第七章 佣兵
第七章佣兵
唐军的骑兵带回来了一群佣兵。
这些士兵游荡在尼塔行省,他们帮助古河部落攻破了一座防卫严密的城市,又在埃辛城下设法挖掘出来了一个通道。但是当他们讨要薪水的时候,古河酋长给了他们一人一匹驽马,连鞍鞯都没有配齐,就把他们撵走了;列加斯的军需官则宽宏得多,给了他们两个随军妓女,还给他们送了一车泡烂的丝绸。
当唐军骑兵找到这群佣兵的时候,他们正在剥一只死马的皮,苍蝇飞在他们的身边,他们的身上溅满了血,腰上面挂着成串的大蒜和马肉香肠。
唐军的骑兵询问这些人,“想不想找份活干。”
没想到这群佣兵对唐骑兵吐口水,大骂安息军人都是背信弃义的家伙。他们准备返回格拉摩根,登船前往唐土找机会。
闻讯之后的唐人骑兵把一小袋金币抛给了佣兵的首领。
佣兵首领颠了颠手中的钱袋,把钱袋拴在了腰上,提了一个要求,“我们要吃的和喝得。”
唐军的骑兵首领前往一个诺曼村庄,调来了一大车的粮食,其中包括两盆枣干、四桶大麦粉、两壶橄榄油、六腔羊。
在唐军士兵的注视下,这些佣兵风卷残云地把唐人带来的食物吃得干干净净。
接着,唐军士兵打开了一桶馊掉的啤酒。
这些佣兵用自己的头盔舀酒来喝,竟然没有一个人尝出这些酒水的味道不对,佣兵首领喝酒比较讲究一些,他从腰上掏出了一个小瓶,放酒里面滴了几滴粉末,本来平静的酒水突然就涌出了大量的气泡。以至于周围的唐军士兵都觉得很稀奇,纷纷围观,佣兵首领却什么都不解释,而是一仰脖子把一盔的酒喝得干干净净,然后打了一个大蒜味的嗝。
喝完酒之后,佣兵们快活起来,但还是不愿意离开。
唐军士兵又打开了两桶瑞德城的葡萄酒。这种葡萄酒唐军士兵自己都舍不得喝。佣兵们变得更加开心起来,他们开始用牛角杯、木杯还有铁杯饮酒,也不再一大口喝完,而是一口一口地抿着。
喝完了葡萄酒之后,佣兵们虽然对唐人的招待感到满意,但他们说还需要更多的酒。佣兵头领拉着那个漂亮的随军妓女跑到马车后面快活去了,剩下的佣兵嫌弃另外一个妓女太丑,只愿意和她拼酒,不愿意上她。
唐人的骑兵首领终于恼火了,他一边大骂这些佣兵,一边打开了一桶托利亚山区酿造的唐酒。
佣兵们立刻凑上来喝,没想到,刚刚喝了一口,佣兵们就齐齐地闭嘴了。周围的佣兵都询问第一个尝试的家伙,唐人的酒是不是很难喝。
那个佣兵吐了吐舌头,“感觉舌头被螃蟹夹了一下。”
这句话激起了大多数佣兵的好奇心,他们纷纷从裤裆或者腰带里面掏出小银杯,去舀唐人的烈酒喝。
这种古怪的唐酒让佣兵们啧啧称奇,谁都说不出这种酒是什么地方出产的。
周围的唐人士兵倒是很紧张,询问一个佣兵,“这酒怎么样?”
乡丞对于粮食看管的很紧,加上时间太短,托利亚酿造的唐酒非常少。唐人的酿酒师来自勒庞,他随身抱着两只黑罐子从海边一路走到托利亚。至于罐子里面有什么,他不肯说,谁也不知道。
佣兵们彼此看了看,齐刷刷地对唐军士兵说,“这种酒可以当佣金。”
这个时候佣兵们都酒醉上头,说得话自然当不得真,酒醒了之后他们八成要赖账。不过唐人终于放心下来,看来唐酒的品质还不错。
骑兵首领让佣兵们开怀畅饮,佣兵首领完事了之后也过来喝了好多杯。
唐军骑兵就这样就静静地看着佣兵们胡闹,从中午一直到夜幕降临,最后一个佣兵终于醉得不省人事了,所有人全部倒地胡乱语。
随着唐人骑兵首领的一声口哨,士兵们开始解开马缰绳,牵来大车,将佣兵和他们的家当层层叠叠地丢上大车。由于大车太少,唐人骑兵不得不将佣兵用绳子拴在自己腰上,和他们骑一匹马。带着随军妓女的骑兵最倒霉,他们把那两个娘们弄到马背上的时候,一个吐了唐人骑兵一背,另一个尿湿了马鞍。
唐人骑兵们在一阵手忙脚乱之中,终于把这群佣兵带到了鲁瓦城下。
骑兵返回时,章白羽被惊得目瞪口呆。
他以为这些骑兵俘虏了一支敌人部队回来,赶紧下令两个郎队去接应。
片刻之后,章白羽才从一个骑兵的嘴里面知道,这些人不是俘虏,而是一群佣兵。
章白羽哭笑不得。
唐兵们将这些烂醉如泥的佣兵丢在营地的空地之中,用冷水一个一个泼他们的脸,最后,这些人终于悠悠地醒过来了。
章白羽盘问了佣兵的首领,得知这些人在做佣兵之前,竟然是石匠行会的成员,大部分都是罗斯人。
他们受雇去诺瓦城修缮那些陈旧的供水渠,修完了之后,诺瓦皇帝将他们驱逐出了城市。接着,他们又受雇于彼此争斗不休的诺曼诸侯们,有些时候他们得到的待遇很好,有些时候他们的雇主会拒绝支付佣金。这些人十个月前在乌苏拉登船,准备前往布尔萨接受布尔萨总督的雇佣。他们抵达布尔萨之后才知道安息人已经占领了这里,他们不得不寻找新的雇主。结果他们连续两次被坑骗,对安息人大失所望,已经准备离开布尔萨半岛了。
听到这个来历之后,章白羽对这些人变得冷漠起来,“你们还准备去唐土,帮那个公爵作恶么?”
佣兵首领刚刚酒醒,头晕眼花精神不济,他没有听出章白羽话里的意思,“谁的报酬好,我们就帮谁。不过么,我们擅长破坏城墙,那公爵估计是用不上我们的。城外的那些叛军说不定会雇用我们。”
听了这句话,章白羽竟然觉得有些道理。
“起来。”章白羽命令道。
佣兵首领试了两次,但是身子软得像是泥巴,根本站不起来,两个执戟郎抓住佣兵首领的肩膀,把他提了起来。
章白羽侧过身去,抬手指了指鲁瓦城,“你们能弄破这城墙吗?”
佣兵首领挤了挤眼睛,这才发现自己被带到了一个陌生的围城营地,他兴奋地观察起鲁瓦城的城墙来。首领舔着嘴唇,扭头走到了两个中年士兵的身边,踢了踢他们,让他们去拿家伙。
这些人从一个大车上面抽出了一只裹皮箱子,从里面拿出了尺子和弧形铁器,三个人交头接耳,拨弄着这些家伙,不时有人走出十几尺,还有人看着天空的太阳方向。
最后,佣兵首领和两个人争论起来。
章白羽耐心地等着这些佣兵谈话结束。
过了好一会,佣兵首领终于来到了章白羽的身边,“你们想多久把这城墙弄破。”
“十天。”章白羽说。
佣兵首领打了个冷噤,“你是疯了还是怎么。没有两个月,绝对不可能弄破这么高这么厚的墙。”
章白羽说,“给你宽限到半个月,你能把三百个士兵弄进城去,城破之后,给你们十辆大车,你们看上什么就把车装满。”
“那也不可能。”佣兵说,“你给再多的钱,我也没办法。你们围这城多久了。”
“三个月。”章白羽说。
“那也不长啊。”佣兵首领说,“再等几个月,这城自己就投降了。”
章白羽说,“你们不行就走吧。”
这个时候,越来越多的佣兵们醒了过来,他们交头接耳,对着城墙大加评论,还有些人非常纳闷,不知道自己是怎么被送到这里来的。
“我要和你们的攻城匠人谈一谈。”佣兵首领说。
“好。”章白羽答应了,他招来了石越的养子石廿三,让这个懂罗斯话的安息人去和这些佣兵谈。
接着,章白羽返回了自己的帐篷。
经过几天的忙碌,唐军营地的积水终于被清理了,恶臭也不再弥漫。今天早上蒯梓来信,说山区士兵已经抵达了瑞德城,后方暂时无忧。王仲留在托利亚协助乡丞,山区的局势应该不会恶化,但愿钟离牧和穆拉迪那边不要出什么乱子就好了。
暂时有了喘息之机后,章白羽再一次看了看亚娜的卷轴,卷轴上面竟然写了一堆意义不明的诺曼字母,在卷轴的最后,亚娜吩咐章白羽去找乌苏拉商会首领。
这种莫名其妙的安排最让章白羽头疼了,感觉自己像是一件工具一样,帮别人做事,自己却什么也不知情。亚娜走的时候并没有催促章白羽,可见这件事情并不太过紧急,但是亚娜又那般神神秘秘,那么这件事情又显得比较重要。
这张卷轴和那份警告信用的是同一种纸,一开始章白羽还以为亚娜就是那个警告人,他找来一根蜡烛悄悄地灼烤这份信件,差点把信烧着,也没有出现隐文。
亚娜让自己去找乌苏拉人干什么呢?
那个商会首领章白羽有一点印象。在城堡的时候,那个首领隔三差五地就会寄来一封索赔信,让唐人赔偿毁掉的共和国作坊和矿场,章白羽根本不把这些信件当回事,唐人毁掉的地方多了,怎么可能赔得过来。况且不光是乌苏拉人,莱赫共和国以及一些名不见经传的共和国也屡屡找章白羽索赔。章白羽一开始还回信,说自己是遵从安息将军的命令,把锅推给洛泰尔。但是那些共和国并不买账,说别的安息军队都有意放过了共和国的产业,只有唐人四处劫掠财产,还释放奴隶,简直罪大恶极。那之后,章白羽就不理睬那些共和国了,反正在瑞德城的贸易做得很稳当,乌苏拉商人看起来并不是铁板一块。
到了吃晚饭的时候,营地里响起了一阵阵的喧闹,不久之后,食物的香气开始在营地之中弥漫。
一个执戟郎给章白羽带来了两张烤饼、一块肉和一壶酒。
章白羽开始吃饭。
吃着吃着,门外出现了说话声音,执戟郎在盘问着谁,随后,佣兵首领被带进了帐篷之中。
“有三个办法。”佣兵首领直接开口说,“分别要花掉三个月、两个月和二十天。当然,越到后面的方法,死得人会越多,这些就不是我们的问题了。我先来给您讲第一个```”
章白羽烤饼撕碎,丢了一块到嘴里,询问佣兵首领,“吃了没?”
首领的话被半路打断,不知道章白羽为什么要问自己吃过食物没有。
这些唐人当真古怪,刚才在和那些工匠讨论的时候,他们就互相询问‘吃了没’,难道这是唐人习惯的打招呼方式吗?
“呃```还没有。”
章白羽抓起了盘中的肉,丢给了佣兵首领,首领慌忙用两手接住。
“那一边吃一边说。”章白羽吩咐到。
首领皱了皱眉眉头,找了个马扎坐下,接着刚才的话说道,“三个月毁掉城墙,需要一顶搭帐篷,让我们从帐篷里面掘开```”
“直接说二十天破城的方法,”章白羽说。“前面的我就不听了。”
佣兵首领对于唐人两次打断自己说话有些不满,但这唐人似乎出手大方,首领终于忍住了自己的不快,开始对章白羽解释所谓的第三种方法。
“您的匠人已经掘断了城内的饮水,我查看过周围的地势了,他们说得没错,那条地下水渠被掘断之后,鲁瓦城不再有一滴水的进项了。”首领说,“你们还挖掘了两条地道,不过遇到了地下的岩石,这很正常—――那是鲁瓦城的筑城者埋下的,就是为了防止有朝一日遇到围城,被人掘进城去。您的匠人还筑起了土坡,把城外的地面垫高了好几尺。我问他们想做什么,他们居然说因为梯子不够长,所以想把地面垫高,以便支撑梯子。对不起,当时我忍不住笑出声来,我没有嘲笑的意思,那些年轻人都是很谦虚的家伙,如果是我的学徒,我会很满意的,不过他们要学得还有很多,至于```”
“废话说完了么?”
“哦哦哦,完了完了。”佣兵首领说,“既然您急需进攻城市,那么,我的人会帮您制作一种简单实用的攻城梯。如果时间宽裕一点,我们倒是可以把攻城梯做得又稳又好。”
“要多少天?”
“十天。”
“十天?”章白羽有些自负地说,“只要能让我的士兵登上城墙,当天就能攻破城墙。哪里需要二十天时间。”
“呃,”佣兵首领说,“我们今天观察过了,鲁瓦城是布尔萨式的要塞,后来被改成城市了。它的城墙构造是毫无疑问的布尔萨式,和塔拉城一样。”
“什么意思?”章白羽诧异了。
“也就是这道墙里面,”佣兵首领说,“还有另外一道墙。即便你们占据了外墙,也无法突入城市。内外墙之间,还有一道二十多尺宽的壕沟。我想,鲁瓦城的守军早就把壕沟上的桥梁全部摧毁了,现在只有几条小木桥,一旦外墙失守,他们就会退到内墙。”
“``````”
“您的士兵不是说城内似乎有水吗?”首领接着解释道,“现在你们都应该知道了,他们喝得都是壕沟里面的死水。”
“该怎么攻城?”
“拿下外墙之后。”佣兵首领的眼中出现了一丝怜悯的神色,“想办法填平壕沟,沙包、石块、梯子都行。不过么```”
“不过什么?”
“守军不会让您舒舒服服地过去的,”首领说,“您的士兵在外墙上会被射成蜂窝。”
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