第二十章 祈祷
第二十章祈祷
诺曼人的难民大队在唐人骑兵的带领下,四处游荡着。
因为熟悉地形,诺曼人的难民大队每次出现的时候,距离安息人已经不远了。
唐人的战术相当的粗糙:骑兵部队会和安息人缠斗一会,接着,数倍数十倍的诺曼人大队就会蜂拥而至。安息人还在恋战之时,唐人骑兵已经撤出了战斗。
在唐军的主力缓慢而谨慎地移向边界的时候,安息人已经和难民部队交战好几次了。
难民部队毕竟只是简单武装起来的平民部队,如果没有极大的人数优势,根本没办法击溃安息人。许多时候,还会被安息部落撵得到处跑。只有在唐军的配合下,诺曼人才能完成对安息人的合围,并且最终将安息人消灭—――这是真正的消灭,不光只是杀死这么简单。
诺曼的难民大队在游荡的过程中,不断地捡拾安息人的武器武装自己。唐人并不插手,因为安息人的武器在战斗中已经损坏了,诺曼人拿到的武器只有弯折的长矛、破损的弯刀、扭曲的弓以及没有剑柄的短剑。
在唐人的指导下,诺曼人还砍伐了手腕粗的树木,削尖了一端,制成了简单的长矛。每个诺曼人都装备着这种长矛,他们会在火焰上将矛头烤硬,这种长矛不光可以用来战斗,也能用来投掷。诺曼难民在进攻的时候,总会一边奔跑一边投出密集的长矛。大部分诺曼难民的攻击就到此为止了,投掷了长矛之后,诺曼人就会掉头逃跑。真正敢于面对面和安息人作战的只有少数,这些战斗之中涌现出来的勇士很自然地成为了诺曼人的首领。
唐军的郎官纯粹地将难民当成消耗品来使用,不管安息人装备如何,也不管安息人占据的地势是否易守难攻。唐军郎官只考虑一件事情:诺曼难民能不能尽量多杀伤几个安息人。
难民大队之中到处都是半疯的人,他们只知道跟着身边的人游荡。每当难民进入唐人选择的战场之后,都会有诺曼人开始咆哮,接着所有的诺曼人都会被这种咆哮感染,变得不像是人类,反倒像是一群动物一样。
唐人也有自知之明,在选择敌人的时候,都会选择那些数十上百人的小队。如果人数超过两百,唐军就会召集周围的郎队,协助作战。许多部落居民竟然还带着大量的空车,在车队后面,还跟着羊群和牛马。这样的大队是唐军最喜欢的,因为安息人会顾虑辎重,而不是选择直接逃跑。安息人迟疑的片刻之间,唐军身后的难民就会如同潮水一样地涌来。
唐人带领的难民有接近三千人,陆陆续续地又有一千多人加入。为了维持这群难民,唐人的六个郎队只能精疲力竭地跟在周围,既不能脱离他们太远,又不敢靠的太近。诺曼大队在行动的时候颇为恐怖,密密麻麻的人头挤在一堆,眼睛里面满是饥饿和凶残,唐人郎官很担心这些诺曼人突然就扭头攻击起唐人来了。
冒进的安息部落已经被难民席卷一空。
这是占了安息人轻敌的便宜,后面的安息人就难对付多了。
安息大队发现前锋受阻之后,就调整了策略,他们盘踞在一个诺曼人的城镇之中。
作为报复,安息人屠杀了城镇之中的全部诺曼人,并且将诺曼人的尸体挂在城镇的高墙之上示众。唐军到不太在意这个小镇的得失:小镇之中没有唐人和归义人,只有少数拒绝离乡的诺曼居民;其次,小镇的城墙已经被唐人拆除,石料被运往了瑞德城;最后,这个小镇周围的草料场和水源已经被唐人破坏,安息人呆在那里只能白白损耗人力和士气。
唐人郎官们发现安息人不再四面出击了,就判断安息人已经熟悉了唐人的‘群氓战术’。
这之后,唐军改变了策略,拆分了诺曼人的难民大队。
汇聚在一起的诺曼人战斗力更高,可是行动太过缓慢,又不受约束。一旦开始攻击,唐人就只能等待战斗结束,杀红了眼睛的诺曼人只有精疲力竭的时候才会停下来。
拆分之后的诺曼难民更为灵活,也容易率领。
唐军将老弱编入一队,守候在树林和沼泽边上,这种地形一旦陷入战斗,安息人很难全身而退;
青壮则被编成了三股小队,由精锐的唐人士兵率领。这几支难民部队可以执行更为复杂的任务,比如其中一队负责和安息人纠缠,另外一队则快速地切断安息人的退路;
剩下的诺曼人大半都是孩子,唐军将七岁以下的孩子送到了瑞德城,之后这些孩子会被送到托利亚山区,交给无嗣的家庭领养,稍微大一些的孩子则被送到了鲁瓦城,鲁瓦城的工匠将会接纳他们。
分兵之后的诺曼大队开始遭遇失败了。因为安息人已经开始合兵了。部落战士将辎重、畜群留在了他们占领的小镇上,随后,安息人便集中一路倾巢而出。
诺曼人的大队不太熟悉安息人的战斗方法,一旦安息人开始假装逃跑,诺曼难民们就会不顾唐军的呵斥,纷纷冲锋追击。
安息骑兵会将这些难民引入伏击圈中。
诺曼人追着追着,就会发现,刚刚还在逃亡的部落战士突然掉头反击,迎面拦住了诺曼人的去路。诺曼人如同撞在渔网上的鱼群一样,慢慢地汇聚起来,最终密集地拥挤在了一起。这个时候,左右待命的安息部落就会绕到诺曼人的两翼和身后,不断地冲击诺曼人的队列。
身处队列之中的诺曼人很快就发现,四面八方都是安息人的士兵。安息人在恐吓敌人的时候相当在行:他们会戴上血色或者骨头面具,每当冲锋的时候,安息人就会发出刺耳的喊叫,那种声音就好像是恶鬼的哭声,又像是铁针划过了铜盘一样。
不需要多少次冲击,诺曼人就会士气崩溃。
这个时候,安息人会留出一面,故意暴露逃命的道路。
诺曼人士气已经崩溃,纷纷扭头逃窜,朝着安息人留好的缺口不要命地逃亡。
部落战士们会放任诺曼人逃亡,在诺曼人逃亡的这段时间里面,部落战士们会重整队形,替换下受伤的战士,换掉精疲力竭的坐骑。
当部落战士准备就绪之后,诺曼人的末日降临了。
安息人的骑兵大队就好像是熟练的农夫,而诺曼人则是田中的麦束,安息人已经不像是在战斗了,而是在操持着农活一样:安息人的骑兵大队从身后撵上诺曼人,从诺曼人的身上踩踏而过,用弯刀、短剑、长矛杀死诺曼人。许多安息人还会玩一些花样,比如两个骑手牵住一根长长的绳子,用它绊倒成片的诺曼人,让诺曼人自相踩踏而死。这种逃亡会持续很久,直到安息人感到体力不支为止。一旦诺曼人陷入这种逃亡,在平坦而开阔的尼塔平原上,活命的机会很渺茫。只有在树林和沼泽之间,才会有少数的诺曼人逃出生天。
安息人改变战术之后,难民损耗速度大大增加了:在最开始的四五天里,每天只有一百多诺曼人死亡,但是到了第六天,当天就有三百多诺曼人被杀死,还有两百多诺曼人脱离了唐人的控制,逃向了西部。第七天,一支士气低落的难民大队拒绝移动,他们沮丧地坐在地上捂着脸哭泣,或者张开双手乞求上帝给予解脱。百般催促无效之后,唐人的郎队撤离了。不久之后,安息人发现了这支难民,三百多安息骑兵闻讯蜂拥而至,诺曼人徒劳地抵抗了一下,很快就陷入了无望的逃亡之中。
部落战士在和唐军正面交手之前,就损失了四五百人,外加同样数量的人受伤。马匹、驮牛、骡子、羊群的损失更是不计其数。
如果有远见,安息部落这个时候就应该选择撤军了。
但是率部前来劫掠的安息首领们已经热血上头,他们在小镇之中大肆地杀戮诺曼俘虏,纷纷发誓要屠杀瑞德城和鲁瓦城,还要血洗托利亚山区。
安息人点燃了一堆堆的火焰,让火父宰杀祭品,乞求火神赐给他们勇气和胜利。
火神没有赐给安息人勇气和胜利,反倒赐给了他们一场真正的大火:伪装成部落战士的归义人在小镇上放了一把火,辎重营地最早开始燃烧,接着,草料营也被点燃了,最后,整个小镇都陷入了一片火海之中。
成群结队的安息人四散逃入原野,远远地观看着大火蔓延的小镇。
各个部落彼此谩骂推诿,将失火的责任推给别人。
混乱不堪之中,安息军仆干脆解开了坐骑的缰绳、打开了畜群的栅栏,将牛马羊群赶入四境的荒野,反正这些牛羊骡马跑不远,天亮了花点功夫就能赶回来。
天空无星无月。
火神的子民焦头烂额。
漆黑的夜幕下,唐军士兵正在驱赶着难民大队,让他们涌向火焰最明亮的地方。
唐军士兵们告诉诺曼人:这是最后一仗了。
诺曼人大半是不信唐人的诺的。但和安息人战斗或许会死,拒绝唐人的命令却马上会死。
难民在近乎绝望的压力下蹒跚行走着。
为了让难民闭嘴,唐军士兵让残存的难民每人在嘴里衔一枚石子,敢于高声呵斥的诺曼难民会被立刻处决。
带着简陋的武器、穿着破损的单衣、踏着满是血泡的赤脚、睁着疲倦血红的双眼、迎着遥远的大火—――诺曼难民被唐军驱赶着,一头撞进了安息人的巢穴之中。
号角、火焰、哀嚎、咒骂。
尼塔的夜幕沉浸在荒蛮和残暴里。
双方的呐喊持续了一整夜。
清晨。
尼塔的清晨,本是这块富饶美丽的平原最美丽的时刻。
彼时白鸟啁啾、白雾弥漫、道路安全、城镇安宁、旅人匆匆、青草遍地、花香满野。
尼塔诺曼人在临死之前,一定会想起战前的家园是何等的美好。这些尼塔人在死前甚至分辨不清:究竟过去的记忆是虚幻的美梦,亦或苦难的现在才是终将醒来的噩梦。
尼塔人都在幻想,噩梦就要醒了:自己会在安宁而平静的家中醒来,家里有洁白的床单、软和的枕头,邻居因为小事正在争吵,妻子在楼下一边哼唱一边准备早餐,自己的女儿会爬上床来悄悄地告状,说她的弟弟昨天尿床了,为了掩盖罪行,已经将床单塞到了床底```
类似的画面出现在每一个诺曼人的脑海之中。
可是下一刻,这些诺曼人的胸口被长矛贯穿了、这些诺曼人脖子被流矢射中了、这些诺曼人的肚皮被安息人划破了。
诺曼人会扑向每一个安息人,用牙齿咬他们、用拳头揍他们、用简陋地长矛戳他们。
火神的子民和上帝的子民,借着神的名义,在夜幕里杀戮着。
黎明到来的时候,这场杀戮才告结束。
薄雾之中的平原上,安息的部落战士几乎各个带伤,他们低头寻找着没有死透的诺曼人,纷纷补刀。
失去了主人的安息骏马茫然地游荡着。
羊群散布在原野上,发出悠长延绵的叫声。
倒地的牛睁着双眼,嘴角涌出血沫,后背已经被火焰烤焦。
尼塔平原的清晨已经降临了。
首领们正在吹响号角,召集各自的部众。
有些安息人找到了自己的酋长;有些安息人却发现自己的首领已死;有些酋长发现一夜之间自己的部众已经死伤殆尽。
大火的袭扰、难民的冲击,让安息人在昨夜损失了三百多人:其中一百多人死亡,两百多人受伤无法战斗。
“诅咒唐人!”一个部落首领咆哮着,“去瑞德城!去瑞德城!屠了唐人!谁跟我去!”
少数的部落士兵呼应着首领,但是大多数战士只有沉默:这些战士却知道,现在不是和唐军一争高低的时候。
部落战士们明白,最好的报复,就是立刻回到尼塔北部去。回去之后,这些战士将会准备好充足的粮食,召集起全部的战友,邀请到其他部落的盟军。到时候,部落战士将会纠合四千人以上的大军,那时,唐人将会为今天的一切付出代价。
进入唐土的十天,就是进入地狱的十天。
两千人的庞大部队,竟有一千人伤亡,剩余的士兵也是疲惫不堪。
“回家吧。”一个部落战士对那个咆哮不已的首领劝道:“养足了精神,咱们再回来,咱们一个一个地把唐人剥皮。”
那个首领的脸上被烟火熏得发黑,眼睛里充满了狂热,但听到了这句话之后,他还是逐渐地平静了下来。
“天杀的唐人。”部落首领嘟哝了一句,“天杀的乌苏拉人。”
太阳已经从海上升起,这是新的一天。
部落战士们敢于迎击任何敌人,但面对唐人卑劣的战术时,却显得无所适从。
一个虔诚的安息战士跪在地上,在心中默默地祈祷着,“火神在上!下次我们进攻唐土的时候,请让该死的唐人走出来,让他们不要躲在诺曼人背后!让他们堂堂正正地列阵,我们一定会给他们颜色瞧瞧。”
清晨的风吹散了薄雾。
血与火的战场被毫无保留地暴露在了太阳底下。
突然。
远处传来了悠扬的号角和鼓点声,其中还伴随着轻快的唐笛声。
安息人心中惊呼不妙。
部落战士们纷纷抬头看着鼓点响起的方向:结果看见了一整支军队!
天空飘扬着唐军的旗帜,仿佛密布天际的红云,唐兵们正在鼓点的催促下行进着,唐军铠甲光鲜,唐军刀剑出鞘,唐军长矛如林。
“他妈的火神!”正在祈祷的安息战士破口大骂,“我祈祷的是下次!”
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