第二十三章 备战
第二十三章备战
安息特使气愤地离开之后,章白羽却没有闲下来。
瑞德城内的士兵得到了命令,命令他们严加看守城镇粮仓,同时不再吸纳新的移民入城。派往北部的使者也被发布了同样的命令:当地的唐军需要严加守卫粮食,准备应对不久之后的危机。
埃辛城一旦被攻克,就到了安息人内部翻脸的时候了。
如今的尼塔行省,三面环海,一面通向安息控制区。
安息贵人们不管是彼此倾轧还是大打出手,都是高枕无忧的。
这帮安息人!章白羽摇了摇头。
一旦失去了敌人的威胁,安息人就一定会内讧。大穆护之所以能够很快崛起,就是利用了普通的安息人厌恶战乱的情绪,依靠平民军队很快就稳定了局势。但是大穆护最后还是选择退居幕后,将权柄交给了沙阿沙。可是这该死的沙阿沙,昨天还在放羊,看起来老实得很,今天戴上了皇冠,就又开始参与贵族争斗了。
尼塔若是沦为战场,章白羽不知道唐人领地的粮食能够收上来多少。按照城守和乡丞的估计,即便只收到一半的粮食,也能保证明年不出粮荒。虽然这么想是一种安慰,可是安息贵族还是让章白羽极度地嫌恶:如果安息人按照最初的计划,渡过海峡进攻罗斯人的领土,那么尼塔行省就会一片安宁,唐军将会获得丰收,唐军将能养活更多的居民,唐军将得以扩充到更大的规模。
这个时候,章白羽真想安息舰队全部沉没才好,这样的话,为了应对罗斯人的威胁,安息贵族们将会暂时归于好,至少能让唐军先把粮食收上来。
在郎官和城守的面前,章白羽把安息人的局势详细说明了一下。
章白羽和唐军都很年轻,从来没有经历过这种动荡,到了这个时候,所有人的心头都涌出了一股茫然:究竟如何才能保全自己。
当然,也有几个郎官反倒把这次混乱当成机会。他们认为安息人内斗不休,唐军就能渔翁得利—――扩大领土、招募士兵都不在话下,唐军甚至可能脱离安息,成为独立的势力。
这句话说出来之后,大多数人都嗤笑起来。
章白羽也摇了摇头,“现在唐军这般弱小,哪有自立的条件?我们还要指望安息人,他们要是内斗太狠,对我们反倒不利。”
“校尉这话是什么意思?”一个郎官问道。
“唐军虽然一直在扩军,可是我们为什么能够一步一步地发展?不外乎是安息人和诺曼人开战。诺曼人在布尔萨的统治被打乱了,安息人又没办法全部接管,只能裂土封人,还要派部落四处弹压叛军。如果安息大军元气大伤,不得不撤回布尔萨甚至安息国内,你觉得安息舰队还会封锁海峡?你们知不知道舰队一天要耗费多少钱粮?到时候,的确没有人管咱们了,可是诺曼人就会过来。在尼塔行省上,一波波的诺曼、罗斯军队会涌过来,我们打走了一批,他们还会涌来一批。安息大军形势不稳,对唐军绝不是什么好事情。”说罢,章白羽严肃起来,“庞郎官,这些话你今天说了,也就到此为止了。以后不得胡说什么唐军自立的事情。”
庞郎官点头,“知道了。”
当日,章白羽议事完毕之后,匆匆地吃了一顿饭,就解散了众军官。
郎官们离开之后,章白羽便服前往瑞德城周围的城墙巡视起来。
按照原来的进度,城墙在年内只需要用土胚简单地垒起来,到了明年道路通畅的时候,再从托利亚采运石料,明年年底的时候就能筑成。可是情况突变,章白羽越看这座城墙,越嫌弃它矮小、薄弱,有几个地方,章白羽用手去抠了一下城墙,结果连同泥胚和砖内的麦秆扯下来一大块,泥土碎块哗哗地掉了一地。
远处有一个巡墙的唐人居民,看见有人在破坏城墙,在那边高声叫骂道,“哪个不长眼的!敢跑来抠墙,不要命了!报上名来!”
章白羽扭头看见了那个家伙,对他招手,“你过来。”
那个人站在原地,将一个木头梆子敲得咚咚响。敲了半天,只见城墙上探出了几个脑袋,六七个正在休息的士兵发现了校尉,急急忙忙地离开了墙头。
暮色四合。
巡墙人眼看士兵们正在赶来,不由得胆气更壮,他把木头梆子和敲板插在腰带里,背着手大摇大摆地走了过来。
“你们是什么来头?”那人说,“哟!是唐人,妈的不早说,要知道你们是唐人```”
“知道我们是唐人,”章白羽问道,“就怎么样?”
那人想了想,“额,我先想着说放你们一马。不过还是算了,你们就算是唐人,我还是要捉你们去交给城守大人。你们乖乖站住不要动,刚才你们也看见了,兵头可是已经看见你们了,你们跑也跑不了的。”说罢,那个人扭头看了看章白羽身边的那面墙,“我的老天爷,你看看,你看看,好好的一面墙,被你糟蹋成什么样子了。我看,你这屁股是要被打开花,还要赔上几十匹布。”
执戟郎都没有说话,静静地听着。
章白羽则抱着胳膊,等着士兵们前来。
过了好一会,远远地终于有士兵们跑步前来了,一个唐人什长跑在最前面,左手按住头盔,生怕把头盔跑掉,什长的身后,跟着四个唐兵和三个归义兵。
看见士兵们跑来,巡墙人一把抓住章白羽的胳膊,另一只手在空中挥舞,“人赃并获!我抓住他们了!”
那个什长跑到了跟前之后,喘息连连,他身边的士兵也是气喘吁吁,这些士兵看着章白羽,眼睛都要瞪出来了。
巡墙人骄傲地拍了拍胸脯,“看!都在这里!抓住几个抠墙犯!不过他们态度很好,被我吓到了,跑都不敢跑,等会打板子的时候,看在我的薄面上,少打几棍罢!”
什长的舌头一阵阵打卷,终于挤出了一句话,“你完了。”
巡墙人叹息了一声,转身拍了拍章白羽的肩膀,“听见没有,我不是不帮你,但是军头已经发话了,这是你自己寻死,实在是怨不得别人。”
“这墙,”章白羽对着什长说,“我记得有六十多民夫专门营建城墙的,就算是泥胚墙,也不会是这个样子吧。”
“人手实在不够,”什长说,“入了夜,这些人还要去骑营接镫、装鞍,前些日来了六十多匹安息马,脚掌没磨,这些民夫还要去削马掌。”
“什么入了夜,”章白羽说,“我刚才就来了,没见到一个人。这些人难道就在这里修半天?”
什长涨红了脸,“骑营的人把他们调走了。他们的郎官,我们不敢惹。”
巡墙人不满地咦了一声,双手叉腰替什长说话了,他对章白羽扬起下巴,“你这么人,好生奇怪!这墙好好的,关你屁事,轮得到你来指手画脚?”
章白羽看了巡墙人一眼,并不接茬,而是对什长接着说,“城外的烧砖炉,我看也没有燃着火。城守把他们调到哪里去了?”
“城外有流民涌入,几个村庄都被难民焚毁,用砖用料,都差人手。瑞德城外还有几个粮站要修,到处缺人。校尉击走诺曼人和安息人后,城守就放缓了城墙这边,把工匠调到郊野去了。”
这句话说完之后,章白羽的怒气就消了一半:先建粮站,是章白羽给城守下的命令;优先供给骑营,也是章白羽定下的规矩;就连安置居民,也都是令出章白羽。
算来算去,城墙疏于修缮,却只能算到自己头上来。
“恩,我知道了。”章白羽终于别处了一句话,“我去找城守吧。你们做得好,卫戍城池,不容有差池。”
“是。”什长对章白羽行礼,“校尉。”
巡墙人看见眼前的这群人既没有扯皮、也没有厮打,感觉很费解,他悻悻地站在旁边,嫌热敞开了衣襟,用手挠着胸毛,一脸茫然地听着。
听着听着,突然听见什长嘴里蹦出一个‘校尉’,巡墙人挠胸毛的手突然僵硬了,接着,他缓缓地转身,准备悄无声息地逃跑。
但是一个执戟郎眼疾手快,一把抓住了他的发髻,把他拽了回来。
“还没问你话呢,跑什么!”几个执戟郎刚才看这厮聒噪的半天,这个时候终于忍不住拿冷眼瞪他。
“下次你看见有人毁墙,”章白羽吩咐巡墙人,“不管他是唐人还是别的人,都要报告兵士,要跟今天一样,知道么?”
巡墙人的头发被抓住,头皮被扯得生疼,嘴里一边讨饶一边喊着,“是是是是是是。”
“放他走吧。”
执戟郎听令之后,松开了这个巡墙人。巡墙人立刻脚不点地的逃走了,那家伙一边跑还一边回头骂什长,“小狗日的,你坑害你爷爷!竟然不早说!”
打发走了什长,章白羽也感到纳闷。
“在托利亚山区的时候,一个布尔萨人就没有认出我,我以为布尔萨人分不清唐人长相,没什么问题。”章白羽颇感纳闷,“你们说,我的长相这般不好记么?”
章白羽希望执戟郎找些理由,比如‘天太黑’,比如‘隔得远’,比如‘瑞德城有许多新移民的唐人’。
没想到,执戟郎们仔细的想了想,“校尉相貌的确平平无奇,没见过很多次的人,确实记不住。”
章白羽,“``````”
巡视完了城墙,章白羽闷闷地进了瑞德城。
周围的执戟郎虽然发现校尉突然不说话了,但也没有多想,只当是校尉忧虑唐人的前途,心中苦闷,不想说话,执戟郎都是善解人意的聪明人,也不会没话找话。
瑞德城内比城墙外要热闹的多。
几个巡街的士兵发现了校尉的踪迹之后,就远远地跟在后面戒备保护着。
乌苏拉人的粮船开始大量靠岸了,这在城镇中制造了小小的繁荣。
城内的居民有许多都在码头上当短工,帮忙搬运粮食。唐人居民和布尔萨居民最为勤劳,每天做完了工后,都会再找点事情做,帮忙补贴家用。唐军在城内有大量的物资要运进运出,要找活干,总是能找到。章白羽就看见码头边上,有几个唐人的制皮匠从作坊走出来之后,站在路边的酒摊上买了一杯酒和一碗煮豆子,他们仰脖喝完了酒,将豆子倒在一块粗布里包裹好,接着就急匆匆地去了码头。在码头边上,有几个亮着灯的大屋,里面挤满了女人,那些人都在包扎捆绑布匹,这些布有许多是托利亚山区运来的,但是有些布沾了泥土、有些布打了褶子、有些布捆乱了,运到了瑞德城后,城内的女人们要一匹一匹地重新检视过,检查无误后,她们就会打开门,把布匹堆在门口,让门外等候的男人们背到另一个大屋里面。另外的屋中,则有几个出纳布匹的人,他们会仔细地将布匹收支记录在账册上。
除开布匹外,瑞德城内还涌入了大批的唐货。这些唐货之中包括最有名气的‘唐人火’蜡烛,当然,真正的‘唐人火’卖一根就少一根,但是瑞德城内的蜡烛匠人们制作了大量的赝品,也打着‘唐人火’的招牌。要识别‘唐人火’的真伪很容易,看包装就知道真假的:真正的‘唐人火’都是用五颜六色的唐纸裹起来,封在上漆的桃木匣子里面,假冒的唐人火,都是十多枝一捆,用麦梗裹起来,装在筐子里,由小贩沿着叫卖。除开‘唐人火’,还有唐人的粉盒、牛骨梳、托利亚彩砖、可疑的唐熏肉、皮带扣、唐鞍鞯、唐式纶巾、唐璞头、木珠链、梳妆盒等等。
与唐货争锋的,就是乌苏拉货了。乌苏拉货一般都是随着粮船运来,包括十枚一封的铁针、织毯、批巾、皮手套、皮靴、除虱药水、匕首、油灯、灯油、珍珠项链、桶装的水果蜜饯、幸运符等等。
章白羽询问了一个小商贩,问他乌苏拉货里面什么卖的最好,商贩回答,“这个。”
说完,商贩转身,在货箱里面翻检起来,过了一会,就拿出了几块包好的小方块上。
“这是什么?”章白羽好奇地问道。
小商贩并不着急回答,而是目测了一下章白羽身边的执戟郎,最后,他找到了个子最矮的一个,“您把靴子脱了吧。”
执戟郎很纳闷,“脱靴干什么。”
章白羽却来了好奇心,“听他的。”
个头最小的执戟郎无奈,脱了靴子。
商贩拿起靴子,闻了一下,夸张地皱了皱鼻子,嘴里说,“嚯!这味道!”
随后,商贩比了比靴子的大小,找到了一块大小适中的方块,用刀子割断了上面的捆绳,从里面掏出了一块软木,接着,商贩将软木垫进了靴子里面。
“再穿上!”小商贩笑眯眯地鼓励道。
执戟郎犹犹豫豫地伸了脚,踩进靴子中,用手扯住靴帮,把靴子穿妥帖。
当这个执戟郎站起身来的时候,立刻露出了颇为惊讶的表情,“变高了!”
周围的执戟郎很兴奋,比了比他的脑袋,又比了比各自的脑袋,发现这家伙的确凭空高了一两寸。
“乌苏拉人的木脚垫,”小商贩说,“这木头都是用‘皇后水’浸透了的,木渣子里面都透着香。靴子里面有这个东西,就是浑身恶臭,回家一脱靴子,那真叫满屋生香!更不用说,这东西一穿上,人人都是玉树临风,高大俊俏。咱们这里男多女少,要找个好婆娘可不容易,但是穿了这玩意,你凭空就比别人高上几寸。到时候,您娶了老婆,别人只能去买羊。不买一块么?”
章白羽看着瑞德城兴起的小小集市,竟然有一种流连忘返的感觉了。
不过最终,章白羽还是忍住了在这里闲逛到罢市的念头,而是返回了内城。
因为一个士兵前来报告,“蒯虞候匆匆入城,希望面见校尉。”
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