第三十一章 出征
第三十一章出征
“校尉。”唐人使者见到章白羽的时候,面如冰霜,“舰队将领拒绝了我们的提议。”
“哦?”章白羽的反应显得毫不意外,“他们准备把补给港口设在哪里?勒庞?”
开战时,安息舰队最近的补给港口在勒庞南部,一个叫做萨加喀的港口。
萨加喀的土著居民是安息人与黑人的混血后代,信仰驳杂不一,诺曼人的安息大教区有一段时间就将驻地设在那里。
萨加喀的居民有接近一半人是诺曼信仰。在上一次安息—诺曼战争里,双方在停战之后交换了领土,安息人暂时放弃了对布尔萨的宣称,而诺曼人则放弃了对萨加喀的保护权。这个条约传到萨加喀之后,当地居民大失所望,不久之后,安息大军去接收城市的时候,城内居民组织了护卫军,与安息人作战半年,最后终于城破投降。
不过安息人没有残酷地报复这座城市。
安息人太需要一个港口了,他们需要萨加喀尽快的恢复港口功能。可是萨加喀城对于安息人的统治素来不满,即便作为安息舰队的补给港口能够享受到颇多优惠,这座城市还是一有机会就反叛。
安息人控制的其他港口太过于靠南,没办法很好地补给舰队。所以安息人不得不捏着鼻子,一再给萨加喀城更多的自治权力:城内的诺曼信仰社区被保留;城内涉及船只的贸易一律免税;诺曼侨民有宗教长老控制的法庭,自己处理内部纠纷。
对于安息人来说,萨加喀仿佛是国中之国一样。
占领了勒庞之后,安息人曾试图将勒庞营建成港口。可是勒庞的居民大半流散,使得重建工作困难重重。
知晓了安息人的计划之后,萨加喀的市民对于重建勒庞的计划大加阻挠。许多建筑材料、船用物资都被萨加喀商人把持着,他们知道勒庞一旦建成,萨加喀就会沦落为普通的港口城市,所以这些商人结盟起来,拒绝和安息人合作,重建勒庞立刻变得昂贵起来:不光阴干的木板在涨价,石料在涨价,就连船索也在涨价。所有南部诸邦国经由萨加喀运送到北方的物资,统统被萨加喀人控制起来。
正是在这种情况下,安息人决定利用格拉摩根,取代萨加喀的地位。
格拉摩根是布尔萨海的贸易中心,完全不受到南方贸易的干扰。正因如此,在占领格拉摩根的时候,安息人才尽量和平地接收了这座城市。如今,萨加喀人忧虑重重地关注着北方的局势,他们很担心安息人的海上重心移动到北方。
章白羽对于这种情况颇为了解,所以他第一个询问的城市,就是勒庞。
如果安息舰队对唐人的提议毫不在意,那只能说明他们已经找到了比瑞德城更好的补给港口。
“勒庞现在还是一片工地,”使者说,“安息舰队在那里什么都补给不到。”
“这样啊。”章白羽说,“那安息舰队的补给港设在```”
“格拉摩根。”使者说道,同时脸色变得颇为难堪,“安息人出不逊,说瑞德城比起格拉摩根来,就像一只```”
“一只什么?”
“就像一只尿壶,想去攀比一个大理石浴场。”唐人使者的脸抽搐着。
章白羽愣了一下,却哈哈大笑起来。
周围的唐人郎官倒是表情平静,瑞德城守也没有什么反应,所有的人都在想着唐人目前的困境:如果瑞德不能成为舰队的补给港口,那么唐人就必须参与到安息人的冲突中去了。即便是最好战的郎官,也不不希望打一场没有好处的战争。
章白羽挥手让使者坐下,随后扭头询问城守,“瑞德城的码头能修多少条船?和格拉摩根差多远?”
“格拉摩根有六条水道,遇到大批船只进港的时候,如果工匠、船料足够,可以一回维修六条船。瑞德城只有一条水道,第二条水道还在建,莱赫人给我们运来的吊车和绞盘安置好了之后,我们才能```”
章白羽皱了皱眉头,“一回能修几条船?”
“一条。”城守说,“而且我们的工匠不够,不少人要当多面手,修起来很慢。”
“哦。”章白羽点了点头,“难怪安息舰队看不上咱们,好了,今天就到这里吧。”
围坐在周围的郎官、备官纷纷站起身来,他们整理了佩剑,对章白羽行礼之后离开了。
章白羽在一群执戟郎的跟随下,离开了石厅,朝着住地走去。
石厅外面,几个布尔萨工匠站在木头梯子上面,正在把一幅幅安息挂毯安置到窗户后面。天气变冷了,要提前布置这些保暖的东西。
莱赫人已经在勒庞城设立了一个贸易站,不过贸易航线很少,运输的货物也简单:把安息挂毯、绒呢、土茶、芦管笔、猪皮运到勒庞,再从勒庞装载绳索、木板、粗制盐、蜡烛返回勒庞。
当然,唐人的货物除了这些普通货之外,还有一些珍贵的货物。
唐人火已经有了名气,可惜存货越来越少,不过唐人火逐渐失去货源之后,唐式漆盒也开始畅销。
一个钟离家的工匠修建了一座唐炉,使用鲁瓦周围的煤块作为燃料的时候,炉子可以烧出许多好东西。
唐人工匠和一位布尔萨的彩砖工匠联手烧出了琉璃。因为托利亚山区的土质原因,唐人烧制的琉璃只有暗红色,颜色不太新鲜。但是这种东西还是被莱赫人看上了。一个为莱赫大教堂物色浇筑材料的商人,一口气就订购了两千片琉璃瓦。莱赫人订购的时候发现唐人面露难色,细问之下才知道唐人急缺工匠,也没有足够多的工坊和唐炉,难以按时交货。这个商人当即表示他会和商会的人详谈,并且帮助唐人建立一座工坊。唐人的瓷器、琉璃贸易一直被乌苏拉人占据着,莱赫人认为在这里花钱是值得的。
托利亚山区的北麓,在一处僻静的山谷之中,一群布尔萨农人遭遇了饥荒。
他们向城堡中的阿奇尔求助,韩云便安排士兵给那些布尔尔萨穷人送去了粮食和盐。一个月后,当韩云已经忘记了这件事情的时候,山谷中的布尔萨人找到城堡来,向韩云献上了一种熏衣用的香料。他们说这是山谷中产的土货,希望阿奇尔能喜欢。
韩云给章白羽寄来了两包香料。
章白羽闻了闻那袋香料之后,惊讶地半天说不出话来,过了好一会才说到,“托利亚真是好地方啊。”
周围的执戟郎和备官们都很好奇,不知道这是什么,章白羽说,“郁金香粉。”
在春申的时候,郁金香粉是贵人的专享,装在香囊里,挂在衣服上,浑身都会散发出香气。由于唐人不太熟悉这种货物,进口的香料又都是粉末状的,所以很长一段时间里面,唐人都以为这种香料是用一种树的汁液熬制的。
章白羽回信给乡丞,让乡丞去看看那个山谷,如果地形真的不适合种植庄稼的话,不妨就让那里的农人改种郁金香。乌苏拉商人曾说过,共和国居民上至贵族,下到平民,都爱郁金香爱得发狂,品种珍奇的郁金香,贵重如同黄金。
利用山谷中不多的郁金香存料,唐人制作了一百多枚唐式熏衣香囊,赠送给了往来此地的商人们。唐人告诉他们,如果觉得好的话,来年可以回瑞德城来购买这种香囊。制作香囊之余,韩云还制成了两壶郁金酒,在酒水之中畏入香料,章白羽虽然喝不出来好坏,却也知道这酒的珍贵,平时都舍不得喝。
唐人货物之中,售卖最好的是托利亚彩砖。
因为托利亚山区之中有专门的彩砖工坊,炉膛彻夜不熄,一天可出巨幅彩砖三十多枚,折去路上的破坏损耗,唐人一个月就能在瑞德城卖出一千多枚彩砖。这些彩砖的买主一般是安息圣火殿堂。安息人喜欢用彩砖铺满他们的圣殿:富裕的寺庙都是一次采购全部的彩砖;普通的寺庙只买主殿所需的彩砖;最穷的寺庙,一般只买几块装点门面,铺在门口炫耀一下。
瑞德城内的娱乐活动比起战前来,还是显得单调了一些。
除了睡老婆打孩子之外,城中的男人普遍无事可做。当然,还有相当数量的男人根本没有老婆,打孩子更是没边的事情。
这些人在城中掀起了一股骚动的浪潮。
由于诺曼人归义颇为困难,而没有归义的居民很难在城中得到房屋,这就造成了许多夫妻分居城内外的情况:男人在城内与他人合住,却在城外养着诺曼妻子。
许多娶了诺曼女人的唐人、归义人非常不满,他们也开始质疑‘托利亚归义司’了。
尤其是那些后来加入唐营的归义人,他们认为瑞德城和托利亚城堡地位一样,托利亚山区凭什么要管瑞德城的事务。
要求在瑞德城建立归义司的呼声很高。
不过娶诺曼女人的唐人毕竟是少数,他们虽然满腹闹骚,却也无计可施。
由于迎娶诺曼女人的代价太高,唐人和归义人只愿意和诺曼女人睡觉,却不愿意娶他们。许多急于改变困境的诺曼女人和唐人交好,最后却被抛弃,每天去瑞德城守那里告状的诺曼女人不计其数。瑞德城守不堪其扰,干脆躲着不见这些诺曼女人。瑞德城守曾经三令五申,让唐人和归义人不要乱搞,惹了人家姑娘,就要有担当娶回去。可是唐人和归义人反驳道,如果不是归义条件太过苛刻,他们早就娶了。
这种冲突的直接后果,就是城内的妓院和地下地下拳市变得异常火爆,人们总要找点娱乐的。
城内的唐人甚至仿照乌苏拉的《乌苏拉交际花图谱》制作了《瑞德佳人谱》,列举了散居城内各处的妓女信息。
最新入城的妓女大多是诺曼女人,被人称为‘嫩货’;跟随唐军入城的那一批,被人称为‘老货’;至于唐人入城之前,诺曼时代就存在的,就被人称为‘传家货’,以示德高望重。
瑞德城守四处派人搜查这本小册子,可是城中居民普遍喜好私藏册页,绘制画谱的画家更是把画室搬到了城外,唐人士兵根本查无可查,最后只得不了了之。
乌苏拉人虽然颇为嫌弃唐人拙劣的赝品,但还是把这种图册带到了南部的其他城镇。不久之后,竟然有其他城市的慕名来嫖者。
至于拳市,则从最开始的地下活动,变成了公开的活动。
瑞德城的拳市发展的比鲁瓦城要早,但因为早期被打压,如今的规模倒和鲁瓦城差不多。
章白羽听说,鲁瓦的拳市已经出现了几个出名拳手,他们在鲁瓦城之风光,连鲁瓦城守也自愧不如。这些拳手有些是离开军队的唐人士兵,有些是过去的诺曼大力士,还有不少则是追随唐人迁徙的布尔萨壮汉。一旦名气响亮之后,这些拳手就不用担心衣食住行了,专门经营拳斗的资助人找到他们,希望和拳手签署契约:资助人会指导这些拳手训练,安排他们比赛,通过操纵赔率赚钱。鲁瓦城守研究了拳市的环境之后,发现唐人官员不便插手,便安排几个大商人来竞标,出价最高者可以得到拳市的代理权。
鲁瓦城的拳市处理,被瑞德城守学会了。
不久之后,瑞德城的拳市也被拍卖出去了。不过鲁瓦城的拳市被一个安息商人购得,瑞德城的拳市被一个莱赫商人购得。每当拳市开张,城内的居民就会前去观看,一般男性观众占到九成以上。瑞德拳市旁边有一个酒馆,任何买酒或者小吃的居民,都能进入拳市观看拳斗。入场之后,还可以下注赌拳。居民之中不乏拳手的狂热崇拜者,在打拳之余,不断有人奖赏拳手。
在别的地方,人们会朝拳斗台上丢钱币或者首饰,唐人的地盘上,居民丢的却是唐布。第一次前来看拳的莱赫商人被吓坏了:打得正激烈的时候,突然漫天飞起了唐布,莱赫商人差点抱头逃跑,他还以为观众不满,开始袭击拳手了。
为了捡拾居民的赏赐,拳市内专门安排了两个挑扁担的农夫帮忙捡布匹,以至于诞生了‘捡布人’这个莫名其妙的职业。每天拳斗结束之后,捡布人都会大声地报出自己今天捡到了多少布匹,并且大声地感谢观众。拳手如果得到的赏赐多,脸上就很有面子,会假装谦虚一番,拳手如果得到的赏赐少,就会颜面扫地,直接就走掉了。
下注很有技巧,不光要分析哪个拳手更有技巧,还要仔细分析每一场拳斗的赔率。许多拳手为了获得最后的胜利,或者赚更多的钱,有时候会主动放弃比赛。观众非常讨厌打假拳的拳手,一旦发现,就会要求驱逐这个拳手,场内也会嘘声一片。
章白羽有一次好奇之下,前去下了两匹唐布的注。可是章白羽下注的那个拳手被对手三拳打倒在地。章白羽目瞪口呆,听见场内嘘声一片,才知道自己刚刚被坑掉了两匹唐布,不由得非常气愤。那之后,章白羽听见执戟郎们谈论拳手的时候,都会露出一些不平的样子。
除开打拳,唐人还成功地在瑞德城复兴了唐戏。
不过唐戏的形势掺入了大量的诺曼戏和布尔萨戏的元素,从服装到妆容,都做了改动。
唱的故事,也从唐人男女的爱情故事,变成了唐人和归义人的爱情故事。
诺曼人替代了过去唐戏中的恶人形象,每一个棒打鸳鸯的恶棍必定是诺曼人。
安息人则变成了老好人的角色,虽然会一时被诺曼人欺骗,但最后总会主持正义。
一般的幸福结局都是这样:诺曼恶人死在地上,腋窝插着一柄木头剑,表示他已经被杀死了;唐人抱着布尔萨姑娘,两人抬着头,斜看着远处的天空,表示他们很幸福;安息老爹在后面乱窜,布置婚礼之类的。
唐人很喜欢这样的戏剧,而且很喜欢询问诺曼人喜不喜欢,诺曼人普遍表示不愿意多谈。
唐戏和诺曼戏是共用舞台的,从城镇中心的露天舞台到小酒馆里面的角落舞台,都有双方演员的身影。诺曼人最爱看的戏是古代流传下来的《伟大爱情》,唐人最爱的戏则是托利亚城堡的陈学者编写的《洗冤录》,讲述的是一个年轻的君王带领唐人复国的故事,值得一提的是,《洗冤录》之中有一个泼妇姓韩。
不过陈学者最开始写得是一首长诗,按照唐人的传统表演,应该是一个清瘦的姑娘唱出故事来的,要么就是一个人唱另一个人跳舞。陈学者估计没有料到,他的故事居然被瑞德城的演员擅自改成了诺曼式样的舞台表演—――除了保留唱词之外,跟陈学者设想的一点都不像。
瑞德城外。
在击溃了安息部落大军之后,士兵了进行了很久的修正,如今天气逐渐转冷,校尉再次召集了各地的士兵。
舰队拒绝接受唐人的补给已经被军官们知道了。
郎官们纷纷猜测,唐军应该会西进,加入安息大军之间的斗争;
备官们忧心忡忡,西部没有唐军的补给点,他们开始担心运粮的艰难了;
瑞德人心中忐忑,虽然对于唐军颇为自信,但毕竟战场局势瞬息万变,谁也说不准会发生什么事情。
可是最后,章白羽却带着一千六百名士兵,朝着托利亚山区行进而去了。
“这是去哪里?”瑞德城守询问章白羽。
章白羽的身边,是一群执戟郎,还有那位受辱的使者。
“安息舰队不是说格拉摩根是浴场,而瑞德城是尿壶吗?”章白羽说,“那就把浴场毁掉吧。”
“校尉的意思是```”
章白羽的身后,士兵们迈着整齐的步伐,军容肃穆,骏马嘶鸣,唐旗在风中翻卷。
“我们去格拉摩根。”
说完,章白羽勒转了马头,朝着军队的最前方驱驰而去。
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