第十六章 猎人、野猪、烧碳屋
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丛林。
一开始,还有人不住地抱怨,到了后来,已经没有人说话了。这倒不是大家都知道抱怨没用所以闭嘴,大家真的一点力气都没有了。
章白羽已经忘记了自己的衣服湿透了几次,在林中身体会越走越热,这只是一个开始,之后,湿透的衣衫就贴在了背上,潮湿寒冷的衣服让人如同在泥浆里面浸泡。黑漆漆的丛林之中,经常有人摔倒,把脚崴伤,根本无法判断前面的路是什么样子的,就连人的声音,也只有前后几尺挂打树叶时发出的声响。章白羽会一个一个的叫着唐人的名字,如果没有听到回音,他就会转身去找他们。有几个唐人到了晚上几乎什么都看不见,完全和盲人一样,这些人不住地哀求身边的唐人不要抛弃自己。
章白羽在爬上一截横倒在前方的巨木时,踩空了脚,他感觉右脚的大拇指指甲被刮开了。这还不是最糟糕的,在之后,他只能一瘸一拐的前进,右脚也开始肿了起来,感觉把布鞋撑满了一样。
几个小时之后,这支小小的队伍已经越过了罗斯人探索过的最远的地方。
之前的丛林虽然难以行走,但是地形却是相对平缓的,到了这里之后,地形突然陡峭起来。谢尔盖走在最前方,不断地用木棍敲打着两边的树叶,一来惊走蛇虫,二来让身后的人知道前进的方向。
又走出了片刻之后,章白羽再一次喊起了唐人的名字。这一次,有一个唐人没有回答他。章白羽扶着一棵树,返回去寻找那个人。身后的小队还在前进,章白羽一次次地呼唤着那个唐人的姓名。他回头走了好一会,四下里已经安静了起来,章白羽心头有些急躁,如果再不能找到这个人,那么自己就有可能掉队,再追上队伍就不太可能了。
万籁俱寂,章白羽穿过了丛林,低声地呼喊着失踪者的名字,但却始终没有回应。
当章白羽准备放弃的时候,他听见了哭声。凄惨的哭声让章白羽感到了寒毛直竖,虽然他立刻判断那就是失踪者,但依然觉得这哭声太过吓人。
循着哭声,在一棵树背后,章白羽找到了那个男人。
“大哥,快起来,”章白羽说,“我们就要走到了。罗斯人说上面有一个土台,很好落脚。”
“章郎,”那个人的声音听起来很虚弱,“我好想回家```你说我是不是在做梦```我怎么梦见我们全家人都受了好多苦啊```”
章白羽:“```快走吧,大哥。今晚落脚再说。”
“我好想回春申啊。”
“我也想回家。”章白羽发现小队的声音已经彻底消失了,他有些不安了。“快走吧,现在不走,就永远回不去了。”
“我的家人死的死,逃的逃。我儿子死在我面前,他想跑,被一个诺曼兵杀了。诺曼人抄没我们家的时候,好多人上吊,我不敢,我就看见他们的脚尖在我们面前晃啊,晃啊,房梁高头挂满了人```”
“大哥。”章白羽尝试去把他拉起来,却听见了一声不可捉摸的叹息声。章白羽只能说,“活下来,仇才能报的。”
他想把那个人背在背上,去追赶前面的人。
“章郎,你是好样的。”男人说,“但是我真的不想走了。”
“别浑了!”章白羽打断了这个男人,“跟我走,我们肯定能回家的!”
“那``那`就太好了。”
章白羽把手伸到了男人的腰间,要把他搂起来,但却摸到了匕首柄,匕首已经埋入了男人的腹部。
“大哥!”章白羽惊恐地收回了手。
“回```家,”男人的声音越来越小了,“章郎,走吧```”
男人再一次哭了起来,但却没有一开始的声音了,仿佛无声地挤着眼泪,张着嘴只能发出干涩的声音。
“章白羽去了!”章白羽对着男人说,“珍重。”
“去吧,”男人的声音已经低不可闻,“去吧```”
章白羽转身朝着小队前进的方向走去。
一路之上,冰冷的寒气透进了肉里,冻得章白羽觉得骨头都疼起来了。右脚已经没了知觉,小腿里面如同有两截木棍卡在肉里,步子走得大一些就会感觉剧烈的疼痛,疼痛过后则是虚弱的无力感。好久没有听见人声了,章白羽的心狂跳了起来。在野外与人走失,又是半夜的林间!章白羽停了下来,看向四周,但不管哪个方向,看起来都是一个样的。章白羽很想大声地喊叫,但是他想了一会,终于忍住了自己的冲动。那艘船被发现的时候,离开岸边已经很近了,说不定那些人已经看见了沙滩上的篝火。如果算上了风暴的时间,那艘船很可能就是在风暴稍微减弱的第二天就出港了,他们能够一路搜寻到这里,说明他们很熟悉这里的方位。章白羽在脑袋里面飞快的思索着一个问题,那艘船真的是来捉捕他们的吗?章白羽实在很难想象,乌苏拉人如何能够只用两天的时间,就追踪到了奴隶船。如果那不是乌苏拉人的船呢?那么那艘外来的船只有可能也是被风暴带到这片海域的。当然,这样并不能让情况更好一些。任何一艘航船,对于这些逃亡奴隶来说,都是危险的。只要发现了奴隶们脚上的镣铐痕迹,稍加盘问,那些船上的海员就会毫不犹豫的捉捕这些奴隶。这是白送的赏金,没有人会不动心的。
在胡思乱想的时候,章白羽发现自己突然能够看见天空了,他走到了一处树木稀疏的地方。
章白羽抬头看着周围的地貌,试图辨别方向,他发现,在沙滩上看见的山脉,与自己所在的地方几乎没有变化。他只是更加的接近了山峦,但对于山脚下的密林来说,章白羽根本没有跋涉多远。罗斯人选择的地方,是一处看起来隆起的坡地,谢尔盖认为那里能够观测到大海,周围又有土坡遮蔽,是一个很好的落脚点。章白羽寻找着那处隆起的地方,但却被周围的树林遮蔽了视线。章白羽只能通过远处的山峰大致判断着方位。在确定了大致范围之后,章白羽继续上路了。
树林稀疏的地方越来越多了,章白羽内心生出了不少的疑问。他甚至怀疑,这里是不是几年前经历了火灾,或者就是有人居住在周围。而当章白羽看见了一个树桩的时候,他终于确定了,这里是有人居住的。
章白羽丝毫没有遇到人类痕迹的幸福,而是瞬间感到了恐惧的重压。
在树桩周围,章白羽找到了几片烂木板,他还试图找到小路的痕迹,但是看上去这周围并不是固定的伐木点,这很可能只是采山的猎人留下的路标。一想到猎人,章白羽更加的紧张了,章白羽曾听过有猎人绘声绘色的跟他说过,他们会布置各种各样巧妙的机关和陷阱,会让小到松鼠、大到老虎的猎物无从逃命。
章白羽决定不再去寻找先前的小队了,他准备等天亮之后,再做打算。现在黑漆漆一片,他呆在视野稍微通透的地方,可能更加安全。章白羽以木桩为中心,朝着不同的方向搜索了几百尺,除了找到了一个木料堆之外,什么都没有找到。章白羽检查了一下木料,木料的切口上还没有长霉,也没有生出蘑菇和菌类,看起来还是最近有人收集的这些木料。在这堆木料的旁边,章白羽发现了一些草木折断的痕迹。章白羽决定继续朝前走去,走着走着,空气之中出现了淡淡的臭味,章白羽很熟悉这种味道,这是腐烂的尸体发出的。
随着继续前进,空气中的恶臭越来越明显,如果不是刚刚下过暴雨,这里的味道估计会更加恶劣。
当章白羽已经有些难以忍受这股恶臭的时候,他看见了一片倒伏的野草,章白羽走到野草边上的时候,看见了一具死尸。
章白羽的心砰砰直跳,他缓缓地靠近这具尸体。
这是个猎人,手里还抓这一张猎弓,他的箭筒被摔在了十几尺外的地方,二十多枝箭散落在了箭筒和尸体之间的草地上。
尸体的脸遭到了严重的破坏,已经不可辨识了,他的后背有几处巨大的豁口,章白羽一开始以为是刀伤,但是他看到了那个人的脖子和面部都有被啮咬过的痕迹之后,章白羽知道,这个猎人是被野猪杀死的。
这里有野猪,章白羽四处望了望,然后继续研究这具尸体。这个男人身材短小,很结实的样子,他的裤子和衣服都是很好的轻皮做成的,一只靴子不见了,另一只套在脚上。猎人除了弓以外,还有一只行囊,这行囊挂在了不远处的一个树枝上面。在行囊里面,章白羽找到了两只恶臭的面包,六个臭蛋,三盘线,一罐子盐。此外,还有一个铁盒子,铁盒子里面装着一个布袋,布袋里装着一个小木筒,木筒里面是一卷女人的头发。
章白羽摸了摸鼻子,把那些腐烂的食物全部丢掉。在树下,章白羽还找到了一只皮酒囊,里面是酸腐的液体,都是坏掉的酒,章白羽把酒泼掉,把酒囊拴在了腰上。章白羽能够想象,这个猎人在准备休息的时候,不知道为何激怒了一只野猪,他与野猪一直搏斗到了附近的草地上,最后被杀死在那里。章白羽忍着巨大的恶臭,剥掉了猎人身上的皮衣皮裤,章白羽扯着那只靴子的时候,不小心把猎人的脚整个扯下来了。章白羽对猎人抱以了歉意,把那只穿着靴子的脚放回了猎人的腿边,反正只有一只了,不要也罢。
收拾完了这些东西,章白羽掏出了自己的酒,洒了一些在猎人的身边,自己也喝了一口。他喃喃自语,拿走猎人的东西实在是出于无奈,希望英灵在上,不要计较。念叨完了这些话之后,章白羽捡了许多的枯枝落叶盖在了尸体上,离开了这里。
身上不断传来的尸臭味让章白羽不住的作呕,但章白羽却不舍得脱掉这些皮衣,虽然皮衣不能让章白羽感觉温暖太多,但至少树叶上粘的水不会直接流到他的后背上的。
章白羽不知道手里的弓还能不能用太久,他没有找到备用的弓弦,弓上的弦在雨里泡了这么久,估计没什么用了,就连这把猎弓本身,也差不多要报废了。章白羽拿着这些东西,纯粹是为了给自己壮胆。
不久,章白羽再一次走进了密林之中,不过这一次,章白羽没有走多远,当他发现自己已经离开木料堆太远的时候,就折返了回去。这些木料既然堆在了那里,说明猎人或者伐木人是要把它们移到别处去的。章白羽现在就是要把那个地方找到,章白羽感觉自己应该快要接近了。他尝试了两个方向,一处最后被山谷截断,章白羽看向山谷的时候暗自心惊,如果跌落下去,绝对没有生还的希望。在另一个方向,章白羽被暗无天日的密林拦住了去路。终于,在往南边摸索的路上,章白羽发现了一处空地,这周围的树木被采伐一空,在一处地势比较高的地方,章白羽看见了一个窝棚。窝棚的边上是一处掘开的土坑,坑里面有许多焚烧过的原木,在窝棚的后边,堆着大量的木炭和木篓。
“烧碳屋。”
章白羽不知道这是好事还是坏事。
一路走来,猎人、野猪、烧碳屋,这些已经足够让章白羽揣摩这里的环境情况了。
这里即使不是大陆,也是相当大的岛屿,岛上有野猪出没,有猎人以打猎为生,甚至有大规模的人口需要有人专门烧制木炭。莫非周围有唐人和夷人吗?章白羽听说诺曼人和安息人是不爱使用木炭的,他们喜欢建造壁炉,用原木做燃料,唐人和夷人倒是喜欢使用火盆烧炭――这是富人家,穷人一般会在火房挖一个下陷的坑替代火盆。
这个时候,疲惫如同海潮一样的淹没了章白羽。章白羽不知道自己已经在林子里面转悠了多久了,只感觉再也不愿意多走一步路了。
他握着匕首,把一枝箭搭在弓弦上,在窝棚里最角落的地方找了个地方躺下。
章白羽听了听周围的响动,确定没有危险后,在三次呼吸的时间里,章白羽陷入了沉睡。
无梦的睡眠。好像刚刚闭眼,章白羽就醒了过来。
雨停了,章白羽看见窝棚外面的地面上,阳光透过树枝撒在了地上。
章白羽听见远远的有号角声。
短促的三声,三声,又是三声。
章白羽不会误会这个声音的,在贸易站,诺曼人捉捕奴隶的时候,就是吹着连续三声的号角的。
别人被发现了。
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