第三十章 海滩
第三十章海滩
校尉回来了。
南海城内欢腾一片。
等到援军入城之后,衰颓和凋弊的景象却让章白羽触目惊心。
在看见南海城的埋骨冢地后,章白羽忍不住对着亡者痛哭失声。
即便物资奇缺,章白羽还是在南海城内筹备了庄重的葬礼。
两百多名保卫者已经被提前掩埋,尚有一百多具尸体安列在城内,这些尸体被用草席卷裹起来,妥善地埋进了冢地。
看见寒酸的葬仪,章白羽几乎不敢抬头去看南海城的军民们,他起誓,等到唐军稍安之后,必然会修缮烈士们的坟墓,绝不会让南海城的守卫者这般寒酸的居于黄泉之下。
南海城的军民泣涕涟涟,当所有的人都对着坟冢拜跪祭祀的时候,他们可以站着享受着荣耀。
葬礼结束之后,南海城残存的兵士列队接受了章白羽的检阅。
章白羽在满脸泪水之中跨上了战马,执戟郎盛张唐军的旗杖,从南海城士兵的队列前缓缓走过。
南海城的士兵好少啊,好像还没有开始行走多远,队列就检视到了尽头。
城守受了伤,顽固地杵着长矛,在校尉路过他的时候挺起了胸膛;
一半备官死去了,其余的备官捧着他们的头盔参与了检阅;
士兵们穿戴上了死去战友的铠甲,以此来祭告着英灵。
在南海城的郎队残破不全,章白羽分出了数十精锐填入了南海城的守军,并且给予了南海城守许诺:未来会有源源不断的唐人、归义人抵达南海城,不管有没有乌苏拉船只参与,唐人就是砸锅卖铁,也要凿开一条南海航线。
章白羽低估了叛军城镇反扑南海城的烈度。
在预想之中,南海城会遭遇叛军城镇的骚扰、外围土地会被占据、小股的敌军会越过边境不断地蚕食南海城的土地,但当他回到南海城之后,才发现一旦唐军衰弱,叛军城镇竟是倾巢来攻。
未来如何保证南海城的安全,让章白羽的忧虑不已。
唐军在城内的葬礼,引起了安息水兵的极大好奇。
水兵没有见过一军主帅会对普通士兵的去世这样悲痛的。特别是当安息人知道,死者之中不光有唐人,还有许多布尔萨人、安息人、土人的时候,他们的震撼尤为强烈。
这些水兵在南海城的所见所闻,和唐军告诉过他们的故事是一致的:只要进入了唐军,任何人都是兄弟姐妹。
难怪有这么多布尔萨人会为了唐军战死,在死者之中,布尔萨战士和唐军战士的数量几乎一样多,在保护家园的时候,这些士兵只当彼此是战友,不在乎彼此是异族人。
在坟冢前面,章白羽宣布所有的南海城军民永受唐军的庇护,任何对南海城意图不轨的人,都将会受到唐军的严惩。
这是很有说服力的,安息人在入城的时候,就看见城外的原野上布满了尸体,即便战斗结束之后,他们也能从腥膻的风中嗅到激战时的惨烈。
唐军给予死者的殊荣会让普通的安息水兵感到触动,但让威廉船长感到印象深刻的,则是章白羽接下来所做的事情。
章白羽驱逐了那些仓皇前来乞降的叛军使者,对他们说唐军不会原谅他们第二次,至于那些履行了与唐军约定的城镇,章白羽则给了他们极高的礼遇,奉为上宾。
宽容必须配合着惩罚才有效果,一味的宽容,就让宽容失去了意义。不论宽容还是惩罚,只是追求和平的手段,它们之间,绝不存在道德上的高低。
章白羽若是为了减少伤亡,仓促地与叛军城镇和解,那么南海城的数百英灵就会白白牺牲:没有被打怕的叛军,终究会死灰复燃。
唐军或许还会与南部海域的城邦开战,但若是乞求和平的快点降临,那么和平就永远不会降临。
这一次,只有让叛军流出足够的血,他们才会在未来几十年的时间里面安分一些。只当有一天,当叛军一想到进攻唐人,他们的嘴里就会生出鲜血的滋味时,他们才会放下狂妄,真正地接受和平。
曾轻视唐军的乌苏拉城镇,这一次再次见到章白羽的时候,纷纷对唐人首领行唐礼。他们对于原野上的惨相触目惊心,人人都感到脊背发凉,进入唐军营的时候,这些使者自觉地放低了视线,不敢仰视唐军。对于这些前倨后恭的城镇使者,唐军士兵都得到了命令,不得折辱他们:不管他们曾经怎么两面三刀,只要他们没有参与二次叛乱,那他们就是唐军的贵客。
在章白羽的主持下,南海城组建了南部海域的城邦同盟。
在城镇结盟的仪式上,汉弗莱注意到了章白羽的谈话—――从头到尾,章白羽只说各个城镇应该团结起来,共同谋取南部大陆的安宁,要求各个城镇与南海城进行贸易,希望各个城镇联合建立一支贸易舰队,为了表示诚意,章白羽归还了一批忠诚城镇的水手。
章白羽没有谈及的内容,则是各个城镇应该如何对待乌苏拉。
各个城镇都同意,在遇到入侵的时候,将会配合南海城作战,并且将他们的士兵交由南海城的‘唐人将领’指挥。
那么这个入侵,是否包括乌苏拉人雇佣来的平叛佣兵呢?
来自忠诚城镇的使者们同样听出了其中的意味,但是他们默契地忽略了这个问题。他们对此颇为惊喜。如果唐军真的只是为了维持乌苏拉共和国对南部海域的压榨,那么他们反叛也是迟早的事情,但是如今唐人的目的似乎是承认他们的自立,但是要求他们协同唐人建立在南海的城镇,这就有得谈了:南海大得很,只要和平降临,这里的财富不可限量,只要没有外来统治者源源不断地吸血,南部城镇也犯不上叛乱了。
叛军城镇不是因为他们反叛乌苏拉人才被惩罚,那些城镇将要被消灭,是因为他们背叛了唐人—――这是极大的不同。
即便南部城镇都还在明面上保持着对乌苏拉的忠诚,承认他们是乌苏拉共和国的海外城邦,但是各个城主都明白,乌苏拉总督已经成了过去,未来他们将会服从唐军的安排。唐军对叛军的彻底消灭,不光消除了明面上的敌人,也消除了潜在的敌人,乌苏拉人变得虚弱之后,不管忠诚真假,都将会更加安分。
各个城镇在南海城签订了同盟条约之后,章白羽安排他们前去祭奠那些南海城的守卫者。
这些城镇对于唐军的说法并不能完全接受,章白羽将唐军说成保护和平的军队,但是谁都看得出来,唐军的和平,根本就是‘敌人死光了’的和平。至于南海城的守卫者,各个使者也实在搞不清楚为何要去祭奠他们。
直到走到埋骨冢地之后,这些使者才悚然肃立起来:在埋骨地周围,数百唐军悄无声息地站着,看起来如同一个个木头人,偶尔有些唐军士兵眨眼睛,使者们才能断定他们是活人。
使者们提心吊胆地穿过了唐军士兵的队列。
此时,唐军士兵齐刷刷地拔出了武器,霎时间刀剑之光闪烁寒光,如同凉意森森的秋水笼罩众人。
在唐军队列的后面,有人吹起了曲调古怪的乐曲:使者们一开始以为这是哀乐,但他们很快就听出了乐曲中杀气腾腾的意味,这些使者并没有太多的音乐天赋,可曲调中的威胁和警告,却直达每个人的内心。
走过了唐军刀剑的丛林之后,这些使者才看见了演奏者:一个安息人打扮的船长,不过船长本人看上去并不是安息人,倒像个西部人。
更可怕的是,在船长的身后,竟然还有数百安息人,这些安息人虽然不及唐军那样吓人,可看上去也都不是善茬。许多安息人的装备很简单,皮革背心、红腰带、短脚裤子、红黑头巾,看上去就好像是一群海盗一般,也有不少安息人却是全副武装的模样,倒像是水军士兵一样了。
唐人竟然和安息人有来往?
这可是比唐军那凶残的战力更惊人的事情,如果唐军已经取得南部安息人的效忠,那么乌苏拉人面对唐军的时候,筹码就更少了:唐军的朋友可不仅仅只有他们。
使者们各怀心思,在埋骨地周围对着地面泼洒了酒水,按照唐礼对烈士进行了告慰。
离开南海城之前,这些使者都感到忧心忡忡,他们本来只是佩服唐军的战力,现在,他们已经惧怕唐军了:这些唐军来到南部大陆,应该是毫无外援的,不知怎么回事,他们突然就能把过去毫不相干的力量拧成一股绳子。那些布尔萨人和安息人为了唐军去死,唐军解释说他们是归义人,这可能是唐军许多年经营的结果,有一些外族的忠诚者并不奇怪。可是那些才投奔唐军几个月的土人,竟然也为了保卫南海城成批的死去,这就古怪了。唐军是用了什么蛊惑人心的做法,让那些土人也心甘情愿来投奔的呢?至于安息水兵,唐军首领难道拉屎的时候,拉出来的是金子么?他凭什么雇佣到这么多安息水兵的!
各个城镇曾以为他们无比了解唐军,到了现在,他们才发现,他们对于唐军和唐人都是一无所知。
他们开始感到后怕,当初若是稍微胆大一些,就加入二次叛乱了,如果是那样的话,如今他们会在什么地方等死?
半个月后,南部粮道恢复了通畅。
朱姓部族派来了使者庆贺章大酋长的胜利,其他三个部族中,张、牛二部吓得向南逃走了,武姓部族酋长捆了自己和儿子前来告罪,并且带来了南海城急缺的粮食。
章白羽询问了这几个部族的情况,备官们纷纷说着南海城被围的时候,几个部族的动向。
原来朱部族也是预备反叛的,只不过是备官手段得力,才让朱部族不敢造次;张、牛二部则听信了叛军城镇的蛊惑,他们抢劫了唐使者和唐备官的财物,还将唐人虐杀,只有少数几个唐人、归义人逃到了朱部族;武姓部族则从一开始就两面三刀,他软禁了唐使者,但却对使者礼遇有加,这也是他敢前来赔罪的原因。
对于叛军城镇,唐军绝不宽容,但是对于叛乱的部族,章白羽却接受了备官的建议,原谅他们。
毕竟土人部族和乌苏拉人不同,他们既不畏威,也不怀德。这主要是因为土人的战术非常简单,战争烈度也不强,战争从来只是一群勇士对砍,这种情况在唐军消灭克雅克部族后稍微好了一些,但要扭转土人部族的战争观念,还要很长时间,至于怀德,那就是土人部族之间从来不存在着什么恩惠,许多部族男子的成年礼,就是割掉邻近部族居民的人头,对于他们来说,信赖外人是一件很新鲜的事情。对于这些土人部族,只要明确表示了效忠,并且没有欠下唐军的人命,给予适当的恩惠是可取的。
章白羽接纳了武姓部族的告罪,留下了酋长的儿子作为人质,对他警戒了一番,送了他一匹马打发他走了。对于朱姓部族,章白羽将逃亡部族的猎场尽数封给了他,许诺在未来十年里,他们只需要负责粮道的安全,不必对南海城缴纳任何贡品,在此之外,章白羽还赐给了朱姓部族五副唐式全身铠甲、十匹马、四十柄剑和一千枚箭簇,这样的厚礼让朱酋长笑逐颜开,他用生疏的唐话连连道谢。
这位朱酋长听说,在章白羽的身边有一群林中弃儿,并且都是土人孩子。
他立刻将两个孙子送进了唐军的弃儿营,希望他们为章大酋长效力。
“那些孩子都姓林的。”章白羽随口说了一句。
结果这句话让朱酋长产生了误解,他以为林姓是唐军之中比较高贵的姓氏,他很担心两个孙子姓朱受到欺负,立刻要求让两个孙子改姓。
“我的孙子!也要姓林!”酋长用食指指着天空说道。
“这怎么行,”章白羽说,“你姓朱,你的后代,不论男女都要姓朱,这是唐姓的规矩。”
“不,骗我。”朱酋长说,“这样,那些小孩,不姓朱姓林?”
章白羽艰难地理解了朱酋长的意思:不要骗我,如果像你说的这样,为什么那些小孩不姓朱,偏偏姓林。
“林不比朱高贵,朱也不比林下贱。”章白羽说,“各姓都是一样的。”
“你,怎么,不姓朱。”酋长说,“不骗我,你就姓朱,现在就改!”
“让你的孙子姓林吧,”章白羽感到头疼,“等他们跟着唐军久了,就知道这是怎么回事了。唐人有成千上万的姓呢,其实都一样。”
“成千上万?”酋长有点迷惑,“这,多少?”
“很多,”章白羽双手比划着,对着天空摊开了双手,尽量围出了一个大半圆,“很多很多。”
南海城再次陷入了忙碌之中。
战俘被唐军士兵们看管着,他们协同着南海城的军民,恢复着战火摧残的城镇。城镇内部,那些被挖掘出来的壕沟被填充起来,放置在屋外积蓄雨水的罐子被清理一空,城墙上面,许多军民劳碌地搬运着石砖土培,修补着破损不堪的墙面。城镇外,被沙土、尸体填满的水渠被修复了,田园中尚存的苗株得到了农人最悉心的照料,空空的牧场中,也开始蓄养起了土人送的土猪、长尾鸟以及某种产毛的古怪动物。城内很快就变得整洁起来,城外的伐木场、采石地也被安排的民夫进行劳作。南方的土人每天都会三五成群地回归营地,他们带来了粮食,带来了唐人之前索要的苗圃和肉禽。
战后的南海城,居民们不再抱怨劳作的疲累了,他们开始将劳作视为一种幸运。不论唐人、归义人、安息人、乌苏拉人还是诺曼人,他们站在农田上捡拾着残存的庄稼,他们在林间捡拾着橡子,他们把猎获的野物带回南海城,他们人人都会用看待家园的目光看着南海城。南海城一天天变得热闹和繁忙,这种景象让人温暖。
海滩。
威廉船长一艘游弋在外海的大船今天返回了南海城沿岸,那艘大船发现了两艘结伴而行的商船,对面也发现了他们。
在这样近的距离上,威廉判断,对面的两艘商船是明确要前往南海城的。
“这是什么船?”威廉好奇地询问着章白羽。
“淘金船。”
“您怎么知道的?”
章白羽笑着说,“要是没有你们,我得指望这些淘金船送我回去呢。”
威廉立刻就明白了章白羽的意思。
“现在您不必担心了,”威廉说,“我会载着您的士兵,安全地返回布尔萨海岸。不过,我得提前告诉您:回到了布尔萨之后,您如果背叛我们,那么整个南部海域,我还是有信心封锁掉的。”
“我不会背叛你,你也不必封锁南部海域。”章白羽心平气和的说,“只要遵守诺,唐军从来不会辜负盟友。此外,还有一件事情,我觉得你可以知道。”
“什么事情?”
“布尔萨的瑞德城,现在是布尔萨的贸易中心之一,”章白羽开始谈起了瑞德城—苏培科—南海城的环形贸易,“这条固定航线,是比开采金矿还要赚钱的买卖。你觉得,这条固定航线应该交给谁?”
威廉打了一个响指。
“当然是我。只要有沿途的海图,两年之内,我会让您从这条航线里赚到钱的。”
“现在还没有,”章白羽说道,“不过,我已经委托几个莱赫商人去乌苏拉买了,说不定可以买到海图之类的东西。”
“乌苏拉人才不会卖这种东西,他们又不傻。”
“就当碰碰运气吧,”章白羽说,“如果没有海图,你需要多久时间建立固定航线?”
“那就不好说了,”威廉说,“五年十年都有可能,而且还不保准。安息人建立列岛航线,花了一代人的时间呢,到现在,许多地方还没有探明,航行起来危险的很。”
“我们要从那里走吗?”
“列岛航线虽然危险,”威廉看了看北方的海面,“可要直接北上,恐怕我们有一半的人要死在海上。”
“好。”章白羽同意了威廉选择的航路。
南海城内发出了欢呼声。
一幢新修长屋的主梁,被架设在了半空,几个工匠在上面吹着口哨庆祝。
南海城的居民纷纷抬头观看,他们露出了微笑。
他们知道,那是他们未来的家。
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