第二章 拔剑
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章家现在从上到下都有了分崩离析的颓势,年轻人挑战自己的长辈已经成为了一种光荣。不光章家,整个春申城内的子弟都在不满中酝酿着下一次起义。当年诺曼人大兵压境的时候,人们沸腾过,决心赴死。但是当尸体堆得像是城门那么高的时候,许多人选择了屈辱地活下去。和平能够使人忘记战争,和平也能够使人恢复斗志。
少年们期待着有一个唐人出来,成为他们的王;穷人们期待有一个唐人出来,恢复他们的财产和声誉;母亲们期待有一个唐人出来,能够多留一些粮食喂饱她们的孩子。
无数的期待汇聚成了沉闷的叹息,但是如今的唐人,从城镇到乡村一片沉寂,每人都在做着梦,却鲜少有人敢于第一个去尝试。
在那位学者就义之后,已经很久没有人站出来斥责自己的同胞了。
说起同胞这个词,最近在章白羽的脑海里面激起这个印象的,还是一个即将受辱的夷人女子。
想起来那个女子,章白羽就有些心神不宁。
事情发生在奴隶抵达城市的当夜。
入城的奴隶会在城郊暂时驻扎,做简单的甄别,瘦弱的被就地拍卖,身强力壮的则要被运到异国。
那时章白羽心情烦躁,心中一直对夷人挂念不已。想着想着,章白羽离开了自己的住处,带了点吃的,朝着关押奴隶的院场走去。当他走到了关押奴隶的仓库门口时,遇到了白天试图强暴夷人女子的安息奴贩。安息奴贩耳朵上缠着布条,见到章白羽之后,露出了鄙夷的笑容。安息人捏着酒壶,醉醺醺的,他吵吵着,“如果有根绳子,就把你也栓起来,杂碎唐人……呃,跟夷人有什么区别,你们这帮懦夫……”
自从被咬伤之后,安息士兵就不断找章白羽的茬,一有机会就挑衅章白羽。
见到章白羽面色难看,安息士兵哈哈大笑起来。
“怎么样?唐人,”安息人伸出了小拇指,“你能打赢我的一根指头,也算个男子汉了。下午我教训奴隶的时候,你他妈还瞪我,胆子挺大的啊,怎么也不见你动手?你们这些唐人,迟早也要被卖到外地去,脓包……”
安息人骂骂咧咧地叫个不停。
“那个夷人姑娘漂亮的很,听说还是个雏儿,”安息人笑着说,“你就站在这里等着,好好的听听我怎么折腾你的小相好吧!他妈的……杂碎夷人……呃……唐人也是,都该被送去做奴隶!啊,不跟你说了,滚吧唐人!别耽误我的好事了!”
这个时候,周围只有章白羽和这个奴隶贩子,而章白羽带着剑。
章白羽能想起那个时候心头剧烈的跳动,他从七岁开始练习使用武器,学剑许多年,动作变得越来越简单和干练。几乎是转瞬之间,章白羽略微弯腰,抽出了佩剑,迅猛地刺穿了那个奴隶贩子的左胸。那个奴隶贩子的惊得退后靠在墙壁上,章白羽双手握剑,又接连刺出了三下。这之后,那个奴隶贩子开始吐出血丝,喉咙发出了古怪的声响,章白羽走到了他面前,用奴隶贩子的衣服擦干净了佩剑沾着的一截血,利落的把剑入鞘。章白羽按住那个家伙的嘴,过了好久,那家伙才死透。章白羽拖着尸体走进仓库的时候,几个夷人戴着锁链哗啦哗啦地站了起来,抓住栅栏观望。
章白羽用斧头砍断了锁门的铁链,又从奴隶贩子的身上摸出了枷锁的钥匙,然后开始问每一个人一个问题。
“留下,还是跟我走?”
包括那个女人在内,有六个夷人毫不犹豫的说,“跟你走。”
每得到一个回答,章白羽都会解开一个人的枷锁。
最后一个夷人,二十岁不到的样子,年轻人看着那具尸体就开始发抖,好像那具尸体会随时跳起来,抽出鞭子抽打他一样。
那个夷人犹豫了好一会,“我留下。”
夷人里面的老头命令一个夷人扛起奴隶贩子的尸体,让其余的人跟着章白羽先出去。
章白羽随即用手里的剑和桌子上的斧头在屋内制造了搏斗的痕迹,与几个夷人离开了仓库。
在离开的时候,章白羽听见那个年轻人用乞求的语气对那个老人说,“阿伯……”
然后,是剑刺入身躯的声响。
不久之后,老年夷人走出了仓库,加入了其余的人。
章白羽带着这些奴隶绕到了一个低矮的院墙,他先爬了上去,跳到了墙外,在确定没有别人之后,他跳回了墙上,把夷人一个一个的拉到了外面。夷人们一瘸一拐,跟在章白羽的背后,随着他钻进了一处恶臭的壕沟,这里遍地都是粪便、朽坏的木器、泥浆以及乱窜的老鼠。城内的老鼠也饿极了,见到人都敢冲上来。淌过了这片恶臭之地后,章白羽来到了一个船户聚居的地方,没有月亮的晚上伸手不见五指,但自幼在城内长大的章白羽很熟悉这里的环境,他也知道这里有许多无人居住的屋子。城内的穷人有些会被家人遗弃,那个时候,他们就会来到这里默默的等死,出云人每隔几天都会到这里寻找尸体,然后运出城外。最近,城内多了许多来路不明的肉食,人们纷纷传说出云人没有把尸体埋掉或者烧掉,而是割肉卖钱了。面对这样的谣,出云人还是和过去一样,不闻不问,毫不在意别人怎么说。
在最荒僻的角落里,章白羽找到了一处鬼宅。这个地方晚上经常会亮起磷绿的火焰,飘忽不定,人们相信这里聚集着春申枉死的怨灵,白天都没有人敢过来,晚上更是空无一人。曾经有一个诺曼僧侣对这个传闻嗤之以鼻,僧侣表示绝不惧怕任何恶魔,于是深夜里带着随从到这里吟唱圣诗,他们出发的时候有许多人都看见过他们,但是后来他们就失踪了。城内的诺曼公爵对此大为光火,那个僧侣是某位主教的朋友,奉命来此传教,他的失踪使得公爵颜面尽失,只能卑辞厚礼向主教表示歉意,并许诺不管是活的还是死的,一定会把僧侣找到。士兵们把这里翻了个底朝天,什么都没有找到,最后也就不了了之。这个事情加剧了人们的恐惧,那之后,城内的父母常常威胁自己的孩子,如果不去睡觉就把他们丢到这里来过夜。
章白羽一时之间想不到什么安全的地方,就只能把夷人们安顿到了这里。
在那天回家的路上,章白羽试着在河边清洗衣服上的血迹,但是心慌意乱之中,根本洗不干净。章白羽干脆把衣服丢进了河里,抱着剑溜回了家中。刚回家,章白羽就发现自己实在是愚蠢过头,那件绸子便衣一定会被人捡到,很容易就可以找出衣服的主人来。章白羽不由得脸上一阵红一阵白,一边想去河边把衣服捡回来,一边又觉得这样反而更引人注目。况且,那个奴隶贩子不久之前才和他起冲突,怎么因为几句羞辱,自己就脑袋发热做出了不智之举。他想起来自己努力学着英雄们的样子说出“留下,还是跟我走”的时候,也一定是蠢态毕露。一清早章白羽就闷闷不乐,人们都以为他在为被软禁的哥哥发愁,却不知道是章白羽惹出了大祸。
第二天中午。
公爵发出的通缉已经张贴在了城门边上,章白羽凑上去看的时候,发现自己值四十个金币,外加奴隶商人赞助的六十金币的报酬。为了这一百个金币,章白羽知道自己一旦暴露,全城的人都会冲过来把自己绑去领赏的。章白羽的父亲虽然是公爵用得上的人,但是死掉了一个受诺曼人保护的奴隶贩子、一个帝国的佣兵,公爵却不能坐视不理了。公爵的收入里很大一部分就是兴旺的奴隶贸易带来的,一个佣兵的生死或许无足轻重,但是得罪了奴隶商人,公爵会很难受的。
章白羽听说在诺曼帝国,再低贱的诺曼人,也能够在附庸国的贵族面前耀武扬威。那个安息人的娈童已经躲了起来,并且四处传是章白羽杀了自己的恩客。
之后,章白羽尽量装作什么事情都没有发生一样,像往常一样的巡视贸易站的商队,他要等待奴隶被拍卖,然后交接自己的差事。
奴隶们在城墙边被集中起来拍卖。
“健康的战士!”
奴隶贩子雇来的拍卖师一边大声地呼喊着,一边抓住一个夷人的下巴,把他的嘴唇捏开,“看看这个夷人的牙齿,整整齐齐!你们都知道,夷人吃饱喝足了就要打架,一个牙齿整齐的家伙,你们想一想是为什么――这家伙打架从来没有输过!”
“他也可能是个懦夫!”一个懒洋洋的安息商人捏着胡子尖说道,他歪在一个铺满了软垫子的轿子里面,喝完了杯子里的酒,一个灵巧的女孩立刻又给他斟满了。“从来也不敢打架。”
“那他也算是个聪明人,”拍卖师说,“夷人不是自己不打架,就没有架可打了。他不找别人,别人也会找他。总之这个家伙懂得怎么保护自己,以后也懂得怎么保护您,先生!”
安息人轻蔑的笑了一下,“懒得跟你扯了,多少钱。”
“六枚金片,或者六十斤精盐,或者值这么多钱的任何东西。我们这里有人免费估价的,您带来的任何货物都能换个好价钱。”拍卖师打了一个响指。
安息人噗嗤笑了一下,打了一个哈欠,闭上了眼睛。
拍卖师丝毫没有受挫,继续吆喝着,周围许多的人还在议论纷纷。
章白羽靠在墙边,茫然的看着奴隶拍卖,他没有怎么睡好。
贸易站的士兵三三两两的聚集在一起,抱怨着拍卖师是个白痴,再好的东西到了他手里都卖不出去。
一个头发花白的罗斯人跟别人聊了聊,然后走到了章白羽的身边。
罗斯人和诺曼人谈不上亲近。但因为被征服的早,他们很多都在诺曼帝国效力,不少的罗斯人还获得了贵族头衔。
“我听说那件事情了。”罗斯人细长的眼睛盯着章白羽,“我们有一个佣兵失踪了,还跑了六个奴隶。”
“这是常有的事情,他去嫖妓了,或者欠了钱被人活埋在粪坑里面,这是常有的事情。”章白羽语气平和的说着。“至于奴隶,可能是别人顺手放跑了。”
“我会查清楚的。”罗斯人对章白羽说,“不过我是来问你另外一件事情。我听说那个安息士兵教训奴隶的时候,你准备拔剑。”
“绝无此事,”章白羽回答说,“有人对我出不逊,但是我没有和那个人起冲突。”
“是吗?”罗斯人说,“听着,章,”这个男人说话不像诺曼人那么含混不清,总是清晰无比,“你是唐人,是帝国的朋友,你的父亲受到帝国的保护,你的前途无比光明。你是唐人,唐人会活下去,而夷人,会一个一个的在这里被拍卖掉。你知道这里面的区别吧。”
“我知道。”章白羽点了点头,“不过你为什么要和我说这些。”
罗斯人看了看远处的士兵,“你不该这么早死掉。”
章白羽抿了一下嘴巴,离开了这个罗斯人。
这个罗斯人可能什么都知道。
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