第四十一章 赫尔沙依
第四十一章赫尔沙依
瑞德城守已经换了三个坐姿,绷直的后背已经感到酸痛难耐,但是眼前的乌苏拉使者依然在喋喋不休。
“唐人,”乌苏拉使者唾沫横飞地说道,“你没有条件要求什么!你要知道感激!没有共和国的粮食,你的人在冬天会死掉一半!瑞德城现在有强敌临近,如果没有乌苏拉人的保护,你们是没有办法支撑的。”
“这个不必共和国费心了,”瑞德城守庞观世很想抽出佩剑,一剑刺死这个狂妄之徒,但是他知道乌苏拉人说得没错,乌苏拉人的粮路的确是唐人不可或缺的,“瑞德城很小,但也有七里长的城墙,守军很少,但也有数千军民。瑞德被围,各地唐军援护而至,顷刻间就有四千余人护卫城下,有什么人能威胁瑞德呢?”
庞观世早就受够了这帮乌苏拉人了。
校尉在唐人领地的时候,乌苏拉人还知道收敛,他们知道章白羽是一个颇为棘手的角色。
那个时候,乌苏拉人只敢悄悄地刺探唐人。
乌苏拉人有好几次对唐土派出了间谍,但是每个间谍只有机会传出一两次消息,然后就湮没无闻了。
唐人从来没有对乌苏拉人提出过抗议,他们默默地将间谍甄别出来,再让这些人消失掉,表面上却对乌苏拉人和和气气,就好像什么都不知道一样。
时间久了,乌苏拉人几乎放弃了向章白羽身边派出间谍的计划,他们转而收买章白羽身边的亲近之辈。
可是事情依旧没有好转,唐军的军官们都是一群绵羊,他们不知道对领主要求土地,也没有多少机会脱离领主单独行动,乌苏拉人的拉拢行动总是不成功。有好几次,乌苏拉人几乎说动了几个唐军的备官,但是很快,这些备官也消失无踪了。
乌苏拉人一直以为唐人是一群乌合之众,只是因为章白羽的残酷手段才整合到一起的。他们觉得,只要没了章白羽,唐军就会瓦解。没想到,章白羽被放逐到了南部大陆之后,唐人领地依然密不透风。乌苏拉人集中策反了一批唐人的备官,为此花费了大量的财物,可是这些备官继续接二连三地消失了。一时之间,乌苏拉人纷纷猜测章白羽只是个傀儡,唐人真正的领袖正在幕后操纵一切。当然,还有一个可能,那就是唐军有非常严密和高效的监察机构,就如同乌苏拉有‘共和国鼠场’一样。
乌苏拉的‘共和国鼠场’是个颇为神秘的机构。它的内部成员可能是每一个看起来普普通通的市民,他们如同老鼠一样的不起眼,但却能够将各种消息通知给共和国的执政官。
每一届新任的执政官,都搞不清楚鼠场的头目是谁,也没有办法召见他。
执政官只能在官邸之中等待鼠场头目前来拜访他,并且接受来自头目的效忠。
曾经有执政官对前来效忠的鼠场头目进行了软禁,试图弄清楚鼠场是什么样的机构。那位鼠场头目是一个码头上的渔贩,他在平时猥琐不堪,为了争夺几枚铜板的价钱,不惜与渔民大打出手,以至于名声很差,渔民都不愿意跟他做生意。但在执政官的官邸,这个渔贩却显得气度不凡,他熟知共和国最为机密的情报,也知道历代执政官最羞耻的秘密。
渔贩对执政官说,“鼠场永远不能见太阳,这是聪明的前人设计好的。我来对您效忠的时候,就已经不是鼠场的头目了—――对您效忠的仪式,也是鼠场更换头目的仪式。软禁我是没有用的。”
执政官明显不相信这个说法。
他继续软禁着头目,想以此要挟鼠场成员现身,但他没想到很快就吃到了苦头。
执政官亲信的那些丑事被一点点地泄露出来,十人委员会之中,三个成员被发现通奸、一个老头被发现贪污、一个前途光明的贵族被发现与姑妈乱伦```执政官惊愕不已,每天都有大量的市民前来抗议,要求更换十人委员会成员,把不良之辈清除出去。执政官沮丧之余,只能释放了鼠场前头目,最后黯然下台。
这之后,乌苏拉的执政官们不再做这种吃力不讨好的事情,他们享受着鼠场送来的情报,在每一次遭遇危机的时候都能及时揪出叛徒,在和平的时期也总是外松内紧,对共和国隐患的应对及时。
乌苏拉在跟诺曼帝国进行贸易战争的时候,执政官知道皇帝的排便是否通畅,诺曼皇帝却始终弄不清楚乌苏拉执政官究竟去了什么地方。
唐人领地也有鼠场么?
乌苏拉的布尔萨商会首领疑惑了。
不论如何,试图拉拢分化唐军的企图失败了,好在乌苏拉人从来都有两张脸:当微笑的脸庞换不回利益的时候,乌苏拉人也能变出一副咄咄逼人的脸庞来。
唐地的每一个城守,都接到过乌苏拉人或明或暗的威胁。
对于鲁瓦城守而,乌苏拉人为塞米公爵雇佣了一支布尔萨佣兵――战斗力虽差,但却足以让塞米公爵维持不倒。
对于瑞德城守而,乌苏拉人已经开始威胁切断唐人领地的粮路了。
乌苏拉人从来都是这样,他们不愿亲自统治异族土地,但是他们却会渗透各地的统治者。
罗斯人之所以憎恶乌苏拉人,就是因为乌苏拉人反复地破坏着罗斯王国的统一计划。
每当有一位罗斯人王公表现出来了雄心或者实力,乌苏拉人就会开始渗透进这个大公国,短则五年、长则十年,这个王公的封臣就会纷纷倒向乌苏拉人。王公开始被属下反抗,变得威严扫地;王公的每一次征服战争,都会因为乌苏拉人的从中作梗而作罢;王公的每一个举动都会引来诋毁和嘲笑。最终,王公会在乌苏拉人的压制下郁郁而终,罗斯诸公国继续分裂,而乌苏拉人独享罗斯地区的贸易。
罗斯人与乌苏拉人的仇恨如此之大,以至于乌苏拉共和国与诺曼帝国爆发战争的时候,刚刚遭到帝国镇压的罗斯诸公国,竟然配合着帝国士兵洗劫了罗斯境内的各个乌苏拉贸易站。
在唐人领地的西部,就有几位罗斯波雅尔。
乌苏拉人几次联络这些波雅尔,希望资助他们进攻唐人领地。但是这些波雅尔却对乌苏拉人的提议嗤之以鼻,“如果上帝希望罗斯人统治托利亚,那么罗斯人就会统治那里。如果上帝不愿意罗斯人继续扩大领地,即便来一群小丑帮忙,也不会有什么变化。罗斯人不需要乌苏拉人的帮助。”
罗斯波雅尔的顶撞,让乌苏拉人气急败坏,与罗斯人比起来,安息人的塞米公爵就要听话得多了。
这位塞米公爵几乎将领地上的一切都抵押了出去。每次抵押领地上的财富,这个塞米公爵就会多拖欠共和国一些财物,到了最后,由于欠钱太多,共和国甚至不敢让他倒台,因为塞米公爵一完蛋,他的债务就无人认领了。要让乌苏拉人亲自从塞米公爵的领地上刮出财富来,洛泰尔陛下是不会允许的。结果到了现在,乌苏拉反倒被塞米公爵牵着鼻子走了,塞米公爵债台高筑,不在乎继续借款,塞米公爵劝说乌苏拉人再给他雇佣几支佣兵:只要攻破了鲁瓦,他就能南下攻破瑞德,然后挥师东进,攻入托利亚山脉,在未来的什么时候,就能让唐人降服。
乌苏拉人给了塞米公爵那么多资助,可是塞米公爵至今没有攻破鲁瓦城。
唐人在守卫领土之余,竟然还派出了一支军队袭扰着塞米公爵的腹地。
塞米公爵如同流氓一般,将领地的安危推给了乌苏拉人。
塞米公爵告诉乌苏拉的商会会长,“我没有士兵守卫领地,亲爱的乌苏拉盟友,你们要帮助我!”
那支袭扰塞米公爵后方的军队,来自一个不起眼的骑士领地,周围有森林和高山环绕,还有一片沼泽护卫。
乌苏拉人怎么也搞不清楚,唐人是怎么策动那个骑士领地对他们效忠的。乌苏拉人估算过,如果要亲自派兵平定那个骑士领地,至少需要一千多精锐的乌苏拉士兵,但是要帮助塞米公爵守卫领土,却只需要八百武装农夫。为了维持塞米公爵对鲁瓦城的攻势,乌苏拉人捏着鼻子,再次从埃辛城雇佣了一批佣兵,这些佣兵被交给了一个老练的佣兵队长,由他率领着进入塞米公爵领地协助防卫。
昂贵的战争让乌苏拉人内部也出现了争端。
占少数的亲唐派斥责他人,“唐人履行了和我们大部分的约定,只有他们的领地能够维持和平,也只有他们的领地能够生产财富。可是因为你们的短视,非得将唐人的领地撕碎了才肯罢休。现在呢?你们准备怎么说?”
厌唐派的商会成员则坚持他们的判断,“唐人不是罗斯人,他们没有那么好操纵;唐人不是安息人,他们没有那么好打点;唐人不是诺曼人,他们没有那么一盘散沙。唐人看起来遵守信义,但实际上,他们就是彻头彻尾的怪物。他们的首领占据了所有的领地,从来不肯分封给别人,他们的士兵只知道为首领去死,从来没有任何主见,首领让他们屠杀,他们就屠杀。在布尔萨,唐人不知道杀死了多少善良的穆护,唐兵杀害他们的时候,眼皮都不眨一下。唐人还很会蛊惑异族人,有些布尔萨奴隶,竟然为了一间破烂的房屋、一片贫瘠的田地,就不惜加入唐军,转过头来去杀害那些照顾了他们许多年的主人。唐人和所有的人都不同,不论诺曼人、莱赫人、乌苏拉人,还是布尔萨人、科尔卡人、安息人,都有神灵,虽然有些民族错误地将天使或者精灵当成神灵,这些人总归是有神灵约束他们的。可是唐人没有!他们满口谎,一会指着天空发誓、一会对着祖先发誓、一会用自己的名字发誓,结果算来算去,他们根本没有神。”
“唐军有多么狡猾,你们都是亲眼所见,为什么还要相信唐人会追随乌苏拉人呢?诺曼人好心地收留了唐人,但是唐人却背叛了他们,把苏培科的庄园主杀得干干净净;安息人好心地收留了唐人,但是唐人却背叛了他们;现在,唐人拿着乌苏拉人的粮食,非但没有去恢复庄园和作坊,反倒一再地扩编军队。他们背叛了诺曼人,又背叛了安息人,未来,你觉得乌苏拉人能够得到什么结果?与其等待唐人发难,不如让唐人现在就学会听话。布尔萨半岛要得到稳定,唐人就不能强大!这无关唐人是不是守信用,也无关他们是不是能提供贸易资源,这是为了布尔萨半岛的和平,这是为了共和国的利益!唐人必须被套上笼头!”
这番话说完之后,乌苏拉的商人们倒是颇为赞同。
即便所谓的‘亲唐派’的乌苏拉人,也从不认为唐人强大是个好事情,他们只是觉得,目前还没到与唐人翻脸的时候。
“唐人首领,”亲唐派的乌苏拉人忧虑地说道,“如果他回来,恐怕会带着唐人领地彻底倒向莱赫人。他是个非常记仇的人,如果他回来```”
“他回不来了!”一个主张对唐人强硬的乌苏拉人说道,“他正在南部大陆操酋长的女儿呢!”
在场的乌苏拉人哄堂大笑。
亲唐派的乌苏拉人再也掀不起波澜了,布尔萨地区的乌苏拉人达成了一致:继续资助反对唐人的领主,直到唐人驯服为止!
瑞德城。
乌苏拉的使者已经抵达城内几天了。
每一天,他都会找到瑞德城守,对他恐吓威胁一番。对于乌苏拉人来说,从资助敌人进攻唐土很重要,瓦解唐人的官员同样重要。
乌苏拉人给瑞德城守的条件非常优厚:他可以继续对托利亚效忠,他可以在表面上敌视乌苏拉人,只需要他驱逐莱赫人,将城内的贸易、税收、生产的权力逐渐地交由乌苏拉人打理,乌苏拉人将会保证他永远担任瑞德城守,并且将这个职位世袭下去。乌苏拉人甚至对瑞德城守许诺,如果唐地兴兵来攻,乌苏拉人还会直接出兵干涉。
瑞德是唐人领地上的贸易中心,也是人口最为繁庶的地区,更是唐军向富庶平原扩张的出发点。一旦解决了瑞德城,唐军就像是被割掉了睾丸的公牛,从此就会变得温顺而忠诚。
“城守阁下!”乌苏拉人对心不在焉的城守大声说道,“给我你的答复吧!”
这个时候,一个执戟郎在门外停留了一下,看了城守一眼,随后就离开了。
城守站起身来,对乌苏拉使者说,“使者请稍等,我稍候便回来。”
使者冷哼了一声。
城守走到了门外,找到了一间石屋,走了进去。
执戟郎立刻走上前来,对城守报告说,一艘安息商船靠岸了,安息商人带来了消息:有一支古怪的舰队正沿着安息海岸西进,舰队成员半是安息人、半是唐人,商人还说,他听见有安息士兵称呼这支舰队的首领为‘赫尔沙依’。
“赫尔沙依?”瑞德城守确认了一下。
“是的。”执戟郎回答道,“您要见见这个安息商人么?”
难以抑制的喜悦从庞城守的脸上绽放。
“不必了,”城守说,“带他去见乌苏拉使者吧。”
说完,城守哈哈大笑起来,走出门去,骑上马准备离开。
“城守大人,”一个唐人卫士好奇地问道,“乌苏拉人的使者还在等您。”
“他爱等,”城守说,“就让他等吧。赫尔沙依就要回来啦!”
城守说完,快意地纵马而去。
唐兵面面相觑,都不知道赫尔沙依是什么东西。
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