第十二章 坚城
第十二章坚城
大火燃烧了三天,城外的最后一个据点的大门终于垮塌。
唐军士兵欢声震天,立刻在郎官们的率领下冲进了据点之中。
不久之后,唐军的旗帜飞扬在了据点的空中。
章白羽步行走进了安息据点。
三十多个安息老兵的双手被绳子捆在背后,一个布尔萨归义兵牵着他们去城外。更多难以动弹的安息伤兵们倒在墙角呻(和谐,黑人问号)吟着,唐军士兵们捏着短剑,一个个地将这些垂死的伤兵处决。在要塞的一片空地上,安息公爵的诺曼兵们丢掉了武器,抱着膝盖坐在地上,一个唐军的诺曼郎官正在跟他们喊话。城内的安息士兵,如果是重伤的,就会被处决,如果是轻伤的,则会被唐军执行‘抽杀令’,不过这一次唐军执行的是抽十杀九,剩下的那个会被送到受降城挖矿。
当然,每五十个安息老兵会有一个幸运儿,他可以毫发无损地活下来,以便为唐军去给安息老兵们传话:尽快投降,可保不死。
在平原上出现了对比极为明显的两批人。
安息老兵和他们的仆从们垂头丧气,如同群氓一样地找到唐军的虞官。抽出了决定生死的长短签后,有些安息老兵会忍不住哈哈大笑,手舞足蹈地感谢神灵的庇佑,剩下的一批人则会双手抓住头发撕扯,哀嚎连连。唐军士兵有些时候还不得不维持秩序,因为那些抽到死签的安息老兵会把那些得意忘形的幸运儿杀死。将死之人要拖住所有的人陪葬,他们即便没有了武器,但在杀戮幸运儿的时候却是格外的果敢:他们用牙齿、用指甲、用拳头、用石块,瞬息之间就能把一个正在欢笑的战友变成死人。
对于安息人的自相残杀,唐军士兵并不插手,相反,那些亲手击杀战友的安息老兵,还会被唐军士兵当即释放:这些人求生意志最强,等他们回到了塞米公爵的都城后,也必然会鼓动更多的安息老兵逃出生天。
与安息老兵的大喜大悲比起来,塞米公爵阵营里的诺曼人就平静许多了。
唐军根本没有把诺曼兵当回事,诺曼兵只要交出了武器,对唐军投降,立刻就会被唐军吸纳进辎重队之中。唐军的郎官在指挥诺曼降兵的时候,非常的公正,也非常的熟练,唐军军官大多会说诺曼话,根本不像是安息军官那样随时随地要带着翻译人。
唐军郎官们告诉诺曼兵,“跟着塞米公爵,有功不能封地,杀敌没有赏赐,打不赢唐军就会沦为俘虏,打赢了唐军,土地也是安息人的。现在,要是你们跟着唐军,只要开始干活,不光粮食与唐地民夫一样发放,战后还能分配战利品,你们回了故乡,如果能说动二十个诺曼兵加入唐军,你们就是唐军的什长,如果能说动一百个诺曼兵加入唐军,你们就就是唐军的郎官,如果你们能说动一座城镇加入唐军,你们就是唐军的骑帐官、骑士领主、男爵。打赢了安息人,有多少土地都是你们自己的,只要给唐军纳粮就行。打不赢安息人,那就跟咱们一起退回唐人领地,不论做工、当兵、务农,唐军都会给你们找到吃饭的地方。何去何从,你们自己决定。”
诺曼降兵最初被安息人的遭遇吓傻了。
当唐军找到他们的时候,诺曼降兵以为大限已到,纷纷跪地求饶,或者在胸口划着十字。等到唐军郎官们开始声明主张后,诺曼降兵也是将信将疑。
有些诺曼降兵甚至对唐军说,他们既不想跟着安息人,也不敢再追随唐军了,现在他们已经丧胆,只想回到家乡去。
对于这些只想回家的降兵,唐军让他们帮忙清点战利品,然后唐军士兵就从战利品中抽出了一部分粮食交给诺曼人,让他们先朝着东边走,等走到定城之后再各回家乡,这样安全一些。
诺曼降兵根本不信,他们以为这是唐军的诡计,一旦诺曼人暴露了自己的后背,唐军就会放箭射杀他们。
这些降兵们忸忸怩怩,在军营门口四处徘徊,总是不敢离去。最终,有几个胆子稍大的诺曼带着粮食走出了军营,他们一边走一边回头看着唐军的士兵们,等到他们走出了两三箭之地后,便开始慢慢加速,越跑越快,最后跑进了林地之中,如同火烧着屁股一样。诺曼降兵们根本没有听从唐军的建议‘先向东再回家’,他们已经被唐军打怕了,傻子才会去唐军的定城呢!降兵们一旦脱离了唐军的控制范围,立刻就朝着家乡逃去,在路上有不少运气很差的诺曼降兵,他们走着走着就遇到了安息人四处游荡的斥候,这些安息老兵们根本不会听这些‘叛徒’的辩解,果断利落地处死了他们。
最终有一半的诺曼降兵选择了离开,到了后来,当唐军士兵表示他们已经没有粮食送这些诺曼人路上食用时,诺曼人也表示毫不介意,只要唐军放他们离开,他们不敢再要求别的。
诺曼降兵们离去之后,在半个月内,塞米公爵的领地上就出现了雪崩的势头。
各地小要塞和据点的诺曼士兵纷纷诛杀安息军官,大部分诺曼士兵四散奔逃了,小部分诺曼士兵感觉投奔唐军比较划算,便带着安息军官的头颅前来加入唐军。还有一部分诺曼士兵不愿意加入唐军,只愿意占据要塞周围的土地,他们自封领主,对唐军派出了使者,许诺只要唐军不进攻他们,他们会配合唐军牵制安息人,并且给唐军及时通报安息人的军情。
塞米公爵领地的诺曼士兵们纷纷庆幸他们逃过了唐军的利爪,而唐军也在暗暗庆幸大敌解除。
唐军面对安息老兵的时候,并不太过担心,即便心知战役会打得很苦,也认定战争总会取胜的。可要是塞米公爵依然能够驱使诺曼军队进攻唐军,那唐军的麻烦就大了,不光是因为诺曼士兵的人数众多,更是因为这些士兵一旦离开军营,就会成为各地诺曼聚落的头人,要是他们在未来也不安分,唐军占领再多的土地,也无法收获任何财富。
对安息人残酷,对诺曼人温和。
唐军上下对这个策略极为认同,唐军从集中力量反击安息公爵开始直到进入安息公爵的领地,打仗越来越顺利就是这个策略带来的好处。
虽然不少的唐兵心中也有抱怨,对诺曼人温和的代价就是唐军没有太多四处劫掠的机会。从托利亚开始,唐军士兵每次占领一个诺曼城镇,都能发上一笔小财,从诺曼人那里劫掠来的金银、家具、布料、珍奇玩意只要运回了瑞德城,就能换到大量财货,一些会打算的唐军士兵,甚至还在瑞德城内置了屋舍,并在城内找到了城守保管财产,以后离开军营就能去瑞德城外置地成家。不过抱怨归抱怨,唐军士兵一旦上了战场,却能很自觉地维持纪律,他们喜欢钱财,但更加珍视性命,唐军在尼塔虽然强大,但远远没有到为所欲为的地步,唐军士兵们还是能够分辨其中的厉害的。
从冬天开始,接近七个月的筹备和反击后,唐军士兵终于看见了塞米公爵的老巢――已经被安息人改名为伊尔曼季的诺曼城市马恩吉。
即便曾经听游侠儿们说过伊尔曼季这个城镇比较‘难对付’,唐军士兵们亲眼见到这座城镇的时候,也忍不住心中叫苦连连。
这座城镇两面环湖,南面和西面被泰尔湖保护着。湖泊周围的渔村、码头包括大小行船,都被塞米公爵烧成了灰烬,泰尔湖有一条出湖的河流朝着西南方向通向大海,但是河中被塞米公爵抢先一步填入了巨石,唐军逐渐向西面进攻的时候,塞米公爵更是加快了封填河流的速度,如今唐军的斥候报告章白羽说,河流几乎无法通行。唐军既没有足够的小型船只,也没有足够的纤夫将船只拖入湖泊之中。伊尔曼季的北面是一片狭窄的湖边平原,平原被几纵丘陵割得七零八落,根本无法展开部队。伊尔曼季的东部的空地颇多,但经过诺曼人许多年的经营,空地上高垒深壕,遍布石塔箭楼,唐军唯一的通路,看上去也只有从血泊之中踩过去了。
唐军士兵们虽然心情低落,可章白羽看见伊尔曼季城的时候,却忍不住眼前一亮。
这座城镇的位置,它周围的地形、它的城治、它的气魄,实在太适合作为尼塔的首府存在了。与它比起来,托利亚的灰堡只不过是山沟中的泥台,瑞德城也只是一个在海边刚刚繁荣起来的市集。伊尔曼季城的人口更是让章白羽听后称羡,诺曼老人说,在二十年前,伊尔曼季――当时还叫马恩吉城,就有超过一万三千人口,在城镇缘着湖泊有六个附属的郊镇和一个教区驻地。当年马恩吉城的居民野心极大,他们认为繁荣会永远持续下去,他们从世界各地找来了建筑师,想要把马恩吉城扩建,直到有一天让泰尔湖成为马恩吉城的城中湖为止!至今在湖泊四周的原野上,都能看见当年建筑师们留下来的石头堆,他们使用这样的标记估算工程的总量,并且预计只要繁荣持续一百年左右,马恩吉的人口就会超过六万人,并且住满泰尔湖的湖滨!
在今天听着这个计划,不免让人有点好笑,但是章白羽看着说话的诺曼老人时,还能看出来这个诺曼老人是真的相信这个计划的:只要繁荣持续、只要居民繁衍生息、只要土地连年丰收、只要帝国永远昌盛,那么马恩吉城有朝一日一定会被人称为环湖城的。
章白羽骑着马,在城外四处游荡着。
一个诺曼向导发现章白羽询问城镇周围的地形时,不光会询问人口、地理,还会询问这里的历史。
尼塔的诺曼人那种特有的自豪感涌现了出来,他对章白羽说,“马恩吉城,当初就是约翰王修筑的!他成为国王后,许多人反对他,但是他躲在城镇里面安然无恙,他的敌人久攻不下,只能自行撤离,最后不得不承认他是尼塔的国王。马恩吉城,还从来没有被攻陷过呢,除非围困它三年!”
章白羽点了点头,并没有发表任何意见。
校尉在马恩吉城周围游荡的时候,士兵们却没有闲下来。
唐军士兵们则选择了驻地,开始在城外扎营。
唐骑兵们开始四处通报诺曼人的城镇,让他们知道塞米公爵已经龟缩城中,现在该是做出选择的时候了:是跟唐军在一起迎接胜利,还是跟塞米公爵一起走向覆灭。
唐军先锋抵达城下两日之后,第一座营垒在城外修筑而成。
唐军加固营地的过程中,许多民夫终于得到了返回家乡的允许,与此同时,从瑞德城征募到的一批新的民夫则运载的粮食抵达了战场。
营垒修筑完成之后,唐军开始选定了一座安息人抛弃的据点作为粮仓,四百唐军士兵被分派守卫那里。据点靠近河流,利用那处据点,唐军运粮的路线有三分之一可以走水路,比起目前要便利许多。
在枯燥的围城战役开始之前,唐军最后一次大部出动了。
在唐骑兵、游侠儿、归附诺曼骑士的帮助下,唐军肃清了伊尔曼季城周围的安息人残余。
伊尔曼季城陷入了彻底被围的境地。
自始至终,塞米公爵都没有做出任何反应。
几天后,唐斥候禀报校尉,湖中有船漂出。
唐军士兵在岸边发现了这艘搁浅的木船,里面满载着马恩吉居民的遗骸,他们身上只剩白骨,肉全部被剃干净。
船上还有一个吓得发疯的年轻女人,她赤身露体,且哭且笑。
唐军给了她一条毯子、一碗热汤,找来附近的诺曼农妇安慰了她好半天,她才安稳下来。
那个女人告诉唐军士兵,安息人不杀她,是为了让她出来告诉唐人。
“城内粮食颇多,你们只管围城好了。”
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