第四十七章 安息薯
第四十七章安息薯
冬天。
都护府。
许多孩子呱呱坠地,许多良家子得到全副铁甲,许多农夫分好了粮种。
无数唐人的小屋在平原上树立而起,屋上袅袅升着炊烟,许多村庄正在囤聚石料,准备在来年修建石头房舍,十六座桥梁已经架设完毕,八十多个村庄的水渠已经掘好了沟壑。
瑞德城内,则出现了一种新鲜的食物。
都护从南部海岸和安息海岸带回来的植物中,有一半无法成活,纷纷死去,剩下的一半中,许多植物已经结果,但是果实酸涩难以下咽。
不过,还是有几种作物大大地超出了城守的想象。习惯了布尔萨地区种一收二的城守,在发现安息薯种一收六的时候,竟然有些怀疑这是农丞作假。城守亲自前往了城外的唐人村落,依次检查了瑞德城外的十六个村庄,结果城守发现,安息薯竟然在每一个村庄的收获都极丰盛。
都护府是禁止使用粮食酿酒的,只有托利亚地区的几个酿酒作坊之中,才能调配粮食酿造少量的酒水。
现在,由于安息薯的丰收,瑞德村庄竟然都绕开了禁止酿酒的政令,开始在各个村庄酿起了酒水。这种酒被唐人成为村酿,或者叫做木薯酒,不太醉人,喝多了还会脑袋疼。
可即便是这样的酒水,也成了瑞德城内的平民喜欢购买的饮料,接近年关的时候,家中没有酒水是说不过去的。
木薯的丰收还让瑞德城外的居民产生了一种奇怪的信念,他们觉得不论生下多少孩子,都是可以养活的。
在冬天,瑞德城籍册诞生的婴儿,明显多过其他唐人城镇。
瑞德城内出现了一种高产的庄稼,这个消息是瞒不住的。
不久之后,章白羽的案头也出现了这种瑞德城运来的新鲜粮食。
几天后。
诸多官员齐聚在都护府内,他们今天得到了都护的召见,说是要请他们的吃一顿饭。
马恩吉城内的唐人官员都知道,都护总是有好吃的东西,如此郑重地召集官员们赴宴,肯定又是从什么地方弄到了好东西。
不光是城守、备官、郎官,就连许多营内闻名的勇士、城外的游侠儿、归附部落民,也都得到了邀请。
大家满怀期待地等待着开饭。
等了好一会,诸人已经饿得肚中发空、腹鸣如鼓的时候,才有二十多个民夫抬起来了许多个木筐和大瓮。
随着木筐被掀开,都护府的官吏、兵士全部伸长了脑袋观望。
只见到民夫们取出硕大的盘子,将一些尚在冒着热气的古怪东西盛盘,装得满满当当,分在了每块桌案上。
在每只盘子上,都放着几只肉刀,有些等着吃肉的郎官看起来有些失望,但还是捏了刀子,开始切着这些看起来像是泥团的家伙。它们表皮虽然黑得发紫,看起来像是泥浆里面捞出来的,但是切开之后,内里却洁白如脂。
好奇之下的郎官连着切了好几块,发现都是这样的成色。
有几个郎官捡起了一块,撕去了皮就开始吃。
吃到嘴里的时候,味道并不奇怪,还有些独特的香味,入口之后只觉得很烫,吃着吃着,竟然觉得满嘴都是暖和的香气。
吃了几片之后,又有侍女送来了新的食盘,食盘内装着的都是已经切片的果实,都用油炸过,上面抹着安息人的辣味香料,在一旁还放着一些唐人爱吃的芥泥和茱萸糊。
最开始,有些郎官看着炸过的果物,还以为是肉片,吃到了嘴里后,才发现还是同一种的果实,只是做法不同。
吃了炸片后,第三批侍女鱼贯而出,送来的是一种近乎透明的泥糊。在泥糊大碗的旁边,还放着几盏木碟,里面装着几颗塔拉城产的琥珀糖。琥珀糖丢进了泥糊中,很快就融化,喝下去的时候,满嘴生甜。
最后,一个酒侍开始给各位都护府官员添酒。
按照军中惯例,这个酒侍在一开宴就喝下了一杯,然后安静地跪坐在一边。等到诸人吃得酣畅的时候,他才站起来,开始给别人进酒。郎官们喝过托利亚出产的唐酒,那种酒味道很烈,眼前的这种酒么,能喝出来酒味道,但要说它的味道,那就是大不如唐酒了。
章白羽从始至终未发一,只是不断地安排民夫和女侍不断地添食。满座唐人、归义人吃了小半天,觉得肚皮有些撑了,酒喝得也有些上头了,章白羽才吩咐女侍上了饮料。
这一次没上茶,而是上了一种色清如水的汁液。
唐人们一喝就尝出来了,薄荷汤。
布尔萨人与唐人混居日久,也喝得很习惯,诺曼人倒是喝得连连皱眉。
“你们还饿么?”章白羽突然询问道,“饿得话,后面还有。”
几个撑得连连打屁的郎官连忙挥手,说已经吃饱了。
这一顿,虽然填饱了肚皮,但郎官们都觉得嘴里没见到荤腥,觉得很不痛快。他们都想留着肚子,晚上回家后让老婆做点肉吃,吃完了肉,晚上才有力气吃老婆。
“都吃饱了?”章白羽笑着说,“那你们说,今天你们吃了多少东西?”
郎官们面面相觑,有些人还四处看着都护府的内厅。这是乌苏拉人修筑的贸易大厅改造的,可以容纳上百人在此聚会,如今唐人只设矮脚桌案,聚集此地的人只会更多,足有两百人上下。刚才都是敞开了吃,大家也没有顾得上份量,有些饿得急的郎官,吃的就多些,那些老朽学官吃得少些。算来算去,六七百斤恐怕不止。也不知道这东西多少斤粮食兑一斤酒,满座官员陆陆续续的开口,却都只猜到了个大概。
“算上后面还有的,”章白羽想了想说道,“两千斤,你们就是再吃一顿,也是够的。我高估你们了,还以为你们会把这些都吃干净的。”
“没个油腥,吃得没味道。”有个郎官躲在人群里面低估了一句,恰逢那个时候没有别人说话,他的声音便穿得极广,满座的唐人皆笑。
“土里刨出来的,你还想有油腥。”章白羽说,“不过这东西畜生也爱吃。你要拿去喂猪,出得肉也不会少。”
“都护这话说得不好听了。”
“谁在放肆?”立刻有人帮都护反驳。
“猪还吃谷子呢,你吃吗?”也有人帮腔。
“好了好了,我就是一说。”章白羽说,“你们说,这些东西,得多少人伺弄庄稼?”
“都护说得这话,一听就是没有下过地。都护得问多少人伺弄多大的地。”
“是谁这么话多?”
“你种地最行了!”
“回家当田舍```翁吧!”
章白羽痛感自己循循善诱不得章法,干脆开诚布公了。
“这是瑞德城外的一个唐人孤老种的。当时为了苏培科,帮乌苏拉人去南海平叛,唐军兵士搜集了各地的良株美种,总有百多种。回来一看,能够成活的不到三成。所幸先祖有灵,庇护唐人,这些粮食里,真的叫我们找到了几种很好的庄稼。”
章白羽显得非常轻松,“瑞德城守跟城外的乡民约定,帮着试种这些新庄稼,来年不必缴粮赋。诺曼归义人是一概不相信咱们,布尔萨人见到尼塔土地肥沃,也不愿意耽误农时去试种乱七八糟的庄稼,就算是唐人,也是将信将疑:城守说不收粮赋了,这个他们是相信的,但是如果这粮食绝了产,没了吃的怎么办,他们却担心城守不管他们。最后好说歹说,终于让一百多户农人帮着试种了这些庄稼。”
“大多数庄稼都死了,”章白羽说,“好在城守发了口粮,不至伤农。你们吃的这些,就是安息薯。我在南海列岛看见的果实、庄稼,都是丢在地上就能活,还想着带回来了,也能在咱们这里收获。不料天不遂人愿,最后成活的果实、庄稼,大多是从安息人那里弄来的。安息与布尔萨本来就风土相同,能成活也是意料之中。”
“都护。”有个郎官听见章白羽的语气太过乐观,忍不住开口询问,“小时我也在家中务农。一个孤老肩不能挑、手不能提,说这些东西都是他种下来的,我的确有些不信。怕不是瑞德城守邀功,帮那孤老,犁地如梳头、洒肥如下雨、精耕复细作,收了庄稼,收成又多田并做一田,最后前来表功吧?这种事情,过去在河阳,乡老们可没少干。说着连年祥瑞、万家丰收,结果贫儿还是要饿死,生了娃娃养不活,还是要送人。”
这一次,没有人反驳郎官的话了。
在坐的唐人普遍出身不高,都明白得很。
他们担心都护从小是锦衣玉食,不知道这些门道。
“庞城守,你们信不过么?”章白羽询问。
“庞城守,我们当然信得过。”泽口城守说道,“虽然他出粮从不爽快、出纸总要摆谱、出钱如同割肉、出人如同改嫁老娘、待人吝啬,但总得来说,庞城守还是很好的人。只是,庞城守下面的那些人,未免有些鱼龙混杂。瑞德城是都护府繁华所在,蝇营狗苟之事、奉承上官之事多了,庞城守所奏,未必全真。”
章白羽听完之后,却派人召见了一个人。
都护府官员们纷纷朝着大厅外面看去,不久后,就看见一个头发全白的老头,在一个唐兵的带领下走了进来。
这个老人的衣服很干净,布料也显得体面,头巾也是新的,如果不是有些胆怯的模样,看上去就和一个在家享福的老头差不多。
章白羽突然开始用清河的方跟这个老头说话,老头也用清河话对答。
清河话与别地的方不同,清浊音含混在一起,与林中话倒是有些相似。
章白羽询问了几句之后,就告诉这个老头,“老丈,这些小子都不相信是您老种出的这些庄稼,您给他们讲讲。”
老头一时有些诧异,他不知道为什么有人会这么想。
他走到筐盘边上看了看,又捏开了筐子里面的几块安息薯,检查无误后,确定了那些安息薯就是他种出来的。
“他们为啥不信啊?”老头有些求助地看着章白羽,又觉得他的话没有问明白,就补了一句,“他们想问啥?问老汉便是了。”
章白羽让在座的人尽管发问就好了。
很快,就有郎官问那老汉,开田多少亩。
老头说多少多少。
又有人问他年老力衰,怎么开出来的。
老头说本来就是熟田,瑞德城守配了耕牛,分了农具,周围的乡邻来帮忙,开田倒不难。
郎官们议论纷纷,说果然是有人帮忙开田的。
接着又有人问他那么大一点土,怎么可能出这么多庄稼。
老头说瑞德有粪车,他的地离瑞德近,就肥方便。
又一阵议论。
最后,郎官们询问老头,是不是多田的粮产并做一田,虚来报功。
这一下,老头却一口咬定,这是多少亩产的,就是多少亩产的,收成上,绝对没有多田并做一田。
郎官们之前总能挖掘一些他们信服的证据,这一下,不论他们怎么询问,这个老头却都明明白白地告诉他们,这安息薯出产高是真的。
到了后来,城守们也开始询问了。
不过城守们倒不像是郎官们那么咄咄逼人,而是询问这个老丈,安息薯要怎么种、要怎么堆肥、要怎么分种、要应什么节气。
老丈一一对答,并且还说了一个让城守们更加惊讶的话:“这东西几个月就能熟,一茬一茬的。”
老丈说完之后,满座的唐人竟都没有了声音。
如果他说的是真的,都护带回来的安息薯,可真的是宝贝了。
“这东西吃地力吗?”蒯梓问道,“布尔萨地薄,我怕那边种不了。”
老丈却摆了摆手,“我老丈能分到什么好田?我去找城守时,只想要一点沙田、薄田,种点菜养活自己。这样的田,会肥么?这安息薯,薄田能长。不要说布郡,就是托山上,我看也能长。”
惊讶的声音已经盖过了怀疑,有些唐人甚至离开了坐席,走到了老丈的身边去询问。
坐榻上的唐人们,也开始交头接耳,想要知道这种东西什么时候能运到他们的辖地。
还有几位城守依然很谨慎,他们觉得这件事情还是且缓且看,不要一下子都去试种。万一这种庄稼不耐寒冬或者染了一种病,也不会闹得遍地欠收。
但是不管怎么说,这个老丈只要有一半的话是真的,那这种安息薯,就值得各地去种了。
在众人喧哗不停的时候,老人突然对章白羽提了一个要求。
“校尉,”老人还是用的过去的称呼,“老汉不要脸,还想求校尉一些事情。”
“请讲。”
老人想了想,“明年,我想多要点地。”
“你种的这些还不够么?”
“今年冬天,周围几个村子,几十个唐娃娃出世。他们的爹妈,有些自己都是娃娃。我看他们手生,种不好地,来年怕要饿着孩子。”老人说,“来年老汉多种些,给这些娃娃种出口粮来。”
都护府大厅中,唐人都发自肺腑地吐出了轻松的笑声。
“好。”章白羽答应道,“不过你还要多做一件事情。”
“什么事情?”
“老丈,”章白羽对他说,“你不光要养活周围的唐人娃娃,整个都护府,还有以后的唐土,你都要顾全到。”
“把我累死,我也种不出来。”老丈摇了摇手。“怎么养得活那么多!”
“不用你亲自种。”章白羽说,“今年,各城都会派人去瑞德。怎么种安息薯,你要把他们教会。瑞德城选好的良种,你帮我告诉那些农人,都要好生地教会各城来人。老丈教不教得好?”
老丈有唐人天生的谦逊和谨慎,他几乎脱口而出,“这不好说”。
但是听着‘校尉’的话,看着满座的唐人,想着以后唐人的孩子不再挨饿,老丈突然有了一种豪迈。
“教得好!”
都护府中,欢声雷动。
众人不论武夫、文士,皆为这个唐人老汉喝彩,如同欢呼一位冠绝三军的剑士!
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