第四十九章 剑与犁
第四十九章剑与犁
托利亚的民夫开始使用长锯和大斧清理起了残余的山涧丛林。
整整一年的时间,在都护府各地都在忙于围城的时候,托利亚山区的居民在唐人的率领下,将山区的两条大道拓宽了。
南北通行的大道,从格拉摩根出发,一路向南,直达瑞德城东关隘,最窄处也可供六骑同行。
东西通行的大道,从鲁瓦城南的关隘出发,一路通向灰堡,然后东出托利亚山脉,开口于塔拉城西北的关口。
布尔萨半岛的权贵领主们对此反应冷淡,他们觉得唐人把钱花在山区的大道上,还是保留着的流寇的习气,总想着战事不顺就逃回山中。
这些领主们关注最多的,还是章白羽在尼塔吞并了安息人的势力,其次,他们则关注着一支名叫‘林中’的唐人部族与布尔萨人之间的战争。
半岛的权贵们之中只有很少的人知道,章白羽得知大道修筑完成之后,兴奋之色如同占领了六七座马恩吉城。
从此,唐军再也不是分散两地的军队了。
过去,唐军在尼塔作战的时候,就必须警惕布尔萨出乱子,在布尔萨作战,就要担心尼塔地区出现新的敌人。
如今唐军往来两个行省再无障碍。
唐军需要的时候,可以快速地穿过山脉。
在大道修筑完成之前,唐军在尼塔作战的时候,绝不敢尽全力,必须在布尔萨留下三成到四成的军力。这样一来,布尔萨地区的军力过于孱弱,加上有许多城镇需要守卫,采取的策略只能是坚守待援,绝不敢御敌于先。现在道路通畅了,唐军凭借着良好的补给和纪律,完全可以从容地应对一面之敌,在将他们击溃之后,再行掉头应对另一边的敌人。
除开作战方便以外,都护府对于林中人的管理也更加容易。
因为布尔萨山脉的原因,尼塔虽有余粮,但却不能接济布尔萨诸多唐城。没有充足粮食补给的布尔萨唐城,根本无力组织军力,也无法安置林中人。两地连通之后,布尔萨有变,几天之内就能得到尼塔的救援。
都护府东西两部正逐渐融为一体。
西部之敌已经大略平定,章白羽将都护府设在马恩吉城,对西部领主形成威逼之势,但近期却没有直接吞并的打算。
西部领主本来就是一盘散沙,在安息人覆灭之后,更加不可能团结成一个严密的同盟。
虽然有乌苏拉人尽力撮合,但章白羽却挺熟悉那些西部领主的想法。
对于西部领主,章白羽派出了许多使者,一边威胁他们,一边许诺厚利。
每当乌苏拉人设法让两个西部领主结盟联姻,章白羽的使者就会接踵而至,威胁他们不得私下勾结。唐人的使者权力极大,他们都得到了章白羽的全权委任――在西部行事的时候,不必向马恩吉城通报。许多熟悉诺曼事务的唐人才俊纷纷仗剑西行,这些人卑辞厚礼、手段百出,怎么让乌苏拉人难受,他们就怎么来。
比如最近有几个波雅尔联合起来进攻了一个诺曼骑士领,诺曼骑士又招来了一个自由市和一个本地主教协助防御。双方打成一片,互有数百人死伤。这些领主纷争的背后,或多或少都有唐人使者的影子,他们纵横在各个领主的内廷之中,说服他们彼此攻击不休。
乌苏拉人在西部倾注了大量的心血,精心地钩织了对唐的防御同盟。
可惜这个同盟的约束力太弱,它只能防御唐人的入侵,却没办法阻止它的成员彼此倾轧。
乌苏拉在布尔萨的首领很快就发现了唐人的诡计,唐人没有派出一支军队,就让西部的联盟有自行破裂的危险。
为了稳定西部的贵族,乌苏拉人不得不调拨了更多的金币和粮食,甚至雇佣了一支四百人的佣兵亲自入场,试图协调各个领主之间的矛盾。
但是化解矛盾终归比挑拨矛盾难得多。
每当听闻各地传来领地摩擦的消息,乌苏拉人首领都不免两眼通红,无比幽怨地想象着章白羽的模样:在他的脑海中,章白羽一定带着唐人惯有的那种狡猾表情,用唐人那种奇怪的姿势坐在庭院之中观赏风景,他肯定一边看着乌苏拉人出丑,一边露出嘲讽的笑容。
尼塔地区,还有一批人在配合着唐人的渗透。
洛克珊娜的部下们。
洛克珊娜已经不再以一个单纯的‘好领主’的眼光看待章白羽,但在布尔萨半岛上,洛克珊娜依然觉得都护府是最好的势力。
洛克珊娜花了一年多的时间,在尼塔和布尔萨建立起了许多‘哨点’。
哨点是过去安息穆护圣殿的机构。
哨点的成员大多有公开的身份:商人、学徒、铁匠、手艺人、妓女、卫兵、酒馆招待或者酿酒人,但在私下里,他们却能拿到一笔钱,成为洛克珊娜的眼线。
西部的领主们从来没有类似的机构,他们大多只在围城开始之后,才会想方设法买通城内的守卫者,或者干脆派出一些毫无经验的间谍进入地方城镇。
像是安息人这样提前许多年就安置‘哨点’的计划,西部领主们还显得极为稚嫩。
洛克珊娜在布尔萨半岛上很快就变得‘耳聪目明’起来。
当然,洛克珊娜有自知之明,这些哨点都是都护府资助的,她每设立一个哨点,也都会向都护府通告。
洛克珊娜至今保留着‘差人’的称号,她无意改变这个,因为她觉得士兵用洛差人称呼她的时候,是真的将她视为了唐军的一员,这种亲切感是很有用的。
洛克珊娜的部下,有许多却已经在唐军之中担任职位了。
在灰堡,有许多受伤无法行动的前刺客和学者们,已经在洛克珊娜的引荐下加入了唐军,他们都对章白羽发誓并效忠。
洛克珊娜也是从辛西娅那里得知的,圣火殿堂可不光只培养了穆护女儿,他们培养了许多男性刺客,此外,更多体能不合格的成员,也会被吸收进来—――他们有些是高明的制毒师、有些是熟知贵族纠纷的纹章官、有些是伪装大师、有些是潜入好手,他们善于伪造文件、偷偷下毒、窃听私密的交谈,有一些人辩才出众,这些人也很有用,他们之中格调高明的那些就会成为最好的说客,粗俗一些的则用于煽动敌方城镇的叛变。
洛克珊娜这才真正地了解道,她曾经在安息人的世界之中扮演者什么样的角色。
洛克珊娜曾经以为她只是一个简单的报恩者,现在,那些恩慈和拯救,都如同一张朽坏的幕布缓缓落地,她终于看清了它背后的辽阔世界:她熟悉的一切,大部分都是谎,就连她可悲的身世,也不过是某种安排,曾经拯救过她的大穆护和洛泰尔,只不过恰好看中了她的能力,将她视为最锋利的匕首罢了。
或许,第一次以常人的目光看她的,就是那些刚挣脱奴役的唐人了。
想到这里,洛克珊娜想起了辛西娅的嘲笑。
“洛娜,你见过的男人太少了罢了。你去看看乌苏拉剧院那些恶俗的剧目,什么《伟大爱情》啦、《白鸽谷记事》啦、《橡木村的男人》啦、《小东湖城的美人》啦,都是这个路数:一个什么都不懂的女孩子,或者受尽了委屈的女孩子,见到一个男人对她好,哎哟,就爱上了。后面就是一段恶俗至极的冒险故事,反正男主角随随便便就是个名门之后,总想去看世界,总想去冒险,女孩子就一路跟着。跟得好了,观众们就说再没有更好的结果了,跟得不好,观众们就挤出两滴眼泪,感慨命运啦、悲叹啦。我见过那些作家,你知道吗,洛娜?他们写了一千个爱情故事,但他们本人大多孤独一生:没见过什么女人、不敢看女人的眼睛、喝了酒就冲去求婚、受了一点委屈就想让女孩子知道,好像这样就能打动她们一样。他们啊,就只能沉浸在自己的世界里面,想象女人对他们一见倾心。”辛西娅说道这些的时候,姣好的面庞露出了讽刺的笑容,“可怜。”
从此,洛克珊娜每当升起对章白羽的好感时,就想起了辛西娅那柔光浮动的眼眸,想起了她酒色上脸、暧昧撩人的表情,“洛娜,你真是个雏儿。”
这种压抑很快就变成了愤怒,愤怒又经常变成迷惘,迷惘之中的洛娜经常发呆。
在乌苏拉那些气派的露台上,她时常被辛西娅挑起下巴,被夸成是‘可爱的女人’。
如今,在章白羽的面前,她时常要做出冰冷的模样:极为仔细地去挑刺,无由来地悲天悯人,只要能惹得章白羽怒火中烧,她就觉得达到了某种平衡,虽然她不知道为什么这么苛刻。
洛克珊娜为冷落章白羽找出了一千条理由,甚至连章白羽下令处决那些恶贯满盈的安息军人时,都被她拿来当成疏远章白羽的理由。她甚至喋喋不休地告诫身边的安息部下,让他们警惕唐军有朝一日会威胁到安息人的安全。她想独立于唐军之外,为此不惜披上了安息保护人的角色,她自己可能也不明白,她在潜意识里期待着和章白羽的争吵、决裂、伤害,她试图用冷落、疏远、麻烦来激怒章白羽。
洛克珊娜做了许许多多的准备,一定要让章白羽不顺意。结果当章白羽写信来,希望她协助瓦解西部联盟的时候,洛克珊娜还是忍不住下令所有的‘哨点’配合都护府的行动。
洛克珊娜的变化,让周围的安息人都比较诧异:说好的提防唐人呢?怎么突然又要通力合作了?
洛克珊娜心如乱麻,洛克珊娜入夜难眠,洛克珊娜早起的头发如同乱草。
她双眼发黑,询问一个笑意暧昧的侍女:“你看什么?”
侍女悄悄地对洛克珊娜说,“洛娜姐妹,辛娅说得一点都没错呀。”
洛克珊娜这才知道,她早已被许多人看穿,这一次,她既没有矢口否认,也没有自乱阵脚,她任由侍女帮她选好衣物、系好结带,“我能怎么办呢,他已经成婚。”
“洛娜姐妹,辛娅说得一点都没错呐。”
洛克珊娜很愤怒,瞪了那个侍女一眼。
侍女士辛西娅教导出来的,她知道洛克珊娜是最优秀的刺客,却也知道此时的洛克珊娜对她毫无威胁,满脸的笑意几乎藏不住。
“除了韩云!还有个林中女人!”洛克珊娜的陈述如同倾诉,故作镇定的话语却盖不住怒气。
侍女打扮好了洛克珊娜,怜悯地握了握她永远带着手套的双手,轻轻颊碰了一下洛克珊娜,然后离开了洛克珊娜。
走到门口的时候,侍女再次回头。
“洛娜姐妹,辛娅说得一点都没错啊。”
埃辛城。
眼看唐人使节在西部频频出没,各地的领主们都紧张不已,他们担心唐人搅乱尼塔西部,一定是为了大举入侵。
作为应对,乌苏拉人建议各地的领主加强防御。
那些本来准备把钱用在铠甲、武器、骏马、佣兵上的西部小领主们,一时之间纷纷听从乌苏拉人的话,开始储备石料、招揽工匠、设置壁垒、挖掘堑壕。
西部的金币和人力全部花费在了领地防御上。
更高、更宽的石墙正在修筑之中,遍地都是运输石料的马车,镶铜铸铁的橡木大门经由埃辛城运往各地,防御庄园的铁刺栅栏在各片庄园被竖起,铁匠们开始打造锁链、绞盘和铁质大门,不再打造盾牌、长短剑和箭簇。木匠们接到了命令,让他们停止生产攻城用的器械,而是去制作抵挡骑兵冲锋的拒马,各地村庄都在修筑木制围墙。民夫们被从各地的村庄抽调出来,他们开始为领主们翻修城堡外的哨卡和了望塔。
西部人人自危,竭尽了财力,准备应对来年的入侵。
同一时间,章白羽却将新编的良家子们派往越来越东边的城镇。
在新年过后的第一个月里,一千四百多唐军老兵越过了托利亚山脉,朝着东部进军着。
尼塔民夫被大量地遣散回家,以便应对繁忙的春耕。
无数的村庄,大片的新土,复杂又庞大的灌溉沟渠,唐人移民已经屏息以待。
尼塔平原上,无数个唐人盘腿坐在家中温暖的炉火边,与周围来访的乡令亲友谈笑着、计划着。
粮种已经储备齐全,耕种的牲畜已经入栏,各地的城守正在督促铁匠们打造农具。
尼塔各地的水系已经被骑兵们摸清,未来更为细致的灌溉沟渠也在筹划之中。
都护府的辖区,居民们如同备战的士兵一样,他们等待着春天的到来。
积雪正在消融,有些耐不住的居民已经开始收拾农地了,连续一两年的时间,粮食总是刚好足够人吃又留下粮种,明年,整个尼塔地区会迎来近乎狂热的复耕热潮。
唐人居民暗暗发誓,要将翠绿的尼塔平原,用唐人的汗水,浇灌成丰收的金色沃野。
白天的时间越来越长,石头大道已经逐渐显露轮廓。
桑园中的唐人裹紧了冬衣,四处检查着冬天冻死的桑苗;麻圃之中,唐人则不厌其烦地耕耘着土地;就连许多不能操持重活的老年唐人,也跟在年轻人的背后,带着孩童,教他们将大片土块敲碎,再捏成细密的土壤。
唐人的农事比西部世界任何仪式都要神圣。
当唐人的庄稼落地生根,他们就在天地之间缔结了契约:天降雨露,大地复苏,人在其中则要辛苦耕种,以便秋收之时,亿万粟米能够灌满各地的粮仓。
未来,会有许多唐人的孩子在此地诞生。
唐人们都在默默期待着丰收,唐人们都在默默地期待着子嗣,唐人们都在默默地期待着尼塔彻底变为唐土的那一天。
春日。
章白羽最后一次召集了尼塔各城的农丞,让他们前往各地劝农勿怠。
雪褪后的大地正在复苏。
唐军士兵们则整装待发。
一队又一队士兵,一群又一群军马,一车又一车的军资。
都护府的军队分批越过了托利亚山脉。
踩在宽阔平整的大道上,老兵给新兵们指点着当年唐军攀爬而过的悬崖,告诉着新兵为了脚下的石道,多少工匠曾经殒命此地。
殷红的唐旗被蒸腾的冰雪水汽濡湿,但一阵风吹来之后,唐旗都在号角之中缓缓摇摆。
布尔萨唐军大营设置在提尔城。
各地的唐军经历了几个月的休整,终于开始汇集到了布尔萨来。
尼塔之敌要么已经彻底覆灭,要么还在苟延残喘,唐军犯不着留下太多士兵对付他们,依靠游侠儿和来往纵横的说客就足以让西部领主们疲惫不堪。
章白羽的目光投向了布尔萨。
这里有林中的胞族,这里有布尔萨王国的残余。
章白羽曾经希望逐步地瓦解布尔萨王国,他想利用这个小小王国,尽可能地容纳迁徙而来的唐人移民。
现在,这种计划已经破灭,章白羽也就不再考虑布尔萨王国的存续了。
傀儡之国,若能自保疆域,还能做唐人的收税郎、纳粮官,现在,它成了一盘散沙,那也就没有存续的必要了。
布尔萨。
章白羽召集了唐人城守、归义骑帐、归义贵族、各城守备。
章白羽痛斥布尔萨贵族背信弃义,妄开战端,最终害死的布尔萨王。
章白羽用三盘冷猪肉祭奠了枉死的布尔萨王。
章白羽告慰布尔萨王的英灵,说唐军发誓为他复仇,一定要惩戒那些布尔萨贵族们。
接着,都护府正式回应了布尔萨王国之前的宣战,都护府指责贵族们背叛布尔萨王国,要求布尔萨各地的领主在一个月以内交出领地、派出子嗣前往都护府为质,否则,唐军将会东进。
一个月后,并无一人向都护府献出土地、交出人质。
在尼塔,千田万亩正在破土耕耘。
在布尔萨,唐军东征了。
遮天的唐旗在唐兵的头上飞舞。
唐军士兵列成整齐的队列,铁甲粼粼,军马嘶鸣,无数箭矢储在箭囊里,随着唐兵的踏步微微抖动。
章白羽面无表情,穿戴着都护的铁甲,他冠顶璎珞鲜红如血,骑在一匹纯白的安息战马上。
在章白羽的身边,是一群甲光耀目的执戟郎。执戟郎外围,是浑身包裹在铁衣之中的唐人骑兵军。骑兵两旁,步兵丛丛的长矛直指天空,许多长刀手将寒气森森的刀剑扛在肩头,还有许多归附军士兵,手持的粗长的铁戟尾随其后。唐弓手们成群结队地跟着前方的兵士,握弓的手指已经被风吹得通红。
唐军如同的巨大的铁蛇,逶迤在布尔萨那赤色的平原之上。
咚!咚!咚!
军鼓之声,撕碎了布尔萨春日的静谧。
唐军来了。
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