第三十五章 一夜鱼龙舞
第三十五章一夜鱼龙舞
两个唐军士兵拖着一个男人走进了昭城的大帐。
男人的身上的丝绸软衣已经片片碎裂,小腿以下的靴子已经被脱去,绒毛长袜早在地面磨破,拖过雪地的时候,男人在地面留下了一片血迹。早些时候,乌苏拉医生认为这个男人的脚趾已经坏死,便给他做了手术,割掉了他几个脚趾头。这男人醒来之后,发现给他治疗的是乌苏拉医生,竟然陷入了崩溃一样的疯狂,然后将乌苏拉医生揍了一顿。
男人被拖入营帐的时候,看见了左右两侧有高高的囚笼,他过去的部下都被赤身露体地囚禁在里面,许多已经冻死,剩下的人已经虚弱不堪,缓缓地呼吸时,才有白色的鼻息缕缕飘出。
唐军士兵将男人抛在了一块软毯上。维基利奥感到腹内饥饿疼痛,温暖的火让他战栗不断,好一会才平息下来。
营帐中间烧着炉火,炉火上使用安息人的铁烤架,烤架上穿着一只羊。炉火的旁边,放着许多气味诱人的香料,多半是辣味的,有些刺鼻。佐料的旁边,码放着干净整洁的木盘与割肉刀。餐具边,是烫得温热的唐酒和的暖烘烘的面饼。
帐中有人竖吹着一种很长的唐笛,声音虽然嘶哑但却不失欢快。
男人扭头四顾时,还看见有人举着近乎透明的琉璃杯,饮用着美酒。帐中黄晕的光在琉璃杯中流转着。唐人的脸庞已经发红,各个容光焕发。
临来的路上,男人也曾头偷偷地打量着周围的士兵。这些士兵似乎准备庆祝一种异教徒的节日,他们在木棍上插着硕大的鲤鱼和一种带鹿角的蛇。许多士兵还说,古河人护送来了一个献宝人,准备向都护献礼。
距离新年已经过去很久了,男人不知道这些人在庆祝着什么。
许多被称为归义兵的诺曼人,却在嘀嘀咕咕地换算着历法,似乎在对照着尼塔当地的时日。
这一切,都让男人感到陌生而恐怖。
“维基利奥,”男人对自己说,“你竟然成了俘虏。”
唐人的将军们看着维基利奥的时候,大多数都很冷漠但并没有怒气,成熟的将领大都是这般的不露形色的。只有几个喝多酒的唐人军官恨得咬牙切齿,瞪着这个杀死大批唐兵的敌将。
维基利奥被火烤的暖和了后,一个唐人将军蹲在了他的面前。
维基利奥仔细辨认了一下他,这是个小个子唐人,就是他,在战场上将自己击败。
唐人将军看了一眼维基利奥,端起了一小碗酒,灌入了维基利奥的嘴中。
火热的酒汁涌入了冰凉的口舌,一路烧到了心肺。
维基利奥享受着酒的暖意,却忍不住咳嗽起来,整个人也在地面佝偻起来。
剧烈的咳嗽甚至让唐人的长笛手停止了吹奏,帐内本来还有的议论声,此时也逐一沉默。
维基利奥不无自负地想到,这些唐人一定在头疼不知道拿他怎么办,否则不至于这般关注他。
等这个乌苏拉将军咳嗽完了之后,帐篷中响起了一个古怪的声音,诺曼话。这个声音带着唐人的口音—――维基利奥能够辨别出来――但却说得很清晰。
“诸位唐男,给乌苏拉将军进酒。他比你们打得好。”
周围的唐人将军低声笑了起来。
维基利奥却如遭重挫。
他努力地想爬起来,但虚弱的身躯行动不便,他只能半跪着,用胳膊肘撑地,想看一看这些无耻的诺曼贵族们。
诺曼贵族们都穿着唐衣,这种衣服左右遮盖,需要在后背捆住,或者在腰间系上一条腰带,否则就会显得宽大。
维基利奥是一个熟悉唐人风俗的人,他甚至知道,在尼塔地区,唐人的衣服正在逐渐改变。上下一体的唐衣开始变少,分开两截的衣裳逐渐增多,只要有方便之处,唐人就会吸收外人的衣物,然后对外宣称这是新唐衣。
刚才说话的人,就是唐人的首领。
在这位首领的催促下,诺曼贵族们尴尬地起身,轮流走到了维基利奥的身边。
唐人首领再次发话,“把火拿近些,让乌苏拉将军看清他们的脸。”
两个诺曼归义兵取来了一件漆过的烛台,上面有一支蜡烛,烛焰明亮,洞耀帐内。
维基利奥想起来了,在乌苏拉城内,这两年非常流行的一种蜡烛,相传就来自尼塔。
维基利奥看着诺曼贵族,诺曼贵族的面孔被他一张张地记了下来。
诺曼贵族将酒和食物慢慢送到维基利奥嘴边,帮他饮酒、吃肉、吃饼。
这种仪式一样的喂食持续了好一会,唐人都在身边吆喝,让维基利奥看得清楚些。
维基利奥却很懊恼。
大半的酒水都洒出了嘴巴,烤肉吃不下去,面饼咬不动。
诺曼贵族离开后,维基利奥借着稍稍缓和一些的力气,终于盘腿坐了起来。
他从地上捡起一块残饼,一边慢慢地嚼着,一边抬头直视着唐人首领。
“维基利奥。”章白羽改用乌苏拉话询问他。章白羽的乌苏拉话明显没有诺曼话说得好,“你想回乌苏拉么?”
窗帘被风轻轻吹动,女仆搂着妻子的肩膀,妻子正无助的哭泣,客人们在低声的议论声中缓缓离开,受伤的手涌出灼热的血,有一个男人正懊恼不已。
我当然想回去。
“不想。”维基利奥说,“这里很好。”
“如果我告诉你,格兰特从古河部给我发来了信函,许诺只要允许他返回乌苏拉,一切都好商量。你愿意他先你一步回乌苏拉吗?”
维基利奥嘴唇颤动着。
格兰特返回了乌苏拉后,整个尼塔西部发生的事情,都全部只在他的口中了。
格兰特是个鲁莽的将军,但维基利奥并不觉得他会下作到和一个异教徒勾结。毕竟这种事情总会泄露出去,尼塔有许多乌苏拉人,乌苏拉人有许多眼睛。
这里发生的一切,早晚会传回乌苏拉。
格兰特不会这么蠢的。
“我不信。”
“我不需要你信。”章白羽说,“你以为格兰特返回乌苏拉,只是本地战局这么简单么?你以为他赶回去,只是为了掩盖失败这么简单么?”
“唐人。”维基利奥说,“我就是这么以为的。对乌苏拉将军来说,唯有战争值得一提。”
“是啊。你们是将军,只需要作战就好了,不必牵扯太多。我还知道,在乌苏拉有军法官,他会处死许多下级军官,但对将军团的人却束手无策。将军们能取得豁免。再怎么失败和无能,都还能去做富家翁,最后被执政官施舍一个职位,了此残生。但是,”章白羽说,“真的是这样么?”
唐人首领走下了铁座,端起一杯酒走到了维基利奥的身边,走到他的面前蹲了下来。
“将军,也分共和派和贵族派吧?你是哪一种?”
维基利奥这一下真的愣住了。
许许多多的流在他的脑中回想:共和国之子、受教育的奴隶、乌苏拉执政官的阴谋、共和国的叛徒们豢养的敌人```
“格兰特回去后,恐怕不是向执政官复命,而是向第一任乌苏拉国王祝贺。”章白羽说,“共和国当然不会允许外族人占据贸易,但是国王呢?如果损失一点小小的贸易,就能让一方诸侯承认他是君主。你说,执政官阁下会不愿意么?”
“唐人算什么诸侯。”
“哦。”章白羽笑着说,“我虽然是个唐人,但我还是布尔萨王国的忠臣,是托利亚与马恩吉的公爵。我封君的封君,是洛泰尔陛下已经承认了。韩斐来!”
章白羽回头呼唤道。
一个留着小胡子的乌苏拉人站了起来,这个乌苏拉人穿着一身唐服,只不过头发却还是剔得很短,看起来很精神。
“是的,都护大人。”
“告诉他,你去拜访洛泰尔的时候,遇到了什么事情。”
韩斐来点了点头,“洛泰尔的身边,有乌苏拉人的使臣。执政官正在联络他,洛泰尔若能进入诺瓦行省,那么乌苏拉共和国将会首先承认洛泰尔的正统。作为回报,新的诺曼皇帝,将会赐给乌苏拉一顶王冠。”
“若执政官阁下依然满足于现状,或许他会继续战争。如果他已经准备称王,那么他继续作战的可能会很小。”
“乌苏拉人在尼塔地区的损失不足以让共和国放弃贸易,但却足以让一位君主感到麻烦。”
维基利奥听着这个为唐人担任外交官的乌苏拉人说话,听着听着,脸上惊讶的神色越来越多。
“我们见过面么?”
“维基利奥。”韩斐来说,“啊,维基利奥。”
维基利奥想了一会,愕然地说道,“你是汉弗莱!我以为你死了。”
韩斐来的嘴角抽搐了一下,“可惜没有死成。执政官阁下把我们送到了很远的地方。”
维基利奥难以置信地看着韩斐来,“您是个共和派,竟然和异教徒勾结```若是执政官准备损害共和国,为何你这样毫不在乎?”
韩斐来,“共和派,”他苦笑着撺掇着这个词,“贵族派、新教义、正统教徒。维基利奥,当我自认为是个乌苏拉人的时候,我觉得这些东西对我意义非凡。现在,我是个一个新王国的外交官,这些东西对我来说,就好像小时候的回忆了。”
“胡说!许多青年,是看了您的著作,才成为共和派的。”
“那些不是我的著作。我只是协助一些乌苏拉人出版他们的著作罢了。青年看了一两本著作就变成共和派?哈哈,那他们也可能看了一两本著作,又变回贵族派的。吸收青年加入自己,本来是共和派们最擅长的事情,但是最近的几十年里面,反倒是贵族们四处讨好青年。共和派们一边说他们代表平民和共和国,一方面又嫌弃平民们无知、无法理解共和国的精神。你们被贵族们一点点地打败,眼睁睁地看着共和国崩溃,不是没道理的。”
维基利奥有些懊恼地说,“执政官这样做,已经叛国了。”
韩斐来摇了摇头,“执政官谈得上背叛共和国,但国王是谈不上背叛他的王国的。许多乌苏拉人出生优渥,享受到了共和国的好处,却觉得共和国的一切都是理所应当的。他们忘记了历史上,每一代乌苏拉人为了反对王制复辟,需要奉献生命才能阻止暴君。现在的乌苏拉青年可以大谈共和派、贵族派,但要他们为了保护共和国去战斗,却是不可能的。维基利奥,这不是你能阻止的。”
章白羽点了点头,对韩斐来说,“好了,下去吧韩先生。”
韩斐来对都护致意后离开了大帐。
“维基利奥,你现在愿意返回乌苏拉么?”
“你想做什么?”
“我要埃辛城。”章白羽说。“还有西部尼塔。”
“共和国绝不会```”
“前提是还有共和国。”章白羽说,“我想,执政官和格兰特这样的人让出埃辛城,眼皮都不会眨一下。”
“我不是他们。”
“但是你觉得,埃辛城重要还是共和国重要?”章白羽说,“我可以让你们任何一个人首先返回乌苏拉。如果你愿意,下个月你就能拿到格兰特的脑袋。如果你不愿意,我就只能借你的头颅,去警告一下格兰特了。”
维基利奥喝了一口酒。
“唐人,”维基利奥说,“你谈判的技巧并不高明。即便按照你自己的话来说,与贵族派们合作都更有好处。你犯不着过来问我。”
“在莱赫,有一位我非常尊敬的女士给我寄来了一封信。”章白羽说,“她告诉我,历史上乌苏拉有许多次撕毁合约,也有许多次坚持履约。撕毁合约的,都是一些类似于执政官这样的强势首领,坚持履约的,却都是执政官被限制,共和制度比较稳定的时期。乌苏拉和都护府缔约,有容易的也有困难的。和贵族派缔约很容易,我们可能夏天就不用打仗了,但是过了几年,执政官可能又会挑起战端。但是共和派不一样,你们不太容易承认失败,可一旦缔约,你们更有可能奉行约定。”
“我可以帮助共和派稳定局势,拯救你们小小的国家。也可以和执政官联络,让他放弃尼塔。如果让我选,我会选共和派。”
“你真的是传说之中```”
“不是,我不是共和国之子,不是受乌苏拉教育的奴隶,也不是某个共和派的私生子。”章白羽说,“我当过一段时间奴隶,被你们乌苏拉人用商船带出了家乡,仅此而已。”
维基利奥,“你不明白共和国的制度。我是将军,但我无权割让埃辛城。”
章白羽说,“但你可以命令守军让开城门,离开城市。然后你就可以带着士兵,乘上你们的船返回乌苏拉去。政变就要发生了,说不定已经发生了。你的士兵会挽救共和国的。”
维基利奥,“我不相信你。你先把外面的红披风卫队的士兵放下来。”
“这没什么好谈的。”章白羽拒绝,“你带来的士兵,全部留在都护府吧。不过埃辛城、自由港、西部其他几个城市的乌苏拉军人,我赦免他们,他们可以离开尼塔。”
乌苏拉什么时候沦落到这种地步了。
“我```”
“你要前往埃辛城。你要告诉守军,共和国遇到了敌人,然后带着他们上船回国。明年,或者后年,你要带着一份合约返回这里。”章白羽说,“战争结束后,都护府会继续和乌苏拉共和国贸易。莱赫人是我们的盟友,我已经和他们谈过。战后的尼塔会有更多货物、更多的财富,莱赫人和你们加在一起也吃不完。共和国会因为你保存下来,共和国也会因为你而繁荣下去,你说不定会成为下一届执政官。你在乌苏拉的家人,想一想他们。你是想他们生活在现在这样的国家里面,还是让他们跪下来,亲国王的脚?你自己决定吧。”
章白羽说完后,两个士兵丢给了维基利奥一副毯子,将他裹了起来。
整个大帐,或者不如说整个军营之中,逐渐开始喧闹起来了。
欢腾的笛乐声传遍了唐营。
安息女子将高原的弦琴放在身后弹奏;
罗斯归义兵双手平抱,跳起了滑稽的屈膝舞;
诺曼归义弓手在红披风俘虏的头上放了一只冻裂了的圆萝卜,玩起了射萝卜的游戏;
布尔萨归义兵分享着果肉泥;
唐兵们则默默地围着一两个笛手,听他们吹奏故乡的笛乐。
笛声每停,都有唐兵呼喊,‘吹一曲河阳歌’‘妈的刚吹过了,吹清河吧’‘清河笛都是娘娘腔,不妨来点阻卜的’‘阻卜乐不是唐乐’‘谁在放屁?’。
维基利奥裹在毯子里面,被身后的唐兵推得踉踉跄跄往前行走。
周围的唐兵偶尔会抛掷一两块烂菜,打在维基利奥的头上,有好几次都把他打得跪在地上。
维基利奥眼泪汩汩――他刚刚抬头看过去的时候,发现最后一批红披风士兵已经冻死了。
唐军营中,许许多多的唐兵、归义兵捧着红披风士兵的头盔啧啧称奇。
这些唐兵看完了红披风的头盔,就会揪过来几个工匠,问他们打不打的出来。工匠们露出了为难的表情,就会被唐兵灌下大量的美酒,唐酒、葡萄酒、罗斯蜜酒、安息马奶酒,直到工匠们被灌得云里雾里、或者被灌得豪情万丈,然后说出‘能打造’后,唐军士兵才会放过他们。
唐军士兵穿着暖和的夹衣,安心地盘腿坐在温暖的营帐中缝补铠甲,有些唐兵摇头叹息,指着铠甲说这是谁谁谁的,现在骨头却已经凉了。
有人在敲着鼓。
许多唐军士兵一时都欢笑起来,他们在鱼和那种鹿角蛇的腹中点燃了烛火。
这些别致的灯笼在唐营之中欢快地游动着。
唐军士兵就拍着手,醉醺醺地跟着这些灯盏,或哭或笑,庆祝着他们的节日,或者是庆祝着胜利的到来。
一个安息女人带着笑语从身边走过,她厚实的披风下,散发出了幽幽香气。这个女人的身边,一个看起来颇为猥琐的安息男人跟着,不住讨好。
这香气,让维基利奥想起了妻子。
军营竟然喧闹如此,士兵也都在欢醉,这里竟然如同一个唐人的城市,而非是肃杀的军营。
“唐军士兵,难道不怕夜袭吗?”维基利奥忍不住回头询问一个看起来像是诺曼人的归义兵。
“所有的城镇都已经对都护下跪。”归义兵说,“夜都是我们的,怕什么夜袭。”
走到囚牢的时候,归义兵从怀里摸出了一壶酒,抛给了维基利奥。
“我的兄弟被你们杀了,亲兄弟。”归义兵说,“但是都护说,如果你回了乌苏拉,仗就打完了。这壶酒归你了,别冻死了,早点滚回乌苏拉去!我回了家,要耕自己的田,还要耕我兄弟的田,没有时间和你们打仗。但要是你们要还敢回来,我会第一个砍死你。”
维基利奥走进了囚牢,抓着木栅看着外面欢庆的唐军。
远处传来了一阵鼓声。
四处都有人在用唐话喊着‘有客献宝’。
维基利奥听不懂唐话,但却发现唐军营中逐渐安静了下来。
似乎有数千人在灯火阑珊的营地间屏住呼吸。
唐兵也在疑惑和等待着,不知道什么宝物,能让整个营地的郎官都行动起来。
一声近乎凄厉的声音从远处传来。
这声音让维基利奥想起了弩箭,那种使用粗绳纽盘的武器,弩箭破空的声音,就是这般尖锐。
接着,维基利奥目睹了一个奇迹。
天空炸开了一个太阳一般刺眼的光点。
接着,明亮的星星如同雨水一样溅射开来。
维基利奥几乎以为它们会点燃唐营,但这些星星却在风中飘散了。
唐军沉默了片刻。
接着,唐军营中开始欢呼了同一个词汇。
“万岁!”“万岁!”“万岁!”
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