第三十四章 雪地
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破晓。
诺曼人离开了要塞。
远远观望的唐人骑兵立刻返回了。
破晓两个小时之后,整装完毕的九百唐人士兵在军官的指引下,从三座要塞离开,并且开始进发。
从两天前开始,乌云的颜色变得越来越深,仿佛要压到士兵的头盔上了,雪花断断续续的下着。苏培科岛几乎完全被白雪覆盖了,只有一些光滑而巨大的岩石,在风吹之后才会裸露出来。如果用铲子铲开岛上的积雪,就会发现这些雪是一层一层的。在有太阳的时候,积雪的表面会融化,入夜之后,稍融的雪会结为冰壳。冰壳很滑,走上去的时候,人们不得不两腿下屈才能站得稳当。这几天都没有什么好太阳,新雪难以融化,积得很厚,踏上去会发出咯吱的声响。
三十多名唐人骑手带着四十多匹马,在稍作集结之后,就如同铁黑色的蒲公英被吹散在白色的大地上一样的四散而去。这些骑兵是唐人的眼睛,他们将使唐人得以提前布置阵地,并在战斗最激烈的时候,时刻关注是否有危险逼近。路上偶尔会遭遇单独行进的诺曼农夫,这些人放心不下自己的财产,于是前往森林之中寻找自己的的羊群或者猪栏,想把牲畜带回苏培科镇。遇到这样的人之后,唐人骑兵毫不犹豫地杀死了他们,大战之前,任何消息迟一点传给敌人,就让自己更加安全一些。唐人骑兵都明白,在平时保护平民是一种聪明的举动,在大战之前这么做,就是愚蠢了。
诺曼人大队这一次的人数很多,一共出来了六百人,这个消息让唐人郎官心头一惊。不过在唐人骑兵的再三确认下,这些诺曼人里面的骑兵不多,成列行进的队伍也很少。这支诺曼队伍的目标很明确,他们准备先行抵达诺曼人控制的哨塔,然后直奔一些没有防御的庄园,那些庄园被唐人的奴隶大队控制,很好夺取,这一次诺曼人准备一举收复一半以上的庄园。诺曼人的心思章白羽猜得出来,接连的胜利使得诺曼人再一次变得骄傲,而持续的大雪让诺曼人坚信,奴隶们已经士气低落、溃不成军了。
实际上,在诺曼人咬着冰冷的面包充饥、饮用烈酒暖腹的时候,唐人士兵各个都饮用了御寒的热汤,在黑人们的教授下,唐人士兵把收集到的橄榄油集中了起来,在出发之前,每一个唐人的身上都摸上了油膏。黑人说,这样的做法并不能减少寒冷的伤害,但却能让士兵稍微的好受一些,在行军的过程中,有时这种区别就是溃散和胜利的区别。唐人士兵庇护的平民,几乎一直在各个庄园之中缝制、裁剪布匹,诺曼人留下来的布料这个时候已经成了各个士兵身上的冬衣。这些冬衣并不十分温暖,与内衬毛皮的大衣完全没法比,但却比奴隶们贯穿的单衣强得多。
罗斯人是制作皮革的专家,在他们的指导下,唐人宰了诺曼人所有的肉兔,使用皮革制成了一百多顶罗斯式的皮帽。这些皮帽样式很好看,如同一个穹顶帐篷一样,有着尖尖的顶端和保护侧脸的护耳。据章白羽所知,在唐人的平民之中,很快就有了这些皮帽的黑市,据说价格等于两次女人或者五次男人的贞操。章白羽试图派人去查,是谁把这样好的东西卖出了军营,可最后查来查去,士兵们也语焉不详彼此包庇,最后这给士兵们准备的军帽,就这样不断地出现在平民聚居的地区,章白羽对此无能为力,只能日后过问。
在中午时分,骑兵回来报告,诺曼人击溃了一百多人的奴隶大队,雪地被染红,一处庄园被诺曼人收回。诺曼人没有停留,前往了下一处庄园。
唐人的队列如同雪中爬行的蛇,扭曲而缓慢地前往预定的地方。在发现太过于偏南之后,唐人士兵开始折向北面,不久之后,北部山脉的森林已经出现在了视野之中。许多士兵出现了暂时的盲视状况:他们突然如同瞎了一样。这些人的喊叫被他们的袍泽制止住了。经历过营哮后,士兵们并没有太震惊于这些突发的情况,少许的士兵就安抚住了那些人。
诺曼人如同势不可当的风暴席卷了一个又一个庄园。不过他们的收获并不多,除了一开始的那一百人之外,其他的庄园里面只剩下了十几人一伙的游荡者,那些唐人已经虽然挖了陷坑,在地上插了木栅,却还是被诺曼人轻而易举的击溃了。大规模的战斗不再出现,诺曼人的身后已经出现了六七个空空的庄园。下午的时候,唐人骑兵终于报告,诺曼人在焚毁了几处庄园的外墙之后,开始撤退了。让章白羽有些可惜的是,这一次诺曼人没有看中什么哨塔之类的地方,也没有分兵留守,那六百多人似乎只是来探察一下奴隶们的强弱,在发现敌人弱不禁风之后,诺曼人却没有急于进攻,而是谨慎地选择了撤退。要是诺曼人一直前进到天黑就好了,那样的话,诺曼人要在入夜之后走三个小时才能回到要塞,那路上的机会就多了。
唐人兜了一个大圈子,不少士兵已经开始气喘吁吁。士兵们虽然举着长矛,但却会不时地对着手哈气,九百人呼出的白雾在他们的头顶连成了一层稀薄的云层,转瞬即逝,但却反复出现。章白羽想起了春申的冬天,爬到了诺曼寺的阁楼,推开窗户,整个春申城就在眼前:唐人房舍的屋脊,如同一列伸向远方的线,每座屋子都有烟囱冒出白色的雾气,章白羽曾经试图数过春申城有多少个烟囱在冒烟,他从来没有数清楚过,以后也不会有这样的机会了。
“诺曼斥候!”
远处的骑兵们回来了,带来了一个不好的消息,唐人终于被发现了。
这是拜章白羽的路线所赐,他一开始就绕开了诺曼人行进的路线,在估算到诺曼人已经深入了庄园之后,才开始折返。
“被发现了。”几个郎官很快就明白了,最快一个小时之后,就会与诺曼人交战。
远处诺曼人的斥候出现的越来越频繁了。
骑兵单个的较量,唐人骑兵并不差,但是在列阵交战的时候,唐人骑兵往往会吃亏。章白羽曾听家中的老兵这么说过。诺曼人的骑兵看起来粗鲁,但却能列出不可捉摸的形状,而且狡猾地像是毒蛇,总是能发现唐人军队的薄弱处,然后发起不计伤亡的冲击。即使是唐人骑兵,也在诺曼骑兵的冲击下溃不成兵,连逃命都难以做到。
看着远处的诺曼斥候根本不在乎的样子,如同表演马术一样的和唐人骑手兜着圈子,一次次的逼近观察,章白羽感到了一股难的压力:如今,就连骑兵的个人骑术,也比不过诺曼人了,如果以后遇到诺曼人的骑兵大队该怎么办呢。
斥候如同戏弄一样的把唐人骑手甩开,朝着庄园的方向去了。
章白羽看了看周围,雪越来越大,正在簌簌地下,他扬了扬手,执戟郎开始吹响号角。
很快,唐人的队列出现了裂解和混乱,然后在一刻钟的时间之内,唐人结阵了。
诺曼人士气高昂,他们听说有一支奴隶大队试图拦住去路,便朝着章白羽迅猛袭来。
过了一会,已经不需要哨骑的报告了,诺曼人的部队已经出现在了雪地的尽头。远处被诺曼人焚毁的建筑已经升起了黑烟,诺曼人如同黑色的潮水涌来,章白羽感觉自己的牙关在打颤。
“希望来得及。”章白羽默默地祈祷着。
唐人士兵屏息以待,中部是章白羽和三百人,右边是接近五百人的士兵,在右侧,则是散布得很开的一个百人队。唐人的旗帜飘扬在章白羽的身后,他将作为诱饵承受攻击,然后徐徐后退,让更为厚实的左右两列得以从容的压迫诺曼人的侧翼。章白羽身边的三百人是训练最久的部队,他们必须保证不溃退,同时徐徐地后撤。章白羽并不了解自己的敌人,他知道罗斯人使用过这种战术获得胜利,他不知道自己能不能做得和罗斯人一样好。
如果诺曼人足够狡猾,他们便不会上当。如果诺曼人足够强悍,直接击溃唐人中部的士兵,那么唐军就会被撕裂。
章白羽在交战前的一段时间里面,脑袋里面充满了思绪,但这段时间很快,就如同抛出钱币,等待上天给出最后的答案时间一样。
诺曼人很快给出了答案:他们如同亢奋地野猪一样,直奔唐人的旗帜而来。
诺曼人在和奴隶们作战时发现了一个规律,只要击杀了奴隶的首领,奴隶就会溃散。诺曼人的军队里面也有这样的情况,贵族被杀之后部队士气大溃,但是诺曼士兵却经常能依靠严密的队形自保,不会一溃千里。
诺曼人的面孔已经清晰可见,或者狰狞或者愤怒或者扭曲,唐人士兵们感觉大地在颤抖,如同墨水倾壶撒在了白纸上,诺曼人和唐人之间的雪地很快被黑色的人潮挤满了。
唐人士兵听见了诺曼人的大叫声和郎官们的约束声,接着,在诺曼人逼近十尺的时候,唐人将长矛端平,对准了奔来的诺曼人。
在一阵碰撞声后,整个线列的唐人都被推挤着朝着身后退去,有些长矛扎穿了诺曼人,但却没有多少诺曼人倒地――顷刻之间,有同样数量的诺曼人贴紧了唐人。章白羽与身边的士兵一同使用盾牌掩护身边的战士,唐人几乎都是倾斜向前的,双脚在雪地里深陷。随着一声厚重的鼓鸣叫,唐人第二排士兵刺出了密集了六十多枝长矛。诺曼人的压力有赠无减,即使没有刺中诺曼人,唐人也感觉自己的长矛难以抽回。随着第二声鼓鸣,第三排的唐人刺出了长矛。
诺曼人的队列终于出现了一阵凝滞,在这一瞬息,唐人默契的后退了几尺。但依然有二十多个唐人没来得及后退,他们凸出在了战友的身前,很快,他们在诺曼人来自两端的挤压攻击下毙命了。章白羽眼前的诺曼人已经聚集了三百人,而且诺曼人还在继续增加。
章白羽听见两端的郎官吹响了短促的螺号声,每一声螺号之后,都会有飞蝗一样的标枪被从两端投射进诺曼人密集的地方。数十个诺曼人不是死了就是受了致命伤,但这却不足以使得诺曼人
退散,他们已经连胜了两个月,今天更是打得奴隶满地跑,他们的士气和自信,甚至大于进攻修道院山岗时的诺曼老兵。
中列的唐人苦不堪,他们一开始还按照命令,试图主动的后撤。但是很快,他们就发现,对面的诺曼人各个都是搏杀的好手,稍有配合不当,立刻就会有无数柄武器刺向自己。面对面刺杀的时候,诺曼人如同野猪一样的没有感情,只懂得冲击。唐人士兵却感觉有人在自己的胸膛捶打,恐惧如同雪花一样,不断的下落,不断的积累。这就是诺曼人,可怕的诺曼人,即使在修道院山胜利过,但是战场上的诺曼人只要不犯大错,就永远是可怕的对手。
章白羽身边的唐人如同潮水一样的退去,这不是缓缓的后撤,而是慌不择路的后退。几个唐人士兵在被绊倒之后,仰面倒地,惨嚎声在片刻之内就会停止,诺曼人绝不会错过任何杀戮的间隙。唐人士兵密集的刺矛变得疏疏拉拉,诺曼人在中列的每一尺上都保持着凌厉的威逼。有六七个诺曼人手持长杆大斧,斧头上绑着几颗人头,那些诺曼人极其强壮,总是举高了斧头杆,然后奋力地劈砍而下。唐人士兵看着人头和锋利的斧刃劈砍而来时,直接被吓呆了,甚至连抬起盾牌的勇气都在一瞬间丧失,几个唐人被削掉了半边脑袋,有一个唐人士兵的肩膀被直接斩断。诺曼长斧手硬生生地劈开了一个缺口,在一阵简洁的吼叫声后,诺曼人发出了整齐地呼喊声,然后朝着那一处缺口涌去。
两三人宽的缺口,立刻被撕裂成五六人宽,接着便不可收拾了。
曾经有六十多人宽的唐人队列分摊诺曼人带来的压力—――那个时候唐人士兵尚且只能勉力维持,现在,当十多人的宽度承受潮水一样轰鸣而来的诺曼人时,唐人的队列终于无法挽回地被撕裂了。
章白羽带着四十多执戟郎手持长矛赶过去,试图补上缺口。周围的唐人士兵也开始朝着一侧拥挤,希望将撕裂唐人的诺曼人击溃。密集的区域里,唐人士兵和诺曼人已经没有了任何技巧可,短兵相接的线列如同死神长锯的锋刃:拉出时割伤唐人,推进时割伤诺曼人。现在就只看唐人和诺曼人谁能咬牙挺住这时的伤亡。
诺曼人挺住了。
他们悍不畏死,如同不可驯服的巨熊,每一次呼吸,都会把武器插入唐人的身躯,唐人如同软泥一样的倒下。最亢奋的诺曼人,如同冥界里的不死之身,身上布满了缺口、皮肤被割裂、血肉袒露,但他们依然在不断的杀死唐人。唐人经常在承受一击之后倒毙,而诺曼人则如同鲜血浇灌的铁人,永远站着,仿佛不可杀死一般。
章白羽听见了一阵类似哭叫的喊声。
这喊声不是一两个人发出的,而是三四十人一起发出的,这是士气崩溃的胆裂之声。这声音很快影响了周围的唐人,除了执戟郎之外,接近一百多唐人掉头逃跑了,包括章白羽很信任的一个郎官,也扭头逃了。
章白羽在汹涌逆流的人群里面,呼喊着让唐人停下,但是很快,就连执戟郎的队列也被裹挟着后退起来。把后背交给了诺曼人的唐人士兵,被极其迅速地杀死了。从作战开始到现在,唐人伤亡也不过四十多人,但是溃败之后的几十次呼吸之内,唐人便承受了同样多的损失。
在勉强站稳了脚跟并且聚集了六十多士兵之后,章白羽稳住了一百多兵。在执戟郎的呼喊声中,这些人向彼此靠拢,组成了诺曼式样的橄榄形。
章白羽双手握紧了一柄诺曼剑,开始战斗以来,他刺中了三个诺曼人,除了其中一个侥幸躲开要害,另外两个立刻便捂伤倒地。
天空依然在飘着雪花,章白羽和小小的一群唐人则比雪花还要孱弱。诺曼人已经从三个方向逼向了这支唐人。天空偶尔有飞来的标枪扎入诺曼人的队列,这说明左右翼还在继续投射,章白羽告诫左右军,只有诺曼人彻底的暴露了侧翼之后,才准进攻。章白羽不知道自己能不能撑得到那个时候。眼前汇聚了多少诺曼人,章白羽也不知道,他的传令官死了,派出去的两个虞官,没有一个回来。
开战前,章白羽用尽了全力去准备,但是一到战场上,他顷刻之间失去了和大部分士兵的联系。如果不是他的威信和唐旗,周围这一百多人也是聚集不起来的。章白羽发现,到了战场上之后,只有执戟郎会追随自己死战不退。
诺曼人曾经评价唐人,“失去将领,唐人士兵如同群氓。”
章白羽曾经唾弃这种偏见,但如今,他突然感觉自己死后,唐人士兵真有可能会退化成游荡者。是训练不够?还是唐人不知道为何而战?亦或是唐人士兵真的胆怯?还是自己作为将领一场无能?无奈变成了剧烈的痛苦和冲天的怒火,他大吼起来,“唐家郎!杀诺曼人啊!”
周围传来了嘶哑而稀疏的回应声。
他挥剑斩断了一个诺曼人的脖颈,长剑卡在了那个诺曼人的肩膀上拔不出来,接着,几枝长矛试图刺向章白羽,章白羽身边的郎官把他拉走了。
散开的百人队在投掷完了标枪之后,本该要填补到中军来,而兵力最密集的唐军右翼,需要在最关键的时刻发起对诺曼人的冲击,配合中军进攻诺曼人。如今计划已经泡汤,章白羽没有想到自己苦练的士兵,在平原上竟然顶不住诺曼农夫半个小时的冲击。
章白羽换上了长矛,扎穿了一个诺曼人的脸,他抽出长矛头的时候,看见长矛撕裂了脸颊,蹦断了那诺曼人半嘴的牙齿。
雪花密集了,天空传来了雪风鸣奏的挽歌。
章白羽听见了接连起伏的号角之声。
右翼的唐人终于发起了进攻。
“咬住诺曼人!”章白羽喊叫道,“唐家郎!不要退!”
诺曼人发现了异动,不少诺曼人开始扭头看向他们的左端。到目前为止,章白羽依然在承受着诺曼人的打击,诺曼人却毫无恐惧和败退的迹象。
举盾、收盾、刺、收矛、刺```
在执戟郎的带领下,周围的唐人终于停止了后退,他们如同凝固起来的铁水,死死咬住地面,绝不肯轻易后退。
诺曼人感到不妙了,有人在击杀他们一旁的兄弟,而他们却腾不出手来去对付来自侧翼的奴隶!诺曼人加紧了对章白羽小队的围攻,轰鸣不断的敲击声、刺杀声、劈砍声,血味、内脏的腥气、屎尿的恶臭,劈砍后虎口传来的麻木、猛刺后手腕的扭痛,哭声和呐喊```
章白羽感觉自己陷入了一阵彻底的轰鸣之中,时间变得缓慢,身边的士兵一个一个的倒下,战友一声不吭的死去,破胆者倒地之时的哭脸,袍泽被砍倒时溅满自己脸上的血液。所有的感悟,都变得鲜明而粘稠,如同梦里悠长的一阵心悸。
就要这样死了吗?
当章白羽眼前的六七个士兵接连死去的时候,章白羽直面着无数的诺曼人,心中突然涌出了这样的念头。
一股豪迈涌上了章白羽的胸膛,瞬间冲散了他的迟疑:他已经不是那个懦弱求死的少年了,他现在要堂堂正正的搏杀一场,看看诺曼人有没有本事割掉他的脑袋!
他大喊起来,丢了长矛,从死尸堆里抽出了两只短剑,他双剑交持,刺中了一个诺曼人,准备陷阵而战。
诺曼人惊愕地看着章白羽,或者不如说,看着他的身后。接着,诺曼人开始回头,快速而猛烈的回头,似乎一瞬间的时间里,诺曼人做出了决定,然后掉头逃跑了。
“被吓走了?”
章白羽心中疑惑,然后他转过了身,极其危险的把自己的后背暴露给了诺曼人。
漫山遍野的士兵正鼓噪呐喊,死命奔来。
那是唐人的援军。
唐人分成了九百人和六百人的两队。这一次,唐人几乎是倾巢出动的。章白羽想得很明白,如果一千五百人一起行动,诺曼人未必敢来打,所以唐人分为两队,一队负责纠缠,另一队伺机而动。章白羽祈祷的“希望来得及”,并不是奢求唐人能够通过侧面压迫击溃诺曼人,而是等待着六百人的生力军一举击溃全部诺曼人。
虞候蒯梓在援军之中,眼见两百多人溃散,蒯梓立斩两郎官,收逃兵并入援军,随后便发起了冲锋。
诺曼人已经没有正面侧翼的区别了,他们只觉得四面八方都是唐人,诺曼人退却了,他们从破晓开始到现在,死伤加起来还不超过九十人。
唐人的援军一边冲锋,一边发出了吼叫,“万岁!万岁!万岁!”
诺曼人开始朝着身后逃亡了。
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