第九章 唐臣
第九章唐臣
都护府遇到了一个问题,越来越庞大的领土超过了统治能力。
这个问题在过去也存在,只不过不像是现在这样严重。
在一年多的时间里面,南郡扩大了,又纳入了宣武、古河二郡,即便是从备官之中择优提拔城守,也不足以应付越来越庞大的新领民。
如果不能有效地统治,更多的领民和物产非但不能增强都护府的军力,反倒会让都护府陷入‘地愈广、势愈弱’的境地。
北上古河郡之后,都护府第一次掌握到了大片可以随意支配的土地。情况有点类似林中人迁入之前的南郡,甚至比南郡更好。古河人已经将诺曼人留下来统治者清洗一空,在废墟之上,古河人粘起来了一个松散的封臣体系。只不过,古河人的封臣体系从一开始就如同一个怪胎一般,在封臣法上,虽然颁布了诺曼式的‘效忠—保护’的法律,但实际上却没有多少人会认真执行。古河领主们依然保持着草原上的习惯,也就是按照帐民数量判断一个首领的强弱。可是富饶的领地未必有更多的士兵,卑贱出身的军人首领,却有分配不到合适的土地。
这就在河儿汗的统治下造成了大量的怪相,其中就有头衔虚高的问题。
河儿汗手中的财货和土地是有限的,但是头衔却可以随意册封。比如骑士这个头衔,在古河地区几乎成了‘古河公民’的意思,只要是个古河人,曾经为河儿汗唱过火歌、献过赞美诗、进贡过礼物,那么都会被册封为骑士。最开始河儿汗还会指定某一两块偏远地区的村庄,让骑士前去管理,并且约定募兵的义务。到了后来,河儿汗一场宴会下来,就能封出去十多个骑士,骑士便再与土地无缘了。
至于男爵,河儿汗还是比较谨慎的。
即便对诺曼律法不太熟悉,河儿汗也知道,男爵是直接管理土地和人口的。
在古河部落定居之后,牧民会逐渐不再被视为兵员预备,而是成为领民。若是古河要作为一个公爵融入更为强大的王国,甚至建立自己的国家,那么河儿汗需要就不光只是率领牧民们冲锋的战士,而是能够从领地上耕种财富、在领民之中募兵的男爵们。
在古河北部,男爵只有三十六位,大概是过去整个布尔萨半岛男爵总数的四倍左右,对古河人来说,这是相当节制的了。塞米男爵则数不胜数,几乎快要沦为古河骑士的地位。
在古河骚动中,十九位男爵死亡或者下落不明,剩余的男爵有一大半前往了新林郡或者格拉摩根。
这些男爵也已经有了身为统治者的自觉,他们知道,如果唐人来了,他们的地位就会受到严重的威胁,与其坐以待毙,不如加入乌苏拉人的联军――这些古河人并不指望直接击败唐人,他们只求能够在唐人疲劳的时候单独和谈,这样就能保证目前的地位。
最早前往古河城迎接章白羽的,只有三位男爵。
这三位男爵在前去面见章白羽之前,已经下令将其他的妻子用弓弦勒死,只留下了唐人妻室。
章白羽听闻之后,并没有太多的表示,而是召见了这三位男爵,询问他们封地的位置。
第一位男爵撒了谎,他将自己的封地说大了数倍。
“尊敬的唐叔汗,”这位男爵说,“我的土地,在伊兹米塔以东,居于尼塔河与古河城之间。在河儿汗遭到挑战的时候,我募集了九百名士兵,日夜兼程去援救河儿汗。三个月后,等我终于赶到河儿汗身边的时候,却听闻了噩耗。为了保护河儿汗赐予我的土地,以便有朝一日迎接您的到来,我返回了封地。当我听说您的骑兵踏入古河城之后,我如同后背生出了翅膀一样地来到您的面前。我向您献上忠诚,乞求您的保护。”
这之后,男爵忘词了,只能在他封地的律师提示之下,对章白羽背诵了封臣效忠誓。
章白羽点了点头,摇手招来了一位备官,备官的身边,跟着一个诺曼人。
“说一下他是谁。”
备官回头给了诺曼人一个眼色,诺曼人便舔舐了一下手指,随后就开始翻阅一册厚厚的古河封臣书。
过了一会,诺曼侍从将其中一行指给了唐人备官看,备官则抬头询问都护的意见。
章白羽说,“直接说吧。”
备官捧着封臣书,对着古河男爵说,“塞耶尔,古河男爵。在安息时改名为沙耶尼,意味沙阿的忠诚仆从;大穆护之乱时,改名为萨珊叶尼;抵达古河北部后,改名为托马斯;古河之变后,改名为唐百忠。封地西启伊兹米塔,东至伊兹米塔远郊,领地有一座小镇,十二个村庄,就封的帐民三百二十户,一千六百余人。控弦之人三百六十人。”
塞耶尔,或者现在叫做唐百忠的男人脸色变了许多种颜色。
他双眼冒火,几乎要将那本封臣书烧着;他妈的,为什么我自己都记得不清楚的事情,这上面记得这么仔细。
章白羽询问塞耶尔,“你有什么要说的?”
塞耶尔说,“唐家阿叔,我是第一批向您的效忠的人,您这样羞辱我,是为了什么?”
章白羽摇了摇头,“现在没有别的人,只有我和我的亲随。今天你说的话,也不会记录下来。我只是问你,你想说什么吗?”
塞耶尔是河儿汗训练出来的人,既然脸已经丢过了,那么立刻开始谈判也没有什么压力。
“唐家阿叔```”
“叫我都护。”
“都护阿叔,”塞耶尔很严肃地说,“我从高原南下的时候,听闻过许多勇士的名字。其中有一半的人,后来被你砍了脑袋,插在了托利亚山区的长矛上。这之后,我猜想这些勇士都是草原上的乡巴佬,死了也活该,长生天没有眷恋他们。我又听说另外一些强大的领主,现在,这些领主要么逃出了领地```”
章白羽插嘴:“别用古河话,我听不太懂。”
塞耶尔眉头一皱,喊来那个诺曼律师,让把自己的话逐一翻译成诺曼话:河儿汗不止一次地夸赞他的‘唐人兄弟’,诺曼话说起来比托马斯皇帝还要流利。
塞耶尔认定,章白羽对诺曼话肯定是听得懂的。
在诺曼律师的翻译下,塞耶尔把之前的话重复了一遍。
只是这次,塞耶尔酝酿好的情绪已经没有了,眼睛里面挤出来的眼泪也干在了眼窝上,就好像打哈欠后揉了的眼窝一般。
“```要么逃出了领地,要么臣服于都护府的大公您,”律师结结巴巴地说着,“尊贵的古河大公曾经夸赞您,接受过圣灵的军事指导。如今,您的男爵、您的戍卫伯爵、您的雇佣军、您的常备军遍布尼塔行省的每一个角落,像我这样的人,除了臣服于您,还有别的选择么?只是,您也要知道,凭借天主的意志起誓:即便我的封地上只剩下最后一个男人,若是您无视我的权力和自由进攻我,我会反抗您,我会纠结我所有的朋友、家人、盟友反抗您。我会让您死去一百、两百或者三百名士兵,您在我的封地上,未来十多年的时间里面,都无法弥补这些损失。但如果您尊重我的权力和自由,您将得到我的效忠,在未来十多年的时间里面,即便贫瘠如我的领地,也永远有一百、两百或者三百柄剑随时等待您的调遣```”
诺曼律师到了后来,明显说得更加顺畅了一点,可能是进入了他熟悉的封臣义务的领域。
塞耶尔稍微提一下,他就会说出后面的。
这个律师翻译的话,让章白羽觉得非常古怪,这家伙肯定是擅自把塞耶尔的原话改了,其实塞耶尔的原话也不难推测。
章白羽按照唐语推测,塞耶尔估计说了下面这番话。
“```河儿汗曾跟勇士们说起过您,说您是长生天赐福的杀神!现在,您的骑帐官、您的城守、您的骑兵们北上,南郡、古河郡遍布您的士兵!如我这样的豪杰,自然愿意追随于您!长生天在上,您若坏我牧场、使我人民不得蕃息,我与古河诸首领必然起兵反抗你!数百帐控弦之人持弓以待,唐兵来击,得不偿失!若您将我纳入部曲,我将成为您的狗与马,控弦之人悉从唐军!兵斗于前,岂敢稍退!”
三种不同的语,倒是将同一个意思传达开了。
不论是古河人塞耶尔、诺曼律师还是章白羽,都若有所思起来。
过了一会,章白羽让人送塞耶尔去临近的帐篷稍事休息,让人传令招来了另外两位男爵。
这两个男爵则比塞耶尔靠谱一些,他们一个是布尔萨人,一个是诺曼人,都是在后期才加入古河的。
在河儿汗统治时期,他们就不太有地位,现在更加不敢随意吹嘘自己的领地。
他们听说过唐男们不如男爵好,但在都护府内,唐男至少算得上是统治者,终究没有沦为平民,这就已经足够了。
出乎两位男爵的意料,章白羽倒是详细询问了他们封臣义务。
尤其是那个诺曼领主,章白羽询问他,如果有两个选择――一个是变成平民,一个是继续当男爵—――他为了不变成平民,愿意成为什么样的男爵。
诺曼领主想了一会回答章白羽:“您的唐男不是男爵。我也知道,您还会继续削弱男爵的权力。这不是我私自揣测您,而是所有强大的君主,都在这么干。如果您要让我成为男爵,我不接受唐男那样的安排。我不也不指望像河儿汗统治的时候那样自由自在。若您接受封臣法中的最重要的两条,我发誓不会反叛,并且会将我的继承人交给您抚养。在我死后,您可以与他再次谈论一次封臣义务,这就不是我的事情了。”
“封臣法?”章白羽询问,“哪两条?”
诺曼男爵说,“尊重我现在的封地,保护我的头衔。”
章白羽说:“这些不是问题。”接着,章白羽询问道,“你去过唐地么?”
诺曼男爵说,“没有。我是科尔卡地区的破落骑士之子,我和我的家人从来没有去过唐地。”
章白羽点了点头,“没有去过唐地,就可以成为归义人。成为归义人之后,送你的家人去临湖吧。”
诺曼男爵有点警惕,“我的条件```”
“答应。”章白羽说,“你的封地不会动,你的头衔会保留,说不定还会提升。”
诺曼男爵有点错愕,“那我要做什么?之后呢?”
“对我效忠。”章白羽说,“之后,你要帮我划分古河郡。你要告诉诺曼人,除开北边的几座我选定的城市之外,剩余的地区,都会恢复到诺曼时期的样子。我会和他们定下约法,你要把这些约法读给他们听,以我封臣的身份。”
诺曼男爵摇头说,“没有人会相信您。安息人、古河人、乌苏拉人,他们谁也不信。”
章白羽说,“因为这些人没有一个人是真心这么说的,我不一样。去吧。”
布尔萨男爵开始说话时,立刻就对章白羽下跪了。
他不像诺曼人那样知道怎么保护自己,也不像塞耶尔那样会讨价还价,他只想得到一个过得去的回报。
章白羽将他任命为骑帐官,剥夺了封地,允许他保留帐民,即日随同紫桥军前往格拉摩根参与围城。
古河郡,成了都护府处理新土地的私法领。
本来据守城堡之中,准备与唐军消耗下去的领主们,很快就迎来了都护府的使者。
这一次,都护府没有要求他们成为‘唐男’—――那种在各地已经臭名昭著的封臣制度,唐男被领主们笑称为‘奴隶封臣’—――这一次,都护府使者带来的是一份修改自诺曼封臣法和布尔萨骑帐官制度的《唐臣法》。
在唐军占领的地区,章白羽只与布尔萨平民定下了《托利亚约法》,现在的《唐臣法》,则是另一部处理领民的法律,只不过这一次的‘领民’,是指那些小领主。
各地领主很快就陷入了一阵沉默之中,这些人立刻开始猜想唐人在里面埋下了怎样的阴谋。
诺曼人出身的贵族对《唐臣法》最为不满,因为这部都护府的封臣法中,直接删掉了关于贵族血统的部分。
都护府极为傲慢,所有的贵族如果要继续保留封地和头衔,高贵的血脉已经变得一钱不值,唯一评价标准,只是领主对都护府的顺从态度。
经过这些年的战乱,诺曼老贵族们已经凋零殆尽,德托利亚家族彻底消失了、格拉摩根附近的几个家族全部逃亡了、科尔卡的诺曼贵族大多数追随洛泰尔去了西部、尼塔地区的贵族被塞米公爵杀了一遍,又被唐人杀了一遍,剩余了一些人早就接受了唐男的称号。
在《唐臣法》出现之前,诺曼贵族,这个统治了布尔萨半岛数百年的集体,其实已经失去了统治权。
正因为这样,《唐臣法》并没有过多考虑他们。
这部法典,面向的是那些在战乱之中崛起的军人贵族、那些出身低贱的冒险者、那些无人看重的领主。
都护府在艰难立足的时候,只能选择和平民结盟,在拥有立国的基础之后,它也招揽不到那些老牌的贵族,所以它准备招揽的对象,就是其他人不会过问之辈。
其实这是都护府一贯以来的做派。
古河郡的领主们觉得这部法典在意料之中,他们早就对唐人嗤之以鼻:唐人的海军?海盗中招募的;唐人的骑兵?流浪骑手里面招募的;唐人的士兵?奴隶里面招募的;唐人的官员?一部分来自奴隶、一部分来自北方的移民、一部分来自各族的叛徒,那些所谓的归义人。
有冷冷语者,自然也有大感兴奋之辈。
许多军人首领,就从这里面看出了门道。
军人首领们,都是战乱之中崛起的狡猾之辈,他们连诺曼帝国视为统治根基的封臣法也不看在眼里,怎么会在乎《唐臣法》是否合乎传统呢?
他们在乎的事情,是都护府想告诉他们什么。
或者不如说,他们想看看都护府未来打算做什么。
唐军摧枯拉朽地毁灭了三个帝国行省,他们为什么会给尼塔北部专门推行一部法典呢?
领主们当然知道,这是唐人的统治力量不足了。
唐人取得了耀目的成功,但却吞不下占领的土地。唐人的野心恐怕还没有满足,所以他们准备给马车加上新的车轮了。
尼塔北部一旦被唐人占领,与这里最为相似、距离也最近的地方,就是罗斯。都护府在尼塔北部推行的《唐臣法》,很可能是为了征服罗斯做预演。领主们知道,唐人被乌苏拉海军骚扰,要彻底断绝海患,摧毁罗斯地区的乌苏拉港口,无疑是一个选择。
此外,还有安息南部,那些地方也有高度自治的传统,唐军若是南下,除非逐一地拔除城堡、派驻守军,不然也难以维持统治。
都护府转而与新贵族们合作,这和之前的唐军完全不同。
“唐人想做什么?”许多古河小领主们有些纳闷,召集到了一起讨论,“布尔萨半岛还不够么?”
“如果唐军未来进攻罗斯和安息南部,最早加入唐军的封臣,肯定会得到最多的赏赐。”
“不可能,他们会回老家去的,在布尔萨海以北。”
“别蠢了,唐人邦国的首都,早就不是春申城了,现在是临湖城!他们会放弃温暖又富饶的尼塔平原,跑回春申河谷去么?”
“春申河谷在什么地方?”
“问你家学士去。”
同样一部法典,不同的人有不同的看法。
老贵族认为这是都护府继续瓦解传统;
新贵族则觉得这是都护府有意示好;
冒险家觉得这是都护府对勇士的邀请;
各地领主的家族学士们则把这看成了飞来横祸――他们要仔细翻译这份法典,并且向自家领主解释清楚里面说了什么。
在尼塔地区的领主们还在眩晕之中时,几位唐男已经在临湖城找到了长史蒯梓。
这些人前来解除了参勤、放弃了领地,准备去古河北部谋求更大的封地。
对于其中参勤优异的唐男,长史允许他们离开南郡。
这些唐男的领地,很快就被附近的唐人城镇接管了。
古河郡聚满了冒险者、新贵族、军人头目和游侠儿,
南郡、宣武、怀远三郡,城镇则开始就近拓展统治范围。
章白羽的营房之中,很快就聚集了数十名士兵,这些人来自那些最早效忠的古河领主。接着,这些士兵变成了一百多人,随后则是三百多人。
他们的装备五花八门,盾牌上纹章鲜明、长条旗和三角旗在旗枪上飞扬,甚至还有一些安息式的火焰旗帜。与之前任何一支唐军都不同,这支唐军不需要花费的钱粮,只需要都护府承认他们的领主就可以。
林中学者们对此大发雷霆,觉得章白羽自坏唐家国法。
都护府其他的官员们却觉得,目前这个办法已经是最好的了。
唐人现在占据了这么多的异族地区,如果依旧不给外族人进身之阶,让他们之中的领袖保有一些利益,他们又怎么会甘心为唐军作战呢?
当然,唐军对古河地区的统治,自然不如对南郡、怀远等地一样严密,但总比继续抵抗、战火延绵要好的,
若是唐军有数千名备官,又有源源不断地士兵、官员补充,自然可以对任何地方推行州郡。
若是没有,那还是应该认清现状,做出最得体的应对。
这些藩属会受到控制的,即便未来变得强大,再削去便是—――总比一开始就四面环敌的好。
古河城内。
一个诺曼贵族老头大声地疾呼,“不要相信唐人!他们在骗你们!他们所有的盟友,如今都已经覆灭!想一想安息人!想一想布尔萨国王!想一想乌苏拉人!唐人的盟友,没有任何好下场!唐人的封臣,也不会有任何好下场!”
天空雨雪纷飞。
急着入城的小领主们骑在骏马上,冷漠地看着这个老头,随后便带着十个、二十多个领民离开了。
老头喊到了晚上,发现无人在意他,只能心灰意冷地朝着破败的住处走去。
他很清楚,这部法典会吸引许多寡廉鲜耻的家伙加入唐人。
他也知道,唐人会因为这部法典获得更多的士兵。
唐人越来越狡猾了,竟然照搬了封臣法,以求更加容易地接管帝国土地!
这意味着帝国收复布尔萨半岛的机会越来越渺茫了。
“帝国还会回来么。”
老头忧虑地看着黑漆漆的西方。
“会的吧。”
老头想道。
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