第十九章 林间
第十九章林间
林中郡。
本地的荒凉让许多林中人也感到吃惊莫名。
过去的林中郡虽然也是地广人稀、老林密布,行走终日不闻人声。可在当时,终究还是容易找到人烟的。每隔开一段距离,就会有一条小路通向一个寨落,遇到天气恶劣、难以行走时,同为林中人,也能找到庇护之所。
这一次,林中人已经有好几次沿着小路走向尽头,却只看见了空空的废弃寨落,里面经常寂静无声,偶尔发现活人,也是只有一些死都不愿意离开的老人。
这些老人饱受寂寞之苦,看见有人前来,便激动的难以自已――他们说话也不利索了,只是很激动地抓着外来人的胳膊,让他们多留些时间。
零散的居民,是不足以提供补给的。
王仲等人被迫朝着林中深处前进。
如今暴露行踪已经成了次要考虑的问题,如何找到粮食、柴火、宿营地,才是当务之急。
林中人和一路南下的老兵们还可以忍受,白氏派来的清河兵,却有些难以忍耐了。
白姓的少年们还能勉力支撑,他们都明白,只要抵达了都护府,自然会有很好的前程。
可是白家募集来的丁壮,这个时候却越来越不满了――这些人在清河也不过是佃农,有些根本就是投效在白家的长短工。白家老爷告诉他们要去打土匪,他们便被从家里面带走。本来说好了的几十天就能回家,现在却告诉他们,要去南方一个叫什么都护府的地方,要去那里帮助老爷的外孙,这就让他们觉得被骗了。
去了都护府又能如何?还不是给人入佃,还不是给人做工?
这些农兵已经被白家庇护得太久了,他们虽然觉得去南方的都护府有点抛弃父母乡关的意思,但却没有多少人想过逃走:能逃到哪里去呢?家人都被白家老爷们看着呢!自己跑了,回头家人就要遭殃。即便是逃回了清河,各地的大族不都是一个德行么?
天地之间,只剩下黑与白两色。
林中人告诉清河兵和出云兵,‘踩黑不踩白’。许多看起来很结实的白色雪面,一脚踩上去却发现是山道上的缝隙,整个人会在顷刻之间堕入山涧,几声惨叫之后就再也没有了声响。
有许多清河兵就是因为不熟悉地形葬身沟壑溪谷之中。
林中人走在前方开路,体能消耗很快。他们最开始还会提醒身后的人注意脚下,最后已经累得说不出话来,就只能的在前面沉默地劈砍道路。
王仲的坐骑脚底打滑,王仲立刻甩镫跳下,坐骑却摔死在了溪谷的沟岸之下,前腿马蹄齐齐折断,尖锐的断骨刺皮而出。
三个林中人看了看王仲,便掏出了小刀和匕首,带着一群清河兵坐在雪上,滑下了河岸。
他们很快将那匹马杀死,剥皮割肉,将肉割作一块一块的,再交由清河兵用口袋裹住。
之后的几天时间里面,大家就开始吃血肉模糊的马肉。
因为没有来得及滤血,又因为肉很快冻结实了,这些马肉极为难吃。
吃进嘴里的时候,常能吃出一些绳头布块,又因天寒地冻、锅具不齐,马肉煮得半生不熟,吃下去的时候满嘴血沫。
一行人折向南边的时候,发现许多道路都被人为封死了。
林中村落在迁徙的时候,不愿意将故园拱手让人,许多人只是将狭窄的山口直接封死,另外一些人,则到处挖掘陷坑、布置假路标、甚至用死人骸骨惊吓来者。
今天一早。
项平遇到了故人。
一群曾经得到项家接济的猎户,在尾随了这支河谷人大队一段距离后,终于露面了。
“项家郎,”猎户送上了一些野味,权作见面礼,“林中都走空了,没想到今天却能见到你们。”
猎户在和项平说话的时候,悄悄地对身边的清河兵挤了挤眼睛。
项平很熟悉这些猎户是什么意思。
这些猎户以为项平被河谷人劫持在身边,此番前来,是在打探情况。如果项平的确是被河谷人俘虏着,不久后,这些猎户就会招来帮手想办法解救。
项平对猎户说,“这次是和兄弟们一起来的。我们是去南边。”
猎户很意外,“去南边?那是钟离家在撺掇的。你们项家不是素来和钟离家不和么?”
项平说,“那也是过去的事情了。各位壮士为何不愿意去南边呢?”
猎户人笑了笑,“当初钟离家四处圈地,我们遭了许多罪,若不是项家仗义,我们这些小民怕是要被钟离家吃干净。如今又怎么会听了钟离家的话便南下。”
“那现在可愿意跟我们南下么?”项平问道,“钟离家早年和我们的过节,也不是谁对谁错,谁好谁坏。只是因为人多地少,林中水土又薄。去了南方,平原地广连天、肥如春申,岂不比林中快活许多。”
猎户们听完,都用讳莫如深的表情看了看项平。
“项家郎,可借一步说话?”有个猎户询问道。
这些林中人还是很警惕河谷人,对他们究竟是什么来头,猎户跟了很久也是实在是猜不出来,直到这些人已经要离开他们的聚居地了,才被迫出来见上一面。
项平却说,“各位壮士,今天这里没有外人,有什么话项平能听的,我身边的兄弟也都能听,何妨直说呢?”
林中猎户人商量了一下,最终还是不愿意敞开了说话。
他们和项平说了一堆林中猎户的切口,告诉项平,周围还有一些寨子,绝对不能被外人知道,现在林中乱得狠,谁知道来的是人是鬼。
项平则同样用切口回答他们,说周围的人都是兄弟、自己人、过命弟兄,叫他们不要疑惑。
王仲等人,静静地看着项平和猎户们说一些莫名其妙的话,无不满脸茫然。
有个白家子弟站在王仲身边,颇为不服,他扭头对王仲说,“明明是去投我家章少爷,这项平却和夷人说些迷糊话,叫我们听不明白。”
王仲听完,立刻摆手让白家人不要抱怨。
南下的路上,项平和一众林中人何等秉性,王仲早已清楚。
这一路千难万难,九死一生,如果不是诚心去投奔都护府,这些林中人早就各自散去了。到了现在,王仲当然是信任项平的。
白家子弟们看见章少爷的部将竟然没有旗帜鲜明地站在他们一边,也觉得有些不解。
这都护府究竟是怎么回事,莫非真的和传的那样:只亲夷人,不亲自家兄弟?
项平这边,也是越说越急促,还有些焦虑地看着王仲等人。
说了一会话后,项平抽身回到了王仲身边。
“王郎,让你见笑了,”项平说,“林中子弟没见过世面,还是不敢见人。但他们却说在南边有些空寨子,现在没有人住,可以安置我们。寨子里面有水有柴,周围的林中子弟也能接济一些。这段时间大雪下得苦,我们可以先去避一避。”
王仲和周围的人商量了一下。
除了白家人,其余众人都没有什么不满意的。
白家长孙名叫白清远,他对王仲说,“王郎,我等去投奔章少爷,岂能多在林中耽搁。这林间地多呆一天,便多一份不妥。若是项家人诚意要投我家少爷,便当诚心领着我们南下。像是现在这般绕来绕去,又要去夷人寨子里面避雪,这是要做什么?还想在林子里面过冬不成!”
周围的人都看着王仲。
林中人和北地人都在等待着王仲的反应。
王仲曾说过,都护府内,同心者皆为唐人,没有唐、夷、出云、阻卜之分,能说唐话、愿亲唐人,那么他就是个唐人。
可是这些,也只是王仲自己说说而已,究竟有几分真?林中人并不确定。
当初章白逸做过的事情,林中人可都还记得清楚呢。他来林中郡的时候,满口唐夷一家,结果到了河谷,就不管林中人了,驱使林中人如同驱使群兽,最后成为了大将军,为了讨好河阳大族,竟然愈加疏远林中兄弟。
这章都护,是不是也和他兄弟一样呢?
这还要看看都护的使者如何表现吧。
白家这种清河大族于林中人素不和睦,这是林中人很熟悉的。
现在的情况更加复杂,白家还是章都护的亲族。
面对这样的清河人,不知道王仲会如何说呢?
王仲扭头对白家人呵斥,“都把嘴巴闭着!有闲话要说的,给你们两条路,一个是回清河,去找到白老爷去!一个就是跟着林中兄弟,听他们的劝,慢慢想办法南下!跟你们说过一次两次,你们还要说夷人夷人!今天再说最后一次:你们跟着我走了,都护老外公把你们交给我了,你们就是我都护府的兵!在都护府,把林中人喊成夷人,是要打军棍的!我念你们不在都护府,又未曾整编,暂且饶过你们!再叫我听到‘夷人’,军法从事!”
这一下,白家子弟还没有说话,清河兵们却险些炸了锅。
“这王家郎,好不明白道理!”
“章少爷,是我们老爷的亲外孙,你怎么敢折辱我白家人!”
“我们是说了夷人!但是王家郎,这几个猎户悄悄地说‘河谷狗’,我们可听见了的!你看,就是那个猎户,现在还他妈瞪我!”
王仲没有给白家子弟留颜面,大加训斥,这些白家人却也没敢真的带着部曲离开。
白老爷是下了死令的,他们若是敢回清河,家法比起国法还重,谁敢以身犯险?
此外,白家子弟其实也明白,王仲没有对林中人说狠话,只是斥责了白家人,实际上也是把白家当成了自家人,可以随便责骂。对林中人,王仲却还是有些疏远,得照顾着、哄着。
白家子弟安抚了清河兵,最后又找到王仲服了软,说跟着执戟长走,绝不再有二话。
清河兵却没有白家子弟这般好说话,他们可没见过白家人受欺负,依然有人嘀嘀咕咕的。
整顿了一下部曲,王仲在项平和一位猎户的引导下,向南抵达了一处寨落。
这处寨落颇为落魄,好在并未被旧主焚烧,屋寨尚存,围墙也保存完好。
唯一有些不便的,就是许多门扉后面被主人家填入了石头,有些甚至在门前修了一堵墙。
林中人如果不是遇到几年前的雪灾,也不会南下,在南下的时候,无数林中子弟也是痛苦万分的。
众军士很快就让这个空荡荡的寨子变得热闹起来。
有些士兵正在清理积雪,另外一些则收集柴禾,不多的粮食被堆积在了一起,交由人清点。
王仲给猎户人赠送了一些铠甲、武器,拜托他们返回各家寨子,周济一些食物来。
亲眼见到都护府人训斥河谷人后,林中猎户都王仲的印象稍好了一些,如今又有礼物,他们自然答应照办。只不过,他们依然不愿意带上王仲的使者追随他们返回本寨,就连项家人也不行――这些林中子弟已经发现了,项家人恐怕是真的铁心跟了都护府。
当初项家人跟着章白逸,可没有讨着好,在局势没有明朗之前,即便是项家人,也还是不要轻易相信得好。
林中猎户们不让人送,他们把礼物背在背上,喝了几口热酒,快速走掉了。
只有一个猎户留了下来。
这个林中猎户说,“我等收了王家郎的好财货,要是粮食嚼谷运不来,便是我们的寨子食了。到时候,王家郎下令军士,把我开膛剖腹吃掉便是!”
在晚上,这个猎户也被喊去一起商量说事。
北地来的人更想知道林中郡的情况;林中猎户更想知道一行人的来头;所有的人都想知道,都护府究竟是什么样的地方。
围坐在炉火边,王仲讲起了都护从春申家破开始的故事。
这些故事让白家子弟听得怒火万丈,纷纷咬牙切齿,说要杀光春申郡的诺曼人,替自家姑母和小阿叔讨回血债。
王仲有些时候其实不太好分辨,白家人加入都护府,究竟是因为作为唐人明白要保家护国,还是因为家族血仇。
白家人把都护视为自己人,究竟是因为都护是唐人的英雄,还是因为都护身上流着一半白家的血。
随后,当王仲说起来苏培科岛的时候,周围的唐人就逐渐插不上嘴了。
只是在说起韩夫人的时候,北地来的老唐兵和出云兵多询问了几句,还说了些定北将军当年在云郡的善政。
王仲说,都护起家之前,唐人就已经在着手反叛了,都护并不是只手补天的天神,但却是团结了所有唐人的英雄。
“最开始,咱们的队伍里面,也是林中人被叫做夷人,河谷人被叫做唐人,甚至还有人鼓捣出了‘唐夷人’这种说法。”王仲说,“都护最初起家,不过几十个兵,后来愈加壮大。当初不觉得有什么,现在想起来,却觉得冷汗盈背。当初要是走错一步,便是万劫不复。一直要到唐人最后在托利亚山区站稳了脚跟,我们才有了犯错的本钱,那之前,真的是如履薄冰。这就要说都护了,都护带着我们,最开始也就是劫掠那些诺曼人的庄园,想着抢些粮食果腹、救些唐奴补充队伍。”
“我们只有一百人的队伍时,都护就跟我们说了,以后不准分唐人、夷人,唐夷人也不要叫,大家都是堂堂正正的唐人。”王仲说,“为什么要这么做?上了战场,身边都是袍泽兄弟,人家替你挨刀挡箭,你一句夷人送回去,别人寒心不寒心?聚在一起谋活路,唐夷人又是什么意思?是不是暗示说,现在咱们绑在一起打诺曼人,诺曼人打走了,我们唐人是唐人,夷人是夷人?都护这样做,我们最开始也不习惯。等到了后来,我们都说惯了,一回到唐地,竟然感到百般不自在。什么唐人、夷人,这些名堂是谁想出来的,当初真该杀。”
王仲说道这里的时候,林中猎户的眼睛亮了一下,取消夷人这个称呼,能够当做军纪来执行,的确让人耳目一新。
北地老兵也点了点头,韩定北将军的当初在云郡,也是这般说的。这些老兵甚至猜想,都护能够有这般见识,恐怕是韩家娘尽心扶持的原因。
即便是清河兵,这个时候听了却也觉得可以接受。
在说起唐人、林中人并肩作战的时候,这些清河兵要说没有羡慕和向往,那是假的。
接着,王仲更是一点点地将都护转战各地的事情详细说了明白。
从最初被安息人当成兵仆时开始说起。
说起有唐兵喝了牛奶腹泻,便去找安息奶贩子扯皮,周围的唐兵都哈哈大笑,说他们也喝不惯那些奶浆膏酪的东西,没想到在都护军中也有这样的事情。
又说道去托利亚的路上,唐兵背后跟着许多的洗衣妇,每次作战结束,有些唐兵就不愿意归营,只想去找女人睡觉。都护```当时还叫校尉,只能带着虞候去捉人。
到了托利亚,又遇上了当地的布尔萨族长与安息部落勾结,都护设法摧垮山道,大破部落之贼。
周围的唐人闻之,纷纷拍腿叫好。
一直讲到了后半夜,也没有说完这几年的战史,周围的唐兵都眼皮打架,却还觉得没挺过瘾。
王仲便安抚众人,说明天再来讲。
既然来到了林中郡,便不能白来了。
王仲发现,林中人也并不是铁板一块的。
至少现在他就知道,林中人中间有项家、钟离家不和的事情。
当初南下的林中人虽多,留在林中郡也该还有不少。
这些族人谁都不亲不疼,但却是都护府的座上宾,来到了林中郡,王仲便打算要一一拜访这些族长。
此外,林中猎户透露的一些信息,也让王仲打消了立刻南下的念头。
猎户说在海边,诺曼的贼人设了许多‘海寨’,这些海寨不是正规的码头,只是在岸边用圆木修筑的木寨,里面存放着粮食和船料。
诺曼兵一直通过这些海寨朝着南边调动。
猎户说诺曼人过兵很多,恐怕有两千人上下。
这个消息如果是真的,那肯定是在王仲北上之后的事情。
春申公爵要去打新林吗?
“春申公爵疯了么?”王仲感到不解,“现在都护府没来打他,便是他的福气,他竟然主动招惹都护府?”
很多事情想不明白。
王仲摇了摇头,盖上了被子。
一瞬间便进入了梦乡。
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