第二十一章 匮乏
第二十一章匮乏
安息商人在章白羽的面前行礼,按住胸口后退,直到章白羽不再目视他时,这名棉花商人才转身离开。
一千四百包的棉花,将会在三个月内运送到怀远郡,以后的每年,都会有一千七百到一千八百包棉花运送进来。
唐军军营内出现了冬衣匮乏的情况。
许多士兵只能前往附近的村落、城镇征募冬衣。
这种情况让章白羽有些始料未及。往年在天气转冷之前,章白羽只需要提一下,唐军士兵总能如期领取冬衣。
对乌苏拉开战以来,章白羽已经多次嘱咐过了,却依然遇到了冬衣匮乏的情况。
不要说红色的夹衣等制式装备的缺乏,就连基本的保暖衣物也难以按期运抵。
章白羽已经命令各地的城守确保的民夫的数量、保证道路的通畅。
不久之后,各地的城守纷纷发来呈报,说财货转运没有问题,唐军冬衣匮乏的原因他们也说不清楚。
城守们说来说去,还是因为棉、麻、毛、绒四货不全,加上织坊停歇,所以这些财货难以运抵军前。
章白羽根本不相信这种说法。
唐军当初的士兵人数虽然没有现在这么多,可是占据的土地也没有现在这样大。在那个时候,唐军四面作战,却也很少遇到冬衣匮乏的问题。
章白羽还专们派出了监察令,让他巡视各地城镇,看看问题究竟出在什么地方。
监察到的情况当真古怪,各地城镇供给的冬衣都下降了,总不能所有的城守同一时间都变成了蛀虫吧。
一位食货郎听闻由于冬衣不足,造成守被训斥后,便出发奔赴了军前。
这食货郎一边着手准备向都护解释,一边派人在怀远边市找来了安息的棉花商人,与商人一同前往了唐军屯军处。
“都护,”食货郎提前一天呈上了各地织坊的详闻手札,第二天便前来面见章白羽,告知了都护他的判断:“都护府比起过去,虽然幅员更广、织工更多,然而可用的财货,却是更少了。这等道理听起来古怪,但推究起来,却也在情理之中。”
食货郎展开了一副海图。
这幅海图和诺曼人的不同,而是按照唐人的习惯绘制的,它窄而长,描绘的海图,是沿着海岸线伸展的。
这种海图,虽然东西南北方位难以判断,可是却能更加清楚地看明白两座港口之间的距离。
许多港口,都被食货郎标记财货出入的情况。
在瑞德港口的下面,更是密密麻麻地记录了一大串唐字,章白羽看了半天,也没有看清楚门道。
食货郎指点说,用红线标记的,是货出,黑线标记的,是货入。
接着,食货郎又取出了几分页折,每隔三个月,就有一份新的记录。
在最初的一份页折上,蝇头小字密密麻麻。
章白羽找到了瑞德城。
在货出一栏中,写着彩砖、唐瓷、丝绸、粗布、船料、绳索、果蜜酒。
在货入里面,则有铁具、书籍、玻璃器、香料等乌苏拉、莱赫货物。
这还只是大头,小头还有鲜果、鹦鹉羽毛、酱料、蜡烛、锁头等物资。
往后的几分的页折里面,也大体如此。
等到乌苏拉和都护府开战之后,页折上记录的货出、货入的记录立刻减少了。
现在与瑞德城还有定期贸易往来的,只剩下了一个叫做‘帕帕国’的地方。
食货郎解释说,这个地方就是所谓的教皇国,也被成为教宗国,称呼不同,但却是说的一个地方。
章白羽看见货出里面只剩下了润滑油膏、剔毛刀、催(fine)情药、《瑞德群芳谱》、唐棋盘等货物;货入里面,则是一些活字、书籍样板、奴隶等财货。
“海贸断绝,”章白羽看了看,“也不该让我军中冬衣匮乏才对。都护府金银不少;冬衣的棉花多来自安息,商路未曾断绝;各地织造坊虽然不能和莱赫人通贸获利,但织工、织机却一个没少。更何况,蒯长史采买冬衣的时候,都是按照市价出钱的。”
“都护说得对。”食货郎点头,“蒯长史的确是按照过去冬衣的价格征收。当初,市上一千六百大钱可买一件冬衣,唐军采买,还有折头,一千三四百便可以采买。纵然稍有不足,都护的官家织坊也能填补不足。可是现在,都护府还是用一千三百大钱去采买冬衣,便收不到这么多冬衣了。”
章白羽询问,“这是为何?”
“如今的一千三百大钱,不如过去值钱。”食货郎回答。“如今一件冬衣,当值廿千六百大钱。”
“这倒是新鲜。”
章白羽大概能够想明白,战争开始后财货匮乏,同样的钱,自然买不到过去那么多东西,可也不会差出这么多才对。
“都护看见了。与乌苏拉之贼开战之前,海路畅通,都护府数十种财货通贸各国,各国财货蜂拥而来。”
“滨海大城之中,唐民只要有力气,便能从事百业都能养活自己。”
“如今海贸断绝,说是百业凋零亦不为过。就好比一个敞开的口袋,现在被勒紧,只剩下了一个窄口,各地城镇只能往这一个口子里面讨生活。”
“过去,一位织工手脚勤便些的,六日可出成衣一件,若有妻小帮衬,一月可出成衣七八件。如今,织坊大多关张,织工只能另寻他业谋生。一个织工织造成衣,乃是本业,必然手脚熟练,做了其他的行当,便是副业,不免手脚粗疏。”
“一家之主不能从事主业,家财自然匮乏,不免陷于贫苦。千万家如此,都护府的财货,当然比起战前多有不足。”
“人是一样的人,土产是一样的土产,可是没有了海贸,那都护府的财货,却是越来越少了。再加大战之中,各地征发民夫、募集士兵,也是伤民之举。如此一来,都护府虽然土地更广、物产更丰,财货却更加匮乏。”
食货郎解释完毕之后,章白羽陷入了思索。
周围的一位林中学者,却开始斥责起了食货郎来。
“我唐人以农桑为本!往日财货丰盈,当是士人竭诚、万民用力所致!今日财货匮乏,当然是士民懈怠、监察不周!与那海贸小事有何关系?”
食货郎却直接回应,“都护府新拓之地,多产布、酒、矿石、彩砖,哪一份是农桑?都护府购置兵甲骏马,所用府中财货,大半仰给土货海贸,又谈何农桑为本?农桑为基,万民不饥不冻而已。都护兴兵讨贼,所用财货,多由海贸招来,海贸怎么就是小事了?所谓士人竭诚,万民用力――两年前唐军转战各地,如今的唐军便是躲在城内避战不出了么?两年前唐民躬耕于乡土、劳作于坊场,如今便好逸恶劳,游手好闲了么?学者所,欠考虑了吧。”
这一番话,把那林中学者呛得半天说不出话来,“你这是强词夺理。”
食货郎却很淡然,“我强得是什么词?请学者指教。夺得是什么理?也请学者指教。”
“都护讨贼,是为国御敌。你是想说,这仗不该打么!”
“老先生说话又差了。我说的是瑞德海贸凋弊;怀远的边市萧条;都护府财货匮乏。我什么时候说过这仗不该打了?一家孩子生了病,我说出了病在哪里,难道是告诉那家,本来不该要这孩子么?”
章白羽看见林中学者白色的胡须颤抖不停,觉得这食货郎未免太不讲情面,挥手让人给学者奉茶,叫食货郎不要再咄咄逼人了。
其实章白羽明白,两人说的都是一件事情。
都护府的财货也不是天上掉下来的,都是各地居民生产出来的,而财货通贸四方,则需要海疆平静、海路通畅。
如今作战愈久,陷入财货困乏的境地也是正常的。
没有听说大战旷日持久,国家却还能兴旺繁荣的。
除非是唐人和乌苏拉人一样,有一支舰队,将战争隔绝在本土之外,只凭借一两支劲旅在域外与人作战,那样或许还不至于陷入今天的境地。
可是都护府现在,完全就是腹地袒露在贼人的海船之前,说是四境环敌也不是危耸听。
厌战之思,也不是一日之间起来的。
唐军坐拥都护府内财货大头,尚且会出现冬衣不足的情况,又何况是居民们呢。
“食货郎,”章白羽让人赐给了食货郎两批白绢,嘉奖他的呈报有功,又询问他,“如今战事紧张,要四境安宁也不是一日两日的事情。你们食货司可有什么应对之策么?”
“都护,属下正要说此事。”食货郎说,“如今都护府四面环敌,唯有东面安息与我相安无事。食货令已将谏书拟定,一份呈递到临湖,由长史与诸僚商议,一份呈递军前,由都护过目。”
说完,食货郎呈上了一份牛皮裹住的厚厚谏书。
章白羽一看见这个厚度,就大感头疼,“既然长史与诸官正在商议,我便```”章白羽准备说‘我便不用看了’,结果食货郎却目光炯炯地盯着他,章白羽也只能改口说,“我便也看一看。”
食货郎还是和昨天一样,说让都护先行阅览,他就在别帐中等候,有什么需要询问的,随时召见他来。
说完,食货郎在都护准恳之后,便退出了帐篷。
章白羽看着食货郎,总觉这些家伙和那陈从哲老头有点重影,不由得腹诽起来:这当过食货郎的人,骨头都硬的很,随时随地要给人好看。
不过食货郎这种就事论事的风格,章白羽还是挺喜欢的。
身居都护,章白羽反倒不在意旁人是否人情练达。
能够在交谈时让人如沐春风自然更好,可如果说话冲人,却能把事情说明白,那也不错。
大多数时候,能够把事情处理明白,已经相当不容易。
章白羽宁愿被食货郎当面说‘你不懂’,也不愿意他们曲意奉承,那样反倒误事。
食货郎的谏书虽然有厚厚的一摞,但只要仔细地看下去,却发现大多都是‘由事论理’。
就是不论要讲什么道理,首先都会描述一件事情:要么是瑞德城盐价忽贵;要么是栾城人极为奢侈,竟然吃得起茶叶蛋;要么是昭城有人在街头铸造石越雕像,还有人在石像上题诗《思我石君》。
随后,食货令就开始谈及这些事情背后的原因和道理。
比如瑞德盐价忽贵,是因为有人造谣说诺曼女子使用巫术害人,每天只要用盐擦抹额头就能抵御巫术;
栾城粗布极廉价,与托利亚山中茶农交往颇好,售卖布匹兴旺。故而栾城内茶叶、鸡蛋供应颇丰,吃得起茶叶蛋;
昭城铸造石越像,是因为昭城营造城墙,石料供给不足。当地的唐男为欺骗居民往昭城免费运送石料,就悬赏说,谁能雕刻出最好的石大人像,就能得到四万钱的奖励。结果昭城周围的雕石人、采石工、农夫、小贩,全部跑去采买石头,不辞辛苦地将大批石料运到昭城找人雕刻。后来唐男从大大小小的石越像中,一眼发现,原来自己侄子雕刻的最好,便把赏钱赐给了他。众人无奈,只能在昭城贱卖石料。此事之后,一时昭城的营城令压力骤减,用很便宜的价格就买到了足够的石料。如今的昭城城墙上,就有许多张石越的脸嵌在墙壁至上,守卫着这座城镇。当地的唐人,甚至开始将石越奉为当地的土地神,祭祀不绝。
所谓的谏书,大部分都是在谈论这种都护府内的财货往来之事,读来颇为有趣。
到了最后的部分,食货令才给出了两个建议。
一个是效法过去的修筑托利亚山区石道的做法,从怀远郡修筑石道通达安息,想办法引导安息商人将财货运抵怀远;
另外一个建议,则是参照栾城的旧例。食货司建议不要将贸易全部放在瑞德城,而是应该在各城之间增加财贸往来。与其指望在战时由都护府出面协调财货,不如在平时就引导都护府内的贸易。
这份谏书若是一开始就提出两点建议,章白羽即便愿意相信,却也会犹豫不决。
但是经过食货令在前面描述了那么多的‘财货之理’后,章白羽看到建议后,就觉得除此之外没有更好的办法了。
这些食货郎进谏的办法,比起许多城守们‘慷慨激昂、至情至性’的进还要让人愿意接受。
章白羽没有等到第二天,就做好了批复,说他觉得没有问题。随后,章白羽便派人送书给长史,让他去和官员们议论,最后给军前发来结果就好。
格城。
西侧的塔楼壁垒已经被唐军清除了一半。
章白羽在处理了一段时间的财货问题后,也终于在唐骑兵的簇拥下,凑近了格城的西部海岸。
诺曼人留下的城镇中,格城的城墙是少有的坚固结实。
当初抵抗安息军人的时候,格城士兵们用很少的士兵,就拖住了安息人很久。
可是唐军不是安息大军,不可能像是安息人一样对它不管不顾,直接越过去。
在唐军占据古河郡后,拿下格城就成为了必然之举。
河儿汗在时,怀远郡前往南郡,只能经由托利亚山脉。
虽然唐军不计财力、民力修筑了托利亚石道,但是石道修筑得再宽阔,也比不上格城控扼的这条通道平坦宽阔。格城的南边,本来就有诺曼时期留下来的石道,石道的周围,还有一些引来山中水源的沟渠。这些地方,一旦要扩建石道、移居居民,都是极为方便的。更不用说,此地地处怀远、古河两郡中间,用来设置市集再好不过。等到唐地光复,此地作为唐地居民南下迁徙的登陆港口,也是不二之选。
一旦拿下了格城,都护府的土地立刻就能融为一体。
从此数郡之地浑然一体,再无被割裂开来的可能。
此外,格城还有一个重要的作用,那就是它是唐地货物运到布尔萨半岛的枢纽。
唐地的货物经由唐海南下,主要分作三条,两短一长。
两条短途航线,一条由春申通向格城,输送唐瓷、唐丝、唐漆货等物品。另一条则从下方郡通向罗斯,主要输送从草原部落运来的奴隶、骏马、皮货等物资。
一条长途的航线,则由春申出发,将最为贵重的唐货经由海峡运送到诺曼海上,经过乌苏拉人许许多多的贸易站,最终运抵乌苏拉城。
这三条航线中,通往格城的航线已经名存实亡。
自从唐人崛起之后,布尔萨半岛对唐货的需求越来越低。
河儿汗主政的时候,有一段时间,他为了摆脱都护府的控制,资助过一些乌苏拉商人,希望重开春申—格城航线。河儿汗还为此筹备过一支商船队。
可惜种种努力,最后还是被都护府用廉价而量足的唐货打败了。
许多被河儿汗资助的商人最后破产、名誉扫地,一些人改名换姓逃避债务,另一些人则自杀了事。
所以说河儿汗对都护府有怨气,也是有理由的。
站在格城边的海岸上,章白羽突然明白为什么诺曼人这么重视它:这里曾经汇聚了唐海沿岸大半的财富――草海上的部落皮货、怀远郡的布尔萨土产、唐土的诸多财货,如果再算上三地本身汇聚的草原货物、唐地北部的部族财货、沙漠贸易城邦的货物――格城完全称得上是一个聚宝盆。
未来的唐国,若能囊括唐海沿岸,成为这些贸易路线的集结之地,再以一个完整的国家面对西部进行贸易,那么坐收的财货海贸之利,不知会比现在丰饶多少倍。
章白羽不由得感慨颇多,他甚至听见了钱响之声,完全不知道那么多钱应该怎么花。
章白羽的身后,执戟郎和军官们目睹了章白羽英姿背影,也颇为感动。
“都护一定在忧虑战局。”
“都护,我辈儿郎定然不负众望,拿下格城,再解新林之围!”
“啊,都护一定是隔着唐海,在怅望故国呐!”
“恢复唐国,任重而道远啊!”
章白羽神往了半天,一回头吓了一跳,他发现属下各个表情严肃,眼里似有泪光闪烁。
“你们干什么!”
“都护,我们都明白的!”一个颇为善解人意的执戟郎说,“都护之忧,便是唐人之忧!”
“什么?”
“众将士一定早日夺取格城!为都护献礼!”
“呃```好,好。”
章白羽眉毛微骤,不晓得属为何忽地战意高昂。
格城城墙上。
几个搓着手取暖的诺曼、古河士兵,突然听见城外传来了震天的呼声。
许多士兵按着头盔四处奔跑,还以为唐军准备攻城。
弓手们哆哆嗦嗦地聚集到了城碟、腰墙边。
墙下的居民立刻开始燃火煮水。
城内的古河军官们紧张不已,一听见远处呐喊,立刻吹起号角命令兵士戒备。
格城之内一时乱相百出。
等到守军士兵们抵达了西面城墙头后,却只看见唐军士兵簇拥着他们的首领,莫名其妙地在海边呐喊。
远远地看过去,那位统帅似乎颇为茫然—――他既没有拔剑四处鼓舞士气、也不像是在演讲、更没有站在一堆战利品边赐给战士们礼物。
“那他们叫什么呢?”一个士兵好奇地询问身边的伙伴。
“我怎么知道?异教徒就是怪!”
守军士兵费解地戒备着。
一直等到傍晚,唐军骑兵撤离了格城西郊,格城守军才逐步解除防御。
士兵们呆头呆脑地扛着长矛、大弩、长镰朝着城内走去。
格城的城镇中心。
在成群路过的士兵身边,市民卫队正在努力维持着秩序。
水渠旁边,数百居民正在排队等候取水。
这些天,水渠的水位越来越低了,蓄水池也几近干涸,如今打上一桶水到有半桶泥。
等候取水的人群,已经延展出去了大半条街。
春天就要来了,到时候用水更多。
到时候,可怎么办呢。
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