第二十九章 放逐者和叛国者
第二十九章放逐者和叛国者
“都护已经半月未曾剃须了。”
从临湖城接到召唤匆匆赶到军前的韩斐来,跟着亲从官进入大帐的时候,听见这个林中年轻人随口提了一句。
接触唐人越久,韩斐来就明白,唐人在谈起大人物的时候,很少有什么话是完全无用的废话――他们都是有所指的。
这倒是让韩斐来想起了在乌苏拉的时候,善于说辞的学者们,可以在完全不谈及某件事情的情况下,将那件事情讨论透彻。
“为何?”韩斐来询问道。
若是韩斐来是一个唐人,这样询问未免就会显得他麻木迟钝,但他本身就是个乌苏拉归义人,在琢磨不定的时候,反倒可以从容地发问。
亲从官回头看了韩斐来一眼,“韩先生晓得就行了。”
寒雨从天空静静地落下。
唐军营中一片清冷之光。
铠甲、大车还有片片帐篷,全部在雨水之中透出阵阵银辉。
韩斐来在拜见都护之前,忍不住扭头看了一眼充满肃杀的营地。
唐军士兵扎起帐篷的技巧越来越熟练了。
韩斐来还记得当初在南部大陆的时候,唐军士兵竖起的帐篷毫无规制:胡乱地使用粗布毡、茅草乃至大片树叶拼凑而成。
如今的唐军营地,帐篷大小不同,但却显出了统一的格局。帐篷的群落之间有宽阔的道路、有草料场、有伤兵大屋、有医房、有食货铺,简直就是一座城镇。各种韩斐来不认识的旗帜飞扬各处,士兵们很少会迷路,就连新来的唐军士兵也是如此—――不论什么地方的唐军士兵,只要经过了几个月的营训后,将他们投入任何一个唐军军营,他们都不会迷路。
在唐军的营训之中,教士兵认得军营里的指示牌和各个区域的功能,是与站稳队列、使用武器一样重要的内容。
两个执戟郎见到韩斐来,一眼就瞥见了韩斐来身上青色绸袍、镶花石的腰带。
都护府内,官员的服侍已经有了简单的规格之分,在军中就是‘服绯者尉、服青者郎’。
执戟郎对韩斐来行礼,转身拉开了大帐。
随着两面厚厚地毡帘被拉开,橘色的温暖光火倾泻而出。
多日来在泥泞的道路上急行的韩斐来,忍受了许多风餐露宿之苦,一看见账内之光,就仿佛感到了热气蒸熏。
他随即走了进去。
章白羽没有如同往日一般神采奕奕,甚至没有正坐。
韩斐来一眼看见章白羽,就发现亲从官说得一点不假。
都护如今胡子拉碴,胡子的形状如同唐字‘口’,在他的两颊也露出了青黑色的胡子茬
。唐人的皮肤本来就比诺曼人要深,但比乌苏拉、布尔萨人要淡,如今都护胡须潦乱,更让都护面孔显得苍白冷漠,再加上都护在火光下近乎赤红的双眼,这种表情简直算得上吓人。
章白羽看见韩斐来过来,便点了一下头。
“坐。”章白羽指了指一块垫子。
那是块安息软垫,不远不近地放在炉火边。
垫边有黑漆烫金的唐式短脚桌,桌上有一壶酒、两只碗、几碟香料。
韩斐来并不推辞,他知道都护没有那么多规矩。他脱掉了身上沾着泥水的斗篷,丢到了木架上,随后就搓着手走到了垫子边,盘腿坐下。
章白羽从腰间取下匕首,开始割取炉火上的肉食。
“列加斯送来的羊,”章白羽说,“从小舔碱石、吃草根,长得极慢,但肉味极好,也没有膻味。”
章白羽切下许多血肉模糊的羊肉,盛作半盘,递给韩斐来。
韩斐来接过,从矮桌上取来两尖的叉子戳起肉来吃。
肉食之外,还有一些白饼。
韩斐来看见了一种唐军士兵的主食‘布儿饼’,这种布儿饼按照唐兵的说法,是用‘死面’做成的,内中没有多少孔穴,吃起来瓷实扛饿。
另外一种则叫‘楼子饼’,这种饼面皮薄而韧,里面灌着肉泥、安息薯、香辛料或者蔬菜,要吃的时候直接架在火上烤了吃。
韩斐来听说,有些良家子刚进军营,伙食比在家中大大改善,他们对油脂情有独钟,便在楼子饼里面填入了脂肪,烤熟之后囫囵吞下,结果烫坏了嗓子和舌头。
今天都护很反常。
韩斐来一边吃着东西填肚子,一边静静等着都护发问正事。
“喝酒我不管。你自己取吧。”
章白羽割下了一块血肉模糊羊肉片,用牙齿呲溜撕咬着。血汁油末沾在胡子上了,也只是用手袖抹一下。总有人吃饭让人看了就觉得美味,这也是种能力。
韩斐来心中苦笑,自己从来没学会过把饭吃香。
韩斐来吃了几块半熟的羊肉,觉得唐人这种习气真的有点接受不了,尤其在唐军之中,兵士们都偏好将肉食烤得半生不熟。似乎对唐兵来说,吃生肉还是一种勇气和豪迈的象征。
韩斐来觉得唐人是相当文雅精细的民族,但是却总会有一两种习俗却和草原人差不多。
他倒了一点酒,喝了一口就发现这种酒是兑过的,应该是唐酒兑了布尔萨酒—――喝起来舌头立刻灼烧,从喉咙一直烫到胸腹。
在风雪天里冻透的旅人,喝了这种酒立刻就会暖和过来。
两人沉默不语地吃了一会。
都护今天的胃口很好,吃过了羊肉后,又喝了许多酒,还剖开了一只楼子饼,将里面的肉泥剔到盘子里,专门吃那些被肉汁浸透的面皮。
“都护今天胃口不错?”韩斐来问道。
章白羽说,“一天没吃东西,晚上一起吃。”
“这次都护召见我,是为了什么?”
“我想派你去见乌苏拉人。”
“嗯?”韩斐来大感意外。
都护府上下弥漫着极为浓烈的反乌苏拉情绪。
许多时候,韩斐来即便是随意上街,都会有城守专门派士兵跟随庇护。
在一些林中人聚居的地方,随行的唐兵还会善意地提醒韩斐来,让他说自己是莱赫人。
只要提起了乌苏拉人,唐军士兵就会露出痛恨的表情,即便知道韩斐来早已归义,并且在都护府为官,都会压不住这种反感情绪。
韩斐来在瑞德城内还见过几个乌苏拉医生,那些人现在也很担心。唐地居民还好,唐军的伤兵却对乌苏拉人厌恶透顶。曾经有一个伤兵宁愿死掉也不接受乌苏拉医生的包扎。这些乌苏拉医生的唐人学徒也会遭到非难。曾有一个唐军郎官大腿中箭,从腰间一直肿到膝盖,撒尿都困难。唐人学徒想的用乌苏拉的银制导尿管给他通尿。这郎官又羞又恨,说什么都不让,最后还是找人把他绑起来才完成了手术。
“跟乌苏拉人好好谈,”章白羽说,“不要扯皮拉筋,一开始就奔着和谈去,什么都可以谈。”
韩斐来摇了摇头,“都护,这样跟乌苏拉和谈,他们不会听的。”他捏了捏下巴,“如果要跟乌苏拉和谈,您要让乌苏拉人相信,唐军马上就要登陆乌苏拉本岛了,除此之外,也只能等着乌苏拉人内部生变。乌苏拉一旦开战,很少会认输的。”
“乌苏拉人已经生变了。”
“您是说维基利奥返回乌苏拉的那件事?”韩斐来问道,“这又能怎么样呢?维基利奥这种人,永远都会为乌苏拉考虑。算上日期,他早就返回乌苏拉了,可是乌苏拉还在进攻我们,那就说明,维基利奥并没有掀起什么动荡。”
“这个我知道。”
“知道什么?”
“维基利奥骗了我。”章白羽的眼窝深陷,眼眸却熠熠生辉,“他罢免了执政官,他把乌苏拉搅得天翻地覆,但是最后,他还是让乌苏拉继续进攻都护府。”
“您当时放他回去时,对今天的事情,就都该想到了吧。”韩斐来说,“虽然乌苏拉人没有立刻停战,但是让维基利奥回去,实际上已经削弱他们了。”
“是的。”章白羽说,“不过估计你也想不到,维基利奥又回来了。”
“什么?”
“嗯,他回来继续为囚。”章白羽笑了一下,眼神里面说不清楚是愤怒还是欣赏,“还指望我杀掉他,成就他的美名。”章白羽说‘成就他的美名’时,用的是唐话,韩斐来露出了疑惑的表情,章白羽就用乌苏拉话解释,“他想做乌苏拉人的殉教者。”
“哦,意思我明白了。不过殉教者是说对主道献身,维基利奥这应该能算是殉道者—――他是为共和国献身,不是为了某个神灵。”韩斐来指了指天空。
“听懂就行了,纠什么错?”
“哦,您继续说。”
“等他回来之后,我把他带在身边,想着怎么惩罚他,结果还真的想不出来。我不能杀他,那就随了他的心愿了,折磨他也没有什么用。就在我想不出来办法的时候,乌苏拉人却帮了我的忙。”章白羽喝了一口酒,“乌苏拉人宣布他是叛国者,让暴徒去袭击他的家人,吓死了他的妻子,还把东方所有的失败都推给了他。”
“执政官有这么蠢?”韩斐来有点不信。“您是从哪里得到的消息?”
“都护府的内卫令,”章白羽说,“哦,内卫令你又听不懂了,就是名字好听一点的间谍。消息是准确的。我连你当年被驱逐出乌苏拉的判决书都能拿到,这个事情以后慢慢给你解释。维基利奥的名声完了,共和国说他叛国。不过你说得有一点是对的,执政官没有这么蠢。如今执政官倒台了,现在是一群商人组成的执政团。内卫令说,这些人谁都不愿意承担责任,所以用了最蠢的办法处理维基利奥。因为他们不想解决问题,只想先把问题推一推。我们现在不是和一个执政官打交道,而是和一群唯利是图的乌苏拉商人打交道。和这些人谈判,应该是有得谈的。”
“还是不行。”韩斐来摇了摇头,“我们手里没有什么筹码。您让我上赌桌,就要给我多点赌资。商人们唯利是图,这可不表示他们软弱,唯利是图的人才会为利拼命。”
“筹码我会给你准备的。”章白羽阴沉沉地说,“乌苏拉人又派了一支军队过来送死。我摸不清楚他们的来意,埃辛城和尼塔西部那么多很好防守的要塞都丢了,他们先不增兵,现在却增兵,这本来就有违常理。我猜乌苏拉人派这支军队过来,多半也是以战求和。他们觉得之前的失败都是意外,这次派一个稳重的将军展示一下军威,试探一下都护府的耐性罢了。你准备一下,尽快出发吧。我会把新来的将领脑袋送过去给你做筹码。”
“都护,”韩斐来眉毛挑了一下,“虽然我是乌苏拉的流亡者,本来不该说这些话```乌苏拉的卫队可是极为精锐的。几次失败之后,他们派来的人也该是更为谨慎的将军。您不要太轻敌了。”
“不是轻敌。”章白羽说,“都护府不是西部邦国,我也不是一地领主。乌苏拉人用几千人可以让领主束手无策,但是派到都护府来,便掀不起什么风浪。他们过来要对付的不是我的家族、不是几个封臣、也不是一千多个征召兵和的几百个佣兵—――他们过来要对付的是几十万唐人、归义人,这些唐人、归义人的庄稼已经收获了三次到四次,这些唐人、归义人已经把都护府当成自己的家、把唐兵当成了自家人。他们当初在罗斯惹恼了当地人,一旦领主和领民联手,乌苏拉人就进不了罗斯内陆。如今的都护府,是一个更强大的罗斯,乌苏拉凭什么取胜。”
章白羽摸来了一柄短剑,把它杵在地面,手指不耐烦地在剑柄上敲打。
“还有这个。这柄剑是沙阿沙送给我的,你拿去,拿给乌苏拉人看,他们识货的。乌苏拉人现在四处寻找盟友,总是幻想安息高原再来一次入侵,好让都护府和以前的尼塔总督一样两面受敌。你要告诉他们,这是妄想。告诉乌苏拉人,再打下去对谁都没有好处,但肯定是乌苏拉人先熬不住。”
“让我返回乌苏拉为使者?”韩斐来竟然觉得这个提议很不错,他很期待看看,当初放逐他的人现在见了他会是什么表情,“这个很好,只是我的确没有什么准备。”
“那就从今天开始准备。”章白羽将安息礼剑丢给了韩斐来,“先去洛西郡找钟离牧。洛西郡的旁边,就是乌苏拉在罗斯的老巢亚森城,你可以先从亚森城着手。我给你两箱金银,二十箱财货,你拿去用。这次去乌苏拉,还有两件事情,也要你来处理。”
“是什么事情?”
“乌苏拉人逮捕了一批体面的商人、工匠、学者。想办法帮我赎出来。”
韩斐来眉毛紧锁,“唐人还真的在乌苏拉有间谍?”
“第二件事情,”章白羽直接略过了韩斐来的问题,“把这两个孩子带回来。”
韩斐来从都护的手中接过了一份图册,上面有两个小孩的绘图。
韩斐来看了看两个孩子,抬头看了看章白羽,又低头看了看孩子,最后舔了舔嘴唇,忍不住开口说道:“原来都护真的是在乌苏拉长大的。年轻人一时犯错也在所难免```我果然没有看错人,都护是能够承担责任的男人```”
“闭嘴。这是维基利奥的孩子。”
“哦,原来是这样。”韩斐来说,“怪不得一点都不像个唐人。我刚才还犹豫要不要提醒您,不要被狡猾的乌苏拉女人欺骗。都护为什么要救他们呢?维基利奥么,以我对他的了解,他就算被乌苏拉背叛,恐怕也不会帮您率领军队和乌苏拉作战的。”
一个声音,从左面的帐篷传来。
“您说得对。”
维基利奥从侧帐走了出来。
他依然穿着乌苏拉式的衣服,只不过丝毫没有囚徒的样子。衣服也不是乌苏拉贵族们惯穿的丝绸,而是一件用白色唐布缝成的短衣,至于短衣下面的夹袄,则是唐骑兵穿的那种缀棉短袄,只不过没有染红,而是留着布料的原色。
“维基利奥。”韩斐来没有料到会和他以这种形式重逢。
上一次见到维基利奥,他还是唐军的囚徒,两人一句话也说不拢。
这一次再见,两人之间却有了一种‘你也加入唐军了’的微妙默契。
“汉弗莱先生。”维基利奥拍了一下他的肩膀,然后坐在了他的身边,挤得韩斐来不得不挪动了一下屁股。
“既然不打算为唐军服务,为什么还要留在这里?”
“我来唐地,就是为囚的。唐军没打算释放我,那他们去哪里我就去哪里。”维基利奥说。
“唐军可不养闲人,”韩斐来还是不相信维基利奥什么都不做,都护就会帮他接走子嗣,“囚徒可都在受降城挖矿呢。”
“我也可以去挖矿,只要都护下令。”维基利奥说,“不过我可以做点别的事情。”
“你是军人,还能做什么呢?”
“军人不止是战场上的,也是战场下的,”维基利奥说,“我会为唐军训练红披风。”
“红披风?”韩斐来说,“红披风可不是一个人可以训练出来的。”
“我知道。红披风是乌苏拉最精锐的士兵,因为它符合乌苏拉人的军制。到了这里,我不会什么都照搬的。我会先观察唐军几年,等弄清楚了唐军的情况,才会给出建议。我不会踏上战场,但是我会想办法,让唐军最精锐的士兵知道他们的对手是什么样。”
“如果有一天,你训练出来的士兵,踏上了乌苏拉岛呢?”
“对叛国者来说,”维基利奥的眼里闪烁着怒火,“这不是最好的报酬么?阁下,乌苏拉很快就会变成王国,乌苏拉共和国也不是我当初想象的样子了。乌苏拉可能会毁灭,但共和制度里面,却有许多东西会活下去。不论对什么国家,这种思潮都是弥足珍贵的。”
韩斐来心中涌出了一阵恶意:都现在了,还在说共和共和!你旁边的这个唐人可是铁定要称王的!你跟他讲共和制度的好处,简直就是和教皇说长生天真棒!你是蠢还是怎么样!
“你的打算是对的,”韩斐来说,“最近几年你还是留在都护身边,或者跟我返回临湖城。不瞒你说,唐军之中想要找你复仇的人不下数百,他们有足够的理由。你若想要复仇,最好换一个名字。你最好把自己当成死人,然后把所有的本事都拿出来。我知道,对你来说,饶你一命不算得什么,你也未必感激。你要感激的是,唐军给了你复仇的机会。”
维基利奥点头,不再说话了。
他将手里面的几册乌苏拉人、莱赫人绘制的地图交给了章白羽。
乌苏拉从很早开始,就有各种各样关于东方的地图流行在市面上。大多都是一些藏宝图或者东方游记的作者信手乱涂的。
真正详实的地图,在乌苏拉国内也不是很好购买。
可是维基利奥这种将领,却从很早开始就见过很精细的地图集册。他虽然不能完全将科尔卡、春申河口、外罗斯(唐人称草海)的海岸图复原出来,但却能够从大量驳杂不清、互相矛盾的地图之中,找到最为恰当和精确的地图、海图册。
韩斐来从维基利奥递给章白羽的册页上,看见了一份被涂抹标注过的海岸图,上面是科尔卡山脉。在海岸边,还绘制了一些圈点,似乎是在指明行进、补给的道路。
自从诺曼帝国入侵春申河谷开始,乌苏拉人对于海岸附近的测绘就一直无人阻挠。如今维基利奥相当于把乌苏拉海船多年测绘交给了唐人—――从此,科尔卡山区以北的海岸延伸、各地物产、山脉走势对唐人散去了迷雾,变得一览无余了。
章白羽看了几眼,就随口问道,“有点问题。这上面,林中郡到科尔卡之间是没有补给路线的,诺曼人为什么会将营地设在这里。是那些俘虏撒谎么?还是他们被骗了。”
“不见得是他们撒谎。”维基利奥说,“补给路线也不是问题,旁边的布尔```唐海,就是补给路线。不过赛里斯公爵没有足够的舰队,春申地区的乌苏拉商会,也不见得会全力配合他。我猜测,诺曼人应该会沿海岸设立许多补给站,用小舰队一点一点地沿着海岸增兵。他们之所以没有立刻进攻科尔卡山脉,可能就是因为,他们没办法一次部署大量军队和辎重到山口北面,他们要花上一年多的时间去筹备。”
“好,”章白羽点头,“我会再找你的,你先去和都尉们讲一下你的看法。”
维基利奥点头离开了。
在维基利奥进入了侧帐之后,韩斐来终于问出了他今天最想问的问题。
“都护,”韩斐来问道,“为何急于跟乌苏拉求和,这跟你之前的打算似乎不同。”
“哦,我那不争气的大哥在北边等我。”章白羽看着火焰,如同看向深邃的幽冥,“不能让他等太久了。”
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