第四十四章 驻地闲暇
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一个诺曼教士,满脸黑灰,站在路口。
他拿着十字节杖,不断地诵念祝词。
诺曼人被绳子栓在一起,垂着头颅从要塞中离开。诺曼人的靴子和漂亮的衣物被抢走了,许多诺曼女人只披着布袋,被身前的人拉扯着踉跄前进。小孩没有被栓起来,他们揪住自己父母的衣角,哭哭啼啼的赤脚走在雪地上。不时有诺曼男人因为一个愤怒的眼神,就被奴隶们拖出队伍活活打死。一些老人因为不堪折磨,高声咒骂着,但很快就会有奴隶前来,使用刀剑隔开他们的喉咙,让他们闭嘴。每一个奴隶都在对着诺曼人吐口水,抛掷石块,一些体弱的诺曼人直接被打晕了过去,周围的诺曼人试图去拉起他们的时候,就会遭到殴打。
那个教士一直在安抚着俘虏,许多诺曼人呼喊他‘父亲’乞求帮助,但教士却无能为力。
苏培科镇里面,宽敞的拍卖台已经被搭建起来。
昨天和今天,不断的有装满粮食的安息奴隶船靠岸,他们卸下了粮食,拿到了安息将军的酬劳之后,就立刻开始操持本业,开始挑选起俘虏来。
貌美的女人和体格健壮的诺曼男人被最先拍卖。他们会被安息人送到沙漠上去作为奴隶劳作致死,也有些会被悄悄地转运到乌苏拉人的殖民地上,被丢进矿井里做矿奴。诺曼之外,所有国家都需要漂亮的诺曼女人去充实宫廷和妓院。适合卖往岛外的诺曼人,总共有九百多人,其中大部分是女人。岛上剩余的诺曼人则会替换唐人过去的角色,成为任人宰割的奴隶以及贱民。在苏培科镇,大半的房舍都被征用了,剩余的房舍都被分配给了诺曼人中间的工匠和船员,对于工匠类的诺曼人,安息人允许他们继续作为市民存在下去,同时,这些工匠的家人也被允许留下,只不过工匠本人要为这些家人支付半额的赎奴费。
苏培科镇出现了剧烈的骚动,工匠出生的诺曼人被无数的居民认作亲人。这些工匠前往街道的时候,那些被拴在街角的诺曼人都会站起身来呼喊,希望被工匠赎走。一开始,本着同胞的同情,工匠们奉献了全部的财产,并且预支了未来的佣金,去换取其他诺曼人的自由。但是很快,工匠们被警告了,奴隶贩子们也开始联手提高了奴隶的估价,这让诺曼人的赎金变得极其昂贵。此外,许多别有图谋的诺曼工匠,只愿意赎回那些平时垂涎的美貌女人,对于其他人,这些工匠根本不关心。
章白羽站在奴隶拍卖市场的旁边,感觉恍如隔世。
在章白羽的少年时代,春申的奴隶市场已经不太影响本地居民的生活了。虽然唐人依然在春申被拍卖,可是那些唐人大都来自偏远地区,章白羽会辛酸,但却不会感到骨肉分离的痛苦。苏培科岛如同一个巨大的熔炉,将过去的唐人和夷人融为一体了。这种融合,也被章白羽毫无保留的接受了。如今回想起过去可耻的经历,章白羽不禁感到一阵阵的嫌恶。章白羽终于明白了哥哥当年为什么会那样的抵触父亲了。章白羽没有见过春申城居民的惨状,但他的哥哥却是亲眼所见。如今,章白羽站在奴隶贸易的另一头,见证了诺曼人的苦难,这没有让章白羽更加同情诺曼人,反而让他对诺曼人的认识变得更加彻底了。
一个人犯了错,就要付出代价。一个民族犯了错,也需要付出代价,它的人民遭到报复和抵制的时候,“我没有直接参与”,决不能作为博得同情的借口。这个民族犯错的时候,它的人民必然要付出代价!如果自己同情诺曼人现在的境遇,那么章白羽死后,如何面对那些枉死的唐人呢?
话虽如此,眼看诺曼人哭声震天,章白羽还是感到一阵不适,他离开了街道,前往了唐人的驻地。
提尔骑士主持了受降。
维克托骑士和诺曼老兵们无比震惊地看着提尔,紧接着,老兵们开始破口大骂起提尔骑士来。
提尔骑士的脸一阵红一阵白,最后还是没有发作,他默默地接过了维克托送来的佩剑和军旗,然后将维克托骑士送到了安息将军的驻地。
在要塞前面,在数千唐人的注视下,三百多诺曼人被处决了。
过去诺曼人用来绞死奴隶的绞架,现在挂满了诺曼的庄园主和士兵,每当有诺曼人脖子上被套上绳索的时候,唐人就会发出欢呼。被迫在旁边观看的维克托等人脸色苍白,他几次以骑士身份请求离开,但都被拒绝了。侥幸活命的诺曼人,满眼仇恨地看着提尔骑士,提尔骑士的盾牌上,绣着布朗家族的橡木,这个时候,橡木前面却绘上了一团火焰,表示他已经向安息将军效忠。安息将军的族徽也是,诺依曼家族的族徽是一头人立的熊,如今也在熊的胸膛处加上了一团火焰。
安息将军兑现了他的诺,允许奴隶们洗城三天。
可是,在这之前,安息将军已经命令章白羽将要塞内的布匹、粮食、金银、武器、甲胄、辎重、马匹,全部送到了安息军营之中。奴隶们接手的要塞,不过是一座石头修筑的空城。那三天的洗城,说是劫掠,倒不如说是给唐人奴隶们找了一个藏污纳垢的地方。在无数的石屋之中,被劫掠来的诺曼女人遭到了巨大的折磨,越是地位高的诺曼女人,遭到的折磨就越大。唐人奴隶们刻骨铭心的仇恨在诺曼人身上发泄着。被唐人奴隶们捉住的诺曼男人,则被他们丢到牢笼之中,唐人按照过去诺曼人的玩法,让被囚禁者与疯狗搏斗、与朋友搏斗。短短的几天时间里面,要塞中甚至出现了派诺曼俘虏打拳的黑市,各个唐人奴隶首领都豢养着几个体格健壮的诺曼奴隶,这些拳手引得有钱无处花的唐人奴隶纷纷下注挥霍。
因为大量的金钱被劫掠,安息首领对于首领们的赏赐颇为丰厚:许多首领都得到了大笔的钱币,金银都有。这些奴隶首领无不感恩戴德。不过章白羽却拒绝了这些钱币,安息将军询问他的时候,章白羽讨要了铠甲、粮食和药膏。钱币不能吃不能喝,章白羽要来无用,他只索求自己最需要的东西。
章白羽的唐军和唐人的奴隶大队出现了最后一次的人员交换:许多羡慕散漫生活的唐军士兵,终于忍不住诱惑投奔了奴隶首领们,这些士兵往往在奴隶首领那里被委以重任;不少唐人奴隶终于受够了自己的首领,转而投奔了章白羽,决心作为一个正常的唐人活下去。
即使是安息人那里,对于章白羽和其他唐人首领的评价,也早已有了区别。
安息人开始称呼章白羽为兵贩子、唐人首领、佣兵头子,称呼其他首领的时候,则统一称为‘奴隶首领’。
章白羽一开始就找到安息将军索要了取消奴籍的官函,章白羽账下的七百多人也在官函之内。让安息国释放诺曼人的奴隶,这听来好笑,但却会避免某些极端情况下的不便。比如,在公海上,如果地位不明,乌苏拉人和北海人的舰队是可以在公海袭击章白羽,并且把他捉到诺曼人那里去领取赏金的。章白羽曾经联络过别的唐人首领,希望他们为了部下未来的考虑,也找安息将军讨要这种函文,不过那些首领总觉得章白羽在坑骗他们,没有多少人去安息将军那里提起此事。章白羽不愿意自己的部队变成一支奴隶大队—――即使成为某位贵人的奴隶,意味着优渥的财富,章白羽也绝对不愿意,也不允许自己建立的部队成为别人的奴儿军。
章白羽准备离开的时候,询问过安息将军,别的唐人首领会如何处置。
安息将军说,“他们会合并,变成为我的大队。”
“您的奴隶大队?”
“可以这么说。”安息将军带着不温不火的表情,“章白羽,有些人适合作为奴隶,有些人适合做自由人。你只是你自己,也只是你部下的章校尉,明白吗?”
“是的。”章白羽自然明白安息将军的话,“不过,奴隶大队有数十位首领````”
“只有一位。”安息将军带着淡然的倦意说。
“一位?”
“恩。剩下的那一个。”
这之后,安息将军把章白羽交给了侍从,停止了与章白羽的谈话。
洛泰尔离开后,侍从关闭了大门,开始斥责章白羽。
章白羽皱着眉头听着,原来侍从认为章白羽从头到尾没有使用敬语,也没有对安息将军行礼,询问问题完全没有教养,如同野蛮人一般。虽然侍从说的声色俱厉,可是章白羽心中隐隐约约的总是不太惧怕洛泰尔。他只是觉得洛泰尔是一个散发着阴谋味道的将军,也是一个古怪的诺曼人,至于寒彻心扉的恐惧,章白羽还没有生出这种感触来。
耐心地听完了侍从的斥责之后,章白羽终于被命令滚蛋了。
走到哪里都是一个样啊,章白羽不禁感叹到。在春申的时候,有些人顶撞了自己的父亲,也会有一群护卫和家人冲上去教训别人一番,可是章白羽看得出来,自己的父亲根本没有生气。想起自己的父亲,章白羽心底涌起了一股复杂的感情:他敬爱家中那个颇为严厉的老头,但却厌恶那个作为公爵爪牙的章家族长。
从安息人的官邸走出来之后,几个执戟郎正在石门边抱着胳膊闲谈,眼见章校尉出现,执戟郎立刻围拢过来,随着章白羽朝着营地走去。
街头变得越来越热闹了。
奴隶贩子和水手们抵达了苏培科镇之后,唐人小贩们的生意更加红火了。章白羽听说,在苏培科镇中,已经出现了一家安息人保护、唐人经营的妓院。苏培科镇除了建筑还是诺曼式的,其他的风物已经变成了唐人和安息人奇怪的混合城镇。
曾经给章白羽赠送过食物的小贩,遇到了章白羽之后,又热情的过来打招呼了。第一次见到这个小贩的时候,他们兄弟两人只有一口锅子和几块垫在石头上的木板,这一次,小贩已经弄来了一张木桌和几条做工粗糙的长凳,他们的锅子也换成了两只没有缺口的铁锅,在锅子之外,他们还搜索来了十多只木碗,在售卖热汤和海货之余,他们还用泥土制作了烤馕用的炉子。
“这次可不敢再吃你们的白食了。”章白羽一开始就拒绝了小贩。
“这次不白吃,这次不白吃。”小贩笑嘻嘻的把章白羽和几个执戟郎迎到了桌子边,给他们端来了一只木盘子,木盘子上装着三只热乎的面饼,然后用碗给每人盛了一碗汤,汤里面飘着章白羽认不出来的蔬菜和肉类,章白羽似乎吃出了蟹肉的味道,不过他不确定。
接着,小贩捧出了一块方形的木板,把木板的尖端冲着章白羽,“章校尉”,小贩说,“请给我们写块招牌。”
“招牌?”章白羽愕然了,“你们哪来笔墨。”
“安息人时常修剪马尾,我讨了一些过来。岛上没有胶皮良木,好在我大哥手艺好,这笔却是做出来了。”小贩说完,拿出了一只小盒,盒子打开了之后,里面竟然整整齐齐地码放着十多枝唐笔。
章白羽随意拿出了一枝,用手指夹住,又捻了捻笔尖,觉得笔杆握起来不太趁手,笔尖也毛刺刺的不服帖。
小贩窘迫地说,“章校尉,这笔还成吗?”
“挺好挺好,”章白羽笑着说,“难得你还制这唐笔。我看挺多人都习惯用芦管笔和鹅毛笔了。”
“诶,那是咱们唐人遭罪,什么都得用别人的。章校尉以后把诺曼人打走了,他们也得用唐笔不是吗?”
“说远了,”章白羽说,“有墨吗?”
小贩拿出了一只小瓶,看起来像是安息人的香水瓶。章白羽也不再多问,他用笔试了试墨,又刮了几下笔尖,直到笔头润足了墨汁,章白羽左手扯住了右手的袖子,准备写了。
“写什么呢?”章白羽询问小贩。
“这,还是请章校尉费神想想。”
章白羽想了一会,然后说,“家兄说过,在春申城过去有许多热闹客栈,都用福做店号。要不就取福吧?”
“单单的福字?”
“前面冠上你家姓氏就好啊。”
“小门小姓,冠在店号上,是不是太托大了?”
“这有何妨。”章白羽有些不厚道地想到,这店连四面墙都还没有呢,连小店都说不上,谁会关心它是不是托大。
“章校尉,”小贩想了想,“你说过,咱走到哪里都是唐人。您写个‘唐福’使得吗?”
章白羽有些愕然了,他想了一会‘滥用国号’会不会有些违制,这个念头刚刚起来,章白羽立刻在心中嘲笑了自己一番,唐王早就死了,谁现在还管违制不违制呢。
“使得。”
说罢,章白羽稳稳地写了两个字,小贩道了谢,赶紧在炉子上烘了烘,然后就开始使用小刀仔细地沿着章白羽的字边缘刻画起来。
小贩神态极其仔细,好像是担心这些字马上就要消失了一般,必须要仔细的将它们刻在木板上,以便做长久的保留。
吃完了一顿饭之后,章白羽和几个执戟郎在木盘下面留足了钱,对小贩道了别走了。
章白羽听见身后,两兄弟正在讨论招牌挂在哪里比较好。
回到了营地之后,章白羽招来了船长,对他们说唐人已经准备就绪,可以遵照安息将军的命令登船了。这些船长喋喋不休的让章白羽赔偿他们的延期的船资,章白羽告诉船长们,安息将军只让他尽快登船,没说付清船资的事情,要钱去找安息将军要。船长们还准备大吵大闹,执戟郎纷纷以手按剑,船长们顿时失声,离开了章白羽的大帐。
洛克珊娜坐在角落之中,这个时候幽幽地开口说道,“还没有出海就得罪了船长?”
“我没有得罪他们。”章白羽说。
“到了海上可有你的苦头吃。”
“恩。”章白羽不知道说什么好,于是岔开了话题,“洛差人?”
“洛克珊娜,不是洛差人。”
“洛差人上次说,让我把那两包东西收下,选一样宝贵的给你。”
“哦。”洛克珊娜似乎来了精神,“我还以为你忘记了。”
章白羽让一个执戟郎去取什么东西,执戟郎点头离开。
不一会,执戟郎回来了,拿着两只空的皮口袋,然后把皮口袋放在了洛克珊娜的面前。
洛克沙娜脸上笑意略僵,用诧异的语气问道,“给我牛皮口袋?”
“是的。”章白羽说,“那两只袋子,一只里面装满了珍珠,另一只里装着许多小盒子。”
“为何给我牛皮口袋?”
“珍珠是假的。”章白羽皱着眉头说,“维克托靠着这堆假珍珠,睡光了岛上庄园主的女儿们。那个盒子里面,是维克托收到的邮包,我不知道这是什么。于是找到了诺曼牧师,牧师看了之后告诉我,这是伪造的教皇赎罪券。我不知道这个维克托是从哪里弄到的,不过这个那赎罪券对你似乎也没有用。”
“哈,”洛克珊娜似乎失去了兴趣,“好吧,我就收下你的袋子吧,唐人首领。”
“这不是我的本意。上次潜入要塞的时候我就决定了,要把那次所得的战利品全部给你。因为我觉得应该这么做,谁有功,谁便获赏。可是袋子里面的东西实在不堪相赠,所以只能把这两只袋子送给您了。”
“我很感动,首领。”洛克珊娜用快要病死的声音说道,然后她站了起来,朝着帐篷外面走去。两只颇丑的袋子被丢在坐垫上。
“洛差人,请把袋子收好。”
“有完没完?”
“不管您以后需要什么,请带着袋子来见我。”章白羽说,“金砂、丝绸、银币,只要您提出来,我会用它们把袋子装满,然后交给您。”
洛克珊娜回头凝神看了章白羽一眼,然后璨然一笑,“那我可得好好收起这两只袋子了。”
安息女人拿了袋子,走了出去。
章白羽听见帐篷外面传来了石越的声音,“洛娜女士,我来帮您拿”,然后是洛克珊娜的声音,“滚”。
驻地里,唐人士兵还在训练着。
在不远的某处,有两队唐人士兵手持盾牌撞击在了一起。
冬日的小镇,平和又安详。
除了遍地尸体、粪便、血迹、乞丐、奴隶、乌鸦、老鼠之外,城镇里面洁净又安全,并无任何使人看了不适的东西。远处的号角断断续续,人们在温暖的炉火边打着瞌睡,仿佛天空与大地也都沉入了安详的休眠。
温暖的阳光映射在铠甲上,唐军战士们已经整装待发。
这是唐军,留在苏培科岛上的最后一天了。
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