第十二章 穆拉迪大人
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一个箭靶被树立在了村口。
唐人士兵列队站在两边。
布尔萨村民疑惑的看着唐人的军队,却没有多少人敢凑上前来。
在村民越聚越多的时候,唐营中的布尔萨战士们宣布唐人准备选拔骑帐官了。
在箭靶的旁边,摆放着一顶头盔、一柄安息剑、一副布尔萨锁甲,在武器铠甲的边上,唐人扎了一根长矛在土中,并且在长矛上拴着一匹马,马背上鞍鞯齐全。
布尔萨村民越发的疑惑了,布尔萨人早就没有自己的骑帐官了,约翰王时期还使用骑帐官将布尔萨部落整合起来,到了布拉德国王时期,骑帐官制服就被取消了。那个时候,本来就已经不多的布尔萨部落被强制定居在各个村落之中,一切私斗和劫掠都被禁止了,骑帐官也失去了自己的族人,转而被分发了土地作为补偿。布尔萨牧民们花了很多年才习惯以土地大小衡量财富,而非以部族多寡判断强弱。如今散布在各地的布尔萨村庄,大多是古时的布尔萨部落的后代。可是现在布尔萨人已经成了农夫了,再让他们选拔出骑帐官是什么意思?
唐营的战士却没有做过多的解释,他们在距离箭靶十步的位置放置了一张弓、三枝箭。
唐人说,只要有任何人能够站在十步之外、三箭之中射中箭靶,就能得到一块骑帐官的骨牌和一面骑帐官的旗帜,从此成为安息大军的一员。
这种恶毒的玩笑让最木讷的布尔萨农夫也笑了起来。骑帐官是和村长地位相当的下级军官,有自己的属民,能够领取安息人的粮食补给,还能够在安息境内招募士兵。虽然不是贵族身份,但却颇受尊重,只有老兵才有可能获得提拔为骑帐官的机会。比如在唐人之中传教的索格迪亚—――或称石越――风餐露宿了几年,带领唐人在苏培科岛上四处作战,最后也才被提拔为骑帐官。站在那么近的距离射中靶心,就是瞎子也能做到,谁会相信这样做就能被提拔成骑帐官呢?
布尔萨村民们笑着,等待着唐人耍出新的把戏,可是唐人士兵们只是肃立着,一点没有轻浮调笑的意思。
一个布尔萨中年男人走了出来。
在男人的身后,一个女人拉扯着他,让他不要轻信唐人的鬼话。布尔萨村长也拿眼睛瞪着男人,冷哼着让他不要去做傻事。周围本来跃跃欲试的青年村民,这个时候见到有人出头,反而收起了急躁的表情,一脸期待地等着结果。
中年男人推开了妻子,走到了箭靶前拿起了弓和箭。
“要射中靶心吗?”男人询问道。
“只要上靶就行,”哈桑说,“你可以射三箭,如果没有射中,就换一个人。”
周围的村民笑了起来。
“我能隔着一条河射箭对穿兔子的眼睛,如果在这里都上不了靶,我立刻就把自己挂在树上。”
中年男人拉了拉弓,然后弯腰拾起了另外两枝箭夹在拉弓的手指上。接着,男人快速的拉弓、射箭、搭弦、再射,整个动作一气呵成。三枝箭前前后后地扎中了靶心,最后一枝箭命中的时候,第一枝箭的尾羽还在颤抖着。
短暂的沉默降临了。
“你叫什么名字?”唐人虞官询问着。
“别告诉他!”男人的妻子尖叫着。
“穆拉迪。”
村民之中不乏等待穆拉迪出丑之人,不少人带着笑意,等待着唐人出尔反尔,让出风头的穆拉迪颜面尽失。
唐人士兵突然抽出了武器,铁器出鞘的摩擦声让村民们精神振奋起来,一些胆小的村民已经悄悄地翻过了围墙逃跑了,一些妇女也拉着孩子随时准备逃跑,稍微胆大一些的布尔萨农夫握紧了手中的农具,戒备着唐人士兵。
唐军之中,一个布尔萨人走出了队列,他的身后是两个拴在绳子上的布尔萨奴隶。这是唐人在山区抓住的塔拉城逃兵――这些逃兵隶属于布尔萨行省的诺曼军队,在塔拉被围城的时候,他们悄悄地潜出了城市逃到了山区,准备伺机逃往格拉摩根市以便登船前往安全的内陆。
唐人士兵们一拥而上,将头盔戴在了穆拉迪的头顶,把佩剑挂在了他的腰上,让他抬起胳膊,帮他把盔甲穿好。在穆拉迪还没有反应过来的时候,一个唐人士兵牵来了战马,把他扶到了马背上,然后把长矛递给他。
“骑帐官大人!”一个唐军士兵用流利的布尔萨问道,“我们在您的辖区逮捕了两个逃兵,您可以卖掉他们,可以赐死他们,也可以招募他们。请给我们命令?”
穆拉迪已经彻底蒙了,他身后的村民则静悄悄的,大家都被眼前的景象深深吸引了。
男人嘴唇颤抖着,“托利亚爵士告诉我们```抓住了逃兵是要处死的,可以拿人头去换```等等!你别``”
中年男子还没有来得及阻止,一个唐人士兵已经抽刀斩杀了其中一个逃兵,血溅了穆拉迪一脸。
“已经遵从您的吩咐,处决了其中一个逃兵,另外一个,您准备怎么办?”
村民之中尖叫起来,但却没有人再跑开,布尔萨村民只是被鲜血惊到,但他们都知道自己没有危险。
另外一个逃兵已经开始破口大骂起来,“看着我,看着我!该死的骑帐官!骑帐官大人!穆拉迪大人!不要再发愣了!说你招募我,说啊!你看不出来吗?我能帮你,我是个老兵,招募我!”
中年男子已经彻底的混乱了,唐人把一个布尔萨逃兵的死强加到了他头上,男人还想辩护一下,说自己只是援引诺曼人的法律,并不是杀死那个逃兵的罪魁祸首。可是唐人的士兵们齐刷刷的拍打着武器,齐声询问,“请骑帐官下令!”
男人左顾右盼,想跳下马来,但却被左右两个唐人士兵托住,让他坐在马鞍上面动弹不得。他的妻子在人群里面哭喊了起来,让身边的人去帮助自己的丈夫,跟唐人说说情。可是周围的村民纷纷躲闪着,不愿意惹上麻烦。
这个时候,头脑最清晰的要属那个逃兵俘虏了,他已经明白:自己的唯一活命机会就是让眼前的这个脓包招募自己。
“大人!不要再犹豫了!让我做你的奴隶吧!之后把我卖掉、让我做你的士兵都可以!开口啊!”
男人被逃兵左右了,他胡乱的摆了摆手,“别杀他,别杀他!”
唐人士兵立刻割断了俘虏背后的绳子,踢了他的膝盖,让他跪在骑帐官的马前。
“谢恩吧!骑帐官饶你一命!”哈桑命令道。
那个逃兵立刻跪行到男人的身前,抱住了他的膝盖,感谢穆拉迪的宽恕。男人手忙脚乱的让他起来,但却甩不开膝盖上的家伙。
“骑帐官大人!”一个唐人的虞官走到了他的跟前,用稍微生涩的布尔萨话说道,“请在这个村庄中,选择十五户村民作为你的属民。他们无权反对,你要记下他们的名字、家产、土地,你选择的人未来三年不必缴纳任何赋税。但是他们要给你提供六个士兵。您的官职我们已经制好了令牌和旗帜,等您召集了六位战士,请到唐营接受任命!”
唐人士兵齐齐呼喊道,“恭贺骑帐官大人!”
几个士兵背起了几袋粮食,把粮食堆在了骑帐官的马前,让他拿去使用。
接着,士兵们对着布尔萨村庄的村民们厉声警告了起来,“穆拉迪大人乃是受六万安息大军保护的骑帐官大人!你们中的聪明人如果追随他,将享受三年的免税!没有追随穆拉迪骑帐官的人,不会受到任何处罚,但是你们要是敢和穆拉迪和他的骑帐作对,那就是和两千唐军作对,那就是和六万安息大军作对!穆拉迪如果在村子中死了,唐人必会追究!穆拉迪招募属民的时候,如果有人从中阻拦,唐人必会追究!穆拉迪的属民如果被你们找麻烦,唐人必会追究!”
布尔萨村长脸色阴沉的离开了。
少数村民也追随着村长离开了,其他的村民的反应各不相同,有些青年明显脸上露出了懊恼的神情,后悔自己刚才没有第一个站出来。穆拉迪的妻子则哭泣着,依然在劝说穆拉迪放弃骑帐官的职位,做个安稳的村民。一些看起来颇为精明的村民则在窃窃私语,三年免除赋税,这对于贫困已久的布尔萨人是个不小的诱惑。
唐人士兵鼓噪完了之后,收拾起了村口的箭靶,把箭靶上的箭矢抽出来,杂物被装进了一辆马车。
穆拉迪还骑在马上不知所措,一个虞官已经走到了他的身边,“十五天之内,把你的人召齐,把你的属民选出来,从他们中间挑六个小伙子过来找我们。”
“我算我们家大人的一个兵吗?”刚刚得到释放的逃兵说道,“如果我算的话,我家大人只需要再找五个人。”
“你家大人决定。”虞官回答道。
“如果我不当这个骑帐官呢?”穆拉迪被妻子的哭泣搅得心烦意乱,一脸丧气地问道。
“十五天之内把武器、盔甲、马匹还给唐人,”虞官冷漠的说,“如果你想带着我们的东西远走高飞,那你最好躲得远远的。你可以问问你身边的这个家伙,他躲在峭壁上的山洞里,我们一样能把他逮到。如果不想干这个骑帐官,你就乖乖的把东西还回去,你明白吗?但是你杀了逃兵,如果你不接受唐人的保护,你最好知道怎么保护你的家人――山区里可有上百逃兵呢!”
“我会考虑的。”
“好好考虑。”
穆拉迪和他唯一的属下愣愣的看着唐人的百人队离开村庄,前往下一处村落,依然感觉自己在做梦。
布尔萨人过去听说逃兵的时候,往往会心惊胆战。因为逃兵一旦被捉住就会被处死,所以逃兵总是显得极其凶残,他们一暴露就会杀人,不管是被洗衣妇的女人发现,还是被游荡的小孩发现,他们都会立刻举刀杀人。可是这个时候,穆拉迪却不太惧怕身边的逃兵,他甚至有点想和这个逃兵谈一谈,询问他一点东西。每一个布尔萨人,都有一个披盔戴甲的梦想,这是他们远古的游牧祖先流淌在血液里的记忆。
看着唐人士兵在烟尘之中走远之后,穆拉迪扭头询问了一个问题,“你叫什么名字?”
逃兵好半天都没有回答,最后才慢吞吞地扭过头,瞪着穆拉迪,“别他妈套近乎了,穆拉迪,我一点都不喜欢你。你管我叫瑞博尔好了。”
“你这个贼,我刚刚救了你!”
“妈的,感谢你!现在想办法救救我们自己吧,你准备怎么干,老兄?”
“我不知道。”
“你熟悉前往托利亚城堡的路吗?我们可以去投奔托利亚大人。”
“我不去,要去你去。”穆拉迪摇了摇头,“唐人根本不杀布尔萨人,我可不愿跟着那个混蛋爵士一起死。”
“很好,正合我意。”
“那你问个屁!”
“我看看你是不是蠢货,你要是现在还愿意陪着诺曼人一起死,我就觉得和你没什么好说的了,老子一走了之就好。”
“你都被捉过一次了。”
“哼,再被捉一次也比直接送死要强。”瑞博尔看了看远处的村民,“唐人对你真他妈好!你准备怎么干?我事先说好,在唐人面前我是你的兵,但要在私下里你敢给我摆架子,老子就把你绑在树上,当你的面操你的老婆,还要让你的儿子在一边跳舞助兴,你听懂没?”
“你```敢```”
“你看老子敢不敢!”瑞博尔说,“我猜你根本不知道唐人说的话是什么意思!唐人让你变成村庄贵族了,你知不知道这意味着什么?一个普通的布尔萨人要成为你这样的骑帐官,不知道要付出多少:领主喜欢女人就要送老婆、领主喜欢男人就要自己送屁股、领主男女都不喜欢,你就要去找头羊碰碰运气。可是,你他妈白捡了一个骑帐官。我跟你说,要是没我帮忙,你信不信今天晚上就有人拿刀子去割你的喉咙?”
“怎么会,唐人说了要保护我的安全的。”
“保护个屁!村中的人把你杀了,把你老婆、儿子卖了,把你的铠甲找个地方埋起来,把你的马赶到山里去。唐人一来,那些村民就会说你跑路了,唐人能把他们怎么样?我跟你说,你现在最好什么事情都听我的,那咱俩还能联手搞点花样出来。你要是不听我的话,看看这个死鬼,”瑞博尔指了指地上的无头尸体,“我到时候跑得远远的,你就是这个下场。”
穆拉迪双手紧紧地抓着马缰绳,抿着嘴唇。
瑞博尔蹲下去剥着死者身上的衣服,脱下死人的靴子,然后喊来几个围观的村民把要把尸体埋掉。
穆拉迪感觉自己惹上了大麻烦,他的妻子走到了他的身边,把头靠在穆拉迪的大腿上,脸上带着泪痕茫然地问道,“怎么办啊,我们。”
手上沾满了血的瑞博尔发现穆拉迪的表情不太对,有些自责不该把这个老实人吓唬得太厉害了,于是走过来把穆拉迪扶下了马。
结果穆拉迪刚刚踏上地面,就情绪崩溃了。
穆拉迪‘哇’的一声,和妻子抱头痛哭起来。
瑞博尔一脸无奈的让周围的村民离开,“骑帐官大人这是高兴过头了,你们谁敢议论一个字,以后我们走着瞧。各回各家!回家告诉你们家管事的人,去穆拉迪家议事!谁敢不来,唐人可没有走远,你们自己掂量一下吧!”
瑞博尔面目狰狞,村民们吓得纷纷乱窜。瑞博尔好安慰了一下穆拉迪,说就算他死了,自己也会照顾他老婆和儿子,作为男人不必太过伤感。穆拉迪哭的更厉害了。瑞博尔等四下无人之后,打了穆拉迪两巴掌,让骑帐官停止了哭泣,然后就带着骑帐官夫妇,让他们指路,回到了穆拉迪的家中。
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