第十四章 援助
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第一批难民抵达唐营的时候,哭声震天。
蒯梓的百人队率领着四百多唐人、布尔萨人的难民在山区穿行的时候,遇上了托利亚爵士的伏击。
三十多唐人带着难民之中的老弱先行撤退,蒯梓则率领士兵和难民之中的强壮者在山中与敌人激战。
报信的骑手比难民提前两个小时回到了营地,唐军立刻开始武装起来。滞留在外的居民被悉数遣入了围墙之中,两队唐人百人队则开始布置防御工事,逐一检查尖木桩,将城墙上的杂物清理一空,摆放上箭筒和梭镖,虞官开始整编居民之中的男性手持弓箭登上高处守望。
章白羽率领着五个唐人、一个布尔萨百人队前往山中援助蒯梓。
蒯梓身边的战士只有数十士兵,剩下的都是难民,据说托利亚爵士的士兵超过四百人,蒯梓危在旦夕。
大部分士兵离开之后,修道院中立刻混乱起来。狂奔了半天的难民几乎丢光了一切物资,进入了营地之后,有些人一屁股坐在地上再也爬不起来。营中的士兵逐一的甄别着难民,难民之中居然裹挟着不少诺曼市民,诺曼贫民也在迁徙中遭到了洗劫,还有许多贫民是从平原上躲避安息部落时加入难民队伍的。布尔萨人和唐人得到了妥善的安置,营中的居民给他们准备了食物和清水,诺曼人则被集中安置在了仓库之中,唐人士兵不敢让他们在营地里面随意走动。
山中。
章白羽缺乏向导,只能让归营的士兵在前面领路。有好几次,这些临时的向导都在山区之中迷路,让章白羽的大队不得不折返绕路。唐军士兵之中颇有抱怨声,那些领路的唐兵急得抓耳挠腮,他们逃向草场的时候远远的看着修道院的尖塔辨别方位,这个时候让他们重新前往山中,他们很快就失去了方向。难民在路上留下的物资成了路标,偶尔有诺曼人的斥候出现在视野之中,但是唐人靠近的时候,那些诺曼人就逃跑了。本地的诺曼人极其熟悉山区的地形,章白羽知道,唐人一举一动都会被那些诺曼居民转告给托利亚爵士。
好在向导们的大方向走得是对的,唐人士兵很快就看见了难民的尸体:一些唐人和布尔萨人被砍掉了脑袋,脱掉了上衣,在后背上用刀子刻上了诺曼人的字符“地狱”。不久之后,除开难民之外,唐军士兵的尸体也被发现了,他们都被吊死在大树上。诺曼人似乎不准备留下活口,他们对于落单和被俘虏的唐军士兵一律处决。许多唐人士兵看见了袍泽的尸体之后气的咬牙切齿,立刻想把战友的士兵从树上解开,可是虞官们阻止了士兵的举动,现在是要去就活人,只能暂时委屈死者多暴露野外一段时间了。
山谷中的血腥味越来越重了,中箭死去的难民被搜刮了全部的财物,倒在血泊中死去。唐军路过的时候,偶尔还能遇到幸存者,他们哭喊着让唐军为他们报仇。这些幸存者很快就成了唐军的向导,他们也说不清蒯梓和剩下的难民在什么地方,他们只记得在山区之中被托利亚爵士打得到处跑—――每隔一段时间,蒯梓就会让难民先走,他率领唐战士回头狙击追兵,等小股的追兵被击溃之后,蒯梓又会追上难民与他们会合。难民在山区之中被追了一整天,如果不是蒯梓率领残余的士兵一路掩护,难民早就被杀戮殆尽了。可是这样也耽误了太多时间,托利亚爵士的部队会和之后,将蒯梓缠住了,难民说他们在一处空地上激战。
这些难民第一次被洗劫之后,立刻报复了一个诺曼村庄。这也就是为什么修道院外会有那么多唐人被处死,诺曼人无法集中歼灭难民的大队,但他们却可以报复被俘的难民。
道路两边的积雪已经融化,空气里夹杂着土腥气和鲜血的味道。山坡上已经泛着绿意,枯干的树木不再挂满雪团,有些枝干上,嫩芽已经抽头。不用多久,群鸟就会在树林之中啁啾,唐人的土地上会开拓出田亩,粮食会在农人的伺弄下抽芽吐穗,在秋天的时候把原野变成金色。唐人会在多年的压抑之后,享受到属于自己的收获。可是现在,许多唐人已经看不到那天了。天上的云层淡薄,太阳光孱弱无力,唐人终于看见了蒯梓与诺曼人激战之地:在一片泥泞的草地上,六七十唐人和二三十诺曼人的尸体交相错叠,插在地面的长矛上,旗帜已经被血污沾湿,太过沉重的旗帜连风也吹不动,唐人的尸体几乎全部是胸口中伤,在最后的关头,唐人士兵各个是迎着敌人死去的,他们没有逃跑,他们死死地咬住了追兵,让难民可以更多的逃向营中。
章白羽下了马,在战场上穿行,唐人的伤亡三倍于诺曼人。托利亚爵士不是军功贵族,他手下的战士并不多,诺曼人怎么会有这么人的?托利亚爵士的部队一定得到了诺曼村庄的援助。突然,一只鲜血淋漓的手伸了出来,抓住了章白羽的脚。执戟郎立刻抽剑前来护卫,当他们发现了那是个唐人之后,执戟郎们蹲下来,和章白羽一起将他从三个死人的身下拖了出来。
“全死光了吗?”章白羽询问那个唐人。
唐人的肚子被剖开了,虽然他的手捂着肚子,但是肠子还是从裂口处漏了出来,血濡湿了唐人的衣裤。沿路加入唐军的难民握住了濒死的唐人士兵的手,有两个人使用一条披风绑紧了他的肚子,让肠子不要再流淌出来。那个士兵哀求着,让别人不要再折腾了,给他个痛快的。
“有```内贼。”
“什么?”
“唐人杀唐人啊。”那个唐人难过地哭泣了起来,“去```去救蒯长官,他还没死```”
“他们在哪里?”
“东边,他们去了东边,刚才我还看见他了```”
章白羽立刻召集了郎官们。
虽然不知道这个士兵说的‘内贼’是什么意思,但是等会遇到敌人之后,对面的阵营里面可能有唐人存在。章白羽命令士兵们在胳膊上绑上了白布条,以便在战斗中区分彼此。
听说有唐人加入了诺曼人,郎官们无目呲决裂,“竟有这种事!”
几个难民被唐人士兵团团围住,士兵询问他们,究竟是哪些唐人跑去帮助诺曼人。这些难民刚刚逃出生天,惊魂甫定,这个时候被如狼似虎的士兵围住,一时之间都瑟缩不敢说话。虞官挥手赶走了士兵,语气温和地询问难民是怎么回事。
难民你看看我,我看看你,最后推出了一个人出来说话,“蒯虞候到我们村子的时候,托利亚爵士已经派人前来议和,爵士说允许我们去格拉摩根,只要我们不跟着唐人走就可以了。蒯虞官抵达之后,立刻斩了托利亚使者,让我们跟着他走。我是一开始就跟着蒯虞候走得,很多人也都是。可是我们推得那个头人,他听说托利亚爵士要赦免我们,悄悄带着一百多人走了。不知道他是发了什么疯,我们跟着蒯梓朝着草场走的时候,那人竟然领着诺曼人前来捕杀我们。”
“他是哪里人?”
“勒庞人。不过我们跟他可没关系啊!他在勒庞就能善辩,大家逃难跟着他走,都没有想到他会干出吃里扒外的事情啊!”
“他叫什么?”
“不知道他的唐名,他很早就取了诺曼名,叫杰瑞。”
虞官忍住了自己的骂粗的冲动,苏培科岛上不乏改宗改名之辈,那些人现在下场如何呢?苏培科要塞一有风吹草动,第一个就把那些人吊死了。诺曼人固然可恨,唐人之中的变节者则更令人厌恶。虞官打听来的消息很快就传给了郎官们,郎官又告诉了士兵,如今群情激奋,众人大骂诺曼人以及那群变节的唐人。没有人看到,章校尉的表情出现了片刻复杂又迟疑的痛苦。但是章校尉很快就爬上了战马。
士兵们立刻列队,布尔萨百人队布置在左翼,唐人居中居右,朝着东北边的山坡攀爬而去。
移动到了山腰的位置后,唐人改变了方向,朝着东边前进。
沿途静悄悄的,只有风声伴随着脚步声。
在连续的攀爬中,唐人已经汗流浃背,章白羽命令士兵们快速进食,士兵们边走边嚼着干粮,虽然感到口干舌燥,但为了尽快援助蒯虞候,没有任何人抱怨。布尔萨人准备了很多皮囊的水,这个时候布尔萨士兵和唐人士兵之间纷纷传递着水壶,轮流饮用。唐军从一片树林移动到另一片树林,他们不知道诺曼人躲在什么地方。蒯虞候还在坚持吗?谁也说不准。
当唐人最终走到了山峦东边的时候,远处的战场突然映入了眼帘。
极小的一撮唐人使用大车将自己围了起来,大车周围的马匹已经死光。诺曼人如同群蚁包围着唐人,双方依然在使用弓箭对射。在蒯虞候的周围,四五十唐人人人带伤,看不清那里面有多少士兵,多少难民。诺曼人看起来超过四百人,但是负责进攻的却是一批唐人,那些人就是变节者。诺曼人的武装,唐军看了很眼熟:少数的战士加上许多武装农夫,人数众多,看起来吓人,但是唐人士兵知道,那些武装农夫并非不可战胜。
诺曼人小心翼翼地列阵,他们肯定知道了有一股唐人军队正在靠近之中。
但是这些诺曼人竟然一点都不怕吗?他们哪里来的自信,在远离城堡的山区之中能够全身而退!
诺曼人还是过去的诺曼人,体格高大、装备精良、士气高昂—――虽然比不上诺曼老兵,但是所有的诺曼平民,只要穿上了一声漂亮的锁甲,立刻就以为自己成了战无不胜的战士了。可是唐人已经不是过去的唐人了,唐人失败了那么多次,又一次次的从失败中爬起来,只要有充分的补给、合理的指挥,唐军已经成了可以和诺曼武装农夫一较高下的军队了。
布尔萨战士开始拍起了手鼓,在鼓点声中,唐军中的唐人和布尔萨人依次列阵完毕,开始居高临下,朝着诺曼人走去。
树林中的唐人没有走多远,托利亚爵士就发现了唐人的踪影。
托利亚爵士憎恶唐人,他把他们看成钱袋、看成仆从、看成奴隶,但从来也没有把唐人看成战士。
虽然这几天交手的唐人里面,有不少唐人颇为能打,但托利亚爵士相信,那些人就是唐人之中的精英。托利亚爵士从小就听说过唐人体格短小,即使是从小训练,也不能成为伟大的战士。安息人的奴隶军营,号称能够把一切民族的少年都训练成可怕的战士,但是安息人中却很少有唐人的踪影,可见唐人生来就应该成为农夫和奴隶,而非拿剑的战士。唐人如此大张旗鼓的来救那支能打的唐人,肯定是因为他们的首领就在那支唐人之中,前来救援的不过是一群乌合之众罢了。
托利亚爵士对自己的士兵们鼓舞道,“对面虽然人数众多,但却不堪一击。你们都看到了,那群唐人难民是什么样子的,刀子还没有见血,他们就自相践踏。树林里面的家伙也一样,他们的首领就在我们身后,被包围起来了。你们杀上几个人,那些该死的难民就会逃得干干净净!”
远处的鼓点还在咚咚咚地响着。
诺曼人的队列中虽然发出了笑声,可是武装农夫们觉得托利亚爵士的话说得太大了一些。那些唐人虽然不经打,但还是小心为上,惊退他们就好,要是再死人就不好了。话说回来,被包围在山坡上的唐人首领真是难打,居然带着难民杀了十几个诺曼人,边跑边打,狡猾的像是狐狸,如果不是这一次调集了六个诺曼村庄的男人前来,说不定真让唐人首领把那些难民弄到他们的贼窝里面去了。
诺曼士兵让武装农夫们不要说话,小心为上,先击溃了树林中的乌合之众再说。
布尔萨手鼓越来越响亮了。
在等待唐人穿出树林的诺曼人陆陆续续安静了下来,只剩下了山坡上的唐人还在彼此厮杀。
随着一阵呐喊的声响从身后响起,诺曼人的队列之中开始频频有人回头观看发生了什么事情,一看之下,他们不禁感到诧异,原来那个‘唐人首领’以为有人来救他,居然推开了大车,看样子是想要和援军汇合。真是愚蠢,那些援军很快就会屁滚尿流地逃跑了。
这时,林中的鼓停了。
诺曼人握紧了长矛,盯着林中的幢幢人影,等待着对手现身。
即使这个时候,不少武装农夫依然在交头接耳,询问如今格拉摩根被围,抓了奴隶要卖到哪里去。一个比较有见识的农夫说,总督很快就会杀回来,那个时候会有无数的奴隶贩子会买奴隶的。
一枝响箭从树林中射出来了,在空中发出了凄厉的啸声,然后落在了空地上,响箭没什么力道,落地的时候已经甚至没能扎入地面。
诺曼人轰然嘲笑起来。
一瞬间后。
密集的唐人士兵涌出了树林。
长矛林林,刀剑明亮,整齐的步伐让地面都出现了微微地颤动。
“杀!”“杀!”“杀!”
震天的呼喊声惊飞了林中藏匿的鸟。
唐军战士呼啸而至了。
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