第四十章 傀儡与傀儡师
第四十章傀儡与傀儡师
格拉摩根城。
章白羽的唐人大队进入城市的时候,并没有引起太多的注意。
唐营士兵的装备已经相当布尔萨化了,远远的看上去,就如同一个普通的酋长进入城市了一样。格拉摩根的市政官跟在一个安息贵族身后,安息贵族看起来精神不佳,挥了挥手,让市政官说话。市政官对章白羽宣布了宵禁的政策,让章白羽约束自己的士兵,并且在海港区,给章白羽调拨了一间仓库作为临时的营房。对于这种安排,章白羽还是非常的惊讶的,按照以往的经验,唐人很难在城市里面得到自己的营地。被分配了营地,就表示唐人也被分配了食物等补给。在章白羽的印象里面,洛泰尔将军从来没有这么大度过。
章白羽立刻明白了这种安排里面的重视,于是对安息贵族行礼,“托利亚阿奇尔章白羽,感谢洛泰尔将军。”
这句话本来也正常,但是没想到,章白羽刚刚说完,市政官就愣了一下,扭头去看安息贵族。
安息贵族收起了哈欠连天的表情,对章白羽厉声警告说,“留宿城中,乃是大穆护与沙阿沙的恩典,你的保护人是安息沙阿沙。”
这一声喝问,让章白羽有些摸不清头脑了,只得再次行礼。
等到唐营士兵全部入城之后,章白羽左思右想,又返回了城门处,取出了一只丝绸手帕,在里面放了一枚金片,悄悄地交给了安息贵族。
“敢问阁下,”章白羽恭敬地询问贵族,“章白羽数月以来,一直在山区与诺曼人缠斗,不了解平原上的消息。请告知我一二。”
安息贵族拿起了丝绸手帕,在手中把玩了一下,冷笑着松开了手指,让手帕和金片落在地上。
“并无新消息,一切如常。”安息贵族说,“沙阿沙曾经派你去山区,沙阿沙给了你保护,沙阿沙让你前来进贡礼物。仅此而已。”
“洛泰尔将军呢?”
“洛泰尔将军?”安息贵族说道,“他是沙阿沙的奴隶,不是吗?”
安息贵族扭头走了,市政官连忙跟上,一群安息士兵追随在贵族身后,正在趾高气扬的巡街。
章白羽感到事态的变化已经超过了自己的预料。
进入山区时,洛泰尔将军是安息大军无可置疑的统帅,没有一位安息贵族敢拂逆将军。如今,一个安息小贵族就敢如此作态,难道安息大军中发生了什么变故了?想起了那个乌苏拉商人,章白羽心头涌起了一股寒意。
商人似乎在有意无意地延缓章白羽的入城时间,并且对他笑着说,“格拉摩根城内充满了机会,章校尉多多留意。”
章白羽以为乌苏拉商人的意思,是城内遭到劫掠,可以贱价买到许多的货物,现在想起来,应该是乌苏拉商人注意到了城内的变局。
唐人该怎么办?
章白羽听说过,大穆护的使者当中斥责过洛泰尔将军,因为洛泰尔将军拒绝公开自己的拜火教信仰。如果是这样,贵族为什么要强调沙阿沙的尊名?
沙阿沙乃是大穆护的傀儡,即使在安息阵营最外围的唐人,稍微了解一下安息历史,也能得出这个结论。曾经的沙阿沙,就是被狂信徒烧死的,如今的沙阿沙,是被大穆护从山区的牧羊人家接出来的。据说那位沙阿沙满嘴的乡村方,都不会说安息贵族所说的宫廷语。
格拉摩根的市集很冷清。
虽然劫掠的痕迹已经被清除,但是格拉摩根市民人人愁眉苦脸,许多市民都穿着丧服。章白羽看见了一群修女。章白羽这才对格拉摩根的富庶程度有了一定程度的了解。在春申时期,由于转变信仰的唐人女士很多,建立修女院的呼声一直很高。可是诺曼人的教区,都是按照富裕程度来划分的,只有最富裕的教区,才会在贸易中心或者城镇中心建立起修女院。布尔萨教区最富裕的地方,无疑就是格拉摩根,甚至比春申更富有。这些修女穿戴着黑色的斗篷,把面部牢牢地裹着。在人群之中,章白羽感觉似乎有人在看自己,可是当章白羽仔细看着这群修女的时候,领头的嬷嬷当即斥责章白羽,让他不要用世俗的目光玷污主的女儿们。
章白羽被呛了一声,街面上的安息士兵、部落战士佣兵都哈哈大笑起来。
唐人士兵对那些士兵头去愤怒的目光时,对面的士兵才停止了微笑。
章白羽倒无意为难这些安息人,他带着唐人很快就抵达了宿营地。
曾经摩肩擦踵的码头,这个时候也变得萧条了。在内港边上,两艘沉船的艄头高高地伸出海面,几只海鸟停在沉船骸骨上鸣叫,安息战船将商船挤到了一边,水兵们在岸边征用了一片街区作为营地。无家可归的格拉摩根市民在城内游荡,乞丐已经聚集成了大队,遇到贵人出行的时候,乞丐们会跟在后面一路小跑,直到贵人丢出一把钱来才罢休。码头边上有一个土茶店,在这里,唐人终于知道了土茶的正式名称,‘咖啡’。格拉摩根城内唯一比过去繁忙的,就是安息侨民区的大澡堂。安息人占领格拉摩根之后,有意保护了大澡堂,劫掠结束之后,安息人的工程师将大澡堂进行了扩建,以极快的速度将澡堂改建成了可供五十人共浴的大型澡堂。
过了一会,哈桑在士兵的带领下,前来拜见章白羽了。
唐人士兵知趣的关闭了大门。
哈桑的穿着比过去要体面很多:曾经的粗布衣衫、布腰带、麻纺软鞋,变成了丝绸外套、镶银腰带以及铮亮的皮靴。
见到章白羽,哈桑满脸的笑容。为章白羽效忠,是哈桑出生后做过的最正确的决定,虽然章白羽没把财务官的职位交给哈桑,但是哈桑相信,等唐人被钱币搞得心力交瘁的时候,章白羽总会去找他的。
“章校尉,”哈桑自嘲着说,“那天我被从床上拉起来,被两个士兵绑在了马上,从塔拉彻夜兼程地跑到格拉摩根来。我以为我就要死了,现在,我却不得不感激您。我比许多商人提前三天抵达了格拉摩根,这段时间里面,为您赚了两千七百枚```”
“不说这些。”章白羽说,“城内怎么了?”
哈桑识趣的闭嘴了,对章白羽露出了一个复杂的微笑。
“校尉注意到了。”
“这有什么注意不到的。”章白羽说,“有人竟敢公开贬低洛泰尔将军。就我所知,即使是部落酋长,如果出不逊的话,洛差人都会去警告他们的。”
“洛差人,”哈桑沉吟了一下,“您最近没有看见过她了吧。”
“什么意思?”
“她被捕了。”
“什么?”章白羽无比惊讶。
章白羽惊讶的倒不是洛克珊娜被捕,而是有谁能够捉住洛克珊娜。在章白羽的印象里面,洛克珊娜如果不愿意被捕,就一定不会被捉到。
“洛泰尔将军?”
“被软禁了。”
“究竟是谁?竟敢这样?”
“据说是大穆护。”
“据说是?”章白羽敏锐地捕捉到了哈桑话里的重要信息,“那么实际上呢?”
“实际上?”哈桑摇了摇头说,“谁也不知道。在塔拉城的时候,我就注意到了一些事情。两千自称大穆护卫队的军队进入了塔拉城,撤换了城内洛泰尔任命的官员。许多安息部落,也得到了召唤。贵族用大穆护的名义召唤他们,让他们前往塔拉城,但是到达了塔拉城之后,却让他们对沙阿沙的使者宣誓效忠。这种事情在过去是没有的。”
“沙阿沙和大穆护,”章白羽捏着下巴思考道,“我原来以为他们是亲如一体的。”
“利益攸关之时,父子尚且相残。”哈桑倒没有什么吃惊之处,“如果我是沙阿沙,现在还真的是一个最好的机会。您知道,大穆护最亲信的力量,就是洛泰尔将军部下的数万精锐士兵。如今这些士兵都被调派到了国外,在国内,忠王派反倒失去了掣肘。另外,最容易叛变、最容易骚乱、最容易被穆护鼓动起来的部落,也被派到了布尔萨行省,如今留在安息国内的都是什么人?各个城镇的贵人、软弱的总督、狡猾的官僚、世俗的贵族。这些人没有一个是喜欢大穆护的。”
“这是你的猜测,还是真有其事?”
“我的猜测。”哈桑说,“但是我从来不随便乱猜。我能估计到下个月羊毛价格的涨跌、我能估计到明年粮食的收获、我能估计到一处盐矿的产出,每一次估计,我都会准备充分。对于安息国内,我的猜测也是有迹可循的:贵族们早就串通好了,他们更喜欢一个傀儡沙阿沙,不喜欢一个德高望重、手握兵权的大穆护。所以当大穆护进行拜火教改革的时候,这些贵族积极地制造出了圣战的气氛,并且胁迫大穆护同意对诺曼人开战。开战之后,您懂的,宫廷密谋、人事调动、刺杀、威胁、勒索、倾轧,大穆护是个圣人,但他并不是高明的官僚。一旦失去了他的军队,大穆护的处境不会太好。但是大穆护在安息国内的声望太高,高到没人敢杀死他。贵族们并不愚蠢,他们知道不能杀死大穆护,反倒会利用他的名号,去挖空大穆护的基石。”
“你的意思是,”章白羽整理了一下自己的思路之后说,“沙阿沙的支持者,现在挟持了大穆护,对吗?”
“没错,很讽刺,是吗?傀儡成了傀儡师,现在的傀儡是过去的傀儡师。”哈桑说,“我可以与您设立赌约,如果我猜错的话,可以```”
“闭嘴。”
章白羽站了起来,吩咐别人给哈桑准备食物和饮料。
然后,章白羽就在昏暗的仓库里面走来走去,思考着哈桑的话。哈桑说的话,并不一定是真的,但与实际情况应该相差不远,章白羽目前遇到的所有事情,都能用哈桑的话来解释。
章白羽天然的亲近大穆护,不光是因为大穆护改革后的教义,让章白羽作为唐人更容易接受。另外一方面,如果不是大穆护的军队进攻诺曼,唐人便没有翻身之日,现在可能还在苏培科岛上跟诺曼人争夺庄园。
可是,亲近大穆护不代表要为了大穆护去死。
实际上,如果沙阿沙要接管军队的话,就必须清理掉洛泰尔将军的部下,并且提拔与洛泰尔将军关系不深的将领。乌苏拉商人说的机会,很有可能就是这个意思。安息贵族对唐人的态度,从入城就安排营地,已经能够得到说明了。这个时候如果找到沙阿沙的亲信,以托利亚山区对沙阿沙效忠的话,唐人会更好吗?
“章校尉,”哈桑猜出了章白羽的心思,于是对他说道,“选择沙阿沙还是大穆护,全看您对洛泰尔将军的态度了。现在的唐人,虽然没有强大到左右局势,但是两边的军官和贵族,都在盯着您呢。您是第一位获得了封地实权的贵族。”
“这个是我自然知道的。”章白羽回答道,似乎也不太急于表达自己的意见,转而询问哈桑,“你最近在做什么事情?我让你收集格拉摩根的书籍和诺曼帝国的文件,你收集了吗?”
“我的手下会把两只箱子送过来,里面有关于诺曼帝国的一切,夸口一点说,有关于这个世界的一切。您会对诺曼帝国了解的更深的。”
“早点送过来吧。”章白羽点头说道。
“那么,我就告辞了。”哈桑站起身来,接着,他对章白羽坦白了自己最近在做的事情,“我在倒卖债务清单。”
“债务清单?”章白羽有一点不明白这是一种什么货物,“这是什么。”
“格拉摩根城内的欠款单。某些商人和贵族,欠格拉摩根钱。劫掠的时候,债主大量的死亡,但是他们的债务却依然有效。我专门搜集这些债务清单,转手卖给乌苏拉人,这是一门很赚钱的生意。”
“有这种生意?”
“校尉可能不在乎这种生意,甚至会觉得这种生意有失体面,但是```”
“哦,我不是这个意思。我是说,格拉摩根要是欠托利亚爵士的钱,我该找谁去讨要这笔欠款?”
“这个,”哈桑皱起了眉头,“说实在的,托利亚爵士属于诺曼帝国,而您是安息帝国的贵族,虽然你们统治同一片土地,但是债务上面是不存在转移问题的。除非有托利亚爵士的亲人承认这种转移```”
“托利亚爵士夫人愿意签字承认债务转移。”
哈桑眼睛一亮,“这件事情,请交给我。”
章白羽交代了哈桑几句,让他前往城堡去见托利亚夫人。
哈桑一刻都不想多留,急急忙忙地走了。
章白羽留在宿营地里面,一边考虑着沙阿沙和大穆护之间的关系,一边考虑着如何对待洛泰尔将军。
天黑之前,城里的市政官来到了唐人的营地,以沙阿沙的名义,赐给了章白羽六匹丝绸和两车粮食,章白羽安排一位郎官前去接收。
章白羽一直等待着什么,他总感觉有人会来拜访自己。
哈桑的助手把两箱书籍送到了章白羽的身边。
章白羽打开了箱子,在书籍之中翻捡着,最后,章白羽终于找到了一本诺曼帝国绘制的《世界之海》的地图书籍。带着无比的好奇,章白羽打开了《世界之海》。一时之间,章白羽几乎认不清上面的地名,因为地名太多了,各个自由市、王公领、公爵领、王国、选帝侯领、诺曼帝国、安息帝国,一个个映入了章白羽的眼帘。最后,章白羽在地图的右上角,看见了偏居一隅的唐,上面标注着‘东方公爵领’,在唐土的旁边,绘制着两个城堡模样的图案,在图案旁边,用极小的字标注着卫戍区。
唐好小啊。
章白羽感慨道。很快,章白羽找到了布尔萨行省,他比划了一下从布尔萨行省到唐土的距离,在地图上,只有三个指节的距离,可是在现实中,这段距离却是一片绝望的海洋,一旦离开唐突,再回去便是千难万难。
这幅地图有神奇的魔力,章白羽盯着这幅地图,一直看到了很晚。
突然,章白羽发现油灯火光闪动了一下,细微的风动可能被人忽略,但是灯火却不懂得欺骗。
章白羽合上了地图的册页。
对着黑暗的虚空说道,“出来吧。”
沉默降临了房间。
片刻之后,一个轻盈的身影落在了章白羽的眼前。
黑色的便衣,姣好的身材,闪亮的眼睛,章白羽几乎脱口而出‘洛差人’—――这个女人拥有洛克珊娜一切特质:美丽、神秘、危险、身手矫健、善于潜入、出人意料。
那个人站起身来,摘掉了自己的面巾,面巾之下,露出的却是一副陌生的面孔。
“阿奇尔,”一个陌生的女人平静地对章白羽说,“你忠于谁?”
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