第四十四章 两场盛宴
第四十四章两场盛宴
匕首被丢到了笼子边。
一只黑乎乎的手伸了出来,迅速抓走了匕首。
章白羽抓着兔子的脖子,站在笼外,看着笼中的囚徒—――铁蹄酋长的幼子。
“吃。”
章白羽把兔子伸了过去。
笼中的少年有着狼一样的眼睛,他盘腿坐在笼子里,看着章白羽,眼睛里面甚至没有怨恨,只有无穷无尽的寒意。
兔子的四肢还在踢腾着,少年把手伸出了笼子,抓住了兔子的腿。
咔嚓声响起,兔子被拧断了脑袋。
接着,少年根本不用匕首,而是用牙齿直接咬住了兔子的喉咙,咬出了鲜血,吸允了片刻之后,少年抓住兔子的嘴,几下把兔子撕碎。
两人都没有说话,地牢只剩下了撕咬兔肉的声音。
少年已经饿极,但却没有把自己吃撑,他忍住了吞食冲动,把剩下一半兔子藏了起来。
“你想做什么。”少年整张脸都沾着鲜血,他抹了一把脸,把血渍抹开。
“你想杀我?”
“昼思夜想。”
“我若帮你恢复部落呢。”
“那我会带着族人把你杀死,把你的妾室赐给勇士,把你的族人奴役为仆。”
“你父亲尚且做不到的事情,你能做到吗?”
“老头子不中用了,我不一样。”
“你不怕我杀你?”
“你不会杀我的。”少年说,“说吧,你想干什么。”
“召集你的族人,滚出山区。”章白羽说出了自己的要求,“把山区的垃圾带走。”
少年疑惑了一下,然后哈哈大笑起来,“唐人,你以为讨好了我,就能高枕无忧吗?”
“我没有讨好你,我只是讨厌你那些杂碎部下。”章白羽说,“明天我会给你一匹马,带上你的族人,滚出山区。若你敢回头,你的脑袋会和你的父亲并排插在一起。”
章白羽说完就走了。
随着大门关闭,最后一丝光也从地牢之中消失了。
铁蹄酋长的幼子,巴格纳,陷入了思索之中。
第二天,巴格纳被带出城堡的时候,领主大厅里面已经吵作一团。
唐人邀请各村庄长老前来议事。
大部分长老没有响应邀请,他们派出了自己的亲信。少数亲近唐人的长老,则亲自前往城堡之中,对章白羽表示最近的挖掘水渠的事情和他们无关。
长老们内部爆发了剧烈的争论,许多长老说应该联手自保,最富裕的几个长老,却表示不愿意再折腾了。
仔细地考察了一下唐人的兵员赋税政策之后,布尔萨长老发现,唐人的税额是诺曼时期的三倍,在这个基础上,唐人还要征募兵员,这就让长老们不能坐视不理了。可是从另外一个方面来说,唐人正在挖掘水渠,浇灌草场,如果能够常年这么经营的话,长老们的土地也会逐年扩大,贫瘠的土地也会变得肥沃。
诺曼人无力治理山区,所以对各村庄基本放任自流,各个村庄虽然贫穷,但却相安无事。唐人不一样,唐人的开拓精神强很多,在信仰上又有新义派的支持,对于各个村庄插手颇多。
骑帐官制度最开始遭到了长老们的一致阻拦,但不久之后,长老们发现,跟骑帐官打交道其实相当简单。这些骤然崛起的下级军官,根本没有作为统治者的自觉。他们至今相信,自己的权力来自于阿奇尔和长老的承认,他们根本不知道,他们的权力实际上来自于他们的骑帐居民。长老们有丰富的经验,他们知道如何拉拢骑帐官,也知道如何把骑帐官变成自己的一员。他们会和骑帐官联姻,会用金钱和美女收买骑帐官,并且将动摇者发展为自己的盟友。
骑帐官在唐营内部的时候,大都认同唐人扶助平民的政策,也愿意和唐人士兵一样,挖掘沟渠、平整土地、帮助收割粮食。可是抵达了各个村庄之后,一旦体会了长老带给他们的奢侈享受,不少骑帐官就开始倒向长老们了。
乡丞拿着钟离牧呈上来的简报,一边看,一边暗中打量着各个村庄的布尔萨人。
简报上的内容触目惊心。
动物受伤,尚且知道远离危险。这些长老们,却在安息部落溃散之后的第一时间里面,又开始纵容部落战士了。在有些村庄里,长老已经被部落战士架空,那些蛮横而莽撞的战士,一旦发现有机可乘,立刻解散了村庄卫队,自己接管了村中的权力。驱虎吞狼,这种办法唐人也理解,可是驱虎吞狼的前提是不会被老虎吃掉,这些长老们究竟哪来的底气,认为可以操纵部落战士的?
“各位,”当简报终于读完了之后,乡丞轻咳了一声,“先静一静。”
纷乱的叫嚷声逐渐地平息了下来。
“我直接说吧。”乡丞逐一地审视着眼前的布尔萨人,“我接到消息,山区之中还有部落残部,他们四处流窜,劫掠乡里。为什么没有人跟我汇报?”
一阵沉默。
“你们都见过这些人吗?”乡丞开口发问。
“要说部落残部,”一个长老的亲信开口回答道,“阿奇尔的属下,那个叫做钟离牧的唐人,他收编了许多部落残部。您是指的那些人吗?”
“没错,钟离牧有两百多骑兵和牧民,还有那个安息人索格迪亚,他也有一百多骑兵。”
布尔萨人很聪明,兼并部落遗产的事情,他们在干,唐人也在干。只要招募了部落战士的村子,这个时候都想把唐人拉下水。
“哦?”乡丞点了点头说道,“你们能把话说完吗?钟离牧和索格迪亚的骑兵,有固定的驻地,就在山口附近的草场上。他们粮食充足,又有牧群,武器、布匹也供应周全,他们会劫掠你们?”
“那可不好说。”长老亲信撇了撇嘴,一副死不承认的样子。
“好吧,既然你们承认有这么一批部落战士就行。”乡丞的语气变得冰冷起来,“各个村庄之中,争水争地,这个难以避免。但是有几个村庄,明明和归义人的村庄不存在冲突,但却派出了骑兵去践踏谷物、去破坏水车、去截断水渠,这是怎么回事?”
许多长老亲信默默不语,亲近唐人的长老则欲又止。
乡丞的眼中突然涌出了狰狞的色彩,他把简报拍在了案几上,喝问道,“我们在山道上,截住了几批信使。这些人的嘴巴可不怎么牢,拷问一下全招了,他们准备去联络山外的部落做外援。他们随身还带着许多的金片。你们可以啊,唐人帮你们开挖沟渠,帮你们平整土地,可是呢,找你们收税纳粮,比登天还难,你们却能拿出金片去贿赂山外的部落。说什么‘阿奇尔一旦侵犯长老利益,部落就要威胁进攻山关’,你们是六岁小孩吗?部落能打进来,会等着你们邀请?部落打不进来,你们几片黄金就能骗他们来受死?你们当自己是谁?”
接着,乡丞平息了一下情绪,拍了一下手掌。
三十多个士兵关闭了大门,几个侍女小心翼翼地走过来,把几个亲近唐人的长老请走了。
剩下的布尔萨人还勉强沉得住气。
“没有任何理由的扣留布尔萨人,”一个长老不甘示弱地说,“唐人还想在托利亚呆下去吗?”
“没有任何理由?”乡丞捡起了简报,随便翻了翻,“布瑞德村,圈养部落战士六十二人,十天前进攻归义人村庄,各有死伤;掘开沟渠,淹没归义人土地九百四十宽尺;劫掠骑帐人口,总共掠走女子两人,男童一人。这些事情,你都知道吗?”
“无稽之谈。”长老哼了一声,“村庄这么大,有些村民互相打架,我们怎么可能都知道。至于劫掠人口,更是扯淡,几个女人嫁了归义人,家中并未同意,让她们回家罢了。这也算劫掠人口?至于沟渠,唐人就管得宽了。你们把沟渠从我们的村庄之中横穿而过,却不留渠口,反倒舍近求远去灌溉归义人的村庄。沟渠又没有修好,淹没了一些土地,这是你们唐人没有修好的缘故,怕是怪不到我们头上。”
“那六十二个匪徒的事情,你怎么不敢说话了?”乡丞问道,“对山区人来说,你这是通敌;对阿奇尔来说,你这是不忠;对那些死于部落战士之手的布尔萨居民来说,你简直算不上人。”
眼看乡丞已经翻脸,布尔萨长老反倒冷笑着说,“唐人果然背信弃义!你们做的这些事情,神灵总会惩罚你们的。你们诓骗穆护,然后又烧死了穆护;你们的首领去拜访骨箭部落的酋长,但却在和平的帐篷下面杀人;现在,你们又想动村庄的主意了。我警告你们,所有村庄均为一体,你们敢动任何一个村庄,就等着山区暴动吧!”
“抓他下去。”乡丞下令道。
两个执戟郎把长老一左一右地押走了。
长老被拖下地牢的时候,巴格纳被四个执戟郎押解着,双脚带着脚链,哗啦哗啦地走出了大厅。
眼看唐人当场逮捕长老,各个村庄的亲信一起鼓噪起来,很多人马上就想逃跑,但是三十多个唐人士兵纷纷拔剑出鞘,这些亲信只得惊恐万分地坐在地上。
“唐人!”一个长老亲信喊叫道,“谁有错就抓谁,你拘押我们,这是与所有村庄为敌了!”
乡丞完全不为所动,下令把长老亲信全部软禁起来。
这些亲信被丢进了一个房间,房间的地上,有许多具腐烂的尸体。这些人临死之前,纷纷咬破了手指,在墙壁和地面上写满了诅咒的话语,里面有唐语、有布尔萨语,长老亲信们一见到这个场景,立刻两腿发软。地面的尸体看起来都是唐人打扮,这些人死前把箱子里的财物抱在怀中,地面到处散落着珠宝和银器,因为饥饿,这些尸体都显得枯瘦,扭曲可怖。几只老鼠在布尔萨人进来时,一哄而散了,到处是恶臭的液体和成片干枯的蛆虫。
当长老亲信被全部赶进去之后,唐人关闭了大门。
此时,托利亚山区已经乱作一团。
各个村庄的骑帐官被下了死令,让他们搜捕出各个村庄藏匿的部落战士。如果长老拒绝交出部落战士,便视为叛变,立刻诛灭长老。
唐军已经提前把郎队派到了村庄之间的交通要道,切断了村庄之间的联系。在进入村庄逮捕长老之前,唐人会派出归义人士兵宣布唐人绝对不会劫掠平民,也不会无辜滥杀,唐人只抓叛徒。
许多村庄看见唐人士兵开进村庄,立刻放弃了抵抗,他们指明了部落战士盘踞的几处大屋。唐人士兵冲进去的时候,部落战士纷纷提刀准备迎战,唐人郎官会立刻对他们说,“反抗者,格杀勿论!阿奇尔已经立了巴格纳为你们的酋长,你们的部落重建了,滚出山区去!”
少数的部落战士还是挥刀来砍,然后被唐人士兵一个一个戳翻在地,剩下的部落战士让唐人郎官发誓,说重建部落的事情是真的。
郎官不耐烦地说,“要么滚出山区,要么死!自己选!”
一半的村庄里面,部落战士们结队离开了,他们不敢靠近唐人,一离开村庄,就朝着山林之间躲避而去。唐人士兵只把他们撵出了村庄,并不追捕。
只要发现村庄中有隐藏的部落战士,唐人便会立刻将长老逮捕,抵抗者被全部被捆起来,交给骑帐官看管。
雷霆的拳头一个个地砸到了各个村庄的头上。
巴格纳立起了自己的狼旗,在草场上来回驰骋。
很快,有一支二十人的铁蹄遗民加入了巴格纳,得到了二十骑之后,巴格纳窜入了山区,在那里,他选出了许多信使,让他们找到逃亡的部落战士。
钟离牧账下有一些安息游侠儿也蠢蠢欲动,想去投奔巴格纳,钟离牧并不阻拦,任由他们自去。
章白羽把住所设置在了归义人的村庄之中,在那里,归义居民自发组建了卫队,日夜守卫章白羽的房间。
、
阴云密布,云层之间不时传来阵阵闷雷的声音。
“校尉,”陈粟带着一身的血污前来拜见章白羽,“凡是藏匿了部落战士的村庄,长老亲族全部被逮捕了,聚集了两百多人。怎么处置这些人?”
“告诉他们,”章白羽说,“托利亚山区容不下叛徒,他们这么喜欢部落战士,让他们跟着巴格纳去平原吧。”
陈粟说,“明白了。”
“陈郎官,”章白羽开口问道,“听说你妻子有喜了?”
陈粟一时疑惑,“这种事,怎么传到您这里了。”
“你家隔壁的王执戟告诉我的,”章白羽回答道,“最近多陪陪你妻子,有什么用度,只管开口便是。”
“校尉,”陈粟有些焦躁地说,“山区事情乱如麻,哪有时间陪老婆。我去跟那些叛徒传话了,校尉有事随时吩咐!”
“去吧!”
当陈粟郎官去询问长老们的去向之后,章白羽给钟离牧下令,让他多备军马,准备搜检山岭,把铁蹄部落撵出山区。
铁蹄部落如今招募的旧部,加起来也不足三百人。钟离牧的游侠儿有六个郎队,很快就把这些部落战士逼向了山口。
在山口附近,一个唐人郎队看押着一百多长老亲族。这些人都进过石屋,自知山区没有活路了,纷纷表示愿意跟着巴格纳前往平原。
巴格纳从父亲的旧部那里,知道了长老们的小算盘。
他冷眼看着这些长老,这群目光短浅的人,明明掌握的兵员粮草远远多过章白羽,却各自为战,又被唐人抓住了借口,如今输得一干二净。这些布尔萨长老的亲族,世代居住在山区,离开了托利亚,他们根本不知道能怎么东山再起。这群白痴,比起他们那些狡猾勇敢的祖先来说,差得太远了。古代的诺曼人进入山区时,布尔萨长老们是能拉起大军正面战斗的,一直到诺曼人承认了他们自治,长老才解散了大军。不跟唐人打一仗,让唐人知道疼,他们以为凭借祖先的积威,就能慑服唐人吗?
巴格纳下令部下,除了弓与刀,剩余的东西,全部丢弃。
唐人的郎队监视着铁蹄部落的残部,一直到他们离开了山口,才调转旗帜,返回草场。
小小的队伍,衣衫褴褛如同当初进山的唐人。但是他们却走在和唐人完全相反的道路上。
巴格纳派出了六个使者,前往不同的部落,向他们传播唐人的恶行,同时,巴格纳派出了自己的亲信,让他前往塔拉,去向安息大军报告唐人叛变的事项。
巴格纳几次想要甩下缓慢的步行队伍,轻骑逃往盟友那里,但是离开了部下,巴格纳就真的一无所有了。这个时候,巴格纳只能使用鞭子驱赶布尔萨人,催促他们快一些。布尔萨长老们从来没有吃过这样的苦,哭声满野。
这支缓慢行走的队伍,走了一阵天,也没有走出多远。
夜幕降临了。
逃出生天的新酋长,不得已下令扎营。
看着晃眼的篝火,巴格纳在心中第一次开始反思起了父亲的计划:进入山区扫荡唐人,究竟是正确的吗?
不论如何,一定要让唐人付出代价。铁蹄部落是最为强大的部落之一,还没有在战场上建功立业,就被唐人打散了。唐人罪责难逃,任何一位安息将军,都无法纵容唐人的暴行。
看着看着,疲倦席卷了巴尔纳的脑海。
梦中,父亲的大军依旧强盛,在草原上威名赫赫,沙阿沙要邀请父亲出战,也不得不卑辞厚礼。
铁蹄部,竟会在唐人这里碰了钉子。摧毁部落,是永生永世的大仇,唐人竟然还想着和好。
和好?
巴格纳猛然惊醒。
就在巴格纳准备召唤部下,立刻启程的时候。
漆黑的夜幕之中,已经亮起了无数的火把。
“杀!”“杀!”“杀!”
托利亚山区之中,被部落战士屠杀过亲人的布尔萨人,已经全部投奔了章白羽,成了归义人。现在,这些士兵,都以唐人的方式,在头上缠着白布条,为亲人复仇而来了。
“杀巴格纳!”“杀巴格纳!”“杀巴格纳!”
如果只是归义人来袭,巴格纳是不会害怕的。
但是在进攻者中,巴格纳听见了无穷无尽的马蹄声。
“酋长!”一个斥候惊慌失措地跑到了巴格纳这里,“古河人来袭!”
巴格纳几乎要把牙齿咬碎,“牵我的马!为我的父亲报仇!”
此时,杀声震天的归义人大队,已经冲进了巴格纳的营地之中,无数的长老刚刚醒来,便被杀死在帐篷之中,长老们的妻子儿女,被斩杀一空。
这些归义人杀意极盛:铁蹄战士屠杀村庄的时候,连婴儿也不放过,这些长老,竟还要勾结部落!那就和部落一起去死吧!
惨烈的战斗,在漆黑的夜里开始了。
第二天,章白羽跪坐在宴席上,正在与安息贵族们谈笑。
章白羽说,唐人的大门,永远都对大穆护的朋友们开放。
这时,王仲从一道侧门走入了宴会,悄悄地对章白羽说了什么。
章白羽点了点头,让王仲自己去弄些吃的。
“发生了什么事情吗?”亚娜询问章白羽道。
“一切如常,”章白羽笑着说,“亚娜夫人。感谢您的礼物,我很喜欢。”
说完,章白羽举杯祝酒,安息人哄闹着举杯。
城堡里的宴会,欢笑之声响彻天际。
一只乌鸦停在树枝上,用嘴清理了一下羽毛,飞走了。
它正朝着山外去。
在平原上的某处,数百只乌鸦正在天空盘旋,随时盘旋而下,啄食腐肉。
这是另一场盛宴。
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