第四十七章 尼科城
第四十七章尼科城
举目四顾,已经看不见安息人的军队了。
唐军缓缓行进在广阔的平原上。
唐土遍布森林沼泽,不多的耕地被地形切割得七零八落,尼塔行省却完全没有任何屏障,一路向西行进的时候,满目皆是耕地、果园与庄园。
托利亚山脉朝着西部海岸线一路降低,很快就变成了一片坦途。满眼所见,都是富庶与安宁的景象。唐人偶尔会把一些没有围墙的村庄甩在身后,诺曼村庄卫队满足于自保,根本不敢阻拦,这样的行军,如同在自己的国土上旅行。
目光移动到北面的时候,还能看见海面上的云层正在缓缓移动,亮蓝色的天空下,唐人兵甲明亮,旗帜鲜艳。
牧场上偶尔会遇到无主的牧群,牛羊正在肆意啮咬牧草,对于大军的到来,这些牲畜并无任何惊慌,它们刚刚被主人抛弃不久。部落还没有劫掠此处,没有一个村庄被焚毁,也没有一个庄园被屠杀,唐人偶尔会穿行过无人的果园,地面尚未长出野草,果实挂在树梢头,再有一段时间,果实便会成熟。果园之中,石头围砌的石井维护得很好,连水桶都留在旁边,唐人几次将水桶装满了石头,探到了底部,检查井中是否被抛进了尸体,但最后却发现,这口井确实没有问题。不过唐人士兵依然不愿意饮用井中水,他们折向了南部,在一处河流旁边取水。
沿着河流继续朝着西部前进的时候,唐人终于发现了战争的痕迹,一座石桥已经被摧毁,中间留下了四匹马身长度的缺口。
唐军在残桥边稍作逗留,派出了骑兵沿着河流朝上下游分别探查。两个小时之后,骑兵们回来报告,说所有的桥梁都被摧毁了。
这种说法让唐人稍稍地感觉到了心安,看起来列加斯将军的情报是对的:诺曼大军抛弃了无险可守的北部尼塔,转而集中兵力在南部防御。
两个使者当即出发,沿着来时的路返回格拉摩根,把这里的情况报告给列加斯。
唐军继续前进,沿着河流朝着下游行进,不久之后,一座城镇的教堂塔尖出现在了唐军的视野之中。
“尼科城。”
骑兵报告章白羽。
章白羽点了点头,这是分配给唐人的第一个任务,占领尼科。唐人要在这里收集粮食、征集工匠、修缮桥梁,在完成这些工作之余,列加斯允许唐人进行掠夺。
号角声响起了。
唐人列成了队形,在平原上散开,朝着尼科城推进而去。
整齐的草地,干净的道路,半人高的路栅,精心打理的花圃。
进入尼科城之前,诺曼式的城郊景观已经映入了士兵们的眼帘。
虽然同处布尔萨半岛,但是尼塔行省与布尔萨行省、科尔卡行省不同,后两者主要的居民是布尔萨人,而尼塔行省居住的是诺曼人的移民后代。
只要一看这周围的环境,章白羽就很能理解这种居民分布的原因。诺曼人总是割取最肥沃的土地留给自己人,把原住民赶到高山和贫瘠之地。布尔萨平原虽然遍布高山,但终究还有相当宽阔的平原,科尔卡行省,则纯粹是托利亚山脉一样的山区。
归义人士兵并不知道,他们的祖先就是在尼塔行省建立了文明,最后越过了尼塔海峡,建立起了跨越海峡的布尔萨王国。罗斯部落从林间迁徙而来的时候,尼塔海峡对面的土地全部沦丧,布尔萨王国从此收缩回了半岛,并几次击溃了罗斯部落的攻击。在之后漫长的岁月里,罗斯人开始定居,并且皈依了诺曼人的宗教,而布尔萨人却保持了自己的信仰,虽然曾经被安息人征服过,但却总是维持着对尼塔平原的占有,直到诺曼人吞并了布尔萨之后,布尔萨人才被从世代居住的平原大量驱逐。
唐军抵达尼科城的时候,并未遇到抵抗。
居民已经撤退到了城内,高墙之上,弩手们的碟形盔已经隐约可见,长矛手的头盔在石墙之后闪耀着光芒。城门上挂着一个死人,这是前几天去劝降的使者。尼塔北部的九个主要城镇里面,有三个选择了投降,剩下的六个则驱逐或者杀死了使者。尼科城就是拒绝投降的城市之一。
当然,尼科城有这个底气。尼科城比塔卡要小得多,城墙却高不少,看起来结实厚重。与布尔萨人青灰色的城墙不同,尼科城的城墙看起来泛白,城墙上也没有灰尘泥土,看起来城镇很注意维护城墙。
唐军人数并不多,也没有攻城器械,尼科城的守卫者并不太在意唐人。
“死者是谁?”章白羽询问身边的向导。
向导表情阴冷,“是一个酒鬼,一个爱吹牛的人,一个欠我很多钱的人。我不喜欢他,但他和我有同一个老妈。”
“我会为你报仇的。”
“把绞死他的绳子给我,我要用这根绳子绞死城主。”
“如你所愿。”
安息使者用右手按住胸膛,对章白羽祝福,然后策马离开了唐军,前去寻找别的先遣部队,为他们领路。
“城内的士兵倒不多,最多两百人左右,不会更多了。”陈粟说,“居民到有六七百。列加斯疯了么,居然让我们来攻克这座城市。”
章白羽苦笑道,“这已经算好了。你记不记得,洛泰尔将军让我们把整个布尔萨行省的据点都攻克。”
“我以前还以为那些据点都是二三十人守卫的石塔。”
“我也以为是。”章白羽摇了摇头,“在军营里面我才知道,那些据点都是上百人的小要塞。安息大军确实强盛,锐不可挡。”
“人多而已。”陈粟满不在乎的说,“咱们唐营如果有两万战士,加上四万部落,就是诺瓦城,我们也给洗劫一遍。”
“总有一天,我们会洗劫诺瓦的。”章白羽看着高大的城墙,目光坚毅地说道。
石越在一旁听了半天,这个时候,终于忍不住开口了,“章校尉,我也不是泼冷水。我们现在只有五百人,说劫掠诺瓦城什么的```是不是太过了点。”
陈粟和几个归义人郎官纷纷对石越投来了冷眼,责怪石越不该把实话说出来。
“什么叫‘我也不是在破冷水’,”陈粟说道,“这不就是在泼冷水吗。”
石越从一只皮包里面翻出一只小皮夹,皮夹里面有一摞精美的纸张,上面是夹杂着安息字和唐字的笔记,“上次校尉告诉我,要勤奋一些,我便专门找了一个地方记录我每日学习唐字的心得。这是学士告诉我的,唐人有一个习惯,不能直接泼冷水。如果一定要说出来,在前面一定要加上‘我也不是’这四个字,这样泼起冷水来,别人也比较好接受一些。”
陈粟被绕晕了,“这是什么东西。”
石越冷笑一声,“陈粟郎官,你这个人,别的都好,就是太懒,平时根本不注意记录。”
章白羽盯着高大的石墙,根本没有在意耳边石越的聒噪。
这个时候,一个唐人骑兵从远处策马而来,带起了一阵风。
这阵风把石越辛苦记录的纸张全部吹到了天上,一时之间,漫天都是小纸条。
石越大怒,跟骑兵争执起来。
骑手报告说,“周围有六个村庄,各自戒备。”
章白羽立刻下令离开尼科城,先占领村庄。
唐军上下很快就在号角声中完成了列队,在骑兵的带领下朝着尼科城外的村庄飞奔而去。
石越留在最后,一边低头捡纸,一边对着远去的唐军呼喊,让他们等等自己。可是唐军根本不理睬百骑长,很快就穿过了一片低矮的篱笆,绕过了城外的废弃的花房,离开了尼科城的视野。
石越在地面捡拾了半天,终于把纸条捡的差不多了,他爬上马,对着尼科城扬了扬拳头,慌慌忙忙地追着章白羽去了。
本来章白羽是安排石越跟着钟离牧前往布尔萨平原的,但是石越百般恳请章白羽带着自己,说他不愿意跟在钟离牧身边,因为钟离牧这个人做事向来不留分寸,石越很难和他共事。章白羽在权衡之下,终于同意带着石越跟随自己。
诺曼人的村庄并没有什么防御。
半岛上,诺曼人的据点、要塞,大多设在布尔萨平原上面,对于尼塔行省,诺曼人从来没有想过在这里与安息人作战。
当唐军抵达了村庄周围后,村民们慌忙架设起了栅栏,在栅栏后面布置了六七十名弓箭手和武装农夫。在村庄的其他方向,同样有不少弓手正在紧张不安地看着村外的道路。
章白羽不禁好奇地想到,这里的诺曼人究竟是多久没有打过仗了,他们有接近半年的时间布置防御,结果唐人来到的时候,这里就跟今天早上才知道要打仗一样。
几乎没有任何战术准备,两个归义郎队左右绕行到村庄的两侧,陈粟带领着唐人的郎队和第三个归义郎队直扑村庄守卫者们。
训练有素的唐人士兵顶着村庄弓手的射击,前突到了村口,挪开了栅栏,随后,唐人的郎队朝着左右两侧散开。
唐人士兵留下的空档之中,归义人郎队放平了长矛,直接冲锋到了村民的眼前。
村口的作战持续了不到一刻钟。
左右绕行进入村庄的两个归义郎队分别占领了村庄两侧的入口,他们焚烧了几处房屋,大声吹响了号角。
陈粟郎官眼前的农夫开始频频回顾。
归义郎队开始发出恐怖地呼喊声,开始砍杀落单的抵抗者时,村口的守卫者崩溃了,他们慌忙地逃回了村中,但却迎头撞上了另外两支归义郎队。
一个小时之内,村庄陷入了大火之中。
归义郎队掠夺了大量的牛马、粮食、布匹、金银。
在村庄的一个地牢里面,唐军解救出来了四十一名奴隶,其中唐人奴隶二十四人。这些人被补充进了唐营的队伍,石越负责看管这些人。不久之后,这些新加入唐营的奴隶,就开始负责起来了搬运战利品的任务。唐人没有留在村庄之中,而是驱赶着上百俘虏,前往了下一个村庄。
在天空彻底黑透之前,唐人兵焚烧了另外三个村庄,不血刃地占领了一个村庄。
俘虏被关进了地牢,地牢里面的唐人、布尔萨奴隶则被释放。
归义人士兵将村庄中的居民集中看管,警告他们说,“有一人抵抗,全村皆杀。”
宿营之后,奴隶被集中到了一起。
章白羽站在了他们的面前,告诉他们,为奴的日子已经结束了。章白羽说,自由市、共和国曾经许诺奴隶,逃过去便可以获得自由,但是现在,共和国已经做起了奴隶生意,自由市更是自身难保,唐人如果再对他们抱有幻想,那就是自欺欺人。
“你们可以来唐营。”章白羽说,“在那个地方,我们有自己的城堡,我们有自己的土地。你们不想挨饿,就要自己种地,你们要穿得暖和,就要自己纺纱,你们要不再为奴,就要拿起武器,跟着唐营的兄弟一起打仗。但是,你们如果还是想跑,我也让你们走。有人总觉得跑到别人的城市里面才安全,没有乌苏拉人保护,这些人就觉得没有保障。你们可以去看一看,现在这些共和国,这些自由市是什么样子。在格拉摩根,父亲卖掉女儿,丈夫卖掉妻子,姐姐卖掉弟弟,所有的亲人都在互相算计,只为了自己活下去。但是我们唐营不一样。”
“我可以告诉你们,我们的地方穷得很,水源少得很,坏人多得很,两个月前,还有四个部落想来瓜分咱们唐人的地盘。但是呢,我们穷,但是我们有一口吃的,就不会让一个唐人饿死;水源少,我们就挖水渠,手挖出血了,我们也会挖;坏人很多,但你们可以去看看,是他们的脑袋多,还是我们唐人的长矛多,坏人的脑袋,全部插在长矛上面;部落来势汹汹,但是来一个,我们消灭一个。”
“今天因为唐营,你们都不必再做奴隶了。唐营不用你们感谢。因为没有一个唐人,生下来就该是奴隶的。我们只是在做天理昭昭的事情。我们唐营,欢迎你们来投奔。你们愿意留下来的,就留下来。不愿意留下来的,不管你们去哪里,我求你们做一件事情:遇到任何一个唐人,你要告诉他,在布尔萨,在山关上,有一个地方,唐人可以不受欺负,让他们来,让他们都来。总有一天,我们的山关会大很多,我们能够保全的唐人会多很多,许多和我们一样受苦受穷的归义人会更多。留下来,就为唐营尽力,离开了,就为唐营说话!章白羽多谢各位了!”
唐人奴隶们,许多开始欢呼,大多数人只是默默垂泪。前一刻,他们还是奴隶,现在,他们许多就变成了士兵和工匠。周围的布尔萨奴隶们,则低声地询问他们的归义人同胞,想弄清楚章白羽所说的,归义人和唐人一样不受欺负,是不是真的。归义人士兵无不拍着胸脯保证,章校尉并没有说一句谎话。
第二天一早,两百多唐人、布尔萨奴隶加入了唐营,四十多个新释奴则离开了唐营,朝着他们认定安全的自由市逃去。
陈粟郎官指派了六个士兵带领这些人,把他们编成了辎重营。
当唐人离开村庄的时候,这些人则负责看管唐军的俘虏、弹压投降的村庄、准备粮草、整理装满战利品的大车。
石越则干起了老本行,他将诺曼人俘虏按照美丑老幼分别拴起来,把最老弱的诺曼人选出来,交给辎重营,吩咐新兵们说,“给这些人干最重的活。”
唐营在头天如同疾风一样地清理了大部分村庄,今天,唐营的士兵前往了最后一处村庄。
这个村庄看起来很小,但却全部是石头房屋。在村落周围,还有大量的仓库和葡萄园,一些石屋子顶端还有高高的烟囱。进入村庄之前,唐人发现了一个废弃的伐木场,伐木场中,堆积着大量新砍伐的木料。
“这是个```”陈粟也有点看不懂了。
“酿酒庄园。”章白羽说。
奇怪的是,这村庄既没有抵抗,也没有投降,只有一个诺曼老人坐在村外,似乎正在等待唐军的到来。
士兵戒备着可能的突袭,等待骑兵探查庄园周围的地形。
最后,确认安全后,唐军进入了庄园,并在老人面前停了下来。
老人站起来,用浑浊地目光盯着章白羽,然后对章白羽行礼。
“酋长。”老人说,“请保全我们的庄园,我会报答你的。”
“用什么?”章白羽看了看周围的屋舍,“用葡萄酒?我们能够直接拿走的东西,我是不会感谢你的。”
“葡萄酒?”老人摇了摇头,“这些东西,酋长的战士要多少,我们有多少。我只是希望,您的士兵不要毁坏我们的庄园,这些东西,我的家族经营了上百年了。”
“钱?女人?骏马?”章白羽皱着眉头,把鞭子抽出来,在手里面把皮革捏得发响,“诺曼老头,你有什么东西我拿不走,非得你才能给我。”
“如果您放过我的庄园,”老人说,“我会让您轻松地攻克尼科城。”
章白羽笑着说,“你有什么妖术?”
“我有一条地道。”
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