第四十九章 交易
第四十九章交易
尼科城外,唐军士兵看押着俘虏。
酿酒庄园之中的空木桶被唐军收集了起来,所有的俘虏都在上游铲土,将泥土装进木桶之中。
尼科城的城主被拴住了脖子,安息使者用剑顶住尼科城的后腰,命令他自己走出城墙。
城主回头哭泣着哀求,说他尚有家人,自己的赎金不菲。
安息人拔出了剑,将城主的家人一个一个地杀死,对城主说,“现在你没有家人了。”
随后,使者挥舞着长剑,城主惊恐的躲避,后脚踩空,从空中坠落。他的脖子咔嚓响了一声,随后,尼科城主便被绞死在了城门上。
安息使者欣赏着尼科城主最后的痉挛,喘着粗气,眼泪涌出了眼眶。
两个唐人士兵攀着城墙看了看死去的城主,拍了拍安息人的肩膀,离开了这个使者。
使者离开前,对章白羽说,他的家族会永远感谢唐人。接着,使者找唐人讨要了一匹马,把他弟弟的尸体拴在马背上,离开了尼科城。
唐军一边准备着土桶,一边将修缮桥梁的材料堆积在河岸便。
看着忙忙碌碌的士兵以及俘虏,城墙上的章白羽把目光投向了东方,不知道布尔萨行省是什么情况。
布尔萨行省。
如今,由于政局阴云密布,塔拉城内充满了诡异的气息。
安息贵族们按照穆护派和沙阿沙派分开,他们在城内占据着不同的街区和兵营,士兵们警惕着对方的人。塔拉城外,对于部落的管理变得混乱了。曾经被纳入管理范围的城镇,因为士兵被抽调一空,重新被部落战士们占领,更不用说安息士兵管理不到的村庄了。塔拉总督尽力安抚着两派之间的矛盾,在布尔萨半岛的诺曼人被肃清之前,任何内讧都是致命的。塔拉总督事先警告了沙阿沙派和穆护派,一旦出现冲突,总督的士兵会毫不犹豫地惩罚,绝不会偏袒任何一方。
对于这种安排,双方的贵族大都表示赞成。
实际上,就算是沙阿沙派,这个时候也相当愤怒,洛泰尔虽然不招人喜欢,但是沙阿沙竟然愚蠢到临阵替换将领。这可不是好兆头,如果不是列加斯将军的名声太响亮,双方派系都能接受他,现在安息大军已经无法正常的进攻了。
安息人看起来来势汹汹,实际上依仗的只有那不足两万人的精锐部队。塔拉总督如今干脆放弃了对部落的管理,任由他们四处寻找草场和定居点。
总督尽全力维护着一条横穿布尔萨省的粮道。这份工作极其艰苦,即使已经在粮道上建立了十几个转运粮食的仓库,人力也捉襟见肘。如果乌苏拉人能够参加安息人,完成对尼塔海峡的封锁的话,安息人的舰队就能承担运送粮食的任务了。
在一片混乱之中,下级官员汇报的唐人情况,并没有引起塔拉总督的注意。
“唐人击走了一个部落,占领了三处村庄,掳走居民一百七十人。”
“唐人围困了一处城镇,释放所有的奴隶,掳走居民一百二十人。”
“唐人将领名叫中尼穆尔,情况继续打探中。”
“更正前一次报告,唐人将领名叫钟离牧。唐人似乎与古河人结盟,他们联手击溃了一个部落,兼并了部落的居民。唐人带走了大量阿兰人军仆。”
“一群追随唐人的布尔萨士兵,潜入了平原上的采石场,制造了暴动。他们裹挟走了两百矿工,将矿主杀死。采石场属于莱赫共和国,莱赫共和国的向我们抗议,说我们和乌苏拉人勾结打击他们。”
“唐军再出托利亚,掳走唐人七十名,布尔萨人九十名。”
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不涉及部落灭亡或者开战这种事情,塔拉总督是不会过问的,他会把这些交给自己的属下处理。
可是这些唐人实在太过嚣张了。现在早就不是可以随意劫掠的时候,布尔萨居民,名义上面都是沙阿沙保护的臣民。唐人却一再走出老巢,把居民一批一批地劫往深山。一时之间,塔拉总督很好奇,这么多奴隶究竟是谁在找唐人采买。想来想去,塔拉总督把目光投向了乌苏拉人的商会。
塔拉城的乌苏拉商人最近遭到的非议颇多,尤其是唐人丧心病狂地袭击其他共和国的产业,独独放过了乌苏拉人的产业,让乌苏拉人置身于怀疑的漩涡之中。
对于塔拉总督的造访,布尔萨行省的乌苏拉商会首领并不惊讶,他对唐人也是一肚子的怨气。
来到了总督身边之后,商会首领发现这里已经聚集了许多人了:莱赫共和国的商人、大腹便便的镇长、看起来颇为落魄的村长、几个眼睛通红的部落贵族。
“乌苏拉人,”塔拉总督一天到晚都在操心粮食事宜,此时却不得不分身来解决布尔萨平原上的纠纷,怨气聚满了胸膛,“这些人现在指控你们勾结唐人,破坏布尔萨平原的秩序和安宁,你怎么说?”
“唐人破坏布尔萨平原的秩序和安宁,不是我们。”首领说,“这几个月来,我们一直在协助您平抑塔拉城的物价,储备足够的粮食,从海外购买药材、布匹、武器。试问,我们为什么要帮助唐人把这一切搅乱?”
“哼,”莱赫共和国的商人打断了乌苏拉人辩解,“陈词滥调。莱赫共和国的一处石场、一处纺织作坊被洗劫一空,三百多奴隶被唐人掠走,里面有四十多人都是技艺精良的工匠。唐人掠夺他们干什么?如果我猜的不错,这些人已经被装上了船,运到你们的城市去了吧。”
“证据呢?”乌苏拉人反问。
一个镇长也咬牙切齿地说道,“我的儿子去过唐人的老巢了。他化妆成为商人,前去贩卖盐铁。在唐人的城堡边上,有一排仓库,进进出出的都是乌苏拉人。他去过乌苏拉,一听口音就知道。那些仓库里面装的是什么?难道不是赃物吗?”
“这件事情我不知道。”乌苏拉商会首领面无表情地回答道。
但是在首领的心中,他已经列出了几个怀疑名单。这群混账,勾结唐人赚钱就算了,却要商会来擦屁股。首领已经下了决心,一旦查出是谁在损害乌苏拉人的名声,一定要在市民大会上公开这等小人的恶劣行径,要罚得他们倾家荡产。
“古河人的事情你们也不知道?”一个部落贵族跳起来骂道,“古河人在海边等着几艘乌苏拉人的小船,从小船上卸下货物,沿路护送到托利亚山口交给唐人。我们亲眼所见!唐人的装备越来越好了,我们伏击了几个落单的唐人士兵,你们看!”
部落贵族将一柄剑、一副胸甲、一副半盔从血淋淋的布口袋里面拿出来,放在桌面上。
“这些东西,难道不是乌苏拉生产的护甲和武器吗?”
周围的人都围拢了过去,拿起部落武士的战利品查看。
就连乌苏拉商会首领,也挤过去,从桌子上面拿起这些战利品,假装研究了起来。其实根本就不用研究,从武器铠甲的光泽、重量、手感,商会首领立刻就断定,这就是乌苏拉生产的东西。
但是商会首领还是把这些东西轻蔑地丢开,“这种东西,我们往安息军中销售了四百多套。你随便拿一副来,就说是唐人穿的,未免惹人发笑。”接着,首领把目光投向了莱赫的商人,“如果我记得没错。莱赫十年前重金聘请了我国的几位铸造大师,趁着夜色悄悄出港,带着大师投奔怒海。那之后,莱赫共和国就在仿制我们的铠甲武器,这些东西,也可能是莱赫人跟唐人交易的。”
“胡说!”莱赫跳了起来,“我们疯了,跟唐人勾结,却让唐人毁了我们的采石场?”
“这未必就不是你们的诡计,假意做出来迷惑众人的视线。你们的最终目的,就是把乌苏拉人挤走罢了。”
总督身边的人纷纷跳起来,指责乌苏拉人,但是商会首领却逐一地反驳。
最后,总督被吵得头疼,挥了挥手。
两个侍从立刻大声嚷道,“安静!”
片刻之前还在吵吵嚷嚷的房间立刻安静下来,众人虽然都带着怨气,但却不得不静下来等候总督的裁处。
总督询问自己的属下,“沿途的粮食仓库,可有遭到唐人洗劫?”
“没有。”那个属下说道,“几次唐人的大队路过了我们的仓库,但却视而不见,直接越过仓库,朝着别处游荡而去了。”
“恩,唐人还没疯。”总督捏着下巴想了想,“派出我的使者,前去警告唐人。”
“警告?”部落贵族不满地叫道,“唐人和古河人狼狈为奸,他们屠杀了三个部落,又在距离塔拉一天路程的地方杀害了两百多山区平民。你只是警告他们?”
“不,他们没有屠杀三个部落。三个部落被古河人和你们别的部落吞并了,”总督的声音带着疲惫,不紧不慢地反驳部落贵族,“屠杀山区平民这件事情,唐人有详细的报告,最早是骨箭部、铁蹄部、白狼部开始屠杀的。那两百多个居民,据说是勾结部落,被布尔萨平民报复杀死的。血亲复仇,怪不到唐人头上。”
“唐人话您也信?”部落贵族喊叫道,“他们最爱撒谎,他们只会诡计,他们从来不敢和我们面对面较量!”
“这是萨珊穆护写的信。他是大穆护的学生和朋友,他的话,至少比你们的可信。”总府严厉地说,“别像个要奶的孩子找我哭诉!你们这些脓包!唐人躲在山区的时候,你们还可以说他们不敢和你们面对面。现在唐人明目张胆地在布尔萨平原游荡,要报复就去啊!你们部落不是最讲规矩吗?不是说打到灭族都不会找官员吗?现在是怎么了,打不赢唐人,就跑来求我做主,打得赢唐人就要自吹自擂。我可没时间跟你们纠缠。唐人让你们不满,你们就自己去打回来!部落之间的事情,我们不管。”
几个部落贵族彼此看了看,对总督行礼,离开了房间。莱赫商人瞪了乌苏拉人一眼,追着部落贵族出去了,说要联手对付唐人。
很快,房间里面只剩下了几个布尔萨镇长、村长,以及乌苏拉人。
“你们也被唐人洗劫了?”总督问道。
“没有。”镇长摇了摇头,“唐人让我们自己割自己的肉。”
“怎么讲?”
“他们逼我们释放奴隶,不付一枚铜板的补偿。”
“只有唐人奴隶是这样吗?”
“布尔萨奴隶他们也要。”
“等一下,你们说释放奴隶。难道不是他们夺走你们的奴隶去卖吗?”
“不是,”镇长露出了疑惑的表情,“他们把奴隶编入了自己的大队,好像直接当成士兵来使用。”
“你糊涂了,奴隶能作为士兵来用?他们又不是战奴!”
“我想问问,总督能给我们补偿吗?”
“去找唐人要去!”总督咆哮道。
镇长抿了抿嘴,失魂落魄地离开了。
剩下的几个村长则面面相觑,不知道如何开口。
总督询问他们,“唐人还做了什么事情?”
“他们带走了我们一半的村民。”
“唐人派了多少士兵?”
“一个。”最年长的村长说,“一个叫做穆拉迪的唐军军官。他过来给村民说了一个故事,村民就跟着他走了。”
“故事?”总督几乎要笑出声来,“故事?莫非是说托利亚山区流着蜜与奶,女人各个奶子比脸大?”
“穆拉迪要是这么说,村民是不会走的。”村长说,“穆拉迪说托利亚有土地,但是没长老。”
“就这?”
“就这。”
“村民脑袋坏掉了?”
“没坏掉。”村长说,“他们派人去看过的,发现真的是这样。”
“山区有多少土地?怎么会没有长老?”
“土地是长老的,长老差不多都死了。”
这句话让总督说不出话来了,他细看了一下村长,发现村长没有发疯,就说,“你们几个留下来,我等会有事情问你们。”
几个村长起身行礼,被侍从领到旁边的房屋里去了。
乌苏拉商会首领留在最后,他知道,总督肯定有最重要的事情要询问自己。
“唐人再怎么折腾,都是小打小闹,”总督开口了,“我想你明确地答复我,乌苏拉人怎么才会封锁尼塔海峡。”
“为什么要封锁尼塔海峡。”商会首领明知故问道。
“我需要一百条船帮我运粮食。”总督说,“可是我们的舰队都在海峡巡逻。你连这都不知道?”
“我当然知道。”首领说,“但是一旦乌苏拉封锁海峡,诺曼人就会视我们为交战方。安息人离诺曼人很远,乌苏拉人离诺曼人很近。安息人开出的条件,不足以让我们参战。”
“整个布尔萨半岛的丝绸、铁器、石料、马匹专卖权,你们还有什么不满意的!”
“这些诺曼人已经给我们了。”首领说,“你们只是承认条款的合法性而已。”
“我们可以不承认。”
“那我们会帮助诺曼人夺回尼塔海峡的制海权。”首领有些嘲弄地看着总督,“您的前任可不会说出这种意气用事的话。”
“你们怎么才会参战。”
“整个南部尼塔海岸,设为乌苏拉舰队专属海岸,对别的共和国颁布禁止靠岸令,持续五年。此外,尼塔滨海的帕克岛,划归乌苏拉。”
“不可能。”总督说。“我们只是要运送粮食而已。”
商会首领已经忍不住发笑了,这个总督一定是个安息学士教育出来的书呆子,这么容易就上当了。
“既然只是运送粮食,”乌苏拉人说,“为何这么大费周章?让你们的舰队继续封锁尼塔海峡吧,让我们乌苏拉人帮忙运输粮食。”
总督犹豫了一下,“你们什么时候开始运输?从那里启程,勒庞还是从哪里?”
“我们从世界把粮食运过来。”商会首领说出了自己真正的目的,“但是,我们要九个滨海城镇的粮食专卖权。”
“唐人呢?”总督忍不住提到,“他们一直在危害布尔萨的稳定,你们究竟有没有勾结他们?”
“唐人?”首领对总督已经彻底失望了,“当我们建立了海上的粮路之后,唐人就算闹得半岛底朝天,列加斯将军的粮食也会按期送达军营。别管这些苍蝇了,我们来谈正事吧。”
总督舔了舔嘴唇,“粮食专卖权,这个可不太好弄。虽然我掌握了这个权力```”
“一万大金币,”首领说,“乌苏拉城位置最佳处的一幢滨海别墅,别墅里面有两位交际花随时等您享用。”
总督愣了一下,他听说过乌苏拉人直来直去,但却是第一次见识到这种商人。
“不。”总督拒绝了。
“这很慷慨了。”乌苏拉商人皱着眉头说道。
“交际花就不用了。”总督说,“滨海别墅,我要两幢。”
乌苏拉商人吹了口哨,刚才还以为这个总督很老实,原来是看错人了。
“成交。”
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