第二枝红莲(十七)(爱恨难辨。...)
17、
桂菀醒来时外头还是黑的,牙牙睡得打着小呼噜宛如小猪,而她稍微一动,夫君便醒了,桂菀面露愧色:“是我吵醒你了吗?”
谢隐道:“我本就觉浅,你知道的。”
的确,无论桂菀是睡醒还是半夜惊醒,他总是立刻便会跟着醒来,夜深人静没有旁人,女儿也在熟睡,桂菀忍不住内心慌张,靠在谢隐胸膛上:“夫君,只要一想到今日放榜,我便睡不着。”
谢隐摸摸她的长发:“没关系的,有我在呢,即便名落孙山,那也是我自己没有好好读书,与你没关系。”
桂菀抿着红唇,没好意思告诉自家夫君,其实她睡不着,一是因为今日放榜,二则是因为她押出去的那近千两银子……虽说桂家糕点铺生意很好,她手头也不止这一千两,此番进京赶考,临走前爹还给了更多,可这银子若是花在夫君身上也还罢了,偏偏自己一时赌气拿去押注,现在悔之晚矣,万一没中,岂不是拿银子打水漂?!
怕给夫君压力,桂菀愣是没敢说。
不知过了多久,就在桂菀再度开始昏昏欲睡时,外头突然一阵锣鼓喧天,饶是谢隐反应极快捂住她的耳朵,也仍旧将她吓得一激灵,牙牙更是一骨碌爬起来,小脸儿懵懵的,谢隐只顾得上娘子忘了女儿,对牙牙道:“快把耳朵捂上。”
还不怎么清醒的牙牙茫茫然伸出小手捂住耳朵,又趴了下来,桂菀吓得够呛,又要安抚女儿又想要夫君,突然间灵光一闪,眼睛大亮,果然,没多久,外头便传来桂三狂喜的声音:“姑爷中啦!姑爷中啦!我们家姑爷是会元!我们家姑爷是会元!”
当时萦绕在桂菀心头的不是别的,而是我拿去押注的银子要赚回来了!
她欢喜无限,反手搂住谢隐,在他薄唇上用力亲了一口,谢隐见她格外喜悦,也没朝别的地方想,只以为是她太过开心,不由得跟着露出笑容,就连小牙牙都不困了,眨巴着骨碌碌的大眼睛看来看去。
客栈老板也没想到自家这客栈能出会元,当下大方地给了桂菀十倍的银子,谢隐见状似乎明白了什么,不愧是精通做生意的娘子,连这个都能拿来赚钱。
大家都卯足了劲儿押世家子跟大才子,谁能想到竟半路杀出个程咬金来,叫这无名之辈给截了胡!其中不乏不服气者,得知谢隐住在这家客栈后见天的往这儿跑想要跟他比试,桂菀还以为夫君会跟从前一样,不同这些人计较,不曾想这回谢隐却是来者不拒,每个从客栈离开的书生都摇头感叹不如谢隐,竟无人与他结下仇怨!
一时间谢隐声名大振,他自己却并不高傲,殿试之前,还带着妻女游山玩水,桂菀花出去的银子足足翻了十倍,眉开眼笑的她活脱脱一副财迷模样,连小牙牙都深受娘亲影响,抱着银票一张一张的数。
谢隐的卷子被呈到皇帝跟前,大部分考生都难免还抱着天真的想法,这些都能在卷子里看出来,谢隐却不然,他更像是一个理智而又充满仁义的旁观者,每一句话都说到了皇帝的心里,无论是造词遣句还是思想观念,都远超他人,殿试时皇帝甚至亲自走到他身边看他答卷,谢隐充耳不闻,皇帝却沉浸其中拍掌叫好,至此传为佳话。
点谢隐为状元,无论是皇帝还是几位重臣都毫无异议,先前所说的苏阁老家的大公子,以及滨州的赵才子,则分别位列探花榜眼,皇帝十分欣赏谢隐,甚至想要将自己的女儿嫁给他,得知谢隐已有妻室后十分遗憾,只是他身为帝王,却也说不出叫状元郎休妻再娶的话来。
谢隐生得俊秀非凡,又才华横溢,看中他的人可不少,再加上他的妻子又是商户女,愈发令人看轻,然而无论以利诱之,亦或以势迫之,谢隐始终心意坚定,不仅如此,在朝廷给这一批进士授职时,本可进翰林院的谢隐竟主动提出外放!
俗话说非进士不入翰林,非翰林不入内阁,他是这一届的状元郎,却想离开权力中心,简直就是脑子不好使!
反倒是苏阁老的大公子顺利进入翰林院,前途无限光明。
离开京城时,桂菀有些担忧,她疑心是自己拖累了夫君,谢隐却笑:“我不喜欢这样的地方,且历年来状元数也数不清,真正出头的又有几人?上一任状元郎还在翰林院修书呢!倒不如走得远些,做些实事,也能证明自己的价值。”
“夫君说的是。”桂菀点头,“是金子总会发光的。”
谢隐握住她的手:“只是要委屈娘子了,我虽被任为昆州通判,然昆州地势偏远,穷山恶水,是出了名的穷乡僻壤,我只怕……”
“我可不怕。”桂菀打断他的话,“夫君别想把我一个人丢下。”
牙牙仰起小脸蛋:“牙牙也不怕!”
谢隐轻笑,弯腰抱起女儿:“那咱们便同去昆州。”
桂老爷年纪大了,路途颠簸,他不便去,桂朝逐渐懂事,虽很想跟着一起,却放心不下桂老爷。
桂老爷心知儿子需要出去多见见世面,跟着谢隐他也放心,便赶他:“我少说还能再活个几十年!你且放心去吧!如今你姐夫在汾安城可是大人物了,县太爷都亲自来过咱们家呢,还有这么多下人,难不成我连自己都养活不起?别太小看你爹!”
对儿子他就是赶,对女儿则又是另一副面孔,望着桂菀潸然泪下:“你起小便没去过那样远的地方,爹放心不下啊……你从那么点大的小娃娃渐渐长得这样好,这一去少说五六年,多则十来年,说不得这一生爹都再见不着你了……”
桂菀被桂老爷弄得也想哭,桂朝在边上无语:“合着爹我就不值钱呗?你就一点都没有舍不得呗?”
桂老爷充耳不闻,继续对着女儿交代,要好好吃饭好好睡觉,不要跟女婿闹矛盾,有什么事第一时间写信回来,还悄悄给桂菀塞了一大盒银票,桂菀估摸着他是把家里能用的流动银子全拿出来了,顿时感动又好笑,“女儿日后不能承欢膝下,是女儿不孝。”
桂老爷呜呜的哭,但还是坚定地把儿子女儿都赶走了,哭得涕泪横流,终究是不舍地送他们上了去往昆州的路。
昆州通判这官听起来不小,可昆州这地方压根儿没人愿意来,每一任都恨不得赶紧任期结束,这里的老百姓个个生得五大三粗,又好斗,蛮不讲理,京城来的文官哪里管得住?朝廷似乎也知道这一点,基本都是睁一只眼闭一只眼,糊弄就完事了。
谢隐不知拒绝了多少潜在的“岳父”,有人惋惜有人遗憾,自然也有人心生不满,想要整他。
若是没什么后台,兴许就要在昆州待到死,再不然直接被暴民打死也是有的。
小牙牙手里挥舞着谢隐给她做的木剑十分威武:“我来保护爹!”
一边说,嘴里还一边哼哼哈嘿,小模样瞧着挺英勇。
桂菀也害怕不安,但谢隐安慰她:“别怕,他们都打不过我。”
想起他一拳头能把巨石击碎,桂菀稍稍放了点心,“那也要小心为上,谁知道他们会不会背后放冷箭?”
谢隐失笑,他自然是有保护他们的信心跟能力才会带上他们,否则若是危险四伏,他无论如何不会拿桂菀母女的安危冒险。
马车吱嘎吱嘎行驶着,离开平整的官道后路途渐渐崎岖,虽然未来不知道是什么样,可只要跟他在一起,桂菀便永远不会迷茫,她的人生因他的出现而圆满与幸福。
――――――――
京城
几匹骏马远远奔腾而来,骑在马上的少年郎十分嚣张,挥舞着马鞭呼喝:“让开!快让开!都给小爷我让开!”
闹市摩肩接踵,不乏老弱妇幼,拥挤之下,如何躲得过去?这几个纨绔世家子丝毫不将他人性命放在眼中,仍旧策马狂奔,一个老妇人抱着怀中稚孙面色惨白,她年老体弱腿脚不利索,推挤中摔倒在地躲闪不及,眼看便要酿成一桩惨剧,不少百姓已经惊呼,胆子小些的更是闭上了眼――
打横里突然甩出一条细细的银色绳索,眨眼间将五匹骏马的马腿尽数拴在了一起,马儿嘶鸣匍匐在地,马背上的纨绔世家子也因此狼狈摔下来,痛的同时面子的问题更大,是谁敢这么嚣张,知不知道他们是谁?!
为首的红衣少年怒喝:“谁?是谁!谁吃了熊心豹子胆!”
“是我!”
纨绔们纷纷朝声音来源处看去,被他们看见的百姓们火速让开,露出站在后头那身形高挑如烈焰般的小小少女。
这少女约莫十二三岁的年纪,有一双又圆又亮的眼睛,生得眉目如画,肌肤雪白,又生机勃勃,瞧她身上衣着,不似京城人士,倒似是从西川五省过来的,端的是明媚动人。
这几个少年也就比小小少女大上个两三岁,正是最惹人嫌弃的时候,见少女无比美貌,顿时有些不好意思同她讲话,这少女却毫不害羞,她甩了下手,便将那些缠绕在马蹄上的银色绳索尽数收回手中,仔细看才发现那其实是细长的银链,缠绕在她的手腕上,愈发好看。
“国有国法家有家规,这里是京城,天子脚下,尔等纵马行凶,已然触发了律法,难道就不怕天子发威?还是说你们根本不将天子放在眼里?”
少女一身嫩绿色衫子,头上绑着发带,发带上还系着银色铃铛,真是灵气十足,明明看起来年纪不大,语气却很是威严。
“你、你是谁?凭什么管我们?轮得到你管吗!”
另一个少年壮着胆子回道,这丫头好看是好看,却太凶悍了些,真不讨人喜欢。
“路见不平拔刀相助,你们做错了事我便管得!”少女昂起胸膛一派自信,“行不更名坐不改姓,我叫桂芽,你们若是不服气,只管找我便是!”
几人对视一眼,在心里想了一圈也没找出姓桂的不能招惹的权贵,心里的石头顿时放下,想来是个鲁莽不知死活的人,再加上一身外地打扮,倒是要好好教训教训她,叫她知道在京城里看到他们京城五少得绕着走!
牙牙根本不在怕的!就这五个人一起上都不是她的对手,正跃跃欲试时,几个卫兵拨开人群冲进来:“小姐!小姐!”
牙牙想起跟娘的约定,瞬间熄了火,老老实实站在原地,眨巴着大眼睛卖萌:“啊,怎么啦,我也是刚走到这儿呢!”
“大人跟夫人已经进城了,我等奉大人之命先追上小姐。”
卫兵首领看了眼面前那几个衣着打扮不俗的少年,对自家小姐的性格还是很了解的,她从不惹事,又古灵精怪,天生一副侠女心肠,想来是这几人做了什么错事,才惹得小姐出手。
红衣少年家中势力最大,因此最为见多识广,瞧见卫兵身上的西川军特有的标志,顿时心中一凛,又联想到那少女自称姓桂,京城的确没有姓桂的权贵,可有一人――难道说?!
正说间,一辆看起来很普通的马车缓缓驶来,牙牙愈发乖巧,一只素手挑开车帘:“牙牙,你又不乖了?”
“娘~”牙牙跳上马车,“人家乖得很,是这几人于闹市纵马,还差点踩踏死一个老婆婆跟一个小弟弟,我才出手的。”
桂菀无奈地看着女儿,用帕子给她擦去额头薄汗:“娘不是要管着你,只是你身边一个人都没有,万一吃亏了怎么办?”
牙牙吐吐舌头:“爹,你快管管娘,她越来越嗦啦!”
话是这么说,可七年下来,桂菀对于女儿的管控愈发宽容,愈发向谢隐靠拢,从前爹惯着姥爷惯着还有个娘拴着,现在连娘一起纵容,牙牙更是放飞自我,但她并不因此显得粗鄙,反而格外有想法,人也独立。
跟谢隐学武更是能吃苦,还有个远大的目标,那便是和爹一样当个好官!
桂菀不忍心戳破女儿的希望,于是对她愈发溺爱,牙牙也不骄纵,她转头就朝谢隐告状:“爹,你还不管管他们!”
身为西川五省总督的谢隐此次回京述职,基本上便不会再离京了,正巧苏阁老告老还乡,内阁空出一个位置,皇帝一直没松口,众臣还在琢磨,却在此时得知谢隐回京的消息,顿时了然,合着皇上早就想好让人入阁了!
年过而立的谢隐并未如同龄人一般留胡子,他看起来跟年轻时没什么区别,只是周身气质愈发温和,当初他离京为昆州通判,不知多少人笑话他自讨苦吃,结果人家仅仅去了一年,昆州便改头换貌蒸蒸日上,有了政绩,皇帝自然不会忽略他,谢隐在昆州当了两年通判,昆州兵强马壮百姓安居乐业,他被调任时,百姓们泪洒当场夹道相送。
而他的妻子,在昆州也被人称为桂夫人,可以说没有桂夫人,昆州经济不可能发展的那样快,这夫妻俩一心一意,又不恋权,七年时间,谢隐便从一个通判升为西川五省总督,这是何等惊人的速度!
除却他卓绝的能力外,其断案之能更是令人叫绝,接连破获多起大案,甚至有青天一称,而更令人羡慕的则是他爱妻如命,不仅不阻止妻子抛头露面,甚至连女儿也跟随妻子姓,迄今无子,亦不见身边有什么红粉,光是这一点,便胜过世间大半男子。
此人看似温和,实则强硬,软硬不吃,他名扬天下,此番回京,各家也再三叮嘱家中爱惹事的子孙,千万别撞到这谢总督的枪口上去,否则可救不了他!
谢隐铁面无私,据说他现在吃穿还靠桂夫人呢!真是没有半分男子气概!
谢隐对着女儿十分温柔,“好。”
抬眼看向几个纨绔世家子可就不这样了,虽说表情没变化,可那眼神愣是将几个少年吓得噤若寒蝉,等谢隐问他们父亲是谁,几人竟是丝毫不敢隐瞒如实说了,谢隐点了下头,又令人安抚了那对受惊的祖孙,这才放下马车帘幔,重新启程。
早在他还没返京,皇帝便在京中赐下了宅子与下人,且谢隐妻管严世人皆知,皇帝还跟他开玩笑说恐夫人怪罪,因此不敢赐下美人,把桂菀臊得满面通红,她哪里是悍妇了,偏偏谢隐每回跟旁人解释,说是他自愿,并非夫人强悍,旁人都用那种谢大人你不用说懂得都懂的眼神看他,出门在外,也总有些妇人来问桂菀驭夫之术。
桂菀若是懂得驭夫之术,还至于上辈子过得那样惨么?
奈何她说没有,夫人们根本不信,认为她藏拙,她实话实话,她们又觉得她是在炫耀,真是怎么做都不对。
后来谢隐直接出面请那些人约束自己的夫人,桂菀才清净下来,这些事她平日里都不想叫他知晓,世人只知道他年纪轻轻便要入阁,却不知这都是多少个日夜操劳换来的。
而她会永远陪伴在他身边。
夫妻两个拜见了皇帝后,那几个纵马行凶的少年也被狠狠揍了一顿,至此,谢隐正式入阁,他这一生不曾有一日为自己活过,始终记得当年桂菀同他说的话,她说世间有许多像她一样的可怜人,而他有帮助他们的能力,便不应当埋没。
他承诺过她,因此终其一生都在贯彻这个誓言。
桂菀十分长寿,谢隐也一如曾经自己说过那样,会陪她到寿终正寝之时,而很多很多年后,牙牙成为了本朝第一名也是史上第一名女官,桂菀也渐渐老去,在她闭上双眼之前,终于忍不住问出了那句一辈子都没敢问出的话。
她问他是否爱她。
数十年的陪伴与情谊,是不是爱呢?
已经白发苍苍的谢隐冲她笑了,桂菀不由得也回以笑容,过去好久,谢隐才轻声回答她:“爱。”
能得到这一声爱,无论是真,亦或是善意的谎言,桂菀都再无遗憾。
她满足地闭上眼睛,而谢隐怔怔地望着溘然长逝嘴角却犹有笑意的妻子,似乎也感觉到了灵魂上的平静。即便他很快就会离开,即便离开之后这一切都将不再被记起,他也让她得到了幸福。
这就够了。
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桂菀醒来时外头还是黑的,牙牙睡得打着小呼噜宛如小猪,而她稍微一动,夫君便醒了,桂菀面露愧色:“是我吵醒你了吗?”
谢隐道:“我本就觉浅,你知道的。”
的确,无论桂菀是睡醒还是半夜惊醒,他总是立刻便会跟着醒来,夜深人静没有旁人,女儿也在熟睡,桂菀忍不住内心慌张,靠在谢隐胸膛上:“夫君,只要一想到今日放榜,我便睡不着。”
谢隐摸摸她的长发:“没关系的,有我在呢,即便名落孙山,那也是我自己没有好好读书,与你没关系。”
桂菀抿着红唇,没好意思告诉自家夫君,其实她睡不着,一是因为今日放榜,二则是因为她押出去的那近千两银子……虽说桂家糕点铺生意很好,她手头也不止这一千两,此番进京赶考,临走前爹还给了更多,可这银子若是花在夫君身上也还罢了,偏偏自己一时赌气拿去押注,现在悔之晚矣,万一没中,岂不是拿银子打水漂?!
怕给夫君压力,桂菀愣是没敢说。
不知过了多久,就在桂菀再度开始昏昏欲睡时,外头突然一阵锣鼓喧天,饶是谢隐反应极快捂住她的耳朵,也仍旧将她吓得一激灵,牙牙更是一骨碌爬起来,小脸儿懵懵的,谢隐只顾得上娘子忘了女儿,对牙牙道:“快把耳朵捂上。”
还不怎么清醒的牙牙茫茫然伸出小手捂住耳朵,又趴了下来,桂菀吓得够呛,又要安抚女儿又想要夫君,突然间灵光一闪,眼睛大亮,果然,没多久,外头便传来桂三狂喜的声音:“姑爷中啦!姑爷中啦!我们家姑爷是会元!我们家姑爷是会元!”
当时萦绕在桂菀心头的不是别的,而是我拿去押注的银子要赚回来了!
她欢喜无限,反手搂住谢隐,在他薄唇上用力亲了一口,谢隐见她格外喜悦,也没朝别的地方想,只以为是她太过开心,不由得跟着露出笑容,就连小牙牙都不困了,眨巴着骨碌碌的大眼睛看来看去。
客栈老板也没想到自家这客栈能出会元,当下大方地给了桂菀十倍的银子,谢隐见状似乎明白了什么,不愧是精通做生意的娘子,连这个都能拿来赚钱。
大家都卯足了劲儿押世家子跟大才子,谁能想到竟半路杀出个程咬金来,叫这无名之辈给截了胡!其中不乏不服气者,得知谢隐住在这家客栈后见天的往这儿跑想要跟他比试,桂菀还以为夫君会跟从前一样,不同这些人计较,不曾想这回谢隐却是来者不拒,每个从客栈离开的书生都摇头感叹不如谢隐,竟无人与他结下仇怨!
一时间谢隐声名大振,他自己却并不高傲,殿试之前,还带着妻女游山玩水,桂菀花出去的银子足足翻了十倍,眉开眼笑的她活脱脱一副财迷模样,连小牙牙都深受娘亲影响,抱着银票一张一张的数。
谢隐的卷子被呈到皇帝跟前,大部分考生都难免还抱着天真的想法,这些都能在卷子里看出来,谢隐却不然,他更像是一个理智而又充满仁义的旁观者,每一句话都说到了皇帝的心里,无论是造词遣句还是思想观念,都远超他人,殿试时皇帝甚至亲自走到他身边看他答卷,谢隐充耳不闻,皇帝却沉浸其中拍掌叫好,至此传为佳话。
点谢隐为状元,无论是皇帝还是几位重臣都毫无异议,先前所说的苏阁老家的大公子,以及滨州的赵才子,则分别位列探花榜眼,皇帝十分欣赏谢隐,甚至想要将自己的女儿嫁给他,得知谢隐已有妻室后十分遗憾,只是他身为帝王,却也说不出叫状元郎休妻再娶的话来。
谢隐生得俊秀非凡,又才华横溢,看中他的人可不少,再加上他的妻子又是商户女,愈发令人看轻,然而无论以利诱之,亦或以势迫之,谢隐始终心意坚定,不仅如此,在朝廷给这一批进士授职时,本可进翰林院的谢隐竟主动提出外放!
俗话说非进士不入翰林,非翰林不入内阁,他是这一届的状元郎,却想离开权力中心,简直就是脑子不好使!
反倒是苏阁老的大公子顺利进入翰林院,前途无限光明。
离开京城时,桂菀有些担忧,她疑心是自己拖累了夫君,谢隐却笑:“我不喜欢这样的地方,且历年来状元数也数不清,真正出头的又有几人?上一任状元郎还在翰林院修书呢!倒不如走得远些,做些实事,也能证明自己的价值。”
“夫君说的是。”桂菀点头,“是金子总会发光的。”
谢隐握住她的手:“只是要委屈娘子了,我虽被任为昆州通判,然昆州地势偏远,穷山恶水,是出了名的穷乡僻壤,我只怕……”
“我可不怕。”桂菀打断他的话,“夫君别想把我一个人丢下。”
牙牙仰起小脸蛋:“牙牙也不怕!”
谢隐轻笑,弯腰抱起女儿:“那咱们便同去昆州。”
桂老爷年纪大了,路途颠簸,他不便去,桂朝逐渐懂事,虽很想跟着一起,却放心不下桂老爷。
桂老爷心知儿子需要出去多见见世面,跟着谢隐他也放心,便赶他:“我少说还能再活个几十年!你且放心去吧!如今你姐夫在汾安城可是大人物了,县太爷都亲自来过咱们家呢,还有这么多下人,难不成我连自己都养活不起?别太小看你爹!”
对儿子他就是赶,对女儿则又是另一副面孔,望着桂菀潸然泪下:“你起小便没去过那样远的地方,爹放心不下啊……你从那么点大的小娃娃渐渐长得这样好,这一去少说五六年,多则十来年,说不得这一生爹都再见不着你了……”
桂菀被桂老爷弄得也想哭,桂朝在边上无语:“合着爹我就不值钱呗?你就一点都没有舍不得呗?”
桂老爷充耳不闻,继续对着女儿交代,要好好吃饭好好睡觉,不要跟女婿闹矛盾,有什么事第一时间写信回来,还悄悄给桂菀塞了一大盒银票,桂菀估摸着他是把家里能用的流动银子全拿出来了,顿时感动又好笑,“女儿日后不能承欢膝下,是女儿不孝。”
桂老爷呜呜的哭,但还是坚定地把儿子女儿都赶走了,哭得涕泪横流,终究是不舍地送他们上了去往昆州的路。
昆州通判这官听起来不小,可昆州这地方压根儿没人愿意来,每一任都恨不得赶紧任期结束,这里的老百姓个个生得五大三粗,又好斗,蛮不讲理,京城来的文官哪里管得住?朝廷似乎也知道这一点,基本都是睁一只眼闭一只眼,糊弄就完事了。
谢隐不知拒绝了多少潜在的“岳父”,有人惋惜有人遗憾,自然也有人心生不满,想要整他。
若是没什么后台,兴许就要在昆州待到死,再不然直接被暴民打死也是有的。
小牙牙手里挥舞着谢隐给她做的木剑十分威武:“我来保护爹!”
一边说,嘴里还一边哼哼哈嘿,小模样瞧着挺英勇。
桂菀也害怕不安,但谢隐安慰她:“别怕,他们都打不过我。”
想起他一拳头能把巨石击碎,桂菀稍稍放了点心,“那也要小心为上,谁知道他们会不会背后放冷箭?”
谢隐失笑,他自然是有保护他们的信心跟能力才会带上他们,否则若是危险四伏,他无论如何不会拿桂菀母女的安危冒险。
马车吱嘎吱嘎行驶着,离开平整的官道后路途渐渐崎岖,虽然未来不知道是什么样,可只要跟他在一起,桂菀便永远不会迷茫,她的人生因他的出现而圆满与幸福。
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几匹骏马远远奔腾而来,骑在马上的少年郎十分嚣张,挥舞着马鞭呼喝:“让开!快让开!都给小爷我让开!”
闹市摩肩接踵,不乏老弱妇幼,拥挤之下,如何躲得过去?这几个纨绔世家子丝毫不将他人性命放在眼中,仍旧策马狂奔,一个老妇人抱着怀中稚孙面色惨白,她年老体弱腿脚不利索,推挤中摔倒在地躲闪不及,眼看便要酿成一桩惨剧,不少百姓已经惊呼,胆子小些的更是闭上了眼――
打横里突然甩出一条细细的银色绳索,眨眼间将五匹骏马的马腿尽数拴在了一起,马儿嘶鸣匍匐在地,马背上的纨绔世家子也因此狼狈摔下来,痛的同时面子的问题更大,是谁敢这么嚣张,知不知道他们是谁?!
为首的红衣少年怒喝:“谁?是谁!谁吃了熊心豹子胆!”
“是我!”
纨绔们纷纷朝声音来源处看去,被他们看见的百姓们火速让开,露出站在后头那身形高挑如烈焰般的小小少女。
这少女约莫十二三岁的年纪,有一双又圆又亮的眼睛,生得眉目如画,肌肤雪白,又生机勃勃,瞧她身上衣着,不似京城人士,倒似是从西川五省过来的,端的是明媚动人。
这几个少年也就比小小少女大上个两三岁,正是最惹人嫌弃的时候,见少女无比美貌,顿时有些不好意思同她讲话,这少女却毫不害羞,她甩了下手,便将那些缠绕在马蹄上的银色绳索尽数收回手中,仔细看才发现那其实是细长的银链,缠绕在她的手腕上,愈发好看。
“国有国法家有家规,这里是京城,天子脚下,尔等纵马行凶,已然触发了律法,难道就不怕天子发威?还是说你们根本不将天子放在眼里?”
少女一身嫩绿色衫子,头上绑着发带,发带上还系着银色铃铛,真是灵气十足,明明看起来年纪不大,语气却很是威严。
“你、你是谁?凭什么管我们?轮得到你管吗!”
另一个少年壮着胆子回道,这丫头好看是好看,却太凶悍了些,真不讨人喜欢。
“路见不平拔刀相助,你们做错了事我便管得!”少女昂起胸膛一派自信,“行不更名坐不改姓,我叫桂芽,你们若是不服气,只管找我便是!”
几人对视一眼,在心里想了一圈也没找出姓桂的不能招惹的权贵,心里的石头顿时放下,想来是个鲁莽不知死活的人,再加上一身外地打扮,倒是要好好教训教训她,叫她知道在京城里看到他们京城五少得绕着走!
牙牙根本不在怕的!就这五个人一起上都不是她的对手,正跃跃欲试时,几个卫兵拨开人群冲进来:“小姐!小姐!”
牙牙想起跟娘的约定,瞬间熄了火,老老实实站在原地,眨巴着大眼睛卖萌:“啊,怎么啦,我也是刚走到这儿呢!”
“大人跟夫人已经进城了,我等奉大人之命先追上小姐。”
卫兵首领看了眼面前那几个衣着打扮不俗的少年,对自家小姐的性格还是很了解的,她从不惹事,又古灵精怪,天生一副侠女心肠,想来是这几人做了什么错事,才惹得小姐出手。
红衣少年家中势力最大,因此最为见多识广,瞧见卫兵身上的西川军特有的标志,顿时心中一凛,又联想到那少女自称姓桂,京城的确没有姓桂的权贵,可有一人――难道说?!
正说间,一辆看起来很普通的马车缓缓驶来,牙牙愈发乖巧,一只素手挑开车帘:“牙牙,你又不乖了?”
“娘~”牙牙跳上马车,“人家乖得很,是这几人于闹市纵马,还差点踩踏死一个老婆婆跟一个小弟弟,我才出手的。”
桂菀无奈地看着女儿,用帕子给她擦去额头薄汗:“娘不是要管着你,只是你身边一个人都没有,万一吃亏了怎么办?”
牙牙吐吐舌头:“爹,你快管管娘,她越来越嗦啦!”
话是这么说,可七年下来,桂菀对于女儿的管控愈发宽容,愈发向谢隐靠拢,从前爹惯着姥爷惯着还有个娘拴着,现在连娘一起纵容,牙牙更是放飞自我,但她并不因此显得粗鄙,反而格外有想法,人也独立。
跟谢隐学武更是能吃苦,还有个远大的目标,那便是和爹一样当个好官!
桂菀不忍心戳破女儿的希望,于是对她愈发溺爱,牙牙也不骄纵,她转头就朝谢隐告状:“爹,你还不管管他们!”
身为西川五省总督的谢隐此次回京述职,基本上便不会再离京了,正巧苏阁老告老还乡,内阁空出一个位置,皇帝一直没松口,众臣还在琢磨,却在此时得知谢隐回京的消息,顿时了然,合着皇上早就想好让人入阁了!
年过而立的谢隐并未如同龄人一般留胡子,他看起来跟年轻时没什么区别,只是周身气质愈发温和,当初他离京为昆州通判,不知多少人笑话他自讨苦吃,结果人家仅仅去了一年,昆州便改头换貌蒸蒸日上,有了政绩,皇帝自然不会忽略他,谢隐在昆州当了两年通判,昆州兵强马壮百姓安居乐业,他被调任时,百姓们泪洒当场夹道相送。
而他的妻子,在昆州也被人称为桂夫人,可以说没有桂夫人,昆州经济不可能发展的那样快,这夫妻俩一心一意,又不恋权,七年时间,谢隐便从一个通判升为西川五省总督,这是何等惊人的速度!
除却他卓绝的能力外,其断案之能更是令人叫绝,接连破获多起大案,甚至有青天一称,而更令人羡慕的则是他爱妻如命,不仅不阻止妻子抛头露面,甚至连女儿也跟随妻子姓,迄今无子,亦不见身边有什么红粉,光是这一点,便胜过世间大半男子。
此人看似温和,实则强硬,软硬不吃,他名扬天下,此番回京,各家也再三叮嘱家中爱惹事的子孙,千万别撞到这谢总督的枪口上去,否则可救不了他!
谢隐铁面无私,据说他现在吃穿还靠桂夫人呢!真是没有半分男子气概!
谢隐对着女儿十分温柔,“好。”
抬眼看向几个纨绔世家子可就不这样了,虽说表情没变化,可那眼神愣是将几个少年吓得噤若寒蝉,等谢隐问他们父亲是谁,几人竟是丝毫不敢隐瞒如实说了,谢隐点了下头,又令人安抚了那对受惊的祖孙,这才放下马车帘幔,重新启程。
早在他还没返京,皇帝便在京中赐下了宅子与下人,且谢隐妻管严世人皆知,皇帝还跟他开玩笑说恐夫人怪罪,因此不敢赐下美人,把桂菀臊得满面通红,她哪里是悍妇了,偏偏谢隐每回跟旁人解释,说是他自愿,并非夫人强悍,旁人都用那种谢大人你不用说懂得都懂的眼神看他,出门在外,也总有些妇人来问桂菀驭夫之术。
桂菀若是懂得驭夫之术,还至于上辈子过得那样惨么?
奈何她说没有,夫人们根本不信,认为她藏拙,她实话实话,她们又觉得她是在炫耀,真是怎么做都不对。
后来谢隐直接出面请那些人约束自己的夫人,桂菀才清净下来,这些事她平日里都不想叫他知晓,世人只知道他年纪轻轻便要入阁,却不知这都是多少个日夜操劳换来的。
而她会永远陪伴在他身边。
夫妻两个拜见了皇帝后,那几个纵马行凶的少年也被狠狠揍了一顿,至此,谢隐正式入阁,他这一生不曾有一日为自己活过,始终记得当年桂菀同他说的话,她说世间有许多像她一样的可怜人,而他有帮助他们的能力,便不应当埋没。
他承诺过她,因此终其一生都在贯彻这个誓言。
桂菀十分长寿,谢隐也一如曾经自己说过那样,会陪她到寿终正寝之时,而很多很多年后,牙牙成为了本朝第一名也是史上第一名女官,桂菀也渐渐老去,在她闭上双眼之前,终于忍不住问出了那句一辈子都没敢问出的话。
她问他是否爱她。
数十年的陪伴与情谊,是不是爱呢?
已经白发苍苍的谢隐冲她笑了,桂菀不由得也回以笑容,过去好久,谢隐才轻声回答她:“爱。”
能得到这一声爱,无论是真,亦或是善意的谎言,桂菀都再无遗憾。
她满足地闭上眼睛,而谢隐怔怔地望着溘然长逝嘴角却犹有笑意的妻子,似乎也感觉到了灵魂上的平静。即便他很快就会离开,即便离开之后这一切都将不再被记起,他也让她得到了幸福。
这就够了。
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