第十六章 保护人
第十六章保护人
城市在燃烧。
唐人士兵正在将城镇中残存的铁器、布料抛上骡车,归义人士兵将诺曼居民撵出了城市,许多唐军工匠将木柴堆积在港口的货仓周围,剩下的人在木柴上面泼洒油料。不久之后,大半唐军士兵们撤出了城市,留下的士兵们放火焚烧了港口之后也撤出了城镇。
唐军士兵在城外等待了两天,直到大火熄灭。
当港口在火焰之中化为一缕缕的轻烟之后,唐军士兵再度进入城市。士兵们使用粗长的绳索拴在帝国皇帝的雕像之上,将它拉倒,城中储藏起来的巨大石料也被堆积在了码头之上,剩下的几天时间里面,唐军士兵命令诺曼居民将一块块石料填入泊船的长渠之中。
最后,长渠被封死了。当渔民的小船都难以停靠岸边之后,唐军士兵找来了乌苏拉商人,让他们检查唐军的成果。
乌苏拉商人面无表情,从身上取出了一只牛皮封面的本子,他的随从掏出一枝羽毛笔,在圆形的小墨水瓶里润足了笔管,将笔交给了商人。
商人在牛皮本上记录了什么,离开了码头。
四天之后,章白羽站在瑞德城的泥浆码头之上,看见四艘沉甸甸的粮船驶入了港口。
瑞德城的居民已经准备好了无数空桶和空口袋,当粮船稳稳地停靠了之后,六七排细长的木板搭在了船舷之上。
民夫一拥而上,将粮食从船舱之中背出来,一包包地抛在码头上。
瑞德城的穷人们远远地观看着,耐心等待港口上有人雇他们干活。等待天黑的时候,这些穷人就会带着小陶罐和小扫把,前往卸粮的地方,仔细地清扫地面的灰尘,回到家中之后,诺曼人会用清水仔细地淘洗这些灰尘,运气好的时候,一罐子灰中可以洗出五十多颗小麦。
在规划瑞德城的时候,唐人的计划再次落空了。
在章白羽的设想之中,瑞德城要作为主要港口来修建,它应该有高大而宽阔的城墙,城内要有布置有序的居民区,有宽阔的工坊,有石头铺成的大道,有储藏货物的仓库,有防火的水井,有排污的地下沟渠。当时当唐军着手筑城的时候才发现,唐军掌握的石料只够铺路,即便唐军拆卸了旧城墙之后,所有的石料加在一起,也只能将唐人规划出来的新城墙垒出墙基来。
工匠们虽然彻夜烧砖,建筑材料也远远不够。
最后,唐军不得不参照塔拉城的做法,在石基外面树起木墙,并且将木墙一层层地栓接在一起。唐军工匠将铁制船锁链用来捆绑木料,在木料之间,唐军士兵会填注泥土,在木墙之外,唐军则会使用泥砖胚一层层地累出墙面。这样的城墙只能挡住士兵们的进攻,让瑞德城拥有最简单的防护,但是面对大型的攻城器械,这种墙就和纸张差不多。
章白羽曾以为,占领了鲁瓦城之后,唐人就可以收手了。可是如今,摆在唐军面前的问题却让章白羽左右为难:唐军士兵急需休养生息,攻击鲁瓦城的战役让士兵们颇为厌战,可是唐军如果分派各地休整的话,从瑞德城到鲁瓦城之间的土地又无险可守,遇到敌对部落,分散的唐军会被各个击破。唐军如果分兵防御瑞德城和鲁瓦城,任何一支都不足以独当一面,唐军如果不分兵,补给又会成为大问题。
章白羽从乡丞那里得到了一个报告:“从托利亚运粮到鲁瓦,三袋粮食只有一袋能最后运到。从瑞德城运粮到鲁瓦,两袋粮食只有一袋能运到。至于牲畜的草料,从托利亚运草料,五捆草料才能运抵两捆,从瑞德城运草料,两捆才能运抵一捆。唐军缺盐、豆,骡子和挽马只吃草料,普遍虚弱。唐军又缺铁,如能给挽马钉铁蹄,挽马粮秣不变,但可增加脚程三成,给牛车制做精细的车轴,牛只粮秣不变,但可增加脚程两成```”
这报告看得章白羽头大,但是其中的意思很明白:我们却铁器、武器、盐巴、豆子、药材、挽具、鞍鞯、蹄铁```总之什么都缺,请您想想办法吧。
唐军控制的区域正在挨饿。
瑞德城的城守已经被调到了鲁瓦城担任城守,新的城守是乡丞选拔出来的一个唐人。
乡丞和城守曾经估测过唐军控制区域的人口,想要估计唐军要多少粮食才能挺过饥荒。最后得出的结果让章白羽也感到咋舌:要让这么多人不挨饿,瑞德城每天需要有九艘粮船靠岸才行,这还没有算上粮食被调运各处的过程中的损耗,可是如今,乌苏拉人提供的粮船只有每天三艘,有些时候只有两艘。格拉摩根那边还没有消息,如果共和派的人愿意和章白羽展开粮食贸易的话,情况会好很多。
这种情况让不少归义人开始四处活动,他们知道了唐军的困境――唐军无法有效地控制自己的领土。
那么按照布尔萨人的传统思路,现在已经到了分封土地的时候了。不管是诺曼人、罗斯人还是布尔萨人,他们的君主从来没有办法控制全部的土地,他们需要许多小贵族帮他们牧守四方,解决那里的粮食问题,并且从领地上募集士兵,随时准备为领主出力。
归义人士兵最不能理解唐人士兵的一点,就是唐人所说的唐土,竟然没有裂土分封的领主。莫非曾经的唐王各个都是精力无限的家伙,可以独自控制所有的地区?当章白羽任命乡丞和城守的时候,归义人士兵又开始猜测,这些人应该是唐军里面的第一批贵族。但是过了很久,他们都不见章白羽给这些人赏赐头衔,似乎唐军之中崛起的官员只有职位而没有爵位,这就让士兵们更加疑惑了,许多人甚至猜测乡丞和城守都是章白羽的亲戚,要么就是家族之中的仆从,不然怎么会这么听话呢?
正是由于他们确信唐军总会分封领主的,所以归义人对于蒯梓奉命在托利亚山区设置的选贤馆颇为不屑。
选贤馆每个月会开馆一次,所有的唐人和归义人都有资格前去应募。
唐字和唐话是比较基本的考察,不管是文选还是武选,都需要经过唐字、唐话的考察。一般要求的是唐人能写两百个唐字,归义人能写一百个就算优良。大多数应募者都在这里跌了跟头,大呼太难。
至于唐话的要求,则比较温和。能够对答如流者优,最低限度,需要完成基本的对话,不能出现问道“你祖上是谁?”回答“我祖上我祖母”,这就是牛头不对马嘴了。
当然,唐字、唐话比较差劲的,有别的优势也可以入选。
比如有一个布尔萨归义人,能够熟练地说唐语、布尔萨语、安息语以及诺曼语,这个人在文试之中表现平平,却依然当选为备官。还有一个瑞德城的诺曼人,他的唐话说得一般,不会写唐字,但是他熟悉诺曼语,还曾经做过埃辛城一位法官的助手,熟悉诺曼法律,也获得了备官的职位。
备官是储备官员的意思,不光有文备,也有武备。
文备如今的去向有三个,托利亚城堡、瑞德城以及鲁瓦城,由乡丞和两位郡守负责锻炼。他们要学习处理税收、运粮、修路、挖渠、开垦等等政务,考评由他们的长官评议。第一批文备官机会最好,跟着自己的长官几个月后,就能得到一村一寨的土地,让他们去负责那里的政务,新的文备官则需要经过更长的锻炼才能得到任命。攻克鲁瓦城之后,文备官们的机会再次变多,许多考绩平平的人也有机会得到任命。
武备官则如同字面的意思一样,需要善于使用兵器,熟悉弓马。同时,武备官任职之前,都需要担任郎官们的亲随,而且只派到唐人军官身边做亲随,不会派到归义人身边。
这是蒯梓制定的规矩,他不想让归义人在未来的军官之中有太多的影响力。唐人军官对此倒是心知肚明,当然,许多唐人军官对此颇为不屑,他们觉得归义人之中有不少好人,他们本身和归义人军官毫无芥蒂,不知道为什么蒯梓要防归义人,人为地搞出隔阂来。不过大多数郎官也只敢在心中想一想,不敢说出来,他们都挺害怕蒯梓的,几乎每个人都挨过蒯梓的军棍。从苏培科岛上一直跟着章白羽的唐军,如今至少都是什长了,他们自己带兵之后,才明白了蒯梓当时做法的意图,这个时候当然会选择闭嘴了。
文备和武备究竟何时能得到任命,至今也没有定制。
普通的备官在等待任命的时候,只能尽量做好自己的本职。优秀的备官则会被郎官、城守、乡丞推荐给章白羽,作为章白羽的亲随。如此一来,章白羽身边的执戟郎再也不是过去那样,全部由章白羽自行挑选了:其中一半的人,都是别人推荐到章白羽的身边来的,另一半,则依然由章白羽从唐军之中挑选。
在瑞德城,新的郡守正在指派居民扩建仓库,在城外,瑞德郡守也在沿途修建粮仓。
这种做法是学习的列加斯将军,长途的运粮,除非是海运,不然路线越长,路途中耗费的粮食越多。但是将运粮路线拆分成几段,就能降低路途中的损耗。沿途建造补给粮仓耗费也很大,如果不是长期运粮的路线,建立粮仓反而划不来。可是唐军有意经营从鲁瓦城到瑞德城之间的土地,那么在大道上建立补给粮仓,就是值得的。瑞德城守估计,这些粮仓建成之后,路途之中的消耗可以减少两成。耗费的人力财力,三年就会补回。
章白羽同意了这个做法,并且给沿途驻扎的郎队下达了命令,让他们帮助瑞德城守改建诺曼哨塔,将哨塔周围的营房改建成唐军储粮的营地。
在瑞德城呆了几天之后,章白羽解散了身边的部队,让他们返回驻地修养,自己又率领另一批郎队前往罗拉城。
烧毁了费舍城的港口半个月后,唐军又烧毁了罗拉城的港口。
一时之间,尼塔南部诸城纷纷惊动,他们一边派出信使前往唐营,卑辞厚礼,乞求章白羽放过他们,同时,这些城市开始接受乌苏拉人的苛刻条件:拆除自己的工坊,驱逐其他共和国的商人,给乌苏拉人划分土地修建贸易站。
乌苏拉人借助唐人之手,让越来越多的城市变得驯服了。
章白羽很快就明白了乌苏拉人的计划:虽然乌苏拉从安息人那里弄到了尼塔的粮食专卖权,但这个条约,却从来没有经过各个城市承认。乌苏拉人的摊子铺的太开,他们一边和莱赫争夺着西部的贸易份额,一边要派出舰队经营东方贸易,据说还在唐土直接参与战争。乌苏拉人已经没有足够的武力来胁迫尼塔城市了,他们只能借助章白羽这样的军人帮助他们慑服诺曼城市。
“校尉,”瑞德城守忧心忡忡地对章白羽说,“乌苏拉人似乎不准备遵从约定了,他们的粮船越来越少。最近十天,只有二十艘粮船靠岸。我询问乌苏拉船长,很多人都说,之后他们就不打算运粮食过来了。”
“我知道。”章白羽回答道。“城外粮仓和道路还是当务之急,海上的粮食,我来想办法。”
“校尉!”城守表情颇为惭愧,“属下有负重托。我不知如何是好。”
“无妨。”章白羽说,“鲁瓦城守一开始入城的时候,也是处处难以施展,过一段时间就好了。”
章白羽和城守沿着街道漫步城中,看着逐渐兴旺起来的城市,虽然眉头紧皱,但心中却安稳了不少。
“乌苏拉人,”章白羽说,“不管他们怎么油头粉面,巧舌如簧,首先都是一群商人。我知道你为了招待乌苏拉商人,用了很多手段—――帮他们卸货,给他们送礼,还负责他们的伙食,帮他们寻找补船匠人。按咱们唐人的看法,这样才能招来四方财货,这没错。可是乌苏拉人不一样。他们是商人和佣兵建立的国家,只要有钱赚,连诺曼人都不放在眼里。这些人只知道赚钱不赚钱,不知道情义不情义。他们不承情,是因为他们觉得我们唐人利用过了就完了,没想和我们长久打交道。需要用我们的时候,花上一笔钱就能让咱们打仗,不需要的时候,就断绝粮道让咱们挨饿,然后囤积粮食,坐地起价。”
“对这样的人,你把事情做得再体面,他们也不为所动。何况现在我们缺粮食,乌苏拉觉得我们是求着他们的,你做得再多,他们也觉得理所应当。你要是指望乌苏拉人大发慈悲,把粮食给我们运来,那就是缘木求鱼了。”
城守点了点头,“校尉,下次乌苏拉人来,我普通对他们就是。”
“那也犯不着。”章白羽说,“你该怎么做就怎么做。没有事情做到一半,遇到点小问题,就全部推翻重来的道理。一个字写错了,划掉错字,在下面重写就是,把整张纸都撕了,那怎么行。我刚才的意思你听错了,我不是说你优待乌苏拉人不对。如今乌苏拉人倨傲,你再怎么优待他们,他们也看不见。错在他们,不在你。以后我们这里还会有莱赫商人、诺曼商人、安息商人,又不光只有乌苏拉人一家,互通有无,该有什么礼节,该怎么和各个国家的人打交道,你要比现在还恭敬热情。就算乌苏拉人不在乎,总会有别人在乎的。”
两人边走边谈,很快就穿过了旧城门,走到了一片稍显凌乱但却生机勃勃的新城区。
这里的房舍不再是过去诺曼式样的石头屋子,而是大片唐式的屋子,其中还有几处修建中的长屋,居民和工匠们坐在高高的木架上,吆喝着传递木料或者铁钉。
唐人的城市正在艰难地爬出地面,在居民的汗水之中茁壮成长。
从外城的木墙穿行而出之后,城守吓了一跳,
城外密密麻麻地占满了士兵:唐人、归义人、诺曼人,这些人的武器装备虽然并不整齐,但他们肃立各处一动不动,却像是一个模子里刻出来的。
天空下着小雨,这么多人竟然没有发出一点声音,就好像一片安静的雕像,矗立在城外的空地之上。
一个执戟郎给章白羽前来了一匹马,章白羽抓住高高的马鞍,翻身上马。
“校尉,”城守询问,“这次是去```”
“找乌苏拉人要粮食啊。”
章白羽说完,扭转马头,抽出佩剑,从左至右检阅了唐军。
每到一队士兵面前,士兵们就会为统帅欢呼。
接着,唐军沿着海岸一路向西了。
几天之后。
尼塔南部城市之中。
本来耀武扬威的乌苏拉商人们,突然气急败坏地给商会会长写去了求助的信函。
信函的内容很简洁:曾经毁掉了两处港口的唐军,以保护居民的名义,强行接管了许多城市的港口。乌苏拉人建立的贸易站,也被唐人查封。乌苏拉的商人以及佣兵,都被唐人扣留了起来。
这些商人都在询问商会会长一个问题,“怎么才能让唐军滚蛋。”
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