第二十六章 首要之务
第二十六章首要之务
四十二个制绳工进入了瑞德城,希望找份差事干。
过去,诺曼舰队在尼塔行省有一个驻泊港口。在港口里面,有大量的制绳匠、烧漆匠、细木匠、补船人等工匠。除了这些维持舰队的工匠之外,还有大量的补给商人。补给商人没有一个是共和国培养出来的精英商人,大部分都是本地人,是些头脑灵活的市民或者农夫。这些人唾弃农事,认为耕作不是生财之道,他们更愿意将全部家财拿来豪赌:当士兵经过他们城镇的时候,这些商人就将所有的财产换为粮食;当飓风吹来的时候,他们就借钱雇佣大量的补船匠人;当诺曼帝国准备出征海外的时候,这些商人就会提前收购本省的熏肉、柠檬、糖等物资,等待军需商的订单。
诺曼舰队完蛋之后,这些制绳工失去了工作。他们在尼塔暂居,四处做工。在埃辛城外,他们被安息部落俘虏,据他们说,“在部落中被迫制作了两万九千条长绳,终于给自己赎了身”,这种说法瑞德城守根本不相信,并且下令驱逐他们。
唐兵要驱逐他们的时候,制绳工给瑞德城守献上了一套衣物。
“一件衣服?”瑞德城守也很好奇,“就因为这个,我就要留下你们?”
接下来,仿佛是有意表演一样,这个制绳工跳进了一个泥坑里面,来回打滚,将衣服弄得脏兮兮的。
周围的唐人、归义人都围过来观看。
在众目睽睽之下,这个制绳工匠衣服脱下,赌气一样地丢进了一口火盆之中。
瑞德城的居民都发出了惊讶的呼声。
火焰灼烧着那件衣服,但是人们没有闻到衣服烧焦的糊味,也没有看见火势高涨。
人们都在切切私语的时候,制绳工人用木棍将那件衣服从火盆里面挑了出来。
这一下,瑞德人都惊呆了:那件衣服变得洁白如新!
就连制绳工人进城的时候,衣服上的灰尘也都不见踪影,更不用说刚才沾染在上面的污泥了。
瑞德城守是见识广博的人,但他却不知道这种衣服的质地是什么。
无奈之下,瑞德城守将这件浴火不焚的衣服上交给了校尉。
章白羽将衣服翻来覆去地看了看,没有太过惊讶,就丢给了瑞德城守,“这是火浣布,”章白羽解释道:“我在春申见过这种衣料。衣服脏了之后,放进火中焚烧即可。浴火而浣净,所以叫做火浣布。”接着,章白羽话锋一转,“不过这种衣服是从石头中制出来的,石性与人体血肉相冲。我见过几个春申的富人,天天穿这种衣服,结果得怪病暴亡。”
“这衣服制出来竟是害人的吗?”
“那也不是。”章白羽说,“天天穿才会出问题,偶尔穿出来炫耀,倒没什么大碍。把衣服丢进火盆的伎俩,诺曼商人当年在春申兜售火浣布的时候,也是用的这种方法,引得唐人啧啧称奇,纷纷购买。想来,这些诺曼人卖火浣布的时候,竟然都是按照套路来的。”
“这些人如何处理?”
“好好安顿他们吧。”章白羽说,“我看见鲁瓦城外有蓖麻、亚麻农庄,让这些人去鲁瓦,让他们跟麻农谈谈。这些人我们用得上。”
“属下这就去办。”瑞德城守回应。
当城守离开之后,章白羽写完了信件上最后几行字,抬起头来看了看坐在一旁的两个亲信。
蒯梓和乡丞正在品尝瑞德城的土茶。
蒯梓说,“土茶这种东西,瑞德城的的确比不上托利亚。”
乡丞笑着说,“这就奇怪了,都是一地产的土茶豆,怎么会有区别?”
“在托利亚喝的土茶,都是王仲家的女人亲手煮成,下料极精,火候也好。瑞德城的茶料,都是用的茶豆渣滓,我不信你喝不出来。”蒯梓说道,“何况托利亚不管是加糖还是加奶,花样繁多,这里的几壶土茶,竟然都是清茶,苦得很。”
“你还是喝得少了。”乡丞说道,“你是闲了才喝两口,你不知道,备官熬夜誊抄公文的时候,土茶一壶一壶地续着,不是清茶就顶不住困。你要是不上清茶,那些人就要跳起脚骂人了。”
章白羽一边写着,一边好奇地抬头询问乡丞,“不知道云娘喝土茶多吗?”
“韩家娘从来不喝土茶,”蒯梓说,“她只喝唐茶。”
“哦。”章白羽点头道,“这也像她。”
终于,章白羽提了笔,回头检视了一下信件内容,将笔丢回了桌上。
这一下,三个人终于不再闲谈了,他们都知道,关乎唐军未来一年的决策终于要定下来了。
“校尉已经决定了吗?”乡丞问道。
“是啊。”章白羽说,“如今只有这样了。”
章白羽案上的信件,是给安息舰队将领的信件。
章白羽以列加斯的名义,告诉舰队将领:唐军准备按照安息将军的命令,宣誓保卫安息帝国。不论安息境内出现什么情况,唐人的港口将永远作为安息舰队的补给港口,唐人会准备充足的绳索、补船材料、牲畜、粮食等物资,等待舰队前来补给,同时,唐军还会帮助舰队招募水手,随时补充舰员。
“校尉之前似乎说过,”蒯梓说道,“宁愿舰队沉没的。”
“那是之前。”章白羽说,“那个时候埃辛城还没有投降,安息人还不敢兄弟相残。安息人不内讧,尼塔行省也就是安全的。现在不一样了,埃辛城已经投降了,穆护派和沙阿沙派剑拔弩张。说不定我们说话的这会,他们已经打起来了。这个时候,要没有舰队的话,不光安息人要完蛋,我们也要完蛋。现在,我们非但不能让安息舰队沉没,还要让舰队更加安全。”
章白羽停顿了一会说,忍不住抱怨道,“安息人一旦没有外患,各种妖蛾子就要飞出来。安息人无所谓,他们把布尔萨的烂摊子搞砸了,大不了回高原去做富家翁。我们唐人往哪里退?所以我们现在的安危,全都仰仗安息舰队。”
“此外,”章白羽的表情缓和了一些,“不论是穆护派还是沙阿沙派,虽然鼠目寸光,但也不是丧心病狂,他们心底知道海峡有多重要。如果我们唐人第一个亮出旗帜,支持舰队补给,双方谁敢进攻我们,谁就是全体安息人的公敌—――不光对方要讨伐他,就连自己阵营的人也原谅不了他。咱们唐人,人少地穷家底薄,那好钢就要用到刀刃上。告诉各地的郎官、城守,这段时间咱们再苦,也要把安息舰队养好。补给一群水兵,总比修起一座城墙要容易。海峡上的舰队,就是咱们唐人的城墙,这么想,就容易明白了。”
乡丞点了点头,表示赞成。
蒯梓也没有什么意见,只是谈了谈水兵靠港的具体事宜。
谁都知道,世界上纪律最严明的士兵,就是海上的水兵,世界上最放荡的士兵,就是上了岸的水兵。蒯梓几乎立刻想象到,未来水兵在瑞德城内胡闹的景象。战争结束后,肯定遍地是私生子找不到爹。这种事情,不得不防。
章白羽让蒯梓去跟瑞德城守谈,乡丞留了下来。
“校尉,”乡丞说,“舰队首领,是一个旧贵族。如果和他们交好的话,恐怕穆护派那边会多想。”
“多想就多想吧。”章白羽说,“如果舰队首领是个新义派,我就不支援他了么?安息人留的烂摊子,唐人去帮忙收拾,现在安息人还要多碎口舌,我们没精力去过问。随他们去好了。”
乡丞说,“洛泰尔,校尉怎么看?”
“洛泰尔现在局势艰难啊。”章白羽说,“说实话,我也不知道他能不能翻身。”
“但是校尉并不看好沙阿沙。”
“沙阿沙。”章白羽几乎有些不知道怎么说,“亚娜夫人告诉过我,沙阿沙死了,立刻就有一个新的沙阿沙继位,现在的沙阿沙派就散了。大穆护死了,安息人的新义派还是能够继续壮大。沙阿沙的追随着,只有那几百个贵族,几万名士兵。可是任何一个安息人,只要想活得好一点,没有人不喜欢大穆护的。单就废止圣婚这一条,所有的安息女人不管表面怎么说,私下里都会祝大穆护长命百岁。沙阿沙有什么能吸引别人?沙阿沙肯定会输的。”
“安息人可不会这么想,他们觉得沙阿沙的血脉里面有神的血,他们觉得贵族天生懂得怎么治理国家,他们觉得圣婚这样的制度并没有什么不好。咱们唐人觉得沙阿沙不可理喻,安息人却说这是他们的传统。校尉想过这个么?”
章白羽看了乡丞一眼,“你是想拐个弯劝我,还是真想听我的想法?”
乡丞很坦诚:“拐个弯劝你。”
“有什么好劝的?”
“咱们唐人有一句话,叫做入乡随俗。”乡丞说,“唐军如今做什么,都有人挑挑拣拣。事情做好了,别人不会太惊讶,事情做差了,谁都会出来挑刺。归义人之中,一半以上不是真心归顺,这些人知道,咱们唐人不和他们一样,归义归义,终归是他们变成唐人,不是唐人变成他们。一旦有变,尽忠还是叛变,也就是一念之间的事情。唐人和诺曼人是宿敌,虽说诺曼人可以用,但却耗费更大,收效更小,得不偿失。但是布尔萨人不一样,唐人和布尔萨人有水乳(和谐什么鬼)交融的势头,布尔萨人和安息人又是同源。对于布尔萨人,要是从俗从流,布尔萨人自然赢粮而影从。校尉,现在许多郎官颇喜布尔萨风物,唐战士娶布尔萨、安息女人为妻者,十有二三。归义人越来越多,他们以后会担任郎官,会担任城守,会成为唐军的军官,会成为唐土的官吏。若是顺应布尔萨俗,唐土便再无动荡之忧,兵员可增加一成,赋税可增加三成,诸城之中,物产还可增加一成。唐人获利数倍,官吏却不会更劳顿,兵士也不必各地平叛。有朝一日,统领布尔萨三行省,列身王侯,亦未可知。”
章白羽看着乡丞,脸上的笑意却越来越明显,当乡丞说出为王为侯的时候,章白羽终于忍不住打断了乡丞。
“列身王侯,”章白羽笑着说,“你为什么不说清楚:是谁家的王,谁家的侯?”
乡丞一时沉默了,“自然是尼塔之侯,布尔萨之王。”
“我若有心做这么什么王侯,早就加入沙阿沙派了,把大穆护的手下杀得干干净净,再把他们的首级送到安息高原去。我立刻就能成为尼塔之侯!接着,再征发布尔萨青壮,送他们渡过海峡,血山血海趟出一条路来,未必不能拿到布尔萨王位。从布尔萨崛起的诺曼皇帝有好几个,他们走过的路即便难走,也终归有前例可循。等布尔萨人的鲜血流干,就算安息人不讨好唐军,诺曼皇帝也要笼络我们。这就是明晃晃的大道!直白点说,死光最后一个布尔萨人,唐人眼睛也不眨一下,那唐人里面,就肯定有人能当布尔萨的王!我说得对吗?”
乡丞没有出反驳。
“那我们为什么要起兵反抗诺曼人?”章白羽问道,“咱们的唐王打不赢诺曼人,亡了国,王族叫人杀死大半,如今剩下一个女子支撑大局,这就是我们起兵的原因?这不是。唐王死没死,大多数唐人根本不在乎。可是唐国亡了这么多年,还是有人在起兵,还是有人在鸣不平,难道是为了这些帝王?根本不是!诺曼人准备让我们忘了祖宗,诺曼人准备让我们忘了唐话,诺曼人准备让唐成为一个行省而不是一个国家。他们说,这是为了帮助唐人,可是什么是帮助?那是叫唐人亡了国,再亡了史,最后连自己是谁都忘记了。”
“我们根本躲不过去。”章白羽说,“要是唐人总想着躲开,害怕流血抗争,那如今的布尔萨就是四百年后的唐:诺曼的落魄贵族,花点钱到这里做个贵族,为非作歹、巧取豪夺,最后吸干了血,跑回诺曼去做个体面的贵族。诺曼人说什么家族啊、荣誉啊、传统啊,说的体面,但是他们的家族受过什么苦?他们的荣誉是他们家人流血换来的?他们的传统不就是奴役别人?”
“我们唐人,流落到孤岛上面变成奴隶,已经到了生死存亡的关头。但终于还是知道一个道理:不平则鸣!所以我们起来了,整个岛上的奴隶都起来了,我们到了海岸,我们又到了山区,现在我们还有了几个城市。这是为什么?那些帝王贵族,又蠢又残暴,他们打来打去,他们底下的贵族尔虞我诈,彼此攻讦,所以给了我们机会。”
“他们把人不当人,我们唐人却在想,怎么才能养活人;他们打仗杀人,仗打完了还要杀人,但我们打仗杀人,打完了仗,居民就要保护起来;诺曼人把布尔萨人当奴隶,安息人把尼塔人当奴隶,但是我们唐人,救下来了,就把他们当人,跟咱们唐人一条心,就让他们归义,暂时不跟咱们一条心,我们也给他们活命的路。”
“是啊,要是我们变成了布尔萨人,我们就能跟诺曼人、安息人一样,把男人都捉去打仗,让女人干活,要是布尔萨人不满,我们就找来几个穆护,说不满就要下地狱。我们可以编出好多好多谎话,我们可以横征暴敛、杀鸡取卵。但是我们为什么不这么做?因为我们唐人有切肤之痛,我们知道布尔萨人不是奴隶,他们跟我们一样,是人。我们唐人比布尔萨人的情况糟的多,但是布尔萨人被欺负了几百年,我们唐人一年之内就能占有四个城市,为什么?因为唐人还有一股血性,唐人也还有一股良心,当然,唐人也还要有记性。”
“我们有血性,所以不管怎么苦,我们也要跟诺曼人打;我们有良心,所以见到布尔萨人受苦,我们都有切肤之痛。”
“唐人还要有记性,为什么?过去小小的唐地,搞什么唐夷之辨。兄弟阋于墙,而他人趁之。就因为‘区区君王,几件家事’,就要分成两族,这就是荒唐透顶。所以没有什么唐人,也没有什么夷人,我们都是一样的兄弟。人和人都一样。作怪的穆护就烧掉、愚民的僧侣就赶走、作恶的贵族就杀死,让人变得像人一样,让人活得好一点,让人不做奴隶。没有别的人这么想,我们唐人要这么想,这是唐人的昭昭天命。没有这天命,我们出不了苏培科岛,我们进不了托利亚山,我们到不了今天。”
“现在,我们的血性、良心还在,但是记性就要没有了么?说是从俗,实际上只是想从布尔萨人那里榨到更多的人力、财力。”
“我们以后还要有好多好多的居民,我们要有辽阔的国家,我们要把高高在上的诺曼帝国打烂。唐人还远远没有到从俗的时候,唐人要跟各地的居民接触,要吸纳他们的风俗,要学会他们的长处,要接纳他们的居民。”
“这不是把他们变得像我们,”章白羽站了起来,“因为唐人会先变,会更彻底的变。唐人会变成更包容、更强大、更自信的民族。唐人要变成更好的唐人,陋俗偏见不得不改。唐人不是几件衣服、几件古玩、几篇文章、几种食物、几种口音决定的人,唐人是为天下持剑、为平民流血、为平定诸多不义而粉身碎骨的人。区区王侯,那只是一两个唐人的归宿,绝不是所有唐人的归宿。乡丞,不要再说成为布尔萨人这种事情了,唐人任重而道远,绝不能为了几千士兵、几箱金银,就固步自封。”
章白羽说完之后,乡丞赶忙递上了一杯水。
乡丞趁着章白羽喝水解渴,忍不住说道,“校尉,虽然我忍不住想喝彩,但是考虑到唐人现在只有两个小城和一片山区```”
“不要在意这种小事。”章白羽说,“唐人的领土会扩大的。”
“好的。”乡丞想了想说,“从俗之事,我不会再提。当下,我们马上要做什么?”
章白羽拾起了信件,递给了乡丞,“当然是卑辞厚礼,讨好舰队首领啊。”
乡丞,“``````。”
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