第五十九章 剑术大师
第五十九章剑术大师
乌苏拉城。
剑术学校坐落在工匠区的旁边,这周围的居民普遍贫困,空房屋的租金很便宜。希望接受训练的学员一般都是指望出人头地的平民子弟,他们难以负担起很高的租金,在工匠区附近的房屋,能够给这些年轻人提供一个安家的地方。
两个用面纱遮住面庞的女人走下马车,从年轻的剑术学徒之中穿行而过。
这周围平常可没有这种贵妇来访,青年学徒们纷纷吹响口哨,对两个贵妇致意。
许多见过世面的剑术学徒,还会对伙伴吹嘘,这两个女郎一看就是交际花,如果要睡她们,就要先成为一流的剑术师,在贵族家中找到一份体面的工作,最后攒二十年的钱就能去潇洒一夜了。听到这样的说法,大多数年轻人都露出了神往的表情。乌苏拉每年都有剑术比赛,能够参加比赛的,都是城内各个家族豢养起来的一流剑客,他们可以将剑挥舞得如同白幕,也能抖动剑头,在敌人身上留下独特的伤口。当然,这样的传奇剑客是很少的,大部分剑术学徒学成之后,都会回到各自的国家服役,运气好一些的,能够前往国王的宫廷担任侍卫,运气差一些的,就只能在贵族家中充作亲卫,混得最差的那一批人,则只能去做赏金猎人,为了诱人的赏金去追逐亡命之徒。
剑术学校,比较出名的有六所,大部分是乌苏拉的商业贵人在经营。还有一些名不见经传的小剑术学校,租赁一间仓库就开始招收学员,也不管他们的学徒是不是第一次和人交手就会被刺穿胸膛,只要收了学费,这些‘剑术大师’就敢拍着胸脯保证,他们的剑术是乌苏拉城最好的。
两位女郎穿着最近流行起来的‘高底靴’—――在精美的靴跟上,有一截细长的尖桩,将整个人都抬起来几寸。
穿着这样的靴子,身形短小的淑女也会显得高挑娉婷,男人穿着这样的靴子,也能显得更为高大。当然,这种靴子被制作的原因,是因为乌苏拉城内遍地狗屎和泥浆,码头附近的居民难以忍受每次回家都要洗脚擦鞋,所以才发明了这种能够‘避开狗屎’的靴子。没想到,当交际花们发现了这种靴子后,竟然爱不释手,很快就在乌苏拉城内引起了一种新的风尚。
在一阵漫步之后,两位手挽着手的淑女遇到了等待他们的人:一个剑术学校的侍从。
侍从彬彬有礼地对两位女郎鞠躬,然后回身为两位女郎开路。
街上的小伙子们颇为失望,他们大声地呼喊,希望两个女郎回头看看他们。
有位女郎回头对剑术学徒们粲然一笑,另外一个女郎却颇为冷漠,她的手上戴着黑色的手套,似乎不愿意在街头逗留太久。
不久之后,两位女郎进入了大名鼎鼎的‘萨沙’剑术学校。
侍从让两人稍作等待,他去找剑术大师。
两位女郎对视了一眼,然后便四下地打量起了萨沙剑术学校的内部构造。
在乌苏拉城内,萨沙剑术学校是一个异类。
在萨沙剑术学校开业之前,城内的剑术大师们,大多来自西部诸国或者诺曼帝国,他们最擅长使用的是直剑或者双手剑。萨沙剑术学校的剑术大师,则来自遥远的安息。据说剑术大师本人曾经担任沙阿沙的侍卫队长,负责训练所有的侍卫。萨沙剑术学校的教授内容,也和别的学校不一样:它除了教授传统的西部剑术之外,对于安息弯刀、匕首、链锤等武器,也会教授。乌苏拉市民一开始只是以看笑话的心态看着这个安息人的剑术学校,没想到,从十年前开始,每年萨沙剑术学校的学徒都能在剑术比赛之中取得不错的成绩。在剑术比赛之余,许多可以下注赌赛的竞技场里,萨沙剑术学徒们也总能成为摇钱树。
萨沙的名声就这样在乌苏拉传开了,但是让萨沙剑术学校真正尽人皆知的事情,却是剑术学校之中穿出来的丑闻:那位安息剑术大师在过去十多年的时间里面,将十二名剑术学徒训练至死,许多剑术学徒受不了剑术学校里面的打骂和欺辱,黯然退学。
人们纷纷传,萨沙剑术大师训练学徒的时候,如同恶鬼一样凶狠。
有些安息侨民告诉乌苏拉人,萨沙剑术大师在安息国内的时候,属于一个叫做‘天选派’的秘密组织。
所谓的‘天选派’,就是认为人类本来的天赋就不一样,天神将强健的体格、敏锐的头脑、好看的样貌、健康的身躯恩赐给一批人,又将孱弱的躯体、迟钝的思维、丑陋的模样、多病的肉体诅咒给另外一批,而人类不该对此有什么不满。
天选派的成员认为,强大的人类就应该得到一切,弱小的人类则应该服从。
为了区别谁是强大的,谁是弱小的,天选派有一种非常残酷的处事法则:他们很少看病,因为药膏会让弱者存留下来,强者是不需要这些的;他们不赈济贫民,因为贫穷不值得同情,那是弱者必然要受的苦;他们建议军队不要救助伤兵,因为强大的战士不会任由自己受伤。
这种古怪的法则,曾经在安息境内颇为风行,直到大穆护判决他们是‘盲信徒’,将他们驱逐出安息境内,这个派别才在安息境内销声匿迹。
即便有了这种传闻,没有切肤之痛的乌苏拉人更多地是将这种理念当成一种奇妙的思想,而不是当成一种危险的教义。
两位女郎带着笑吟吟的表情,安静地等待着萨沙剑术大师的到来。
房间内的布置,虽然掺杂了乌苏拉人的风情,但却也充满了安息的气息。
那位带着手套的女郎,似乎对一个花瓶颇感着迷,她愣愣地看着那只花瓶看了好一会。
“这是春申瓷,”一个洪亮的声音说道,“两位女士,让你们久等了。”
剑术大师走进了房内,他注意到了其中一位女郎对花瓶的欣赏。
两位女士起身,对剑术大师致意。
剑术大师侃侃而谈,“唐人是个弱小的民族,非常懦弱。但是你们看,他们制作的瓷器,却如此的精美。这就是他们的秉性和天赋。他们适合制作这种精巧的东西,但是若要他们使用刀剑,就会被更强大的居民击溃。”
“您说的没错。”一位女郎笑着说。
戴着手套的那位女郎却没有出声,只是淡淡地笑了笑。
“那么,”剑术大师准备谈正事了,“如果我的人说得没错,交际花区今年准备派出一位剑客,参加剑术比赛了吗?这倒是怪事,你们有美貌就能赚钱,为什么要雇一位剑客去参加比赛。你们根本不知道找谁下注,也不知道应该怎么安排场次,更加不了解你们的对手。”
“啊,”没戴手套的交际花说道,“您应该比我知道。剑术比赛下注的人越多,市政官们就能得到更多的钱。这些钱被用来赈济贫民,还被用来赡养孤儿,遇难水手们的家属,也需要靠这笔钱得到救济。前一段时间,在码头上发生了可怕的践踏灾难,市政官说,有三十二位市民不幸死亡。现在要补偿他们的亲人家属,还要赡养他们留下来的遗孤,今年的剑术比赛,需要更多的人前来下注,才能让市政官募集到这笔钱。我们自然只是来玩一玩,交际花一旦出现在比赛场边,您说,会有多少市民前来下注呢?”
“哼,”剑术大师明显有些不满,“如果那帮市民足够聪明,他们就不该去凑热闹。我真弄不懂,在那个小小的码头上,竟然能够挤死这么多人,只死了三十二个?我不信。”
“这是市政官说的。”交际花笑道。
“好吧,”剑术大师皱着眉头,“你们想要雇我最好的小伙子,只是为了让那帮无知市民掏钱,去养活废人。如果你们在来信中就说明了这一点,我根本不会考虑你们的建议。话说回来,是谁让你们到这里来的,萨沙剑术学校建立这么多年以来,还没有交际花前来雇过剑客呢。”
剑术大师的额头上满是密集的汗珠,他解开了胸口的扣子,掀开了窗帘,大大咧咧地坐在窗户边上,嘟嘟囔囔地说街上走来走去的学徒都是脓包,一百个人里面只有一个人是真正的剑客。
“有人对我们说起了您。”一位交际花说,“一个来自安息的商人。他说,只有您能训练世上一流的剑客,因为您的训练方法里,如果不够强大的人,是活不下来的。”
这句话让剑术大师颇感意外。
“这话是谁告诉你们的?安息商人,什么安息商人?”
“这是真的吗?”交际花用崇拜地语气询问道,“在训练的时候,如果您的学徒达不到您的要求,您就不会允许他们吃饭,在他们睡觉的时候惊醒他们,为了激励他们而咒骂他们、鞭挞他们,让他们在雪地里下跪,给他们取外号,甚至,在他们生病的时候将他们丢在门外,让他们熬过寒夜?这是故事,还是真的?”
“你说的事情,我不会承认。”萨沙剑术大师嘴巴微微地抽动着说道,“乌苏拉人很喜欢添油加醋,而且,乌苏拉人还胆小如鼠,他们不知道真正的男人应该怎么样的磨砺。”
“是吗?”没有戴手套的交际花说道,“如果是女人呢?”
“女人?”剑术大师被这个问题吓了一跳,“什么女人?”
交际花露出了愚蠢而可爱的表情,“哦,我只是好奇罢了。您训练男子的时候,可能会非常严厉。如果您的学徒是女人的话,您还会这样严酷吗?也会任由她们生病,任由她们虚弱,任由她们去死吗?”
“你们听到过什么吗?”
“没有。”交际花回答道。
“你们知道吗?我很讨厌你们,你们的委托,我拒绝了。”剑术大师说道,“我不想再见到你们了。我猜你们是帮什么人来套话,想来中伤我的剑术学校。”
“原来都是假的。”一个交际花叹息道。
“是啊。”另一个交际花附和道。
两个交际花站起身来,准备离开了。
她们的表情不光带着对此行的失望,更带着对剑术大师的轻视。
“什么假的?”剑术大师不耐烦地问道。
“我们本来以为,您和别的剑术大师不同呢。我们见过别的剑术大师,他们夸夸其谈,说着剑术的流派,谈论着各地的制剑师傅,还空口许诺,说只要训练,就能把普通人训练成为剑客。”一个交际花说道,“我们不相信。您知道的,人跟人的天赋不一样,只有最残酷的训练,才能将最优秀的剑客筛选出来。都是平平淡淡的训练,又怎么能够找出真正的剑客呢?你以为我们真的关心那些死了丈夫的寡妇们吗?不,我们只关心比赛是否精彩。要有精彩的比赛,就必须要有最优秀的剑客。在别的地方,我们看到的都是草包。还以为您这里不一样呢,没想到啊,都一个样。”
当面的讽刺非但没有让剑术大师生气,交际花不经意透露出来的想法,竟然让这位剑术大师颇为欣赏。
“那你们问的那些问题,究竟是为什么?”
“我们想看看,您是否真的和传说里的那样,”没有戴手套的交际花目光灼灼地看着剑术大师。“拼死地训练斗士。”
剑术大师仔细地研究着交际花的表情,想看出这是不是一个圈套:乌苏拉人经常会派交际花去套别人的话,引诱别人说出特定的论之后,立刻就会招致各种骂名。
但是这一次,剑术大师似乎确信,眼前的两个交际花不是这样的刺探者。
“我不能说‘是的’。”剑术大师巧妙地躲过了正面的回答,但是他接着暗示道,“因为这无法使你们相信。”
“那您能让我们看看您的训练场吗?我们想看看,您是怎么训练剑术学徒的。”
一个交际花激动地说着,甚至情不自禁地捉住了剑术大师的手,但是紧接着,这个交际花意识到了她的失态,又害羞地松开了剑术大师的手。
剑术大师不是很在乎手中细腻的一握,他倒是在认真思考着,是不是要给这两个交际花看点精彩的搏斗。
“这样吧。”剑术大师说,“我会让你们看看我最好的学徒,平时是怎样训练的。”
“那就太好了!”
两位交际花露出了笑容。
漆黑的训练场四处透露着阴森,只有四个火把散布着光晕。
两个剑士已经就位了,看起来他们要进行一场对决。
不过很奇怪的是,这两个人都用黑布包裹着面颊,只露出两只眼睛,而且他们使用的是双剑,剑把竟然是缠绕在手上的,最让交际花感到惊奇的是,剑士们使用的剑竟然是开过刃的。
“为什么要蒙住脸?”一个交际花呆呆地说道,“训练的时候,竟然用开刃的剑,不怕他们受伤吗?”
剑术大师露出了得意的笑容,“训练难免受伤。拼死相斗的时候,如果彼此熟悉,以至于不愿下手,那么训练就白费了。这种训练场合上,一旦开始比拼,就是殊死搏斗。遮住脸庞,只留下眼睛,他们只知道对面的是敌人,而不是熟人,这样他们才能用尽全力去拼搏。我的人还封住了他们的口,以免脓包求饶的时候影响别人。乌苏拉人有个坏毛病,比赛认输丢弃刀剑即可,我可不这么看。还活着,就要拼死战斗,直到被打倒为止。什么叫做精彩的比赛,当你不胜利就会死亡的时候,精彩的比赛就来了。”
“可是,”交际花说,“如果等会他们受伤了,已经分出了输赢,怎么结束对决呢?”
“你们会见到血,”剑术大师说,脸上带着残酷的笑容,“很多很多血。结束比赛,要我说了算,在我下令之前,他们都得继续打下去。”
两个剑客之中,有一个非常镇定,正在交替摩擦双剑的剑刃,似乎在恐吓对手。
他的对手却显得惊慌失措,因为嘴巴被封住了,他说不出话来。
从被人推进比赛场的时候,这家伙就显得惊慌失措。
他不断地跑到剑术大师身边,呜呜呀呀地叫着什么,似乎不愿意开始搏斗。
这种丢人的事情,让剑术大师非常震惊。
“妈的,”剑术大师说道,“你想干什么,给我去打,按照平时那样做。”
“这两人是谁?”
“我怎么知道,”剑术大师说,“我可不会找人给你们表演。在比赛结束之前,不管是谁,都不知道是什么人在搏斗。滚回去,别凑过来!你真丢人!”
惊慌失措的剑客还在扑向剑术大师,他甚至想取下脸上的黑布,但是因为手被缠绕住了,他只掀开了半截头巾,就被剑刃割伤了头部。
即便是不能说话,交际花都听出来了,那个剑客在尖叫。
“你还在等什么!”剑术大师一脚将这个胆小的剑客踢到了场中,“还有你,”剑术大师对另一个剑客说道,“开始吧,好好教训一下这个家伙。不要被他骗了,他可能在蒙骗你!记住我跟你说过的话,你的对手血流干之前,所做的一切都可能在欺骗你,让你放松警惕。”
对面的剑客听闻之后,终于摆出了攻击的姿势。
在这边,惊慌失措的剑客还在苦苦求饶,他再次朝着剑术大师跑过来,但是他的去路被拦住了:另一个剑客已经逼近了他。
剑术大师满脸冰冷,他难以相信,训练了多年的家伙今天突然这般胆怯,丢尽了他的脸面。
两个交际花只是静静地站着,看着场内的发展。
战斗是一边倒的。
那个惊慌失措的剑客似乎真的很弱小,他的胳膊很快就被割破了,他有好几次缩在地上,试图认输,但却被对手踢打,逼他站起来继续战斗。弱小的剑客有几次似乎被激怒,开始反击,但却被割得浑身是伤,地面很快就溅满了鲜血。
“应该可以了吧。”没有戴手套的交际花说道,“他快不行了。”
“不。”剑术大师固执地说,“远远没有。”
“他很疼的吧。”另一个交际花说。
“他自找的。”剑术大师说,“等会我就知道是谁了。一准是列侬,他平时就是个偷懒的货,只喜欢弹那把破琴,要么就是范特```打他啊!起来啊!”
剑术大师勃然大怒。
“比赛完了之后,给他找个医师吧。”
“我的学生不需要。”剑术大师说,“他们会康复的。”
战斗已经到了尾声,已经谈不上战斗了。
弱小剑客的对手,这个时候也发现了不对,他几次刺中对手,都显得颇为疑惑,似乎好奇对手为什么连基本的防御都不会。
强大一些的剑客带着基本的怜悯,不住地抬手,示意他希望结束。
但是剑术大师已经气急败坏,他搞不懂为什么本该是旗鼓相当的战斗,竟然变成了这种无趣的教训。
在剑术大师的催促下,弱小的剑客被一再踢打、刺中、割伤。
最后,弱小剑客终于不动了,他平躺在地上,鲜血从他的身躯之中汩汩而出。
弱小剑客的对手,则坐在了一边,对剑术大师的催促不再理会,他知道,再打下去对手就没命了。
众人陷入了沉默。
这时候,一阵细微的声响再次响起了。
所有的人都听出来了,这是弱小的剑客发出的细微的哭泣。
“给他找个医生吧。”没有戴手套的女郎说,“他只是不符合你的要求,他只是不擅长战斗,但是这不代表他应该去死。不是所有的人都能挺下来的。”
“如果他不能达到我的要求,死了和我有什么关系!”
“如果他是你的儿子呢?”另一个交际花说道。
剑术大师似乎被雷霆击中一般。
他的嘴唇颤动了两下,想要叫着什么,但是什么声音都没有发出来。
他最后发出了一阵类似于咆哮的怪叫声,他跑到了那个弱小剑客的身边,跪在一边,扯开了剑客的面巾。
一个年轻人的面庞出现在了面巾下面。
剑术大师十指绞在一起,扣在胸前,他表情狰狞,似乎不原因相信这是他儿子—――他的儿子倒在血泊之中,鲜血流淌,濡湿了他的膝盖。
剑术大师捧住了年轻人的脸,但是年轻人毫无反应,两眼茫然无神,唇色如同灰尘。
对面的那个剑客发现事情不对,悄声离开了。
剑术大师撕心裂肺地低吼着,似乎在抵抗心头的剧痛,他扭头,用通红的眼睛瞪着两个女人,“你们是谁!我的儿子才十四岁,他没有接受过训练啊,他擅长```他是```”
“跟那些死去的穆护女儿们说去!”辛西娅审判的声音冰冷如同冬夜,“那些穆护女儿也没有接受过训练。她们就那么一批一批地死掉了。我的女伴,本来有十六个,你训练之后,只活下来九个,那七个人被你杀死的时候,谁为她们流泪?是我!爱丽可以不死的,她需要一个医师,但是你拒绝,你说她要熬过去。可怜的姑娘在我的怀里死掉了。”
“去啊,”辛西娅说道,“去告诉你的宝贝儿子,告诉他,他是神厌弃的人,如果神爱他,就不会让他受伤!去啊!去告诉他,让他熬过去,不要去找医师,那是弱者的行为!去啊!去告诉他,许许多多的穆护女儿都死掉了,多死他一个也没有什么。”
辛西娅说完之后,转身离开了。
洛克珊娜轻轻地走到了剑术大师的身边,剑术大师已经被彻底击垮,抱着儿子哭个不停。
“他还活着,”洛克珊娜说道,“我来之前,已经找好了医师,现在就在大厅等待你的召见。”
剑术大师鼻涕眼泪一起流下,听完这话,却明显活过来了一样,他手忙脚乱地抱住儿子,想要跑到外面去。
剑术大师走出去之前,洛克珊娜叫住了他。
“他康复之后,问问他,”洛克珊娜说道,“问他当时多么疼,问他当时多么害怕。”
“再想想,你曾对穆护女儿做过什么。”
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