第五十一章 大战将至
第五十一章大战将至
各地的备官们时间不多,他们只能简单地介绍各自城镇的军情。
最开始的时候,章白羽只是听,到了后来,章白羽则逐渐开始发问,得到了想要的消息之后,章白羽就会让备官退下,再令别的备官前来。
文书在记录备官们的汇报时,偶尔会抬起头,悄悄地打量着校尉的表情。
有些城镇的情况已经极其糟糕、有些寨子已经濒临被攻克、布尔萨地区的边境危机四伏,但无论是多么糟糕的情况,校尉的回答总是‘知道了,尽快回去吧’。各地的备官们自然不会要求留下,他们汇报完了情况后,就匆匆出门,跨上了战马就奔赴前线了。
昨天夜里,校尉只睡了片刻,其他的时间一直在听取汇报,今天一早,校尉又召见了几个鲁瓦城外的备官问事。
瑞德城中依然欢腾热闹,仿佛冬天的寒冷也消退了大半,但在内堡之中,即便有篝火在旺盛地燃烧,堡中各人依然感到寒冷异常,他们不知道校尉会是不是会问责他们。
“还有多少备官能赶来的?”章白羽在正午的时候安排各位备官前去用饭,稍事休息,备官们离开之后,他便询问蒯梓道,“最迟的还有几日?”
“最迟明日,布尔萨最东边的备官就能赶来。”
“这么快?”章白羽的表情在诧异之中带着赞赏,“各城之间,消息传递的很快么。”
“也不尽然。”蒯梓苦笑一声,颇为自责地说道,“布尔萨王正在召集军队,不知何时进攻。许多东部城镇难以防卫,我已擅自做主,将郎队撤回了。如今唐土最东,已经不是校尉留下的边界了。属下守土不力,还请校尉责罚。”
章白羽摇了摇头,“你做得很对。丢掉的不过是新拓之地罢了,以后再拿回来就是,兵士却是宝贵得多。只是撤军之时,可有虞官节制军纪?”
“有的。”蒯梓禀手说道,“各地郎队撤出城镇的时候,全按校尉吩咐自备军粮,沿途虞官各尽职责,绝无一兵一卒扰民。驻守城镇时,唐军兵士也多守军营,并没有侵害百姓的举动。唐军西撤之时,许多布尔萨百姓携家带口,追随唐军逃往托利亚。虽然驻扎的时间不长,布尔萨人还是分得清好坏的。”
“这样很好。”章白羽说,“不过,蒯虞候,即便放弃了最东边的城镇,戍边的备官要赶到此地,花费的时间也实在是太少了。莫非我返回的消息,提前就传开了?”
“此事便要问洛差人了。”蒯梓说道,“最初听闻校尉返回的,是瑞德庞城守,他那时也不敢确定消息真假,便找到了城内的穆护女儿。校尉已经知道了,数月前洛差人率六七十部众来投,如今栖息在托利亚山中。洛差人在各城皆有部属留守,他们消息交通极为迅捷,所携信鸽、骏马、车具极为精良,又极善布置耳目,向各地传递消息之时,时常信鸽先行,信使乘快马跟进,层层联络。洛差人部众又毫不怜惜坐骑,快马跑死为止,马力不竭、绝不停下。我听说,许多穆护女儿甚至使用匕首刺伤马匹以令驱驰。传来消息的,是个安息商人,穆护女儿询问了安息商人之后,就返回了托利亚山区。不久后,洛差人便派人告知我们,断定校尉即将返回。校尉舰队离开勒庞之时,消息便已经传开,等瑞德城发现校尉之后,韩娘下令各地备官火速前来议事,这便是备官们能够这般快速抵达瑞德的原因。”
“洛差人。”章白羽皱了皱眉头,“她在布尔萨与我相见之后,便毫无消息,这次来见我却好像变了个人。她的那些部众,我还没有见过,都是些什么人?”
“大半是‘穆护女儿’,不过她们已经不再用这个名号了,我只是让您听得明白才说她们的旧称。”蒯梓说,“除开穆护女儿之外,还有许多旅居西部各国的安息侨民,男女都有,大多从乌苏拉随同洛差人出发。”
“这些人各个都如同洛差人一样?”
“也不尽然,”蒯梓回答,“如同洛差人一般身手的,不过两三人。他们各有所长,多有旁门左道的本事,善潜伏、善乔装、善刺探、通各国语、敏捷灵巧多于勇猛善战。”
“他们来唐人这边做什么?”
“洛差人告诉我们,他们最终是要返回安息去的,暂时落脚布尔萨而已。为了示诚,洛差人的所有部众,均已在灰堡见过韩娘,各自坦诚了底细,名册也有备案```”
“哼。”章白羽冷笑了一声,“洛差人何等狡猾,你又说过这帮人擅长乔装潜伏,他们坦诚了底细又有什么用?这帮人化了妆,当面你我都不见得认识,他们真要刺探咱们,怕你们也拦不住。”
蒯梓脸上一肃,“自从校尉在布尔萨被洛差人乔装接近之后,唐军执戟早就多多留意,校尉所在必然戒备森严,大可不必担心。”
“是吗?”
章白羽站起身来,走到一边拉开了厚墩墩的安息挂毯,一把推开了遮蔽窗户的木屏。
外面的窗户已经打开了,刺骨的寒风呼啸着吹进了室内,蒯梓初看着校尉的古怪举动未免惊讶,但看到木屏被推开之后,却是愣住了。
洛差人正端坐窗台。
她裹着韩云的雪篷,白色的兜帽将脑袋包裹起来,兜帽边缘的雪绒让她的脸颊只露出一掌大小。洛差人背靠着一侧窗墙,坐在狭窄的窗沿上,一条腿盘在窗上,另一条则垂在窗外晃荡,猛看上去,洛克珊娜轻盈如同一片羽毛,又洁白如同雪中的精灵。她的一只手捧着酒壶,另一只手端着唐人的瑰色琉璃杯,正在一边饮酒一边听着。
章白羽面无表情地扭头,对蒯虞候和众执戟郎说道,“这就是你们的戒备森严么?”
看着屋内面露震惊的唐军,洛克珊娜扬了扬酒杯笑问,“谁要喝?”
章白羽推上了木屏,拉上了挂毯,把洛差人挡在了窗外。
“继续说吧。”章白羽返回了作为,距身正坐。
“呃,呃,”蒯梓一时失语,“洛差人之事,便不必多说了,洛差人愿意唐军效忠,以换取山中的居留地。”
窗外传来了声音,“我可没说效忠,只说提供情报。”
章白羽朝挂毯丢了一只木杯,透着挂毯砸在木屏上怦然作响,窗外便没了声音。
蒯梓也忍不住看了看挂毯,他不知道那里的女人走了没有。
执戟郎很快就回来禀报,窗外空无一人,只在窗台上留有酒具。
外墙毫无可供攀爬之处,这里又是内堡之中临海的孤窗,不知道洛克珊娜是怎么上去的。
章白羽摸了摸鼻子,“让备官们准备一下,下午把尼塔的军情听完。”
“是。”
接着,章白羽带着一众执戟和备官起身离开,他们找到了一间四面无窗的暗室,里面冰冷阴森,侍从们生了很大的火,室内的桌椅表面泛起的冷霜才逐渐消弭。
下午的时候,章白羽又逐一弄清了尼塔西部诸侯们的动向、询问了洛泰尔的动向、赞赏了哈桑的抽税法,唯一让章白羽感到担忧的,就是废帐置寨的速度太快了。虽然早在托利亚时期,章白羽就定下了‘废帐置寨’的决策,但是章白羽并不打算这么快就施行。备官们太急于建功了,他们听校尉说过,废帐置寨之后,唐人的统治才算真的稳固下来,结果一等赴任,立刻就操办了起来。不光是废帐置寨,就连改称唐姓,章白羽也觉得现在不是时候。这种做法虽然能很快地筛选出那批绝对的忠诚者,但却很容易将摇摆不定的归义人推开。
无奈大战在即,章白羽没有去指责任何一个人,他对所有的备官,都是安静地听取汇报,询问几句,然后便安排他们休息或者返回各城。
布尔萨半岛的迷雾,逐渐扫清了。
章白羽最关注的洛泰尔,也没有表现出对唐军赶尽杀绝的态度:与其说是洛泰尔没有表现出来,倒不如说,洛泰尔并不觉得需要亲手对付唐人。
毕竟,如今唐人领地的局势非常糟糕,不光腹背受敌、旧盟断绝,更是面临着主将缺位,各地无法协同作战的窘境。
洛泰尔的舰队已经集结完毕,就连钟离牧的佣兵大队,现在恐怕已经登上了舰队。
章白羽最后的疑虑,是洛泰尔并未真的登船,而是在静待唐军的动向――章白羽担心洛泰尔趁着唐军与尼塔诸侯纷争的时候,坐收渔利,以加强在布尔萨半岛的统治。
如果章白羽是洛泰尔的话,他绝对不会立刻登船,他会将远征推迟几年,等到尼塔完全顺服之后,再征尽布尔萨王国的士兵,带着这些人一同出征。正因为如此,章白羽非常担心洛泰尔对唐军表现出来的无视是一种伪装。
诺曼人和安息人混战刚刚结束的时候,正是唐军准备向尼塔进军的大好时机。可是洛泰尔的出现,让章白羽的计划泡汤了。唐军最终只能朝着布尔萨发展。洛泰尔越来越强大的时候,唐军便一再示弱,洛泰尔不离开布尔萨半岛,章白羽绝对不会在尼塔西进一步。
现在洛克珊娜的突然出现,也让章白羽心生疑虑。
上一次见洛克珊娜时,她还是为洛泰尔效力的。
虽然从部下的汇报之中,章白羽推测洛克珊娜已经和洛泰尔的势力决裂,但是他们究竟为何决裂,章白羽还没有理出头绪。洛克珊娜说要返回安息,这也让章白羽不敢轻易相信。章白羽知道,即便洛泰尔脱离了安息,但在安息国内,洛泰尔的旧部极多,这么多年的经营,安息必然有极多忠于洛泰尔的势力。洛克珊娜如果叛出了洛泰尔的势力,最正常的选择,应该是隐居起来,再怎么也不会返回安息这种危机重重的地方,她回安息去做什么呢?
入夜。
章白羽送走了最后一批备官,蒯梓也告辞离去。
章白羽感到阵阵疲乏,在室内一刻也呆不下去了,他伸了一个懒腰,让一个布尔萨侍从热一些酒食,侍从允诺而去。
侍从离开后,章白羽带了一个执戟郎,朝着落满大雪的院落走去。
石墙上,两个执戟郎用绳子拴住腰悬挂在半空,他们正在仔细地封着窗户,执戟郎把钉子含在嘴里,一手扶着木板,一手拿着锤子叮叮当当地敲击。塔楼之上,还有一个执戟郎拿着火把探出身来,不时嘱咐半空中的人小心。
台阶上的雪厚实而光洁,还没有留下脚印,章白羽踩上去的咯吱作响。
一出内堡,雪地特殊的冰冷气息就涌入了鼻腔。
章白羽感到精神振奋,疲劳也消除了不少,他的嗅觉过了好一会才恢复,他闻到了冬天泥土独特的干涩气味,中间还夹杂着烟囱余烬发出的木灰气息。走到内堡的院边,瑞德城在月光之下闪烁着银色的光,天空残留的云朵很厚,积满了雪,天空却极为澄澈。星辰清晰明亮,地上的雪都是星辰的污垢,大雪落地后,星辰便干净如洗了。远处,瑞德城的民居升腾着白色的烟柱,那些烟囱中升腾的烟柱缓缓地升高,然后飘散四处。章白羽想起来执戟郎报告说,许多农夫来不及出城,便借宿在酒馆之中过夜,结果第二天一早,许多人一觉醒来便发现穿错了鞋、或者被人偷了裤子、或者昨夜睡错了老婆,以至于城中一片厮打哭号,混乱不堪。穿错了鞋的人会去皮匠铺找人估价、光屁股的农夫捂裆满街骂人、睡错了老婆的人兀自苦闷,暗暗盘算不知是得是失。满街都是看热闹的市民和声嘶力竭维持秩序的士兵,章白羽想来便不由得感到好笑,“真是乐极生悲。”
章白羽把手放在围栏上,一边朝前走去一边抹下了许多雪片,雪片纷纷扬扬地落在脚前,如同下了一场小小的雪。
走到望台边上的时候,章白羽看见了一个小小的身影正在眺望着海水,韩云。
章白羽扭头看了看身后,执戟郎很乖巧,已经转过身去背对校尉了。
韩云穿着执戟郎的斗篷,看上去硬朗了不少,但斗篷却显得宽大,青黑色的斗篷几乎将韩云完全包裹了起来。
“怎么不穿自己的斗篷?”章白羽明知故问地站到了韩云的身边。
韩云对章白羽翻了一下白眼,“被贼偷了。”
“哦?”章白羽说道,“韩骑将还会被人偷东西?你夺了许多马匹,又捉住住了数十流寇,真是威名赫赫!谁这么大胆!”
“还不都是你?”韩云带着意味深长的笑容看着章白羽,“‘家贼难防’啊。”
章白羽一窘,“什么家贼难防,别乱说。”
“哼。”韩云不屑地说道,“人家都找上门来了,有朋自远方来,校尉不亦乐乎?”
“那是你收留的。”
“没办法,”韩云打了一个哈欠,拍了拍嘴,“她啊,把尼塔西部和布尔萨东部所有的贵族姓名、家族渊源、兵力多少都告诉我了,我实在不好意思赶走她。要不你去赶吧!”
“打完仗了,我就去赶。”
“真大度,”韩云幽幽地说道,“这仗估计要打好多年吧。”
章白羽已经看过了韩云整理好的书札,虽然有许多东西看不明白,但是韩云却留下了大量的注解和书目索引,有些地方干脆就表明了‘询问某某学士’。
章白羽这才记起,当初他曾随口提出来,应该了解诺曼人的经典。不久后,章白羽自己也忘记了这件事情,可韩云真的着手去做了,到了后来,还吸引了许多唐人追随她去完善译书的工作。所有的事情都是这样,想当然地觉得简单,可一旦着手开始做起来,就会发现其中的繁难棘手。韩云给章白羽的书札即便只有一个开头,但章白羽却发现它敏锐地捕捉了许多诺曼帝国的致命弱点,不光是诺曼帝国,韩云还概述了唐人可能打交道到的各个民族、国家。
若是唐人之中有谁正在打量着西部诸国,那么韩云一定是其中最为仔细的一个:她或许看得不对,她或许看得不远,但她却竭力而为,就如同少年时,章白羽看见她汗流浃背地站在烈日之下,对准弓靶一次次地拉弓。
章白羽沉默了一会,“细娘,这段日子,真是辛苦你了。”
韩云吸了一口气,嘴里发出嘶得一声。
“你想了半天,就跟我说这个?你们章家人不是挺能说会道的吗?”
“我们家什么时候能说会道了。”
“你哥哥就是啊。我在春申的时候,家中姐妹没有不恨他的。他几句话就让我的姐姐们心驰神往,在家闹个不停,非他不嫁。结果你哥一得手就跑得没影没踪,我有个表姐婚期都被耽搁了。你呢,就会说‘真是辛苦你了’?”
“我哥是我哥,我是我。他是跟阿舅学坏的,我还小几年,没来得及学呢。你是只看他风光,没看他回家挨打。我爹总是拿三指宽的木板打他,他挨一下打,就喊一声‘不疼’,把我爹气得要死,晚上回来了却趴得板平,跟我喊疼。他让我帮他抹药,我不抹,他就喊我哥,平日的威风都没了。”
两人都笑了一会,但笑声就好像泼在雪地的热水,蒸腾了一阵雪雾就倏然不见了。
“哎呀,春申。”韩云叹息了一声。
“不说啦。”
章白羽不再说话,轻轻搂住了韩云,两人一起默默地看着远方的海面。
“我听虞候说,你好像不太在乎布尔萨那边的消息?”韩云问道。
“是的,先解决尼塔再说。”
“你可想好了?”韩云的语气颇为严肃,“山区险阻难走,大军一出山,可经不起来回调动的。”
“我知道。”章白羽说,“放心吧,细娘,布尔萨没事的。”
韩云点了点头,她相信章白羽,便不再多说这件事情了。
“你可以相信她的。”韩云开口说道。
“哦,为什么?”
“她什么都抢我的,唯独手套,她却不换,还说我的没她的好。”韩云的声音变小了,“我送了她一只琉璃杯,她伸手去接,手形却有些古怪。我是从小射箭长大的,我能看得出来,她的手受了重伤,有根手指没了。”
“问出来没,是谁干的?”章白羽温和地问道。
“洛泰尔。”韩云回答,“不管她来这里是为了什么,”韩云轻哼了一声,回头瞥了一眼章白羽,“只要洛泰尔不想让唐军得到尼塔,那她就一定会站在我们这边。”
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