第五十二章 战鼓
第五十二章战鼓
瑞德城。
随着人口地增加,瑞德城变得越来越肮脏混乱。
城内的排水沟渠有两条,一条是诺曼人留下来的,总是堵塞,另一条是唐人新修的,如今也只是勉强维持。这倒不是说城内的人口已经远超排水沟渠的负荷,而是战乱开始之后,周围的村庄、庄园再也没有粪车入城清理垃圾了。瑞德城的居民已经习惯了粪便堆积在门口被人清走的生活,这等便利消失之后,居民们很快就故态复萌,他们将家中的粪便垃圾泼洒在道路中间,然后关上大门抵挡恶臭。雪水泥泞的街道,即便在冬天也臭气熏天,城内的唐人吏员虽然三令五申,却依然阻止不了居民们满地泼粪。
乌苏拉人撤离瑞德城后,城内愤怒不已的居民前去捣毁了乌苏拉人的晒货场和作坊,还试图焚毁乌苏拉人的仓库,如果不是唐军士兵及时阻止,火情可能会蔓延整个城区。在乌苏拉的晒货场上,唐人的‘十日集’很快就发展起来。不久之后,十日一集已经满足不了市民们的需求了,毕竟现在乌苏拉人走了,没有地方能够买到充足的货物,所以‘十日集’变成了固定的集市。曾经散布城镇各处的游商坐贾也开始把市集作为交易之地。立市之后,‘刮骨刀’哈桑派出了部下前来接管,收编了许多中人刮钱。市集里的中人,被唐人称为牙人,也就是诺曼人时期的居间商人,普通市民颇为讨厌他们,但是哈桑却没有驱逐他们,因为这些牙人总能保证商税按时收缴。
乌苏拉人离开后,城内的市集经历了一个比较短暂的繁荣时期,各地的商人和富人接管了乌苏拉人留下的铺面,市民们不久就习惯了去附近购买货物。但是很快,货物变得越来越稀少了,牙人的贪婪又让小贩和商人不愿意前往市集,城内各处都兴起了私下交易的黑市。瑞德城守接到报告,说有许多的黑市是受到唐军士兵保护的,他们负责维护黑市的安全,并从中得到抽头。哈桑对此非常生气,他一方面整顿着牙人,一方面要求城守取缔那些黑市。瑞德城守没有立刻采取行动,他一直等到罗斯人进攻前后,才以抓捕细作的名义清理了那些保护黑市的士兵。
章白羽回来之后,舰队为城镇输送了大批货物,市集再次变得繁荣。尤其当章白羽告诉市民,说舰队一半的船会去建立苏培科的粮食航线之后,城内囤积粮食的风潮虽未消弭,但愈演愈烈的势头却被压制下去了。
瑞德城外,要塞之中营驻满了士兵,每天都有各村寨的士兵前来应募,尚未受到战火摧残的村庄则派出了民夫,把粮食一点一点地汇集到了瑞德城外。唐兵在城外新修了两座营地,一座戍卫在瑞德城外,另一座离城很远,控扼着通往鲁瓦城的大道。两座唐营如同两扇坚固的门扉,牢牢地控制住了通往托利亚的道路。
如今除了唐骑兵之外,其他各郎队纷纷请战。章白羽询问过两位骑郎,这两人纷纷诉苦,唐骑兵根本不像步兵那样可以得到休息,他们要巡逻侦查的区域很广,有些时候还要协助各城作战。唐骑兵的坐骑不过一人三马,战马更少。经年累月地作战,许多战马得不到休息,已经不能再上战场,只能充作驮马使用,大多数马匹身有残疾,没有几个月的恢复根本无从作战。士兵们负重远行,如果平日饱食,即便劳累至极也很快可以恢复。但马匹不同,负重的军马远行之后,无不垂头丧气、尿液粘稠、精神萎靡,需要休养很长的时间才能恢复过来。唐骑兵在行进的时候,通常都是骑乘骡子甚至步行,靠近战场之后才换乘战马,安息马贩不再固定贩马到布尔萨来之后,布尔萨地区的存马越来越少,托利亚草场的马匹根本供应不上唐军的消耗。许多唐骑手每次作战之后,就会沦为无马的骑兵,非常尴尬。
托利亚山区依然没有战士走出,不过布尔萨地区的民夫役卒却携带者弓箭、牛只、铠甲、长矛、皮革、药膏朝着西部汇集了。
洛泰尔一日没有离开尼塔,章白羽便一日不会下令全军向西,他只是学着列加斯,先行布置军库粮仓。
唐骑兵的请求被章白羽同意了,如今也没有到准备万全之时,大半骑兵都被命令就地休整,他们要尽快更换坐骑、养足精神,等到征召之时。
尼塔地区的唐军非但没有反攻的迹象,相反,唐军收缩了。
这样一来,定城的情况就变得更加糟糕了。曾经在定城附近协从作战的唐军郎队也撤走了,定城如今陷入了四面被围的境地。章白羽听说陈粟正在艰难转战各地,有几次想要退回定城,都被大队的塞米公爵部队拦住。现在的陈粟连补给都没有了,他的一切军需用度,只能靠在塞米公爵的领地内掠夺。
郎官之中,有许多人与陈粟的交情极好。听闻陈粟的困境,这些郎官天天拜见章白羽,希望校尉尽快出兵。
“校尉,只要召集了灰堡军,立刻就能解定城之围!”有个郎官双眼血红,他曾经被陈粟救过命,这个时候一再地请战,“陈粟是唐军的定男,若是我们不救,恐令将士们寒心啊!”
章白羽的答复依然是,“知道了,各回所部吧。”
郎官们离开校尉军帐的时候,无不百般懊恼,“我等原以为校尉回来了,就要带着儿郎们杀个痛快,不想校尉迟迟不肯杀贼!校尉这是怎么了,在苏培科的时候,情势危急得多,校尉遇贼说打就打。现在有数千儿郎,眼睛往西望出血来,校尉还是按兵不动!”
郎官们的议论很快就被虞官们传给了章白羽,那些对章白羽不满的郎官都被抓了起来打了一顿棍子,虞候让他们不得胡乱语。
眼看校尉不支持那些急于作战的郎官,士兵们开始议论起来。
有些苏培科的老兵对新兵们说,在苏培科岛上的时候,校尉曾给士兵‘说古’—――这是夷话,意思是‘谈论历史上的事情’—――校尉说唐人的故国在极东之地,校尉说那里地广万里,最后正是因为军人裂土求封,才招致祸患,锦绣帝国一朝化为乌有。
“唐人要想不乱,是不能裂土封人的,”老兵们猜测,“校尉早就说过的。”
“这话不对吧,”有些士兵听了之后疑惑地回应道,“我听郎官们谈起过,校尉走时留下了嘱咐,说现在情势不同,就得封土以求壮士。你们看,穆拉迪一个归义人,因为仗打得漂亮,不也封男了吗?”
“什么叫‘一个归义人’?”有个安息归义士兵说道,“我看你还是拿我们当外人。”
“放屁,”被安息人质疑的唐人士兵说道,“我的意思是说,校尉现在要的是壮士,只要有军功就一定给封地,不管是不是归义人。校尉不可能故意送陈郎官去死的。”
“还陈郎官呢,”有个唐兵酸酸地说,“他现在是定男,是贵人了,谁还是你帐中的郎官。”
“我当过陈郎官的兵,他一辈子是我的陈郎官,今天做了定男也是。他不光是我的郎官,也是校尉的郎官,还是唐军的郎官,你说不是就不是了?”
士兵们议论纷纷,这一下,就连虞官也管不过来了。
蒯虞候却不想虞官们这般忧虑,他只让虞官们记下那些不声不吭的士兵名字,让虞官记住那些不论何时都在埋头训练的什长、伍长们。
大军驻扎之后,窘迫了很久的瑞德城出现了一阵反常的繁荣,就好像之前那种勒紧了裤腰带的苦日子一下子就结束了,现在城镇之中的粮食供应越来越充足、财货也不再稀缺、每隔几天都有莱赫雇佣兵踏上码头。
后来,甚至有一支旗帜光鲜的莱赫商船舰队抵达了外港,城内外一时沸腾起来。市民们的纷纷感谢校尉将繁荣带回了瑞德城,他们把莱赫人当成了‘校尉请来的贵客’,不过莱赫商队的成员们却没什么兴致接受市民们的欢呼,他们找到了章白羽,急急忙忙地交接了一批批货物。
这支莱赫商队在罗斯耽误了,有好几座罗斯城镇遭到了临近城镇的围困,让商队的采买计划泡了汤,他们不得不沿着海岸线巡游,最后终于凑足了唐人订购的货物,这才出发前往瑞德城。这支商队救过的那批难民如今已在瑞德城安家,莱赫人抵达的时候,许多难民献出了唐军分配的粮食,送给商队以感激莱赫人的庇护。
即便曾经抱以偏见,可眼看难民在瑞德城重新变得像人一样地活着,莱赫人也不免感到心中温暖,觉得做了一件好事。
莱赫人抵达城内的消息,给瑞德城平添了几分生气,就连章白羽也感到很开心。
瑞德内堡。
章白羽正在等待商队首领的拜见。
商队首领已经将一批批货物运到了内堡,这里面有莱赫人的航海仪、流落莱赫的唐人移民制作的指北针、一堆书籍和手札。
章白羽随意翻了翻一本书,他发现手中的书实际上是一本日记,用潦草的诺曼文写着‘海图’什么的。
章白羽又翻出了另外几本日记,这些日记上的文字虽然看上去敷衍潦草,但却有许多精美的手绘,章白羽还在其中发现了春申河口的绘图,仔细回忆起来,却也分毫不差。
这本书的主人有一篇自我介绍,说他曾经是个冒险家,直到爱上了一位美丽的少女,便返回了乌苏拉故乡。
等待商队首领的时候,章白羽也没有别的事情好做,干脆结结巴巴地读起了日记中潦草的记录。
“诺曼人```已经失去了```海上雄心,领主们不关心商路的安危,他们觉得远方的货物来到我们的身边,是理所当然的。埃兰国王曾经出售了王后的首饰,只为了给舰队增添战舰```托莱人正在购买诺曼人在大海上的岛屿```诸海之上````为何人们站在海滩,还没有看见船体时,却能看见船的桅杆呢?为何星谱在诺曼适用,到了卡马尔地区,就不再适用?为何各地的矿工们说,他们每年看见阳光直射井口的日子不同呢?````诸位,这是因为,世界绝不像是棋盘一样平坦。世界是圆的,像个橘子一样```我会引用``博士的书籍```”
一开始,章白羽还能看懂这本海图手札之中记录的东西,等到它开始说‘世界是个橘子’之后,章白羽就感觉写这本书的人是个疯子。
很快,章白羽发现他不是第一个读者,在‘世界是个橘子’这句话后面,有人直接用黑墨笔批注‘一派胡’,后面还有许多段落,都被同样笔迹批注了反对的话。
笔迹周围还有酒渍和脏物,章白羽还在两页纸中看见了一枚牡蛎壳的残片,这枚残片只有半截小指甲大小,已经被书页吸干了水分,干巴巴地嵌在书脊缝中,就连莱赫人也没有发现。
章白羽从小被教育敬字惜纸,他捏起了这只牡蛎壳的碎片,皱着眉头打量着,心想“谁这么不体面,居然一边吃东西一边看书?”
就在这时,商队首领带着笑意走进了房内。
执戟郎对章白羽行礼,又对商队首领扬手指着校尉,示意已经带到。
章白羽放下了书,笑着迎接莱赫人。
“唐人首领,”商队首领按住了胸膛,对章白羽致礼,“我在莱赫就听说过您的领地。到了瑞德城后,我发现您是很好的领主,您的瑞德城是很好的城市。”
章白羽不太清楚,对于一个莱赫人来说这是很高的评价。莱赫人很熟悉各地领主的心思,他们大半会夸赞领主的勇猛和血统,但很少会夸赞他们的城市。
“臭烘烘的,”章白羽用南部的诺曼方说着,“说不上多好。”
听闻章白羽开口之后,莱赫人很是惊讶,他知道唐人首领会说诺曼话,但却没想到唐人说诺曼竟然话带方的,莱赫地区通行的两种语,一种是亚宁半岛的方,一种就是南部的诺曼语。
“领主大人,”商人首领知道对于章白羽来说,奉承没有什么用,干脆就谈起了正事,“执政官的礼物我已经带到。抵达瑞德之后,我听我的部下说,唐军已经将勒庞城赠送给了莱赫,我对此深表感激。执政官听说之后,一定会对唐地增加援助的。”
“那个地方现在守不住的,”章白羽坦诚道,“尼塔诸侯和布尔萨诸侯没有平定,莱赫人就算占据了勒庞,也不能长久。我答应你们,只要莱赫人没有背弃唐军,唐军就一定会将勒庞交给莱赫人治理。”
“哈哈。”莱赫商人笑了笑,他可不会对这种许诺上心,他倒是对章白羽的坦诚感到满意,“布尔萨诸侯莱赫管不了,但是尼塔诸侯嘛,我这次前来倒还有一个消息告诉您。”
“什么消息?”
“乌苏拉人一直在为尼塔诸侯募兵,有一小半就是从罗斯地区雇佣的山地居民。”
“这个我知道的。”
“我要说的不是这个,”莱赫人说,“我们在罗斯海岸逗留了一段时间,据我所知,乌苏拉人已经停止雇佣罗斯人了。一方面是因为乌苏拉人发现塞米公爵是个填不满的窟窿,已经准备放弃他了,另一方面么,则是因为罗斯地区的王公自己也开始雇佣士兵了,罗斯佣兵已经不再接受外国人雇佣。”
“啊,”章白羽点了点头,“是要防备洛泰尔吧。”
“不是洛泰尔陛下吗?”莱赫人笑了,笑容在狡猾中带着试探。“洛泰尔是布尔萨王的封君,而布尔萨王是您的封君。”
“那我对你就是叛军啦。”章白羽说,“莱赫执政官是你的执政,诺瓦城的皇帝又是他的封君。”
“管他呢。”莱赫人把手伸到了怀中,摸出了一封信件,“执政官大人都不在乎,我在乎什么。这是执政官大人给您的信件。”
章白羽郑重地接过,对莱赫人表示了感谢。
当着使者的面,章白羽翻开了信函。
莱赫执政官很聪明,他没有留下任何与‘莱赫执政’有关的签名,只用了一枚家族的烫漆表示身份,执政在信中希望与唐人缔结盟约,但是章白羽知道,一旦遭遇危险,莱赫人是可以从容脱身的。
无论是怎样心怀戒备的盟友,终究也算是盟友。
章白羽合上了信件,从袖中摸出了一枚玉环,封入了信中。
“请告诉执政官,唐人愿意缔结盟约。”
莱赫人愣了好一会,他知道执政官的盟约不太正式,可没想到唐人的回复更加不正式。
好在莱赫人知道,那种乳白色的石头在唐人传统中地位颇高,不然他倒要多想想唐人是否不愿结盟了。
“我会回复执政官的。”
莱赫商人完成了最重要的使命,不由得感到轻松。
接下来莱赫人和章白羽谈起了诺曼国内混乱的局面,不由得面露忧虑。
莱赫人不在乎帝国的信仰或者皇室危机,他们担心帝国被削弱后,无力威慑乌苏拉人。乌苏拉人就如同海上的疯狗一样,如果无所顾忌地话,很可能会撕破脸皮全力打压莱赫共和国。
唐人遭到乌苏拉人背弃,和诺曼人的内乱无不关系――眼看无人可以阻拦乌苏拉在布尔萨的野心后,乌苏拉人就觉得收获的时候到了,再也不必对不听话的盟友妥协了。
到了最后,莱赫人还感谢了唐人收留那些难民,没想到章白羽却说,这样有技艺的工匠,有多少要多少,全部送到瑞德城来就好。
莱赫人还以为这是唐人故意博得好感的举动,他没有想到,章白羽说这话是真心实意的――那些在诺曼境内受尽欺凌的难民,对于信仰之争极为厌恶,抵达瑞德城后纷纷归义,对唐人极有好感,生活在唐人聚居的地方也不会闹事,返过来,他们本身又和唐人没有血仇,唐人接纳他们也要容易一些。
谈到最后,莱赫商队首领不经意说了一句话,“刚才您说罗斯人是在防备洛泰尔,这消息有些晚啦。唐人首领,我的舰队在埃辛城的时候就听说,皇帝陛下已经渡过海峡了。”
“这消息是从哪来的?”章白羽心中已经掀起了惊涛骇浪,但却努力维持着平静,“我的哨骑说,皇帝的主营依然设在西北海角。”
“那是假的。”莱赫人说,“埃辛城的粮食已经降价了,它过去要养活洛泰尔上万士兵,现在只用养活上千人。埃辛城的码头上停满了空仓的粮船,城内贵人又被允许经营粮食了,连酿酒也不再彻底禁绝。换个说法,皇帝走没走又有什么区别呢?反正他的主力已经在罗斯登陆啦!我还以为您已经知道了呢。”
“我怎么知道你说的是不是真的。”
“最多三天,”商队首领不知道章白羽为何这么在意皇帝的去留,“第二批罗斯来的船就会抵达瑞德城,他们会告诉您的,这些家伙逗留在罗斯更久,运气好的话,说不定能亲眼看见洛泰尔强暴罗斯女大公呢。”
眼看章白羽有些心不在焉,商队首领便告辞了。
接下来的三天时间,莱赫首领再也没有见到章白羽。
三天后,第二批莱赫船如约抵达。
船上的莱赫水手上岸后就跪地不起,感谢上帝。
水手说他们差点死在罗斯海岸:罗斯到处都是洛泰尔的士兵,有一个罗斯王公已经被洛泰尔杀死在战场上,还有两个罗斯王公投降了。
当天,唐人首领率部离开瑞德。
几日后,托利亚。
战鼓突然响起了。
数千躁动不安的唐军战士,一起抬起了头。
山中一时安静下来,只剩震天的鼓声在回荡。
还在找王国的建立免费小说?
网上直接搜索20万本热门小说免费看,,精彩!
(王国的建立)
请收藏本站:https://www.shw5.cc。书荒网手机版:https://m.shw5.cc