第四章 勒庞城
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最后一批部落出发了。
安息人吹着特殊的口哨,使用响鞭和长杆催敢着马群,让勒庞附近的灰尘全部杨到了天上。牧羊犬配合着主人,将羊群驱赶着跟紧部落。驴子声长了脖子吼叫,骡子发了脾气僵直了四肢不愿意动弹。安息小孩坐在泥浆里面玩耍,然后被自己的父亲一把抓住衣领提起来,丢进了骡马两侧的箩筐里面。一些互相抢占道路的安息男人叫骂着,诅咒对方死后不配享受天葬,要被埋到土里面给虫子吃。一些不交嫖资的安息人正在和龟公们厮打。至于唐人,还在和安息人作着生意,奶酪和糖饼一旦被唐人习惯了之后,就成了抢手货,这种安息食物非常的抗饿,而且能够放很长时间不腐烂,唐人正在用自己的一切去交换着食物、布匹、武器。
勒庞周围的土地上,正上演着部落迁徙的热闹场面。
接近三十多大大小小小部落从勒庞出发,前往塔拉城下寻找机会。在这群部落之前,还有许多部落早早地离开了。安息骑兵们已经勘察出来了一条靠近水源的路途,沿途水脉干净,水流丰沛,河岸最宽阔的地方,每次最多可供九十匹马一同饮水。部落离开的地方堆满了粪便、鸡毛以及破烂。一些拾荒者留在垃圾之中,用木棍翻捡着垃圾,他们的背后背着硕大的布袋,里面装满了草根、木雕、破布以及破盘烂碗。
唐人被留在了勒庞。
当部落纷纷在自己的保护人的召唤下,前往富庶的城市劫掠的时候,洛泰尔将军命令唐人留下,协助勒庞城内的守军加固城墙,修缮仓库。至于章白羽献给将军的奴隶,洛泰尔只字未提,既没有嘉奖章白羽,也没有给他提供任何粮食。
唐人士兵之中许多人已经被安息部落战士鼓动,这些士兵都认为前往塔卡的道路将会是一条财富之路。因为布尔萨是很优秀的布匹、石料中心,所以各个城镇都很富有,即使是村庄,也经常藏着大量的财物,一些部落战士夸口说,任何一个战士只要劫掠了一户布尔萨人,回到了安息部落之后,就能成为富人。这样的说法让唐人士兵们很心动,所以当征调的命令一再的忽略唐人的时候,士兵们开始浮躁了。
不少虞官汇报说士兵们开始交头接耳,大家都在讨论在未来的劫掠里面可以获得多少东西。有些士兵认为可以抢到两匹丝绸,有些士兵认为可以抢到马匹,有些士兵则认为可以抢到奴隶去换粮食。如今,即使是普通的唐人也摸清了奴隶的价格,因为勒庞城外就有一个拍卖市场,许多路过的唐人士兵都在抱着胳膊观看。如今的奴隶价格是这样,如果一个士兵捉捕到了一个奴隶卖给商人,那么他就能更换身上的铠甲,这里面包括一顶装饰着翎毛的安息头盔、一面使用牛皮蒙起来的盾牌,再加上两双靴子和一副旧锁子甲。这样的报酬对于士兵来说是很诱人的,唐军之中大部分人是没有很好的盔甲的,他们的装备跟部落战士差不多,但是部落战士一个人就有三四匹马,这是唐人没有的。
数万人聚集在勒庞城的时候,似乎整个世界都在耳朵边上喧哗,但是当安息人一波波地离开之后,勒庞城就成了寂静之地。
如今除开唐人之外,还逗留在勒庞城的只有两千多士兵和数百奴隶。奴隶被集中关押在码头周围的石头屋子里面,每天都有一部分奴隶被安息船运走。两千多士兵之中大部分都是城镇步兵,那些人来自安息城市,但却没有很好的装备,他们负责守卫勒庞城的粮食、抓捕逃亡奴隶、管理城镇治安。唐人在勒庞城,则完全作为工匠一般存在着。唐人修筑了可供三千人长期驻扎的营房,这些营房内曾经挤满了帐篷,现在那些帐篷都不见了,安息人走得干干净净。勒庞城内的守军第一天还在让唐军继续修缮营房,在营房周围挖掘壕沟,第二天,他们就让唐人去拆除营房了,这种反复无常的命令让唐人士兵怨声载道。
当然,留下来的唐人终于不用担心自己吃不饱了。安息人大部分的粮食由运粮队使用骡马和牛运输,少部分则从海上运输。运粮官在装载粮食的时候,总是会给帮忙搬运粮食的唐人很多好处。这是安息人的惯例,每一个安息士兵在帮忙搬运粮食的时候都会坦然接受贿赂,甚至会主动索贿,不然的话就拒绝干活。但是唐人士兵没有经历过,当运粮队的安息人故意将一车粮食倾倒在唐人的营地里面时,唐人士兵还傻乎乎地帮忙收捡地上的粮食,没想到运粮队的安息人立刻前来制止,说安息人很迷信预兆,只要粮食落在了地上他们就不要了。这样的说法让唐人花了很长时间才适应过来,唐人发现运粮队送给自己的粮食,竟然比正规的口粮还多,难怪安息人总是说运粮损耗大。
章白羽留在勒庞的这段时间,安排勒庞城内的唐人打着唐人的旗帜前往四周寻找着藏匿的同胞。陆陆续续又有三个家庭从躲藏的洞穴、密林之中走出,加入了唐营之内。唐营仿佛是一处独立在勒庞城之外的唐人城市,这一段时间,唐人士兵在营地内外都在忙碌着。勒庞城内有极多物资没来得及撤走,安息守军不知道这些物资的用处,干脆就将那些物资送到军中拍卖了,在勒庞居民的建议下,章白羽使用不多的金币买来了两桶染料、十二包绒毛、四十卷粗线和两包工具。
拿到了这些东西之后,如今已经成了唐营士兵的勒庞居民立刻工作了起来。他们检查了绒毛,发现这些是没有处理过的毛料,于是他们让唐人弄来了三条木水槽,在水槽周围,工匠们忙忙碌碌地将绒毛掏出,然后不断地捶打、滤水、洗涤,几天之后,唐营之中就堆满了装着绒毛丝线的框子,这些框子堆积得很高,里面的绒毛已经脱去了脂肪,变得蓬松柔软起来。工匠们告诉章白羽,经过这样的简单处理,这些绒毛的价值已经提高了一倍,如果有乌苏拉人发现了这样的毛料之后,有多少他们就会要多少。章白羽询问起来了后面的工序。这些工匠说,这之后就是纺织和染布了,纺织还好办,稍微熟练的工匠就可以胜任,只是太过劳累。至于染布,这些工匠们摇了摇头,说他们不会干这个。染布时如何下料非常的有讲究,勒庞城内知晓染料配比的工匠只有十几个人,在诺曼人撤退的时候,那些工匠已经被带走了。章白羽听说染布的利润极高,但工匠们却无从下手,虽然有些遗憾,但却也不太当回事。现在唐人缺少的是充足的衣物供应,唐人士兵自己目前的衣服都不够穿,也没有多的布匹拿去出售。考虑到未来还要将更多的人纳入唐营,如今的布料储备是远远不够的。
章白羽调拨了士兵之中老弱的一百多人,让他们在工匠那里学习简单的纺绒、织布的技巧。章白羽不求他们能够成为熟练的工匠,只求他们就能给自己做衣服。
勒庞恢复了过去的平静,最热闹的地方已经从城外的部落宿营地变成了城内的拍卖市场。
除了乌苏拉人之外,听闻战争爆发之后,许多急缺劳力的共和国纷纷派船沿着海岸巡游,不久之后,三艘来自不同共和国的船只已经驻泊在了外海上。
在拍卖市场里面,有技艺的工匠会被最先买走,普通的奴隶要花上六到七年的时间,才能为他们的主人把钱赚回来,一旦在这段时间里面死亡,那么主人的投资就泡汤了,但是工匠奴隶却能把这种回报时间大大缩短,这让工匠永远都受到买家的欢迎;除开工匠之外,整个家庭被拍卖的奴隶也很受欢迎,因为这样的家庭逃跑的可能性很少,小孩子几乎不花钱,一起购买的时候,往往还有优惠,这也使得有些共和国愿意购买整个家庭;最后,则是身强力壮的家伙,这些家伙总是很好的打手或者劳力,但是一般都会想要逃跑,除非一直有人看守着他们,或者花半年的时间彻底的驯服他们,不然的话这些人总是个麻烦,带来的利润反而不高。前面的三种,几乎不需要奴隶贩子怎么费口舌,就能卖出去,只是价格上面会争论一下。再之后的人,就是瘦弱不堪的奴隶,那些人几乎没有人要,只是在商人们犹豫不定要不要买某些优质奴隶的时候,那些瘦弱的家伙会被作为添头赠送出去,以便坚定买家的决心。
至于女俘虏,则有专门的人负责买卖,章白羽在勒庞城的时候没有看见诺曼女人的身影。据说那些奴隶不会在战场各地拍卖,而是会被集中送到大城市之中出售,这样的话价格更高。
前几天,洛克珊娜再一次回到了唐营。
当然,与其说是回来小住,还不如说她是前来跟章白羽告别的。洛泰尔似乎对于唐人的情况已经了如指掌,不再需要随时监视章白羽了,就将洛克珊娜派往塔拉城执行任务了。洛克珊娜知道章白羽这样的仆从军是没有资格定居在塔拉的。当章白羽将一群奴隶送往将军的驻地的时候,洛克珊娜以为章白羽终于开窍了,送出的奴隶虽然人数不多,但却足以表现章白羽的好意。将军的手下在献上礼物的时候,总是会附加着说出自己的‘要求’,将军并非刻薄寡闻之人,如果合情合理的话,他大抵会考虑满足。可是章白羽却没有提出这样的要求,洛克珊娜甚至能够推测,如果章白羽要求获得塔拉城外的一片庄园、一处马场、城内的一家妓院、一个华丽的澡堂,将军都是很有可能答应的。
章白羽没有开口的事情,将军自然不需要主动表示什么。
不过将军却把洛克珊娜调开了。
勒庞守军的守备官和洛克珊娜一起来到了章白羽的帐中。
“那我们以后归谁节制?”章白羽询问洛克珊娜。
“将军。”
“将军本人?”
洛克珊娜还没有开口,她身边的安息守备官就噗嗤一声地笑出声来。
“将军本人哪有时间看管你们。”军官说道,“章首领,洛克珊娜是将军的利剑,她一直呆在你身边,你不觉得很奇怪吗?”
“洛差人在这里,是因为将军需要确保我的忠诚。”章白羽一本正经地回答道,这也确实是明面上的说法。
“不,洛娜在这里,”军官摇了摇头,“是因为,将军要确保你离开苏培科岛。”
洛泰尔的意图,章白羽大体猜到了,但是让一个安息军官说出来,这种感觉还是不太好受。安息军官甚至不介意章白羽知道将军的看法:在苏培科岛上,章白羽还有可能成为麻烦;离开了苏培科岛,章白羽就连麻烦也算不上了。唐人如此微弱,以至于安息人相信,就是不派人监视,也不至于酿成大祸。
“我明白将军的意思了。”章白羽对于将军的命令,还是一如既往的平静接受。
安息军官站起了身来,“我会派人拿走洛娜的东西送往塔拉,让你的人不得阻拦。”
说完,安息军官走出了帐外,他的亲卫帮他解开了马,安息军官就骑马等在章白羽帐篷的前方,等待洛克珊娜出去与他一同离开。对于勒庞守军首领来说,与洛克珊娜这样的将军亲信交好,是没有坏处的。
洛克珊娜的微笑里面呆着一点点的嘲弄,似乎她乐于见到章白羽被人轻视一般。
“正义的唐人首领,我们之后很久都不会再见了。”洛克珊娜说。
“将军曾经询问过我准备如何打仗,准备如何回归唐地,准备如何进攻诺曼```那些问题都是将军在戏弄我的吗?”
“将军没有戏弄你,”洛克珊娜停顿了一会,似乎在选择措辞,“我记得你初见将军的时候,都是```都是你自己在表述吧。”
“只要我想离开,将军根本就不介意,甚至是欢迎的吗?”
“实际上,如果你拒绝离开,还可以跟将军提条件。但是你主动说要离开```章白羽,你知道那天帐篷里面,我们都在憋着笑吗?”
章白羽无话可说了。
帐篷外面,守备官已经在催促了。
“你为什么要告诉我呢?”章白羽,“莫非你这次来,只是为了告诉我,唐人有多弱小,我有多蠢吗?”
“这些不用我告诉你,你自己就知道。”
“那你为何而来?”
“章白羽,清醒起来吧,别再做梦了。”洛克珊娜叹息道,“你真是幸运过头了,居然能够活到今天。”
“就这个?”
“是的。”洛克珊娜说,“不过这个世界也需要傻瓜存在才有趣,不是么?一年之后如果你还活着,我倒想带着两只袋子来看看你,看看你能在里面装满什么。”
说罢,洛克珊娜转身离去了。
出门的时候,洛克珊娜回头对章白羽妩媚一笑,“告诉韩云,我会想她的。”
这摸不着头脑的话,让章白羽一时不知道怎么回答。
“洛差人。”
“不是洛差人,是洛克珊娜。”
“塔拉城破之后,我希望为将军扫荡。”
“恩,不错,终于知道要吃肥肉了。”洛克珊娜讽刺地说道,“那么正义的唐人首领,你准备洗劫哪片膏粱之地呢?我会尝试说服将军的。”
“托利亚山区。”
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