第十九章 部落来袭
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唐人和布尔萨人正在拓宽城堡谷地和修道院之间的道路。
与此同时,唐营的居民也在士兵的协助下,开始搬家离开简陋的唐营,将物资用大车、牲畜、背篓一点点的运输到城堡之中。
诺曼人的村庄之中并没有太多的粮食可供收集,在苏培科上已经熟悉了劫掠的唐人战士对此并不吃惊。因为大批的奴隶卖出,唐人得到了支撑到夏末的粮食,在这段时间里面,只要不遭受重大的变故,唐人就能在诺曼人留下的土地上收获新的粮食。布尔萨人的种植技艺并不高明,遇到肥力不足的土地,他们就会直接放弃,按照他们的说法,那样的土地需要耗费极大的体力去耕种,但收获却少得可怜,越种越穷。
关于如何开垦山区的土地,布尔萨村庄大都各自为政,他们占领了诺曼人留下来的所有土地,如果能够耕种到收获的时候,他们会获得比往年更多的粮食。当唐人勉强深入了村庄,建立了自己的骑帐官制度之后,唐军就从村庄撤离了,将管理村庄的权力交换给了自己扶持起来的新贵们。这样做也是迫不得已,唐人当然希望能够直接插手布尔萨村庄的事务,带领村民疏通水脉、焚烧森林、平整土地,以求在夏末和秋天的时候收获更多的粮食。可是唐人的人力极度缺乏,即使有三个郎的唐人士兵开始进入村庄之中进行耕种,光是城堡周围的土地都不能被很好的利用起来。
章白羽发现,当自己赶走了诺曼人之后,却不得不采取和诺曼人相似的策略去和布尔萨土著周旋:在城堡周围安置唐人居民,依靠同胞进行统治,在偏远的村庄,则委派忠于自己的布尔萨人进行控制。当然,诺曼人留下的教训让唐人不敢如同过去一样肆无忌惮,唐人对各个村庄的骑帐官进行了持续不断的监视和笼络,另一方面,对于环境极其艰苦的村庄,唐人会帮助他们解决一些当务之急。对于布尔萨村庄之中极度缺乏的盐、布、工具的现状,唐人在城堡周围设置了一个市场,每半个月开市一次,布尔萨村庄拿来的一切物资,唐人都会进行估价,并且将盐、布、工具售出,当然,这些物资唐人自己也极度缺乏,但是为了笼络布尔萨人,唐人不得不挤出一部分来供应布尔萨村庄。诺曼人在山区进行统治的合法性来源之一,就是他们能够稳定地将这些物资输入山区之中,诺曼人为了敛财,唐人为统治了稳定,有些时候不得不做出极为相似的决策。
城堡周围最为富庶的六个村庄里面,不断的有布尔萨人移民迁徙而来。这些山区的居民都知道,在城堡周围的土地曾是诺曼人的掌上明珠,在过去是禁绝布尔萨农民迁来居住的。当唐人没有禁止布尔萨人迁徙之后,许多跃跃欲试的布尔萨人开始带着家人投奔唐人的城堡了。移民们抵达之后,发现唐人的政策相当的宽松,除了将移民打散,不让他们聚居起来之外,唐人对待布尔萨农夫和唐人农夫并无太大的差别,当然,唐人的土地会更加的肥沃,土地面积也更大,可是税额却是人人一样的,对于布尔萨人来说,如果唐人真的能做到这一点,就已经是相当不错了。
麻烦接踵而至,不久之后骑帐官就开始抱怨,说布尔萨‘移民’其实是各自村庄里面的逃奴,这些奴隶逃到了城堡周围之后,村庄之中已经颇有怨。
单单穆拉迪管辖的两个村庄之中,就有十四名布尔萨贱民奴隶逃到了城堡周围。穆拉迪在招募士兵的时候,已经遇到了村庄的大家族的抵触,那些大家族有些时候控制了许多家庭,也变相的控制了村庄之中的税收和兵员。唐人将骑帐官强加给各个村庄的时候,这些大家族慑于唐人的武力,也在观望唐人的政策,所以反弹并不太强烈。可是当唐人撵走了诺曼人之后,试图恢复和平的时候,各个大家族开始冒头了。穆拉迪这个时候才发现了自己深陷于多么危险的漩涡之中,过去的那些威胁不过是皮毛之伤,当村庄之中的长老和大家族联手抵制骑帐官的时候,穆拉迪发现即使是自己的士兵,也会一夜之间离开大半。
穆拉迪急急忙忙地前往城堡寻求章校尉的帮助。
“校尉大人,”穆拉迪用恭敬但是生涩的唐语说,“请您将那些贱民送回村庄。否则我和最忠于您的士兵将会寸步难行。村庄卫队已经不听从我的命令了,我的骑帐队之中,也人心惶惶。有些加入了我骑帐的居民,因为被威胁,现在已经希望回归村庄去了。”
“贱民?”章白羽皱着眉头说,“他们和你一样都是布尔萨人,因为不幸沦为奴隶罢了,你也称呼他们为贱民?”
“贱民只是一个身份称呼,并无贬低之意。”
“是么?”
“自然,”穆拉迪点了点头说,“一切都是神定的命运。有些人沦为奴隶,并且适合做奴隶。他们在身体或者智力上有天生的缺陷,无法照顾自己的生活,一旦离开了主人的管理和帮助,他们就会浪费自己的粮食和钱财,最后沦为乞丐,饿死荒野。他们沦为贱民是有道理的,这是布尔萨村庄的传统。”
“传统。”章白羽想了一会,“穆骑帐,有朝一日你陷入困境的时候,你希望托利亚山区是按照唐人的传统不得蓄奴,还是按照布尔萨人的传统允许蓄奴?想想你的孩子,想想你的家人。”
瑞博尔在一边慎重地看了穆拉迪一眼。
穆拉迪舔了舔嘴唇,“我对章校尉忠心耿耿,绝不会陷入困境沦为奴隶的。”
“哦,我知道了。”章白羽没有太多的表示,“你先回村庄安抚那些长老吧,唐人会妥善处理的。但这之前,让他们不得阻碍你的公务,不然唐人决不轻饶。”
“多谢章校尉。”
穆拉迪对章白羽行唐礼,然后带着瑞博尔离开了。
坐在黑暗之中听完了全部谈话的哈桑开口了,“章校尉,穆拉迪说的没有问题,的确有人该沦为奴隶。”
“你自己险些为奴。”
“可我最终没有沦为奴隶,因为我天生不是奴隶的料,我足够聪明,总会想办法脱离奴籍。可是有些人,你即使给他们足够的粮食物资,在各种场合帮助他们,他们还是会陷入窘困。唐人也有命运之说,如果你做任何事情,神灵都会前来阻碍,人就应该听从安排,把自己交给别人保护。唐人不得蓄奴,是因为你们不蓄奴能够获利,布尔萨人允许蓄奴,是因为蓄奴可以带来利益。我当然希望有朝一日,我的孩子即使倒了大霉,也能被唐人这样的民族收留,可是我还是需要警告您,贸然的抵触布尔萨人的传统,会碰得满头血的。”
“你个剪币犯,跟我讲什么道理。”
哈桑哈哈一笑,“以后我还会和你讲得更多,章校尉。不过刚才穆拉迪绕开的问题,我可以回答您:我陷入窘困的时候,我会希望托利亚山区按照唐人的传统来。我先退下了,最近城堡周围涌入了一批琥珀币,我去查查看是谁在作怪。”
“去吧。”章白羽挥了挥手。
穆拉迪回到村庄之后,耐心的等待着。
可是唐人却没有变化,逃奴依然在从各个贫困的村庄涌入城堡周围的山谷,在那里被唐人分派到各个村庄获得土地。唐人依然在山道上面设置哨卡,为行色匆匆的逃奴指明道路,提供饮料和食物,在逃奴抵达城堡之后,唐人的村落会欢迎这些新来者,给他们提供土地和耕具以及种子。唐人的村庄会共用耕牛和耕马,同时在山区里面严厉禁止屠宰牛马。一些布尔萨村庄准备宰杀牛只取血祭祀神灵的时候,唐人的郎官居然率领士兵夺走了祭品,转而送来了几只干瘪的羊敷衍村庄之中的祭司。过去自由市进行的‘一年苦役即得自由’,唐人改头换面了一番,提出了‘自认唐人即获自由’,简直比自由市更加的猖狂:唐人每天会在城堡门口摆放一个桌子,在上面放下两张纸,一张布尔萨纸和一张唐纸,在纸边,则放了一只墨水瓶和一方唐砚,墨水瓶里面插着一支鹅毛笔,唐砚上则架上了一只形状古怪的唐笔,只要布尔萨逃奴能够写下自己的唐名,那么他就会被认为是一个唐人,从而获得自由。
当各个村庄的长老派出捕奴者前去抓捕逃奴的时候,唐人会告诉他们,村庄里面只有唐人的自由民,没有布尔萨人的贱民。
对于已经逃亡城堡的布尔萨人,章白羽绝口不提如何补偿的事情,但却对布尔萨村庄许诺,唐人会去帮助他们平整土地,并且运来山区极缺的物资。
瑞博尔和穆拉迪在村庄之中的日子越来越不好过了,以至于他们把自己的家搬到了村外,远离村庄居住。村民们对他们相当冷漠,村庄长老们见面就会瞪着他们,并且诅咒他们和唐人一起葬身火海。除了穆拉迪之外,各个村庄的骑帐官也过得不安生,在处决大批诺曼人的时候,骑帐官们募兵相当容易,甚至得到了村庄长老的协助,可是现在,他们已经一个士兵都募集不到了。即使加入骑帐三年免除赋税,也吸引不了多少居民投奔,居民几乎人人都被恐吓了,长老们警告居民不要被唐人的空口许诺冲昏了头脑,去做违逆村庄的事情。长老们把诺曼人的覆灭说成是自己的功劳,长老们说,是因为自己不再需要诺曼人了,所以让诺曼人葬身火海或者被卖为奴,如果唐人继续跋扈下去,追随唐人的下场就和如今的诺曼人一样。
村民们被恐吓之后,大都胆战心惊,不敢再和过去一样公开的交往唐人,甚至连唐人的市场也不敢随意前往。市场曾经在最初的一个月里面摩肩接踵,人满为患,现在却颇为萧条,但是山区购买的盐、铁、布匹却一样没有减少,只是购买者变成了村庄长老们的属下。唐人汇报说,长老们买来了唐人的物资,回到村庄之后再高价的卖给布尔萨平民,价格比过去诺曼人的还高。布尔萨居民以为这是唐人盘剥他们的结果,对于唐人的厌恶以及排斥开始弥漫在普通的布尔萨居民之间。
一再有骑帐官前来求见,让章白羽体谅他们的难处,帮助他们度过困境。可是章白羽依然如同过去一样,好打发他们离开,却依然自顾自的恢复耕地,疏通河流,安排居民着手经营马场。
布尔萨平原之上,唐人已经成为了奴隶贩子们眼中的红人。别的部落每次带来二三十人一批的奴隶就算大宗生意了,唐人却让人目瞪口呆的一批批地带出一百多奴隶前往塔拉,让人几乎以为唐人独自攻克了临近的诺曼行省首府。可是仔细打听之下,唐人居然是从山区之中劫掠到奴隶的,而且都是价格更高的诺曼人奴隶。安息部落之间纷纷传闻,托利亚山区里面的诺曼人都是软弱无能之辈,唐人刚刚抵达,那些村民就主动下跪投降,伸出双手让唐人捆起来。这些传让平原上面为了几十个奴隶就大打出手的安息部落颇为愤慨,他们或多或少都听说过‘唐人的狗运气’,见过章酋长的人都知道,那是一个自作聪明的脓包。安息酋长们纷纷议论,如果当时他们进入山区,一定能做的比唐人更好。议论之余,安息人酋长也注意到了一个机会,唐人运出来的奴隶全部都是诺曼人,也就是说,山区里面还有大批的布尔萨人可供劫掠成为奴隶。这个消息很快就传遍了布尔萨平原,许多关系亲密的酋长已经开始商议涌入山区劫掠了,诺曼人尚且坐以待毙,那么山区里面的布尔萨人岂不是温顺得和绵羊一样?这样的好机会一定不能被唐人独享了。
章白羽在塔拉城和平原上结识了不少唐人,也买通了许多的安息军官,这些人开始向章白羽发出警告了,他们说有些安息部落正在朝着托利亚山区的谷口靠近,让章白羽小心提防。章白羽这个时候已经基本弄清了安息人军队的构成,除开洛泰尔身边那不足两万人的精锐部队之外,其他的安息部落实际上都是无人驾驭之辈。安息大穆护让这些人涌入诺曼帝国境内,纯粹只是让他们在异国宣泄武力,并且彻底地蹂躏敌国的税源和兵源,要说彻底驾驭他们却是无从谈起。如果安息部落准备对唐人所在的地区发难,即使洛泰尔将军本人也难以阻止,唐人不可能请求安息军队的援助的。如何应对即将袭来的安息部落狂潮,已经让诸多的唐人郎官眉头大皱。
许多唐人建议章校尉毁坏谷口的通道,阻塞安息人进入山区的道路;有些唐人则认为只需要保全城堡周围的唐村即可;还有些唐人甚至建议听之任之,安息部落绝没有长期经营的打算,他们劫掠了一通之后就会离开。布尔萨骑帐官们的态度则明显不同,他们颇为忧虑自己的村庄遭到劫掠,在安息部落可能入侵的传闻在村庄传开之后,少数长老认为这不过是唐人制造的谣,大多数长老则派人把自己的财物朝着城堡运输,并且态度也开始软化,说可以考虑支持唐人的骑帐官大队。当听到唐人郎官建议任由布尔萨村庄被劫掠之后,骑帐官和郎官之间开始你来我往的叫骂起来,有人甚至跳过矮桌开始扭打起来。
章白羽让身边的执戟郎拉开了骑帐官和郎官,把带头打架的几人拖出去打了军棍。
“安息人还没有来,你们就要开始内讧了?”章白羽让喧嚣不停的诸位军官闭嘴,沸腾的城堡大厅逐渐地安静了下来,历代托利亚爵士的画像在墙壁上静静地凝视着这群野蛮人商议如何防卫另外一群野蛮人,情景颇为讽刺,“安息部落人多势众,但真的能够进入山区的却不多。目前有三个大部落明确有意进入山区,加起来大概有三千多人。这些部落酋长还在联络各自亲近的部落,如果拖一些时日,可能有超过五千人。当然,这是吓唬人的。我们唐军不满千人,人人携带三日口粮,在山区之中行军时依然不免饥饿,山区水源缺乏,人一多也会阻碍行军。安息部落虽然势大,但最后也只能分批成股的进来。唐军现在有七百人可以周游四境,说走就走,遇到决战,发动农人、协从骑帐,人数可以超过一千。在山区里面遇到安息人,最不利也是以逸待劳,以一当一,没什么好担心的。”
章白羽说的话依然不能让诸位军官安心下来,而章白羽接下来的话则让众人更加忧虑起来。
“如今诺曼人残余依然呆在山区之中,不管是咱们还是安息部落们,他们都不敢招惹。但如果我们死战不休,伤亡太大,诺曼残部未必不会另有图谋。你们知道,有些改宗的布尔萨村庄,到现在都不愿意执行骑帐制度,一心等着诺曼大军回来。我们决不能和安息部落打得两败俱伤。还有一件事,安息部落互犯边界,不管打得怎样惨烈,安息大军也不会偏袒一方。可是咱们是唐人,和安息部落遇上摩擦,必然有人中伤我们。所以我们决不能长期和安息部落对峙,这件事情必须尽快解决。”
说到这里,周围的人都凝神静听起后面的话来了。章白羽说的局势,他们都有自己的见解,章校尉之后要说的话才是值得一听的事情。
“郎官们注意维持秩序,逮捕盗贼,禁绝流。城堡周围的村庄不要惊动,马场的马匹驱回马厩。我们留在山区的原因就是要靠耕地出粮,靠马场出马,这是根本,不然还不如直接退走。”章白羽交代完了唐人的郎官之后,扭头对骑帐官们说,“你们继续前往各自村庄招募骑帐。各自骑帐靠近山谷口的,可以暂时避居山谷,但是我们余粮不多,只准骑帐居民进入山谷。村中如果有担心遭到安息人劫掠的居民,告诉他们,不入骑帐不得救援,绝不允许例外。村中长老如果阻挠,第一天拦住你们,唐军第二天就来,跟他们说清楚。”
章白羽指着埃斯墨爵士留下的一份山区地图,简单的指了指几个马场和谷口,“我们只防卫这几个山口之间的土地。”
蒯梓申明了搬动骑帐居民要注意的事项,唐人郎官们默默不语,骑帐官们则小声议论了起来。
最后,穆拉迪抬头询问了蒯梓,“蒯虞候,那些还没有骑帐的村庄呢?”
“他们对诺曼人如此忠诚,”蒯梓说,“那让诺曼人保护他们吧。”
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