第二十九章 回家
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唐人种植的蔬菜开始陆陆续续收获了。
布尔萨人,尤其是山区的布尔萨人,对于土地的利用颇有心得。但是当他们看见唐人将最狭窄最贫瘠的土地也种满了蔬菜之后,他们都摇了摇头,觉得唐人一定是疯了,居然想从石头上面种出食物来。可是就在阵阵的怀疑之中,红色的土地上面长出了嫩芽,几场大雨之后,安息菜、芜菁、菠菜、甘蓝、萝卜、葱,各种各样的植物从地面拔地而起。布尔萨人猜测这是唐人使用粪便施肥的缘故。唐人之中的甚至专门有一群老人在收集粪便,布尔萨人是看不起这种职业的,可是当唐人的老头推着粪车在各个村庄里面游走的时候,布尔萨人也乐得他们来清理粪池。布尔萨家庭喜欢养猪,因为猪不需要管理,猪圈有些时候就修筑在厕所的下方,猪在粪便之中打滚,人类吃剩下的食物也会抛给猪吃。白天的时候,布尔萨人会把猪轰到大街上去,在泥泞的村庄道路之上,猪仔们就在泥把里面打滚,一些小孩子提着棍子追着猪玩耍。唐人对人力的利用竭尽所能,村庄之中几乎没有游手好闲的人,除了一些实在动弹不得的老人之外,就只剩下了病重者在村庄之中养伤。
唐人控制的村落如今只有孩子们的欢笑声,在欢闹之中显露出了一份凄凉。
可是离开了村庄不远的地方,就是热火朝天的工地。
城堡周围,唐人士兵率领着布尔萨人修筑着新的聚落,同时挖掘出了几个水塘,用来储存和调配雨水以及河流。沟渠的周围,遍布着烧砖炉膛和打石场。当修道院那口干涸了许多年的井水在唐人的修葺下涌出清水之后,唐人的打井工匠现在变成了托利亚山区的红人。许多缺水的村庄都会重金邀请唐人去帮忙打井。布尔萨人相信唐人的神灵与自己的神灵属性不同,他们觉得自己的神灵是火神,那么唐人的神灵应该是水神。萨珊穆护不是说过么,唐人和布尔萨人是一样的,唐人也有自己的神灵。这个说法在归义人之中颇为流行,人们传说火神抛弃穆护们的时候,唐人的神灵保护了萨珊穆护。人们说火神使得地下的水脉干涸的时候,唐人的神灵使得地下水脉重新丰润起来。
当然,最让布尔萨人吃惊的是,唐人几乎在任何恶劣的土地上都种植出了蔬菜。莫非唐人能够从种菜之中得到快乐吗?在岩石的阴影里、在村庄的角落中、在田亩之中的沙地上、在沟渠边上的斜坡边,唐人从本地居民那里讨要了菜种,然后就不管不顾地种下去了。这之后,布尔萨人看见唐人如同寻宝一样,整日在土地上伺弄庄稼。布尔萨农人之中,只有育种师才知道唐人在干什么,大部分布尔萨人对于这种强度的工作只感到咋舌。布尔萨人和安息人一样,在农业上极其仰仗土地的肥力,稍微不肥沃的土地,布尔萨人就不太爱种植庄稼。布尔萨人想的很清楚,如果付出同样的辛劳不能得到和别人一样的收获,那为什么不过得舒服一点呢?可是唐人的想法则不一样,唐人觉得,土地既然已经不如别人了,如果不更加辛苦一点,恐怕收获的时候损失会更多。
布尔萨人和唐人在各自的土地上耕种着,彼此观望,都觉得对方不会种地。
可是当唐人种植的蔬菜收获的时候,布尔萨人看笑话的心态消失了,他们啧啧称奇地来到了唐人的‘菜园’之中。这些所谓的菜园,都是过去布尔萨人看不上的地方。唐人的妇女和老弱一起发动了起来进行收获,小孩子将藤篓背在背上,大人使用镰刀收割菜叶、用木棍掘出地底的果实、用手收集豆荚。唐人的小孩将父辈收获的食物一点点地丢到背上,许多小孩都是从城堡的学堂之中逃出来的,他们非常讨厌写字,也不愿意被先生天天责骂,能够跑回家里面干农活,他们都表现得很快活。许多唐人的家长觉得自己的孩子已经会写名字了,书就读得差不多了,再耽误在学堂里面,就要影响家里面的农活了。唐人在种植庄稼的时候显得很沉默,低着头一行一行地归置陇亩,可在收获的时候,唐人却显得很快活,他们在各自的土地上吆喝着各种口音的歌子,就连过去被称为‘夷人’的林中唐人,也在与其他唐人一起吆喝歌唱着。
蔬菜收获了之后,唐人就使用绳子将诸多蔬菜串起来,悬挂在向阳的墙壁上。有些唐人还会将多汁的植物榨出汁液,然后把这些汁液煮沸,收集剩下的粉末。唐人的土药方里面,有许多就用的上这种植物的粉末。大量的收获还逼得唐人开始腌制起蔬菜来,可惜由于盐、酒、醋的稀缺,唐人只能另想办法储存蔬菜。布尔萨人生产的咸酱、甜酱被发现可以用来腌制蔬菜之后,唐人与布尔萨人的交易立刻多了起来,唐人需要布尔萨人制作的酱料,而布尔萨人也需要唐人制作出来的味道鲜美的食物。布尔萨人喜欢吃鲜肉,可是当他们吃了唐人制作的熏肉之后,就开始抛弃鲜肉了。唐人使用带着香气的树叶将肉类包裹起来,然后使用半干的木柴烧出烟气,在制作熏肉的时候,树叶的香气渗透进了肉里面。刚刚制作完的熏肉显得黑糊糊的,需要使用小刀或者木片刮擦掉熏肉表面的烟壳,这之后,就需要将熏肉挂起来。风干一段时间之后,就能切肉食用了。
不光是布尔萨普通居民,就连萨珊穆护和洛克珊娜等神职人员,也非常喜欢唐人的食物。在布尔萨士兵中间,唐人熏肉已经成为了非常珍贵的礼物。当然,只要一种东西开始流行,与之相关的麻烦就会到来。乡丞早就有了心理准备,果然,不久之后市面上就出现了唐人熏肉的黑市,各个村庄之中,牛羊被偷偷宰杀的报告层出不穷。许多布尔萨人为了牟利,甚至有意将未长成的猪宰杀,然后邀请唐人帮忙制作熏肉。同时,打着唐熏肉旗号的冒牌货也开始登场。市场上面的许多布尔萨人兜售着唐人熏肉,可是切开之后,却发现里面填入了木块或者石头。这种风气传播得很快,不久之后,就连唐人自己,也开始往熏肉里面掺入木屑、沙子、石头了。
乡丞疲于奔命,整日带着属下四处纠察,但却依然不能禁绝种种乱象。
新收的食物给唐人士兵带来了一阵欢乐的气息。章白羽带着六车食物前往山口附近的工地劳军的时候,士兵和工匠们欢天喜地的前来领取自己的那一份。由于修筑山关体力耗费极大,唐人主要的盐都用在了工地周围。
每一天除了正常的吃饭之外,唐人还要饮用一种布尔萨人的饮料。这种饮料极苦、发黑,喝完之后非常提神。干体力活的人,会往这种饮料里面添加少量的盐颗粒,这样更能解乏。可是不能多加盐,不知道为什么,过去就有人盐加多了之后,喝完饮料心悸而死,也不知道是什么原因,人们猜测盐会在这种饮料里面产生毒素。
唐人喜欢饮茶,但却不妨碍唐人接受这种新饮料。茶叶毕竟太过昂贵,本地又无法种植,唐人干脆就改变了口味,开始学着布尔萨人大量饮用这种新的提神饮料了。
唐人管这种饮料叫做土茶。因为这种提神饮料不是使用树叶冲泡而成的,而是使用一种粉末冲泡而成的。一开始唐人还不敢喝这种东西,毕竟唐人有常识,在饥饿的时候吃泥土充饥会被撑死。可是不久之后,萨珊穆护的火仆就给唐人解释说,这种土茶实际上是一种植物的果实粉末,并不是泥土,布尔萨人还专门弄来了那种果实给唐人检查,那之后,唐人就开始没有顾忌地饮用这种饮料了。许多唐人士兵甚至喜欢这种饮料到了上瘾的地步。布尔萨人制作土茶饮料的方式非常多,比如往里面加花椒、加桂皮、加糖砂或者加羊奶。唐人在逐一尝试之后,终于发现自己最喜欢一种加入了盐和羊奶的土茶饮料配方。
布尔萨人有经商的传统。
当他们发现大量的唐人士兵喜欢喝这种咸甜味的饮料之后,一个土茶摊点立刻在山口附近出现了。由于土茶不在唐人设置的游商禁令之中,乡丞也管不到这里,他只好和土茶摊谈妥了税额问题之后,就开出了一张允许经营的函文交给土茶摊点。
章白羽看见士兵和工匠们聚集在一起急不可耐地等待的时候,一开始还怀疑是不是有流娼跑到唐人这里做生意了。当章白羽听说这是士兵们在购买饮料的时候,不禁感到大为惊讶,于是他也靠近去观察了一下。
唐人、布尔萨人的士兵和工匠鼓噪着,他们敞开衣衫,使用唐人的草帽给自己扇风,彼此攀谈,询问对方在做什么事情。许多人都在估算这山口什么时候能够修完,有些人认为年内就可以,有些人认为需要十年,还有些人则面带忧色,说安息人一来大家都要完蛋。在工匠营地周围,有许多拾荒者和乞丐,这些布尔萨人大都来自被劫掠的布尔萨村庄。唐人允许他们进入山口,但是他们要么是身体有残疾,要么是不信任唐人,所以没有前往城堡籍册入户,他们滞留在山口的周围,通过捡拾垃圾为生。
章白羽看见士兵们秩序颇好,居民们则一窝蜂地聚集在土茶摊点周围。最外面的人只能把自己的杯子委托前面的人传进去,木头杯子里面则装着购买土茶的‘货币’:一块羊奶酪;一条抹足了油的羊肠;一截盐渍萝卜;几只肥美的蘑菇等等。杯子被逐一地传递到了土茶摊点里面之后,那里的布尔萨女人会飞快地估算出杯中物的价值,然后按照不同的品质往杯子里面添加优质土茶或者带着渣滓的劣质土茶,有一些则只往里面添加了别人喝剩下的刷杯水。一只一只杯子被传到了土茶摊点周围,过了一会又从人的头顶上传出来。至于能够喝到什么样的饮料,则完全在顾客的控制范围之外。在传递土茶的过程中,饮料泼洒、被人中途截喝、或者干脆传错了人的事情时常发生。
章白羽感觉很新奇,他将随身携带的一截掺着葡萄干的面包装进了一只木杯里,交给前面的布尔萨人传进去。
那个布尔萨人不认识章白羽,用一种很不耐烦的语气询问章白羽:“唐人,你喝什么?”
“我都行。”
“妈的,‘都行’‘都行’,送回来了各个挑刺。”布尔萨人皱了皱眉头,“唐人,男人一点!等会给你什么就喝什么,不要叽叽歪歪的!”
说完,布尔萨人将木杯子递给了他前面的人。
章白羽踮起脚尖,看着自己的杯子被一只只手递到了土茶摊点那里。布尔萨女人拿出了面包看了看,然后把面包丢到了一只面包篮中间,随后,布尔萨女人蹲下身,从摊子里面掏出了一只黝黑的罐子,她用一只木头勺子探入罐子之中,朝着章白羽的杯子里面舀了一点土茶。布尔萨女人的妹妹接过了杯子,然后捧住一只陶罐,朝着杯子里面添加了羊奶。两姐妹的弟弟双手提着一只热气腾腾的水壶,将杯中的土茶冲泡开。不久之后,一只杯子开始被传了出来。章白羽看见饮料在杯口晃动,滚烫的饮料不时洒出,有一个光头的布尔萨人头顶被狠狠地烫了一下,头皮立刻发红。在杯子被传开之后,光头的布尔萨人和身边的唐人扭打了起来,布尔萨人说唐人烫到他了,唐人说绝无此事。
在人群因为斗殴而骚乱的时候,章白羽终于接到了自己的杯子。
人群打得灰尘四起、布条纷飞,而章白羽则吸了一口气,然后喝了一大口。
刚刚喝进嘴里,章白羽噗地一声把饮料喷了出来,“好苦!”
站在章白羽前面的布尔萨工匠好心帮忙传杯子,这个时候又被喷了半身,又烫又气,不由得心头火起,他回头一把扭住章白羽的衣襟,“唐人,你不要命啦!”
周围的执戟郎赶紧上去拉开布尔萨人,章白羽很歉意,提出把自己的土茶让给那个布尔萨工匠喝。
布尔萨工匠想了想,同意了,“你没喝过吧?”
“我就喝了一口。”
“那还是有口水,”布尔萨工匠厌恶地吸了吸鼻子,然后小心翼翼地用袖口把杯缘擦了一遍,表情终于变得有些缓和了,“你先走吧,看你笨手笨脚的。你住在哪里?我喝完了托你的邻居把你的杯子送回去。”
“我住在城堡,”章白羽说,“名叫章白羽,是本地阿奇尔。”
布尔萨工匠哈哈大笑起来,“哈哈哈,你这个唐人吹起牛来和真的一样。大家听啊!这家伙说自己是阿奇尔!”
接着,布尔萨工匠看见了章白羽身边的执戟郎,在执戟郎外围,还有几个骑帐官正在彼此交谈。此时,这些人都静静地看着布尔萨工匠,没有一点被逗笑的意思。
布尔萨工匠沉默了。
“帮我拿一下。”工匠把杯子递给了章白羽。
“好。”章白羽接过了杯子,不知道工匠准备干什么。
接着,工匠一扭头跑了。诸位唐人还在目瞪口呆的时候,那个布尔萨工匠已经跑出了小半里地,在远处,布尔萨工匠被一块石头绊倒,结结实实地甩在了地上,腾起了一阵烟尘,然后他爬起来继续跑,继续跑,一直跑到了视野范围之外。
执戟郎:“```”
骑帐官:“```”
端着杯子的章白羽:“```那个,王执戟,这杯给你喝吧,味道很好。”
王执戟面部抽动,还是默默地接过了杯子。
章白羽把土茶递给了执戟郎,然后扭头朝着山口外面的地方走去了。
那边刚刚传来了一阵阵的骚动,章白羽听见了声响。
走过了一里地之后,章白羽终于从山口狭窄的崖间穿出,山道开始变得宽阔起来。
这个时候,章白羽已经命令手下的执戟郎张开了旗帜,山口外驻守的士兵很快就前来了。
“我听见了鼓声,是怎么回事?”章白羽询问驻守此地的副郎官。“此地郎官呢?”
“回校尉,”副郎行礼之后说,“今早有一处布尔萨村庄遭到劫掠,郎官大人派人前去接收那里的居民,至今没有回来。听声响,想必是郎官大人回来了。”
“好,我去迎接他。”
远处的树林之中传来了沉闷的鼓声。
章白羽和身边的士兵都在眺望着。
很快,一个两个,十个二十个,唐人士兵出现了,士兵周围,还有不少布尔萨难民哭泣着跟在一边。
这些士兵浑身带伤,其中有几个唐人受了刺激,发疯了一样地敲着战鼓,战鼓咚咚作响,但听上去却显得凄凉无比。
一个布尔萨战士牵着一匹受伤的马,马上坐着今早离开的郎官。
章白羽看见了那位郎官,章白羽身边所有的执戟郎和战士都看见了马背上的郎官。
在成群的唐人残兵之中,那位郎官稳稳地坐在马鞍上,他的双腿被绑在马蹬上。
郎官的头颅,被两根绳子拴住,挂在了他的胸口。
无头的郎官回家了。
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